第十章

　　我再次醒來的時候，腦海裡閃過兩個想法。這兩個想法貼得很緊，分都分不開，就像一對雙胞胎，很難說誰先誰後。一個想法與天氣有關。讓人高興的是，風停雨住，天忽然放晴了。另一個想法與時間有關。我隱約覺得日期已變，可又不像是事發後的第二天。但是，左思右想怎麼也想不通，所以只得作罷。於是我重又躺下，不自覺地向窗外眺望。管他是哪天呢，反正天氣這麼好——溫和、奇妙又純淨，白雲在高天裡飄蕩，寧靜、安詳，宛若水面上悠遊的天鵝。太陽就像近在咫尺，散發著和煦的魅力，給靜物的表面鍍上了色澤，讓活物的內心雀躍萌動。天空是一片沒有距離的淺藍，不遠也不近。目光可以凝視它、進入它、穿透它，望見無限清晰而切近的虛無，那澄明的所在。不遠處有鳥兒在獨鳴，那是伶俐的烏鶇躲在漆黑的樹籬間，正用自己的語言唱著讚歌。我仔細聽過一遍，感覺完全說到了我的心坎上。
　　這時，鄰近的廚房裡也有了響動。兩名警官已經起床，不知道在忙些什麼。一雙大靴子哐噹哐噹走到升旗點，止步，停留，然後又哐噹哐噹返回。另一雙靴子則去另一個地方，會待得久一點，返回時腳步也更沉重些，就彷彿扛了千斤的重擔。然後，兩雙靴子碰到一起，踏著堅實的腳步，邁向大門口，緊接著，就聽嘩啦啦一大盆水潑出去，灑在乾燥的路面上。
　　我起床開始穿衣服。抬頭望窗外，只見那原木的絞架高聳入雲，已非奧費爾薩在雨中離開時的模樣。它正在等待執行它邪惡的任務。我一見這情景，既沒有哭，也沒有嘆氣，只覺得悲哀，深深的悲哀。絞架背後是美麗的田野。平日裡，絞架頂上視野已夠開闊，而今天，天清氣朗，恐怕會看得更遠。為了不哭出來，我開始專心穿衣服。
　　就在我快穿好的時候，警長來敲我的房門了。他敲得很輕，進門時很有禮貌地問候我早安。
　　「這另一張床像是有人睡過。」我主動挑起話題，「是你還是麥克魯斯金？」
　　「有可能是福克斯警官。麥克魯斯金和我可不敢睡這裡，代價太高了，我們玩不起，要不然，不出一星期，必死無疑。」
　　「那你們睡哪裡？」
　　「睡底下——喏，那邊——很遠的地方。」
　　他豎起褐黃的大拇指，向我示意正確的方向。哦，原來是那左轉的隱祕路口，通往天堂的永恆之路。
　　「怎麼睡那裡？」
　　「為了保命啊。睡那下面，醒來後還跟睡前一樣，不會變老。一旦你睡著了，時間就會暫停，壽命不會因此延長，而你也不用脫衣服。這點特別吸引麥克魯斯金——而且，還不用刮鬍子。」一想到他的同事，警長樂呵呵地笑了。「你看，這人滑稽不滑稽。」他補充道。
　　「對了，那個福克斯，他住哪裡？」
　　「他住得很遠。」說著，他又指了指左邊的路口，「白天他在那裡出沒，但我們從沒見過他。也許是在另一個屋子的另一塊天花板上，一個很特別的地段。槓桿讀數的無端飆升不由得讓人想到，系統可能存在外來的干擾。這傢伙魔怔了一般，性格乖僻，瘋瘋癲癲的，完全不受控制。」
　　「那他為什麼睡這裡？」這鬼鬼祟祟的傢伙晚上竟跟我同房，我想到就生氣。
　　「他想把這東西用掉、處理掉，不想永遠存著。」
　　「什麼東西？」
　　「壽命。他想盡快過完這一生，上班、下班都在想這件事，就盼著早點死。麥克魯斯金和我沒這麼想不開，我們還想活著，所以一直節省著用。他覺得路右邊有個轉角，可能就是他夢寐以求的。他認為，要發現這轉角，最好的辦法就是死，把血液裡剩餘的一切清除乾淨。我不信右邊也有路，如果有，那光是儀表的讀數就得派十二個人盯著，早晚各查一次。你也知道，右邊比左邊要難搞得多。右邊的陷阱之多，你想都想不到。目前，我們對右邊還只有初步的了解，所以一不留神就會上當。」
　　「原來是這樣。」
　　警長驚訝地睜大了眼睛。
　　「你這輩子，」他問，「有沒有從右邊上過車？」
　　「沒有。」
　　「為什麼？」
　　「不知道。沒想過。」
　　他衝我放聲大笑。
　　「這事基本無解，」他微笑著說，「神祕莫測，很難說清楚。」
　　警長帶我走出臥室，來到廚房。桌上放著熱騰騰的玉米粥和牛奶。他開心地指指桌上，做了個拿湯匙吃東西的手勢，接著又咂咂嘴，發出嘖嘖的聲音，就像在品嚐人間美味。然後，他大聲把食物嚥了下去，再把通紅的雙手貼在肚子上，一陣胡亂比劃。於是，在他的鼓勵下，我坐下來，拿起了湯匙。
　　「福克斯為什麼瘋瘋癲癲的？」我問。
　　「這麼跟你說吧。在麥克魯斯金屋裡的壁爐架上放著一個小匣子。事情是這樣的：有一回，麥克魯斯金外出調查自行車的事，那天正好是六月二十三。福克斯進了他房間，忍不住好奇，打開那匣子瞧了一眼。從此……」
　　說到這裡，警長搖搖頭，伸出手指，在腦門上彈了三下。玉米粥雖然稀爛，但我一聽那聲音，還是差點被噎到了。這聲音低沉而空洞，略有些刺耳，就像用手指甲輕彈空的灑水壺。
　　「匣子裡放的是什麼？」
　　「一看便知，是一張卡片，硬紙板做的，香菸卡那麼大，厚度、材質也都差不多。」
　　「明白了。」我說。
　　其實，我並不明白。但我知道，你越假裝不在意，警長就越想解釋給你聽。我專心吃著早餐，警長沒說話，在一旁用奇怪的眼神打量我。半晌，他才開口說話。
　　「是因為顏色的問題。」他說。
　　「顏色？」
　　「也可能根本就不是顏色的問題。」他陷入了沉思。
　　我有些好奇地看了他一眼。只見他緊蹙雙眉，正在仰望天花板的一角，彷彿綵燈中懸掛著他苦苦尋覓的字句。一想到這裡，我也跟著抬起頭，以為會發現什麼。可是，那裡一無所有。
　　「那卡片不是紅的。」終於，帶著懷疑的口吻，他說了這麼一句。
　　「綠的？」
　　「不是綠的。不是。」
　　「那是什麼顏色？」
　　「是一種從沒見過的顏色，非常特別，非常……與眾不同。麥克魯斯金說也不是藍色，我覺得有道理。因為藍色那麼自然，一張藍卡片絕不會讓人瘋成那樣。」
　　「我經常在蛋上看見一些顏色，」我說，「說不上名字的顏色。有些鳥下的蛋顏色很淡，除了肉眼，什麼儀器都觀察不到。因為幾乎不存在，所以也就不知道該怎麼形容。我覺得像一種透綠的純白色。你說的會不會是這種顏色？」
　　「肯定不是，」警長斷然地說，「因為鳥蛋如果會讓人發狂，那地裡就不會長出莊稼，就會只剩下稻草人，跟開大會似的聚在一起，三五成群，數以千計，全戴著大禮帽，站在山坡上。那將是一個徹底瘋狂的世界，人們會把自行車倒立在路上，用力踩踏板，靠機械運動把鳥類趕出整個教區。」說著，他慌張地捋了捋眉毛，補充道，「那會非常詭異。」
　　我發現，這種新的顏色其實很不好聊。因為太新穎、太奇妙，所以腦子不夠用，就像是變傻了。其實，知道這點也就夠了，別的都不必深究。我感覺這是無稽之談；要不是為了金子和鑽石，我才懶得跑進臥室，打開那盒子。
　　警長不知想起了什麼愉快的事，嘴角和眉梢露出了笑紋。
　　「你周遊各地，可曾碰見過安迪·加拉先生？」他問。
　　「沒有。」
　　「他總是自顧自地笑，夜裡躺床上都還在偷笑。他要在路上碰見你，一定會大吼大叫，弄得你很尷尬，尤其是容易緊張的人。一切都得從一樁自行車失竊案說起。那天，麥克魯斯金和我正在調查這件案子。」
　　「嗯。」
　　「那輛車的架子是十字形交叉的。」警長解釋道，「坦白說，這類案件不是每天都有，或者說非常罕見，所以找這種車反倒成了美差。」
　　「是安迪·加拉的車嗎？」
　　「不是安迪的車。當時他很正常。不過，這人好奇心很重，等我們一走，就動起了歪腦筋。他公然藐視法律，闖入警局，花了好幾個鐘頭，將所有窗戶用木板封住，把麥克魯斯金的房間弄得一片漆黑，然後就開始打那盒子的主意。他想摸一摸盒子裡的東西，就算眼睛看不見。他剛把手伸進去，就大笑一聲，想必是非常滿意。」
　　「那東西手感如何？」
　　警長猛然聳聳肩。
　　「麥克魯斯金說，不光滑也不粗糙，不像沙礫，也不像絲絨。感覺既不是冰涼如鐵，但也沒毛毯那麼暖和。我以為可能跟發潮的麵包差不多，但麥克魯斯金說不對。可是，也不像一碗乾癟的豌豆。這絕對是不尋常的東西，摸著很不舒服，但又不乏獨特的魅力。」
　　「是不是有些像母雞翅膀下面羽毛的觸感？」我追問道。
　　警長茫然地搖搖頭。
　　「也難怪，」他說，「這輛十字形自行車會迷路。它非常困惑，既要載一個叫巴貝里的男人，還要承受他老婆的體重。你要見過那大塊頭的巴貝里太太，我都不用再跟你私下解釋。」
　　話音未落，他站起身，兩眼死死盯著桌面。我已經吃完早餐，把空碗推到一邊。順著他的視線，我發現原來放碗的地方多出來一張摺好的小紙條。警長驚叫一聲，快步衝上去，一把抓起紙條，然後來到窗邊，打開紙條，伸直了手臂。只見他臉色蒼白，一臉困惑，久久凝視著手裡的紙條，然後又將目光移向窗外，順手把紙條扔給了我。我撿起紙條，發現上面印了兩行很粗糙的字：
　　獨腿幫預謀劫持犯人，現正在趕來的路上。路線已經查明，預估人數為七。福克斯敬上
　　我的心開始撲通亂跳。我一瞧警長，發現他還在眺望天空，但那至少有五英里之遙。他像是要永遠銘記這雲淡風輕的日子，這鄉間褐黃的沼地、碧綠的草原、發白的卵石。就在這時，我在屋裡看見田間急匆匆跑來我的七個好兄弟。他們拄著結實的手杖，一瘸一拐地斜穿過田野來救我了。
　　警長的視線仍然停留在五英里之外，但挺直的身體也有了些許顫動。他開始跟我說話。
　　「看樣子，」他說，「我得出去瞧瞧，得採取一點必要的措施，別讓事情變得一發不可收拾。」
　　他說這話的口氣很嚇人，也很詭異，彷彿每個字都枕著一塊小墊子，輕柔且相隔甚遠。話音剛落，隨之而來的便是一陣溫暖、迷人的沉默，像瑰麗、深沉的曲子演奏完最後的樂符，餘音嫋嫋，縈迴不去。然後他走出屋子，來到後院，而我則鬼使神差地跟在他後面，腦中一片空白。很快，我們兩人從容地爬上梯子，站到了靠近山牆的高處。兩人立在絞架的頂上，我是受害者，他是劊子手。我茫然而細心地觀察四周，一時竟看不出事物之間的差別；每個角落都一成不變，而且何其相似。我緊隨在警長身後，聽見他又在嘀咕那句話：
　　「天氣倒還不錯。」他說。
　　他的話飄在空中，飄到了門外，別有一種令人窒息的溫潤感，彷彿舌頭上鑲了一圈毛邊，那些字眼就好比一串泡泡，輕飄飄的，又或者，像是極細小的東西由薊花的冠毛托著，悠悠地傳到我耳邊。我走到木欄杆前，兩手重重地搭在上面，只覺清風徐來，吹動著手背的汗毛。我心想，高空中的微風果然和拂過臉部的微風不一樣：這裡的空氣更新鮮，也更脫俗，離天堂比較近，受地面的影響比較少。身在此處，感覺每天都一樣，冷冽、安詳，一條風環隔開了天上人間，浩瀚的宇宙周行不止，神祕莫測。在這暴風驟雨的秋日，星期一，沒有紛亂的樹葉掠過臉龐，沒有蜜蜂在大風裡飛舞。我不禁哀嘆了一聲。
　　「果真是無限風光在險峰啊。」我低語道。
　　我不知道為什麼會說這樣的怪話，而且說出的每個字都極輕柔，彷彿不帶一絲氣息。警長正在我身後整理絞索，可聲音卻像是來自大廳的遠處。然後，就聽他輕聲對我說，彷彿隔著無底的深淵：
　　「我聽說有這麼個人，」他說，「坐氣球到高空觀察氣象。很有魅力的一個人，就是不怎麼愛看書。他們不停放繩子，直到他完全消失了蹤影，連望遠鏡都看不見。然後，為保證第一流的觀察，他們又放出十英里長的繩子。等到了觀察的時限，再把氣球拉下來，一瞧，籃框裡的人不見了。後來到處找，也沒找到屍體，更別說活人。」
　　聽到這裡，我不禁啞然失笑，昂頭站著，兩隻手仍搭在木欄杆上。
　　「不過，他們倒很聰明，兩星期後又把氣球放上了天。這回拉下氣球，再一瞧，那人竟然就坐在籃框裡，而且據說毫髮無傷。」
　　這時，我又發出了一點聲音。我能聽到自己在說話，就像在公眾集會上，你既是主講人，又是旁觀者。警長的話我全聽見了，也全聽懂了，卻毫無意義，正如耳邊這些經久不息的清晰的聲音——遠處水鳥的鳴叫，微風吹來的瑟瑟聲，水落山崖的轟鳴聲。很快，我將墮入塵土，追隨逝去的人們，然後，或將脫胎換骨，破土而出，忘卻人世間所有的煩惱。也許會變成四月裡涼爽的風，江上洶湧的波濤，又或者融入那亙古而完美的青山，據守在湛藍的天際，留存在人們的心底。也許會變成比較小的東西，譬如在昏黃而令人窒息的一天，變成草叢裡的一點動靜，變成偶爾出來覓食的動物。甚至在區別晨夕的不同當中，在白晝已經完滿而成熟的聲色與氣味中，都可能有我永恆的存在。
　　「於是，大家就問他去了哪裡，遇到了什麼情況，但他卻三緘其口，只是像安迪·加拉那樣狂笑，然後回家閉門不出，讓他母親對外說，他不在家，不見客，謝絕一切宴請。這讓當地人很惱火，情緒一度高漲到了失控的地步。於是，他們私下開了一次會，除了那傢伙，其他人都到了。會議決定，第二天大家都帶上獵槍，闖進那人家裡，把他綁起來，拿燒燙的火鉗嚇唬他，要他老實交代，那天究竟發生了什麼事。你瞧這社會秩序，多好啊。這是對民主自治的無情控訴，是對地方自治[46]的絕妙註解。」
　　又或者，我會投入水中，漂流到遠方，融合太陽、光線和未知的水分，變成異乎尋常的東西。大千世界有各種液體和水氣，存在於各自永恆的時間裡，無人察覺，無人了解，只在其本原而莫測的神祕中才有意義，只在其盲目而無情的浩瀚中合乎情理，只在其實在的抽象中變得無懈可擊。說起這種事物的內在特性，我的一生也許正是它最精華的核心。也許，我屬於一座孤獨的堤岸，又或者就是那絕望的怒濤。
　　「可哪知道，當天夜裡下起了暴雨，風呼啦呼啦地吹，把樹都給吹倒了。馬路上到處是折斷的枝條，塊根作物被吹得東倒西歪。第二天早上，一群壯漢跑到那人家裡，往床上一瞧，竟然是空的。從那時起，再也沒見過那人的影子，不管是活的還是死的，穿著衣服的還是光著身子的。於是，一夥人又回到放氣球的地方，發現風早把氣球吹上了天，吹到雲層裡，看都看不見，軲轆上就剩一條纜繩在晃蕩著。於是那些人扯住繩子，扯了八英里長，放下籃框一瞧，又是空的。大夥都說，那人坐氣球上了天，再沒下來過，但這終究是個不解之謎。那人名叫奎格利，據說是弗馬納[47]人。」
　　警長的這些話是從各個方向傳來的，因為他一直在忙著，忽左忽右，忽而又爬到梯子的高處，去固定絞架頂上的吊索。他的存在似乎主宰了我身後的半個世界——他的聲響、他的動作——充斥了最最遙遠的角落。而我面前的那半個世界，則被賦予了或明晰或圓潤的輪廓，而這恰好與其性質相符。身後的半個世界黑暗、邪惡，空無一物，只剩那居心叵測的警察正在耐心、禮貌地安排著我的死亡。此刻，他的工作即將結束；我眺望前方，發現視力正在衰退，遠處幾乎看不清楚，近處也已變得模糊。
　　我沒什麼可說的。
　　不行。
　　只能建議你勇敢面對，然後聽天由命。
　　這倒不難，因為我現在就很虛弱，沒有人扶著，連站都站不起來。
　　這未嘗不是一種幸運。誰都討厭當眾大吵大鬧。這會讓別人很難堪。人之將死，如果還能顧及他人的感受，那表明他有很高貴的情操，值得所有人敬佩。正如一位著名的詩人所言，「便是托斯卡納的士兵都不禁為他歡呼」[48]。更何況，視死如歸本就是最勇猛的反抗。
　　我跟你說過，我已經沒力氣當眾吵鬧。
　　很好。那我們就不說了。
　　就在這時，身後突然響起嘰嘰嘎嘎的聲音，估計是警長憋紅了臉吊在絞索上，在半空裡來回晃蕩，想要測試繩子是否牢固。然後，就聽靴子哐噹一聲，他又回到了木臺上。如果一條繩子能承受他的體重，那麼，我也就絕無逃脫的可能。
　　我很快就要離開你，這你應該知道吧？
　　通常就是這麼安排的。
　　走之前想說一句，與你相伴這一生，我深感榮幸。很榮幸，在你這裡總能得到最大的禮遇和關照。遺憾的是，我無法表達絲毫的感激之情。
　　謝謝你。我也很遺憾，相處這麼久，但終有一別。假如我的錶找到了，你就拿去用吧。
　　但你並沒有錶。
　　哦，我差點給忘了。
　　還是很感謝你。你不清楚要去哪裡吧……等這一切結束以後？
　　不，不清楚。
　　我也不清楚。我不知道，或者說不記得，這種情況下，我的同類遭遇了什麼。有時我在想，也許自己會變成世界的……一部分。你懂我的意思嗎？
　　我知道。
　　我是說——也許會變成風。風的一部分。或者變成風景勝地的精靈，比如基拉尼湖[49]，變成它內在的涵義。你懂我的意思嗎？
　　懂。
　　又或者，變成大海的一部分。「那道不存在的光，不在海上，也不在陸上，農夫的希望，詩人的夢想。」(引自英國詩人威廉·華茲華斯[William Wordsworth，1770—1850]的詩《輓歌詩節》[Elegiac Stanzas]，文字略有修改(「農夫的希望」在原詩中本為「獻祭」)。比如汪洋裡的巨濤，那是很孤獨、很有靈性的東西。我會成為其中的一部分。
　　我理解。
　　甚至變作一朵花的香氣。
　　這時，我喉嚨裡迸發出一聲尖叫，繼而變成了嘶吼。警長不聲不響地走到我身後，一隻大手拉住我手臂，溫柔卻很堅定地要把我拖走，拖到絞刑臺的中央。我知道地板上有活動門，只要一按機關，門頓時就會打開。
　　站穩囉！
　　我的眼睛滴溜亂轉，像兩隻野兔一樣掃視著鄉間的景物。我即將告別這世界，所以這將是我最後一次的瘋狂體驗。然而，眼睛雖然慌亂，但還是注意到了遠處路上的動靜。在萬籟俱寂的環境裡，它是那麼顯眼。
　　「獨腿幫！」我高聲呼喊。
　　我知道，身後的警長也發現了動靜，因為他雖然沒鬆手，但已經不再拖我。我幾乎能感到，他銳利的目光和我一樣平行射出，然後逐漸靠攏，直至在四分之一英里外會合。兩人眼看著獨腿幫越來越靠近，人影越來越清晰，彷彿停止了呼吸或是斷了氣。
　　「我的天，麥克魯斯金！」警長輕聲喊道。
　　我雀躍的心頓時沉到了谷底。劊子手不都有助手嗎？麥克魯斯金一來，我更是必死無疑。
　　等他來到近處，我們才發現原來他騎著車，行色匆匆。整個人幾乎全趴在車前端，屁股翹得比頭還高。飛舞的身影在路上疾馳而過，兩條腿發瘋似的蹬著踏板，看得人眼花撩亂。等騎到距離警局二十碼的地方，他猛一抬頭，這才露出臉來，看見我和警長站在絞架的頂端，正目不轉睛地望著他。他縱身一躍，從車上跳下，車子則順勢兜了半圈，車把頓時成了他的座位。他站在車把上，叉開腿，顯得有些矮小，抬頭望著我們，一邊將雙手攏在嘴邊，上氣不接下氣地衝我們大喊：
　　「槓桿——九點六九了！」他吼道。
　　我終於有勇氣轉過頭看一眼警長。只見他瞬間面如死灰，彷彿血已流盡，只剩下一副空囊，鬆鬆垮垮的，醜陋不堪。他的下巴也鬆動了，像個玩具人似的。我能感覺到，他緊握的手正在失去活力和主張，就如同癟了的氣球。他沒有正眼瞧我，說了一句：
　　「你在這裡待著吧，等我回來。」
　　說完，他留下我一個人跑了。以他的體重來說，那速度簡直驚人。他猛然一跳，落在梯子上，雙手雙腿抱緊梯子，哧溜滑到地面，快得跟摔下去一樣。再一瞧，他已坐到了麥克魯斯金的車把上，然後，兩人便消失在四分之一英里外的遠處。
　　他們離開以後，我頓時感覺異常疲憊，差點癱倒在絞刑臺上。我用盡全身力氣，一步步往梯子下面挪，直到返回警局的廚房，倒在壁爐邊的椅子上。這椅子還真夠結實，因為此刻我的身體就像鉛一樣重。手臂和腿已經動彈不了，眼皮直往下耷拉，連一絲火光都透不過。
　　我沒有立即睡著，但也並不清醒；不知過了多久時間，也沒在想任何問題。白晝的消逝，爐火的衰萎，甚至體力的緩慢恢復，我都感覺不到。或許，神仙、鬼怪甚至自行車已經在石地板上跳過舞，只是沒用咒語來迷惑我，也沒動我一根汗毛。想必，我離死大概不遠了吧。
　　可是，醒來以後，我發覺時間其實過了很久，爐火也幾近熄滅。麥克魯斯金推著自行車走進廚房，然後趕緊把車放回臥室。過了一會兒，他走出臥室，冷眼注視著我。
　　「發生什麼事了？」我有氣無力地問。
　　「槓桿出現異常。幸好及時發現。」他回道，「算來算去，用了整整三頁紙，兩人拚死拚活，總算在最後一刻把讀數降了下來。你知道顆粒有多大嗎？說出來嚇你一跳。」
　　「警長呢？」
　　「他要晚一點回來，讓我跟你說聲抱歉。這會兒，他正在路邊打埋伏，跟八個當場宣誓就職的巡警一起，執行法律，維護治安。可是，形勢對他們不利，因為人數比不過，看樣子會被包抄。」
　　「他是在等獨腿幫的人嗎？」
　　「沒錯。可是，這幫人惹惱了福克斯。總局肯定會怪在他頭上，把他好好訓一通。獨腿幫來了十四個人，不是七個。他們臨行前卸下了木腿，兩兩配對，綁在一起，也就是說，兩個人共用兩條腿。你想想，當年拿破崙從俄國撤退，不也用的這一招？戰術很高明啊。」
　　我一聽這消息，簡直像喝了上好的白蘭地，立刻精神一振，從椅子上坐起來，眼裡重又閃起了光亮。
　　「所以說，他們要對抗警長和他的手下？」我急切地問。
　　麥克魯斯金神祕地笑笑，從口袋掏出幾把大鑰匙，離開了廚房。我聽見他在開那間囚室的門，警長的自行車就放在那裡。一眨眼工夫，他又回到了廚房，手裡提著一隻大罐子，罐子上塞著塞子，就像那種粉刷用的桶子。他雖然離開了片刻，但那狡黠的笑容非但沒有退去，反而掩藏得更深了。他把罐子拎進臥室，然後拿著一塊大帕子又回來了，臉上仍然留著笑意。他一聲不響，走到椅子背後，用手帕緊緊蒙住我的眼睛，完全不顧我的反應和驚慌。黑暗中，就聽他對我說：
　　「那幫瘸子鬥不過警長，」他說，「因為如果在我趕回去以前，他們先到了埋伏的地方，那麼，警長肯定會用戰術和假警報牽制住他們，等我騎車趕到再說。即便是現在，警長和他的手下都還矇在鼓裡，就跟你一樣。這樣打埋伏確實很奇怪，可是沒辦法，因為我隨時會騎車趕到。」
　　我小聲說，我聽不懂他在說什麼。
　　「我臥室的那隻盒子裡藏了件寶貝，」他解釋道，「剛才那罐子裡也有。我打算把自行車油漆一遍，然後騎到馬路上。我倒要看看那幫瘸子長什麼樣子。」
　　說完，他就走開了，留下我獨自面對黑暗。他回到臥室，關上門。接著，門後響起了些許動靜——他開始工作了。
　　我獨坐了半個小時，身體仍很虛弱，眼前還是一片漆黑，然而，心裡卻萌生了逃跑的念頭。我肯定是剛活過來，所以才覺得這麼累，因為麥克魯斯金走出臥室，推著他那輛奇怪的隱形自行車經過廚房，而我竟然沒有察覺。我肯定是在椅子上昏睡過去了；手帕蒙住了我的眼睛，黑暗主宰了我的世界。