第三十六章 風波

一


正月十五早上，徐有貞好像並不急着去河閘上安撫鄉民，也不着急回京過節，從容用過早點，就在巡檢司後衙的正房裏喝茶讀書，甚是悠閒。不多時魏知州和張主事也來了，都被請到房中閒談，只有周巡檢早早領兵走了，不在衙內。

楊繼宗大約摸清了徐有貞的思路，倒也不急躁，只在屋裏與徐貫閒扯。倒是徐貫有些沉不住氣，坐立不安地過一會兒就要出門看看。隨着他的進出，楊繼宗也隔門見到好幾次有弓兵匆匆跑進來，過一會兒又匆匆離去，知道那必是從河閘那邊來報信的。

直到接近午時，徐家的一個家人纔過來通報，說是老爺即刻要再去那邊河堤上看看，讓兩位少爺一起前去。楊繼宗與徐貫連忙帶着自己的人出了巡檢司衙門，才見衙門外面還有魏知州帶過來的二十多個衙役和弓兵，還有張主事的幾個家人，有騎馬的，有步行的，亂哄哄地正等待出發。

徐有貞出門的時候，臉色似很是不悅，也不與楊繼宗打招呼就上馬出發。這四十來號人馬的隊伍雖然不算整齊，卻也浩浩蕩蕩，一路沿着白河岸向北款款而行。路上才發現，鎮裏鎮外的許多百姓也都朝着河閘方向而去，全都面露興奮之色，見有一隊官差來了，才紛紛到路邊避讓。

來到白河大閘附近，就見今日狀況與昨天又有所不同。在水閘周圍的百姓足有千人以上，卻大都集中在西岸一邊。這幾日天氣和暖，河裏冰封已經不實，大家或是怕人多了壓塌冰面，因此河面上只有稀稀拉拉不多的人。對面東岸一邊的人更少，在老遠地隔河相望。再仔細分辨，河西的這些百姓大約也可以分爲兩部分，一撥在貼近河閘的裏圈，約有三四百人，情緒較爲激憤，不少人手中還拿着鋤頭、鐵杴之類的傢什。但與昨日不同，這些人並沒有擁到大閘跟前，而是離着鐵閘還有二十來步距離，圍成了一個半圓圈，看起來也還秩序井然。另一部分人應該是來看熱鬧的，都在請願的鄉民後面，有近有遠，也有三五成羣在一起議論的，也有些小孩子爬到附近樹上看光景的，似乎唯恐耽誤了一場精彩大戲。還有鎮裏村裏的一些小販也不誤商機，賣茶水的、賣點心小吃的，甚至賣孩子玩的空竹、毽子、紙燈籠的，都在更邊緣的地方擺起了攤位，居然也有不少顧客。

徐有貞見此情狀很不高興，對迎上來的周巡檢道：「這是什麼吉祥景象，大家放着元宵不過，跑到此處來看熱鬧？你讓弓兵先把這些小販全都趕走，無關百姓也讓他們回家過節，或是到鎮裏，那邊纔是正經熱鬧。」

河閘周圍的鄉民見官府的人來了，自動讓開一條路讓他們進到圈中。徐有貞站在水閘邊對衆鄉民大聲道：「本官昨日許諾，要爲賑濟諸事給衆位鄉親一個交代。昨晚本官與魏知州等人商量過了，一切安排就請魏公宣示爾等。」

鄉民們霎時安靜了許多，都要聽魏鳳舉說些什麼。偏偏魏鳳舉嗓音喑啞低沉，只得努力高聲道：「昨晚本官並巡檢司周巡檢、鄉紳張主政奉都察院副都御史徐大人之招，商議賑濟災民等事……爲舒鄉民災後無糧之困，徐大人特地捐出百兩白銀，本官與衆鄉紳也願各籌集百兩……與之前朝廷已準賑濟錢糧，共計銀四百七十五兩，糧三百七十石……不日就可分別發給災民……」

因他聲音小，四周的百姓聽不清他說的什麼，故而每講幾句，就有人在旁幫他大聲向衆人複述。這一來卻打亂了他說話的節奏，話音不住被打斷，中間又被插進許多人的大聲議論。說到徐有貞親自捐銀一百兩賑災，就有鄉民議論，說這個徐大人倒真是好官，肯拿自己的銀子救濟百姓。卻也有人道，未必就真是他自己家的銀兩，哪有用自己的錢爲朝廷補窟窿的。更有人說，副都御史比順天府還要大好幾級，這麼大的官還不有的是錢，哪在乎這百十兩銀錢。這些議論全都清楚洪亮，聽得徐有貞臉上變顏變色，極不痛快。

說到不日就可發放賑濟，又有人在下面大聲問道：「不日是哪一日？這話年前就對我們說過，再過幾天有些人家早已餓死了，再發賑濟還有什麼用？」也有人說：「這些錢糧要如何分配？可不要都給了那些餓不着的大戶，無糧的小戶反沒有指望。」

魏鳳舉見這些亂民不可理喻，十分惱怒，雖想大聲呵斥，無奈嗓音不濟，根本壓不住衆人。徐有貞此時反倒面色從容，並不講話，似是要看情勢發展再作道理。

楊繼宗自來到河閘，一直站立在徐有貞旁邊，冷眼看他的行動，一面暗自揣摩他的想法。此時纔開言道：「老伯，我看這些鄉民的疑慮也不是全無道理。地方上劣紳污吏用種種方法剋扣錢糧中飽私囊的事從來甚多，災民們若無眼前實惠，恐怕一時難以平復散去。以晚生之見，不如直接將那些賑濟錢糧發放給百姓，由他們自選人手主持分配。那樣分得均與不均都與官府無關。」

徐有貞卻微微搖頭道：「賢侄你哪知這些刁民的厲害！讓他們自己分配賑濟錢糧，誰知會不會最後都落入一些豪強大猾之手。今日散了，誰知明日會不會又有人挑撥聚集。不用些雷霆手段，哪裏止得住刁民鬧事！何況，此番事件背後還有人陰謀挑唆，可謂樹欲靜而風不止呀！」邊說還邊向楊繼宗意味深長地看了一眼。

楊繼宗還未及答話，就聽下面人叢中忽有一個響亮聲音道：「這些當官的只拿些好話填乎我們，只等再餓幾日大家更無力來這河閘，就可平安無事。咱們不如趁着還有些力氣，先拆了這座鳥閘，看官府再敢不顧我等死活？」





二


楊繼宗循着那聲音望去，喊話的正是昨日就叫喊着要拆河閘的後生，仍然手執着一把鋤頭。在他身邊有幾個人，雖然也穿着莊戶衣服，舉止氣質卻全然不像當地鄉民，看着倒似是昨晚在張家灣鎮上調笑人家女眷的那幾個京城棍徒。楊繼宗此時更加明白：徐有貞的意圖就是要有意激怒鄉民，而一旦鄉民有過激之舉，他必有埋伏在附近的官兵，立刻前來彈壓。

拿鋤頭的後生這一聲喊，確實引起了周圍許多人的憤恨，紛紛嚷道：「既有錢糧，爲什麼不早日發放了，還要再等？我們已經等了半年，哪裏見到一粒糧食！」「今天我們在這裏等了大半天了，餓得前心貼後心了，當官的纔過來，來了就說這些空話！」連在外圍看熱鬧的百姓，雖然與己無關，也有人跟着高呼：「當官的說話什麼時候算過數，這次大夥要是散了，只怕一個錢毛也得不着。」

鄉民們越說越有氣，不由身子都向前擁了幾步，那些手裏拿着鋤頭、鐵杴的更是擁在前面，「就把這害人的鐵閘砸了，看他們敢把我們怎樣？」

楊繼宗剛纔到這河閘的時候，就注意到有一個把守的弓兵手中抱着一個車軸粗、一尺多長的巨大煙火，樣子顯得十分詭異。此時再偷眼看他，已經把那煙火放在地上，並用火鐮火絨點着了一支桿香。看來這煙火就是信號，只要鄉民上到閘上，鐵閘稍有毀損，他就要點放煙火。

正在不可開交之時，一個大漢從人叢中擠進圈內，轉身對着衆鄉民喝道：「大家不要吵鬧，聽我來說！」正是那陸學智。

鄉民們聽陸學智一吼，暫時安靜了下來，才聽他說道：「我們這幾日聚集到這河閘上，是爲讓官府體恤民情，發放賑濟錢糧，賠補淹田損失，免除秋糧雜徵。官府故意拖延，至今不給我們一個實在消息，我們自然不能輕易散去。但我今天一早也向大家說過，這個鐵閘乃是漕河第一道咽喉，關係國家命脈，不到萬不得已，絕不能有所損害。」

鄉民中有人說：「官府就是不給我們實信兒，怎麼辦？」

「我們且再看它一日半日，若還沒有消息，再砸它的鐵閘不遲。大家先往後退幾步。」

鄉民中大多數人並不想把事鬧大，聽了陸學智的話，果然向後退了幾步。但人叢中卻有人怪聲道：「陸四爺是大財主，家裏不缺吃的，自然不怕多等幾日。我們早飯都沒吃，眼看要到未時了，難道還能再餓上十天半月！」

經此話提醒，許多人才又覺得還真是飢餓難捱，自己與那陸四爺畢竟不是同一類人。也不知是什麼人先行，緊靠河邊的鄉民中已有幾個後生從人羣中躥出來，手執農具到了鐵閘跟前，與把守的弓兵面面相對，眼看就要撕扯起來。鄉民們見此情景，也一起擁到了鐵閘近前。陸學智此時雖然還在高聲呼喊制止，卻哪裏還止得住。

正在萬分緊急時刻，卻有一隊人馬從北邊飛奔過來，纓鈴響處，只見有十幾個人，俱是鮮衣怒馬，原來是一批錦衣衛的校尉。

堤上的鄉民這幾天與守閘的弓兵接觸多了，已經全無敬畏之心，但忽然見到這些衣裝齊整的校尉，還是有幾分畏懼，又有些見過些世面的人在一旁指點，說是錦衣衛的官差，大家更是不由得要向後躲一躲。霎時之間，鄉民們與守閘弓兵之間又拉開了一些距離。

徐有貞眼看功敗垂成，恨得暗自咬牙，卻不知這一隊錦衣番子是什麼來頭。楊繼宗此時卻已經看清了，來的正是湯胤績和袁彬。

就見那些錦衣校尉一直騎馬衝到河堤上才下了馬，下馬後立即分作幾組，來到鄉民當中。鄉民們還未及反應，這些錦衣校尉勢如閃電，已經在人叢中一面察看，一面抓到了四五個人，還有一兩個見勢不妙要悄悄溜走的，也都被外圍的校尉拿下。

見捉到的人都被提架到河閘一邊的小屋附近，湯胤績才向周圍的百姓高聲道：「本官是錦衣衛指揮僉事，到此捉拿京城命案要犯，這些人並非此處居民，與爾等並無關聯。你們該幹嗎幹嗎，地方的事就非本官所管了。」

話雖這樣說，鄉民們親眼看到錦衣們身手不凡，氣勢更是狠毒，一時竟忘了剛纔的激憤，只是好奇怎麼會有京城的要犯跑到此處參與河閘上討要補償、賑濟之事，大家議論紛紛。

湯胤績見民衆也還安穩，才與徐有貞見禮道：「想不到元玉公竟也在這裏。下官到此處辦差，不會打擾了元玉公的公事吧？」

徐有貞心中極是不滿，卻也不便發作，只冷冷道：「公讓兄老遠親自跑到此地，可不知是什麼要案？」

「元玉公或許不知，前幾日在京裏有一案連殺十七條人命，我們大前天才捉拿到案犯。」說着順手一指。楊繼宗這才注意到，前幾天在帝王廟附近捉到的邱八也被押在這隊錦衣中，哆哆嗦嗦戴着械具，看樣子受刑不輕。

湯胤績繼續說道：「這小子在鎮撫司中已經招了，一同作案的還有十餘人，正好在這裏抓到幾個。」

徐有貞冷笑道：「都說錦衣衛精明幹練，法網嚴密，老夫還有些不信。今日看來，他們逃到如此遙遠偏僻之地，貴衙門還能得到消息，一網打盡，實在佩服！」一邊說着，卻狠狠地剜了楊繼宗一眼。

湯胤績卻打着哈哈道：「哪裏，哪裏。元玉公與下官都是食君之祿，忠君之事。老先生放着元宵佳節不過，跑到這遙遠偏僻之地來處理民情，才真是讓下官欽佩得緊呀！」





三


錦衣衛突然來到河邊拿人，如同給剛剛鼎沸的民情潑了一盆冷水，好不容易激動起來的鄉民似乎火氣消了不少。更有許多人奇怪，怎麼會有京城的殺人歹徒混到此處，於是又忙看看周圍人等，見都是熟悉的鄉親，纔算放下心來。陸學智趁機趕快收拾局面，大聲道：「衆鄉親先莫急，慢慢和他們說話。」

湯胤績和袁彬拿了人，並不與楊繼宗見禮，只與徐有貞再道聲「辛苦」就帶上人走了，留下河堤上一片冷場。楊繼宗見剛纔的危局立時被化解了，心中不免有幾分得意。再看稍遠處，靳孝、白玉堂等赤龍會天字門的人都三人一羣、兩人一夥站在看熱鬧的人裏面，並沒有顯露身份，卻也顯然掌控着局面。暗想：此時倒要看看這位詭計多端的徐大人還有什麼招法。

徐有貞畢竟是見過大場面的，此時也沒顯出氣急敗壞，只把副巡檢周子琦叫到身邊，似是向他佈置了些什麼，並用手朝人羣中一個方向一指。

楊繼宗在一旁看得明白，也朝那個方向看去，見有幾個雖不認識卻有些臉熟，應該是天字門的人。其中一人卻是認得的，那人身穿一件灰布棉袍，頭戴厚氈瓦楞帽，正是胡昌世。楊繼宗才忽然想到，昨晚在巡檢衙門見到的那個背影，正是這副穿戴，難道胡昌世已經與徐有貞勾結在一起了？

就見周子琦先對手下差役吩咐了幾句，才站上了大閘旁邊的石基，向着鄉民說道：「鄉親們要官府賑濟災民，賠補損毀，本來也是正當要求，可各位剛纔也看見了，卻有一幫京中棍徒前來渾水摸魚。這些人心懷叵測，到底要做什麼本官一時還難以逆料，倒要當着大家的面審他一審。」說着大喝一聲：「將這奸徒帶上來！」

就見那邊三四個差役、弓兵猛然躥出，一把按住了胡昌世，把他連拖帶拽拉到河閘一邊。因爲事起突然，赤龍會的人來不及反應，只能眼睜睜看着胡昌世被抓走。鄉民們見此番巡檢司也抓了人，都擠上來看，紛紛議論道：「此人這兩日一直在這邊村裏走動，看着就不像好人。」「原來今天這事，都是這些京城裏的光棍指使的，倒讓咱們跟着着涼受餓。」

周子琦道：「我問你話，你要大聲回答。」

胡昌世跪在地上，並不顯得慌張，大聲回道：「小人明白。」

「你是哪裏人世，什麼營生？今日到此處要做什麼勾當？」

「小人胡昌世，是京中人氏，在麗正門外養榮堂藥鋪掌櫃。昨日到張家灣來收取一批藥材，因聽說這邊熱鬧纔不合前來觀看，並無其他勾當。」

周子琦喝道：「你個無賴刁民，哪有放着元宵不過，大佬遠跑六十幾裏來看熱鬧的？看來不動大刑你是不招。來，打他二十棍子。」四周鄉民聽說要打人，無不興奮，更湊近了些。

一旁差役有帶着軍棍的，上來將那胡昌世按在地上，也不分臀背，噼噼啪啪打了十幾棍。胡昌世被打得「哇哇」亂叫，一面喊：「小人願招，小人願招！」

周子琦揮手讓停了刑，「你從實招來。」

「小人實是受人指使，來到此處挑唆鄉民，要與官府作對。」

「此處可還有你的同夥？」

「還有十幾人與小人同來，都在人羣之中。」他趴在地上，擡起胳膊順手向後一指。那身後方向看熱鬧的人羣卻都跟着流水後撤，生怕被當成了賊人同夥。楊繼宗細看時，靳孝、白玉堂等人此時早已淹沒在人羣之中，難尋蹤跡。

此時徐有貞才接過來問話，聲音雖不如周子琦響亮，卻也字字清楚：「你們挑動民衆與官府對抗，就是謀反之罪，你可知道？」

「小人不敢。」

「你可知謀反之罪按我大明律要如何處置？」

「小人不知。」

「依律，謀反不分首從皆凌遲處死，祖父、父、子、孫、兄弟及伯父、叔父、兄弟之子，十六以上皆斬，十五以下及母、女、妻妾、姐妹等給付功臣之家爲奴，財產入官。」又向跟前鄉民道：「你們可聽得明白？」

鄉民們倒也聽明白了，這不就是常說的「滅門九族」嗎！忽然感到異常危險，不由倒吸着涼氣，悄悄都後退了好幾步。

楊繼宗見徐有貞要用重罪嚇唬鄉民，此時再也不能顧全面子，在旁大聲說道：「老伯，晚生向來熱衷刑律，卻聽說‘謀反’之罪，是指意圖危及社稷者。今日鄉民因這河閘而致秋糧受損，要求一些補償賑濟，恐怕說不上是危及社稷。就算是這個胡掌櫃在下面挑撥，雖不知他是何企圖，卻也難以戴上謀反的罪名吧。」

徐有貞冷笑道：「賢侄倒還真是懂些律令。但今日這賊人親口承認，說是有人指使他們來此挑唆，要鄉民與官府對抗。這不是謀反還是什麼？」

楊繼宗笑道：「此事卻還要問一問這位胡掌櫃了。」說着走到胡昌世跟前，「胡掌櫃可還認得在下？」

胡昌世這半個多月來一直記着楊繼宗的仇恨，此時趴在地上，只狠狠瞪了他兩眼，並不回答。

「胡掌櫃既然說是有人指使，不妨讓大家明白，指使你的是什麼人？」

胡昌世此時自然不便細說赤龍會的事，只含糊道：「此事極爲複雜，在此難以一時說清。」

「依我看倒也不算複雜。昨晚閣下去了一趟巡檢司，應該與徐大人相談甚歡呀！」





四


楊繼宗此言一出，鄉民們還有些轉不過彎來，那邊陸學智卻立刻接過話來：「什麼，這個奸賊竟然是官府派到這裏來臥底的！還要害我等一起吃罪，滅門九族！」

陸學智在鄉民中頗有威望，此話一出難免引起一番騷動。徐有貞卻沒想到楊繼宗竟認識這個胡昌世，而且還發現了他昨晚曾與自己接觸的事實，板着臉喝道：「你一個書生怎敢胡言亂語，這姓胡的怎會與老夫相談！」

楊繼宗昨晚並沒有認清到巡檢司的那人就是胡昌世，也沒有對靳孝等人說起，但見到今日徐有貞與胡昌世所施的一番苦肉計，對胡昌世叛變投靠徐有貞已有十足把握，也正好趁此機會讓赤龍會的人弄清胡昌世的嘴臉，大聲道：

「徐老伯大概不知道，這位胡掌櫃與晚生頗有一些淵源。晚生昨日在巡檢司裏見到他，還有些奇怪，不想今日卻在這裏又見了。他剛纔親口說此行是受人指使，昨晚卻又剛剛得到老伯接見，晚生難道不該對此略有疑惑？」

那邊赤龍會天字門的人最初見到胡昌世被擒，都有些措手不及，此時卻已經悄悄聚攏在一處，站成一圈以備不測。聽楊繼宗說出胡昌世曾與徐有貞聯絡，已經大約明白了局面，在遠處喊道：「既然姓胡的那廝身份不明，官府審他哪裏讓人信服？就應將他交與鄉民來動刑審問，自然就知他的底細。」

鄉民們聽了都覺有理，又擁擠向前要去拉扯趴在地上的胡昌世，周圍的弓兵急忙阻攔，一時又有些混亂。周子琦在一邊高聲斷喝了幾次卻毫無效果，只得拔出佩劍來一揮，大叫：「排陣執兵器！」他手下的二十名弓兵亂哄哄地忙活了一陣，倒也圍着胡昌世擺成了一個弧形戰陣，前排的執刀，後排的握着長槍，卻也顯出了一些殺氣。魏知州帶來的二十來個弓兵仍守在幾位官員周圍，卻也都搭了弓箭，做出臨戰之態。鄉民們畢竟沒見過這樣的場面，頓時安靜下來，但因自己的人數甚多，並沒有後退。

雙方對峙不過片刻，又見南邊路上過來了三匹快馬，馬上三人都是戰袍戎裝，徑直來到河閘旁的堤壩下面下馬。鄉民們見是正經官軍，自動讓出一條路來。

那爲首的軍人向徐有貞深躬施禮：「敝弁是通州分守閻將軍標下千總左大虎，甲冑在身，不能大禮參拜，大人恕罪。」

徐有貞卻面露尷尬，「你怎麼到這裏來了？」

「敝弁領的軍令，辰時帶三百軍卒來附近倉場埋伏，見到信號過這邊河閘聽大人指令，申正時刻準時收隊回營。因一直未見有信號，此時已過了申正時候，敝弁只能遵令帶隊回營了，請大人見諒。」

徐有貞似還想說些什麼，想了想，作罷道：「既有軍令，你們就撤了吧，但要繞道回營，不可經過這裏。」

徐有貞與那千總的對話聲音雖然不大，楊繼宗在不遠處卻也聽得清楚。暗想，這官軍一撤，你徐有貞的這盤棋也就再無可下之處，讓鄉民們在這裏再熱熱鬧鬧待上兩三天，你們在京師復辟的陰謀只怕也要破敗！

正有些暗自得意，就見徐有貞稍整衣冠，和顏悅色對鄉民們說道：「今日這裏的事頗有些繁雜，恐一時也糾纏不清。但鄉親們所求，無非是賠償、賑濟、免租、免稅等項。早些時候魏知州已然說過，賠償、賑濟錢糧已經落實，一應佃租、秋稅也可全部豁免，那裏魏知州說不日即可發放，鄉親們尚怕並無定日。現在本官在此做個擔保，三日之內，定將那四百多兩銀兩和三百多石穀米全部發給大家，可保安度春荒。」

鄉民們經這一日折騰，已經十分疲憊，聽他說三日之內要發放錢糧，也覺是個辦法，多數人都有些喜色，也有當時跪下磕頭感謝青天大佬爺的。

徐有貞接着說道：「既然諸位所求已經滿足，何必再天寒地凍聚集此處？今日正是元宵佳節，各位不如先回到家中，全家團聚，過兩天自有錢糧發放。」

那姓樊的老童生一直隱在人叢中不大顯眼，此時見衆人情緒已經平復，才大聲附和道：「既然徐大人擔保，我等還有什麼不信？我看大家回去暖和暖和，窮節也還是要過的。不如就先散了吧。」

鄉民們正要散去，卻聽有人陰陽怪氣道：「樊先生，你拿了官府的銀子，回去怕不是要過窮節，好酒好肉自然是少不了的。」楊繼宗循着聲音一看，原來靳孝一夥人早又悄悄湊到請願鄉民這一邊，說話的正是天字門的一人。

樊力耕聽了這話，登時面紅耳赤，一面尋找剛纔說話的人一面叫道：「什麼人在這裏胡扯，我哪裏得過官府銀子！」

他正要過去找那說話之人，卻不防備身後有人一把抓住他的脖領，猛地把他揪了回來。回頭一看，揪他的竟是陸學智。

陸學智黑着臉道：「正要問你，昨晚上你去了哪裏？」

「在下一直在家，並未出門。」他嘴上雖硬，身子卻明明有些顫抖。

陸學智朝不遠處一個後生道：「二子，你說。」

「我昨晚見到有個巡檢司的差官來到村裏，隱隱藏藏的，後來就同着樊先生走了。」

「你血口噴人！」

陸學智卻一把將他拽倒在地上，用腳踩着他的胸口說：「你還不說實話。昨晚有人在巡檢司衙門裏看見你了！」