50

　　三伏天到了，烈日高懸，黎明的清風吹過，在沙丘上形成一道道波紋，整個大自然的節奏都慢了下來。
　　和平格外用心地捏著她的麵糰，由於雙手不停地出著汗，她額外準備了一碗麵粉和冷水。與此同時，內德·布萊尼正為情所困，心煩意亂地在海灣拉著他那忘了放誘餌的捕蟹籠。
　　在船屋，德雷克起晚了。他掀開床單，躺在床上，盼望著能從陽臺吹進一陣涼風，但等待他的只有夏日熱濕的氣息。於是他只好起身，在床邊的尿壺裡方便。他穿上襯衫和褲子，用水盆裡溫熱的水洗了洗臉。然後他走到壁爐前，站在那張跟著他遠行千里、上過戰場的拼貼畫前。畫中的男人保佑著他，這個他想像中的父親是一個很好的男人。現在，這位父親已經完成了他的職責，指引他來到此處，在這溪邊小屋中擁有了自己的家。
　　「今天是我的生日，爸爸，我二十八歲了。」德雷克對著畫片說道，「一切都很棒。」
　　他打開門，門外夏日的氣息親吻著他。昆蟲們如痴如醉地圍繞著金銀花，發出低聲嗡鳴。陽光篩過矮樹叢，懶懶地打在釋放出辛辣汁水的蕨類植物上面。德雷克拿起他的釣魚竿，光著腳走到陽光下。
　　坐在橋上，解下魚鉤拋了出去，心情十分平和。陽光照在一堆腐爛雜草的棕色渣滓上，發出麝香般濃郁的味道。他拍死一隻馬蠅，手上沾上了自己的血。他看著粉紅色的小蝦游來游去，尋找著一片蔭庇。夏天的一切紛紛擾擾都是如此可愛動人。
　　美妙女士坐在躺椅上，一動不動，不發一言。到正午十二時，潮溪被陽光烤得火熱。德雷克釣著魚，美妙打著盹，和平烤著麵包，此時此刻，有一種聲音和溫度計裡的水銀柱一起升高了，那是一陣自行車的車輪聲。
　　德雷克的生日蛋糕剛出爐，和平正把它放在窗檯上冷卻。這時候，郵差笑著揮著一封信出現在窗口。他每星期都會給她送一封信，那是一個藍色的信封，聞起來有魚腥味和古龍香水的味道，在三角形的封口處還有一枚銀鱗。
　　「謝謝你，山姆。」和平把信塞進了圍裙子口袋裡。
　　「下一封是寄到溪邊的。」山姆說。
　　「噢，需要我順路幫你送過去嗎？」
　　「不用了，親愛的，我很享受在這裡自由自在騎車的感覺。這封信是給法蘭西斯·德雷克的。」
　　當郵差自在的車輪聲穿過樹林時，德雷克還在橋上釣魚。他放下魚竿抬頭看了看，一封信在空中舞動著，向他靠近。
　　「你有一個時髦的好朋友來信了！」郵差喊道，「從國外來的！」
　　「國外的？」德雷克問道。
　　「國外的？」從酣睡中醒來的美妙也接了一句。
　　「致法蘭西斯·德雷克，寄件人：阿諾德醫生，地址：隱者坡，教堂街，特魯羅，康瓦爾郡，英國。重寄到這裡。給你吧。」郵差將信交了過來。
　　德雷克目送著郵差騎車穿過樹林。然後他回頭把目光放到信上，上面貼著一張澳大利亞郵票，信封下的線條可以看出裡面似乎放著一張明信片。他走過去坐在美妙女士身旁。感到她把手輕輕搭在了自己的背上。他打開信封，取出明信片，上面是一幅黑白圖畫，畫著夜色中的橋與河流。底部印著一行字：「默里景觀，海港大橋，波心泛光，於雪梨，新南威爾斯。」
　　他將明信片轉過來，閱讀阿諾德醫生的留言：
　　弗雷迪：我見到美人魚了。