10

　　「助產術是醫學的一個分枝，處理懷孕及其後續的種種醫療。今天，你們已經聽過其中一些後果，當中許多是悲劇……」

　　即使在禮堂外頭的大階梯，諾里斯也聽得到克勞屈大夫低沉而響亮的嗓音，他匆忙爬上階梯，很懊惱自己上課遲到了。但昨天夜裡他又跟粗魯的外斜眼傑克去工作，還南下遠赴昆西鎮。一路上，傑克都在抱怨他的背痛，這也是他會找諾里斯同行的唯一原因。他們回到波士頓時，已經過了午夜許久，只運回來一具狀況很糟的標本，糟得席沃醫師掀開防水布時，都被燻得皺起臉來。「這一具已經下葬好多天了，」席沃醫師抱怨。「你鼻子壞掉了嗎？光聞這個臭味就曉得了！」

　　諾里斯還嗅得到他頭髮裡、衣服上的那股屍臭。那種氣味從來不會消失，只會像蛆一樣鑽進你皮膚裡，直到你呼吸的每一口氣都帶著那種臭味，讓你無法分辨活人和死人。這會兒他爬著通往禮堂的樓梯時，就聞到了，像是一具會走路的屍體，一路留下自己腐爛的氣味。他推開禮堂門，靜靜溜進去，克勞屈大夫正在講台上邊踱步邊說話。

　　「……儘管助產術不同於外科與藥劑學，但助產術的實務，需要懂得的知識也包括解剖學和生理學、病理學，以及……」克勞屈大夫暫停，目光落在進入通道沒走幾步、正在找空位的諾里斯。這個突如其來的靜默，比任何叫喊都更令教室裡的所有人分心。大家不約而同轉過頭來，就像隻多眼怪獸般盯著諾里斯，他被大家瞪得當場僵在原地。

　　「馬歇爾先生，」克勞屈說。「很榮幸你選擇加入我們。」

　　「對不起，老師！我沒有藉口。」

　　「沒錯。好吧，趕快找個位子坐下來！」

　　諾里斯看到一個空位，趕緊坐下，就在溫德爾和他兩個朋友的前面一排。

　　在講台上，克勞屈清了清嗓子，繼續講解。「因此，最後我要提醒各位記住：有時醫生是黑暗道路上唯一的希望。當我們踏入疾病的黑暗房間時，是要進去戰鬥、進去提供神的希望，同時鼓舞那些性命危在旦夕的可憐人。所以別忘了，不久之後，你們可能就要擔負起這份神聖的託付。」克勞屈一雙短腿站定在講台中央，聲音彷彿宣戰般洪亮。「真誠面對你的天職！真誠面對那些把性命付到你手上的人！」

　　克勞屈抬頭期待地看著聽眾，有短短幾秒鐘，大家只是坐在那邊，完全靜默。然後愛德華‧金士頓站起來拍手，響亮而顯眼，克勞屈不會看不到。其他人很快加入，最後鼓掌聲響遍整個禮堂。

　　「我想這是個哈姆雷特級的表演，」溫德爾說，他不動聲色的評語淹沒在鼓掌的喧囂聲中。「他什麼時候要滾在地上，表演死掉那場戲？」

　　「噓，溫德爾，」查爾斯警告道。「你想連累我們一起倒楣嗎？」

　　克勞屈大夫走下講台，和其他老師一起坐在第一排。此時醫學院院長、同時也是查爾斯的舅舅奧德思‧葛林佛站起來上台，向全體學生致詞。儘管一頭銀髮，但葛林佛個子很高，背脊挺直，這個顯眼的身形光是站出來，就足以鎮住全場。

　　「克勞屈大夫，謝謝你針對助產學藝術與科學的講解，太有啟發性、太精彩了。接著我們進行今天課程的最後一部分，由我們傑出的外科教授伊拉司特斯‧席沃主講的大體解剖。」

　　壯碩的席沃從第一排站起來，走向講台，和葛林佛熱誠地握手。然後葛林佛回座，讓席沃接手站在講台中央。

　　「在我開始講之前，」席沃說，「我要徵求一位志願者。哪位一年級的學生願意協助我示範解剖？」

　　場中一時之間靜默下來，那五排年輕人謹慎地低下頭，瞪著自己的鞋子。

　　「快點，如果你們想了解人體組織，兩手就一定會沾上血。你們才剛開始研究醫學，所以對於解剖室很陌生。今天，我會幫助你們熟悉這個了不起的結構，這個令人好奇又高貴的構造。你們有誰膽子夠大呢？」

　　「我來。」愛德華說著站起來。

　　葛林佛教授說：「愛德華‧金士頓先生自告奮勇了，請上台加入席沃醫師。」

　　愛德華來到走道上，自負地朝同學咧嘴一笑。那表情是在說：我才不像你們其他人那麼沒種呢。

　　「他哪來的勇氣啊？」查爾斯喃喃道。

　　「反正我們早晚都會輪到的。」溫德爾說。

　　「看看他多享受大家的注意。我敢發誓，換了我會在上頭抖得像個犯人。」

　　一名助理從側廳推出一張解剖檯，底下的輪子隆隆輾過木板講台。席沃醫師脫下大衣，捲起袖子，那個助理接著又搬出一張檯桌，上頭放著一盤工具。「你們每個人，」他說，「以後都會有機會在解剖室拿刀。但即使如此，接觸的時間也還是太短暫了。現在的解剖樣本嚴重短缺，所以絕對不能浪費任何一個機會。隨時只要能接觸到解剖對象，我希望你們都能抓住機會，增進自己的知識。今天，我們很幸運，就有這麼一個機會。」他暫停下來穿上圍裙。「解剖的藝術，」他邊說邊把圍裙的繫帶在腰後繫緊，「的確就是一種藝術。今天，我會向各位示範應該怎麼做。不像屠夫宰殺家畜，而是像個雕刻家，把一塊大理石雕琢成藝術品。這就是我今天打算做的──不光是切開一具人體，而是展現每一條肌肉和每一個器官、每一條神經和每一根血管的美。」他轉向放著屍體的那張長檯，上頭仍蓋著布罩。「我們就來看看今天的解剖對象吧。」

　　當席沃醫師的手伸向罩布，諾里斯預期著一股反胃感出現。他已經猜到罩布底下會是誰，很怕看到他和外斜眼傑克昨天夜裡挖出來的那具半腐爛屍體。但席沃揭開床單，並不是那具發臭的男屍。

　　是女性。即使從他坐在禮堂裡的位置，諾里斯還是認得出來。

　　捲曲的紅髮從解剖檯邊緣披瀉而下。她的頭部稍稍側傾，因而半張的眼睛和微啟的嘴唇面對著觀眾。禮堂裡一下變得好安靜，靜得諾里斯可以聽到自己耳裡的心跳聲。那具屍體是羅絲‧康納利的姊姊。她深愛的姊姊。這怎麼回事？她心愛的姊姊怎麼會來到這張解剖檯呢？

　　席沃冷靜地從工具盤拿起一把刀，站到屍體一側。他似乎沒留意整個禮堂那種震懾的沉默，就像個工匠般打量著下手目標，打算開始幹活兒。他看看呆立在長檯尾端的愛德華。毫無疑問，愛德華也認出這具屍體是誰了。

　　「我建議你穿上圍裙。」

　　愛德華好像沒聽到。

　　「金士頓先生，除非你想把身上那件上好的大衣弄髒，否則我建議你脫掉外套，穿上圍裙。然後過來協助我。」

　　就連自負的愛德華看來也失去了勇氣，他艱難地呑嚥著，然後穿上那件從脖子遮到腳踝的長圍裙，捲起袖子。

　　席沃醫師劃下第一刀。冷酷地從胸骨劃到骨盆。皮肉綻開，腹腔內的內臟也朝外湧，一圈圈腸子溢出來，從破開的腹部流到長檯邊緣，懸在那邊往下滑。

　　「桶子，」席沃說。他抬頭望著愛德華，而愛德華則低頭驚駭地望著那個劃開的口子。「誰來把桶子放好吧？因為我這位助手好像失去行動能力了。」

　　看著自己傲慢的同學被如此公然貶低，底下觀眾間出現一波不安的訕笑。愛德華紅著臉，抓起工具檯上的那個木桶，放在地板上，去接那一圈圈從腹腔流出來的腸子。

　　「位於腸子上方的，」席沃說，「是一層膜狀組織，叫做網膜。我剛剛就割開了這層網膜，所以你們現在可以看到，腸子就從腹腔流出來了。年紀比較大的男性，尤其是常常坐在桌前不動的，這塊網膜上可能就累積了相當肥厚的脂肪。但在這位年輕女性身上，我沒看到什麼脂肪。」他沾了血的手拉起那片幾乎是透明的網膜，舉高了讓大家看，然後轉身到桌子另一側，把那片組織扔進木桶內，發出噗通一聲。

　　「接下來，我要清掉這些腸子，免得擋住了底下的器官。任何宰殺過牛或馬的屠夫都很習慣會有一大堆腸子，但第一次參與解剖的年輕學生看到腸子，通常會很驚訝。首先我要切除小腸，從胃臟尾端的幽門割開……」

　　他拿著刀彎下身，然後一隻手舉起腸子割斷的一端，接著鬆手讓它從長檯一側滑下，愛德華在腸子摔到地板之前空手接住，憎惡地趕緊扔進桶子內。

　　「現在我該切除另外一端了，在小腸接到大腸的地方，就是迴盲腸接點。」

　　他再度拿著刀子動手，然後直起身子，舉起切斷的另一端。

　　「為了具體說明人類消化系統的奇觀，我要請我的助手抓住小腸的另一端，沿著走道往前走，盡量看能走多遠。」

　　愛德華猶豫著，低頭厭惡地看著木桶內。他皺著臉，伸手到那一團腸子裡，抓起切斷的那一端。

　　「繼續，金士頓先生。走向禮堂後頭。」愛德華扯著手上的腸子，沿著中央走道往前。諾里斯聞到一股內臟的臭味，看到隔著走道的那名學生摀住鼻子。愛德華繼續走，後頭拖著那一圈圈腸子像是發臭的繩子，直到腸子終於離開地面繃緊了，朝地板滴著水。

　　「看看有多長，」席沃醫師說。「這段腸子或許有二十呎（約六公尺）。各位，二十呎！而這只是小腸。大腸還留在原位。你們每個人的肚子裡，都有這些了不起的器官。請想一想，你們坐在教室裡，這個器官正在消化你的早餐。無論你的身分如何，不管你是富人或窮人，年輕人或老人，在肚子裡面，跟別人都沒有兩樣。」

　　或者不論男女，諾里斯心想，他的目光沒看著小腸，而是看著躺在長檯上被掏出內臟的那個解剖對象。即使是這麼美的女人，也可能被解剖成一桶內臟。她的靈魂在哪裡？曾經棲身在這具身軀裡的女人在哪裡？

　　「金士頓先生，你可以回到講台上來了，腸子就放回木桶裡。接下來，我們要看看胸腔裡的心臟和肺臟。」席沃醫師拿起一個外型猙獰的工具，用鉗口夾住一根肋骨。骨頭斷裂的聲音迴盪在禮堂內。他抬頭看著觀眾。「要站在大體上方，才能看清楚整個胸腔。我想接下來的解剖，一年級學生最好站起來離開座位，挪近一點。來吧，大家圍著解剖檯靠近一點。」

　　諾里斯站起來，他離走道最近，所以他是最早來到解剖檯旁的人之一。他往下看，不是打開的胸腔，而是看著那名女子的臉，她身體最深處的祕密現在展露在滿屋子的陌生人面前。她真漂亮，諾里斯心想。奧妮雅‧泰特死前正是女人最青春燦爛的年齡。

　　「盡量圍攏過來，」席沃醫師說，「首先我要指出，從她骨盆這裡，可以發現很有趣的一點。我可以輕易從這裡觸摸到子宮，而從子宮的大小看來，我知道這位解剖對象最近才剛生產過。儘管這具屍體很新鮮，但你們可以聞到腹腔有一股特別的臭味，還可以看到腹膜明顯發炎。從這一切發現看來，我想我可以推測出她的死因了。」

　　走道上忽然砰地一聲巨響。一個學生驚慌地說：「他還在呼吸嗎？檢查看他還有沒有呼吸！」

　　席沃醫師喊道：「怎麼回事？」

　　「老師，是葛林佛醫師的外甥！」溫德爾說。「查爾斯昏倒了。」

　　坐在第一排的葛林佛教授站起來，一臉震驚。他趕緊沿著走道走過去，推開擁擠的學生。

　　「他沒事，老師。」溫德爾宣佈道。「查爾斯醒過來了。」

　　在講台上，席沃醫師嘆了口氣。「胃不好的人，實在不適合學醫。」

　　葛林佛跪在外甥旁邊，拍拍查爾斯的臉。「起來吧，孩子。你只是有點頭暈罷了。今天早上的確不太好受。」

　　查爾斯呻吟著坐起身，扶著自己的頭。「我好想吐。」

　　「老師，我陪他到外頭去吧。」溫德爾說。「他或許需要點新鮮空氣。」

　　「謝謝，霍姆斯先生。」葛林佛說，他站起來時，自己的身子似乎也不太穩。

　　大家都有點嚇到了，就連經驗最豐富的人也不例外。

　　在溫德爾的攙扶之下，查爾斯搖搖晃晃地站起來，沿著走道離開。諾里斯聽到一個學生偷笑道：「果然就是查爾斯。只有他會昏倒！」

　　但這種事有可能發生在我們任何一個身上，諾里斯心想，望著滿禮堂裡一張張慘白的臉。正常人看著今天上午的這番宰割，怎麼可能不感到驚駭？

　　而且宰割還沒結束。

　　在講台上，席沃醫師再度拿起刀子，冷靜的看著觀眾。「各位，我們可以繼續了吧？」