第三十三章 執事堂

一


正月十三日當晚，楊繼宗隨着徐永寧又到了大慈恩寺，心裏明白，這大慈恩寺必是赤龍會在京城中的另一處據點。

果然在智性和尚的方丈居處後面，又有一個極幽深的小院，只能從一條窄窄的甬道中進入。甬道入口處有兩個膀大腰圓的僧人把守，俱都手持鐵杖，殺氣騰騰。小院裏面只有一座廳堂，堂中別無陳設，只突兀兀地擺了五張楠木圈椅，擺了一個半圓形。楊繼宗與徐永寧進到廳堂的時候，智性已經在裏面，中間偏右那把椅子上還坐着一人，蒼鬢無須，面色紅潤，顯然是位宦官。

見徐永寧進來，那位宦官起身施禮，卻並未離開座位：「定國公今日辛苦。」又對楊繼宗道：「這位想必就是楊繼宗楊公子了？」

在來大慈恩寺的路上，徐永寧已經向楊繼宗大略說過，今晚到寺中要見赤龍會中幾位執事，其中一人就是統掌宮中大權的司禮監掌印太監興安[1]。楊繼宗知道必是此人，忙深躬行禮道：「晚生正是楊繼宗，拜見內相老太監。」那興安只是微微點了點頭，算是回禮。

智性也與徐永寧和楊繼宗見過禮，又叫人在上手最邊上擺了一個杌子，讓楊繼宗也坐，那位置就在徐永寧身邊。大家還沒坐定，一個小和尚進來輕聲報道：「於大人來了。」

進來的正是于謙。楊繼宗見他今日穿着便裝，比起正旦那天全身蟒袍玉帶略顯消瘦了些，眉宇間更有幾分焦灼之色。

于謙與幾人見過禮，又特意對楊繼宗說：「新正賀歲，楊賢侄與你舅父黃縣尊到寒舍，我就說賢侄將來必成大器。誰知才過了幾日，賢侄就名揚京師，還把定國公的手下弄得灰頭土臉啊。」

楊繼宗忙道：「晚生愚鈍，卻自作聰明，誤被奸人利用，雖經智性禪師和徐爵爺數次指點，仍不能洞悉奸謀，又給貴會和老先生添了許多麻煩，實在是慚愧之至。」

于謙卻笑道：「這些事倒不能全怪賢侄。也是我會中人過於相信奇計淫巧，凡事先想着以奇謀取勝。天下間若是隻靠着陰謀詭計就能成大事，那麼天地之理、聖人之道將置於何處？忠孝節義還有何用？我們行事，總要先以忠義二字爲根本，纔可再講謀略算計。」

最後這句話，倒像是說給徐永寧聽的，徐永寧也只得不住點頭稱是。

大家依次坐下，于謙、徐永寧坐在東側兩位，興安、智性坐在西側兩位，正中一座卻空着。楊繼宗心想，必定還有一位更重要的角色，當是這赤龍會五大執事之首，卻不知是哪一位，也不知今晚會不會來到此處會議。

衆人不再寒暄，于謙直接問徐永寧：「定國公今日到武清侯那裏，可有什麼情況？」

「我今日與楊孝廉一同去的他家，我看石亨那老東西，怕是王八吃秤砣，鐵了心了，已經決心參與上皇復辟。這內中緣由，倒要讓楊孝廉來說，才說得明白。」

楊繼宗於是將前幾天冷鋪殺人一案的案情及內幕大略解說了一番，並說明徐有貞指使景七一夥作案，目的就是爲了陷害仝清，以此逼迫仝寅向石亨解說天命。因仝寅在石亨心目中是半仙一般人物，他的一番話才最終讓石亨堅定了參與復辟的決心。

「晚生昨日才查明此案原委，本想趕到仝寅家再勸他一勸，誰知卻因東廠的事在北鎮撫司被關了一夜，今日再趕到石府，已經來不及了。」

興安聽楊繼宗一番講述，不由長嘆一聲道：「難道這竟真是天意！以楊公子之才幹，能在兩三天內將這麼繁複曲折的案件剖理得清清楚楚，若是昨晚能與仝寅見面，未必不可說服他另用別策來解救其父。可偏遇到姓逯的那狗才，要來憑空生事，才把大事耽誤了。現在要再找仝寅反口，恐怕是辦不到了。」

于謙道：「那仝寅是何等人，讓他收回已經出口的話，確實絕無可能。何況，武清侯一旦陷身事中，如箭離弦，想要反轉也辦不到了。我已接到密報，就在剛纔不久，石亨與張軏、曹吉祥先後聚到了徐有貞家裏。他們商議些什麼可想而知。」

徐永寧也接口道：「昨晚上張軏和曹吉祥才偷摸着進了南宮，顯是與太上皇通了消息。今天就到徐有貞家聚會，不是圖謀復辟還能做什麼？既然這謀反的行蹤已明，咱們何不乘機先把他們一鍋端了，斬草除根，不怕他們再出什麼幺蛾子。」

于謙聽了卻搖頭道：「此事關乎太上皇的聲譽安危，豈可隨意莽撞行事。再者說，他們那幾位，一位侯爵、一位都督、一位副憲、一位太監，都是朝中宮中的重臣，不要說目前證據不足，即便有十足的謀反證據，爲國家社稷不得不抓他們，也要先奏明聖上，再領旨行事。若要真如定國公所說，眼下就去徐家拿人，只怕倒先要被人說成是咱們要謀反了。何況我手中並無可以差遣的兵丁，難道還要用你們天字門的那些草莽弟兄去做此事？」

聽了于謙這些話，徐永寧倒有些不好意思，哼了兩聲沒有答話。

于謙也不與他計較，轉向楊繼宗道：「楊賢侄參與此事甚深，不知對眼前時局有什麼見解？」

楊繼宗因這是赤龍會幾大執事的會議，說的又是關乎朝廷大計的極重大之事，本不想說話，但見於謙問自己，只好說道：「如此大事，晚生本不應插嘴，但既然各位老先生要聽晚生愚見，晚生只好先惶恐妄議幾句了。」





二


楊繼宗昨日在北鎮撫司中已經對當下的情勢做過一番通盤的考慮，因此不再推辭，就在赤龍會四大執事面前把自己的設想說了一遍。

他以爲，從種種跡象看，徐有貞等人已經做好了各方面的充分準備，很可能就在最近幾日起事，起事的手法大概是要以石亨掌握的團營十萬精兵爲後盾，強行擁立太上皇復辟。若徐、石等人的陰謀得逞，則朝局必生大變，六部、五府、內閣等權要機構恐怕都會遭到清洗，不但導致政治變亂，還可能會有流血慘劇出現。

爲防止徐、石等人的政變成功，只能由於謙等重臣立即密奏聖上，說明已知各項陰謀活動；請聖上先解除石亨的兵權，改派得當將領暫掌團營；並嚴密監視南宮，封鎖朝中、宮中與南宮的一切聯絡；同時說明危局，請聖上即刻復立沂王爲太子，以備萬一。

「晚生以爲，以少保公和興老內相在朝中宮中的實力，迅速行動，以迅雷不及掩耳之勢，剿滅復辟一黨陰謀於萌芽之中，爲時未晚。若再拖上一日兩日，恐將有不可言者。」

聽了楊繼宗的一番議論，執事堂中四大執事一時竟都無話，廳堂中是死一般的沉寂，只有幾人不同聲調的喘息聲清晰可聞。過了好一會兒，興安才先輕輕咳了兩聲，說道：

「復立沂王爲太子的事，本監早在年前就在皇上面前不知說過多少次，也是將各種利弊一一剖析，唾沫也要說幹了。可皇上自有他的想法，卻是決不吐口。那時還想着，皇上是因李惜兒那妖婦有了身孕，仍有將來再立自己親生血脈來做太子的念想，因此咱們纔要下毒剷除那妖婦。可後來皇上明知李惜兒懷孕的事是她爲固寵做的局，再誕龍子那是全然沒影兒的事，卻還是決不願再立太子，更別說是復立沂王了。」

徐永寧半日沒說話了，憋得有些難受，此時插空說道：「可不是，聽說今日又有聖旨，說是不準再立元良之事。」

興安道：「那是因爲前天，十一日，由左都御史蕭維禎等人牽頭，擬了一份疏稿，說是‘聖躬不寧，五日未朝，內外憂懼，京民震恐，蓋爲皇儲未立，以至如此。伏望皇上早擇元良，正位東宮，以鎮人心’。說的還是‘早擇元良’，並沒有提到沂王。那日這封疏稿就在左掖門交羣臣公議，一應重臣都是點頭簽署過的，徐有貞、石亨、張軏等人都在其列。少保公好似也是簽了名的。」

于謙點頭道：「這也是衆臣的一番態度，說‘早擇元良’，無非是還要給皇上留些地步。可現在近支親貴當中，除卻沂王殿下之外，哪裏還有可擇之人？」

興安道：「此疏非內閣敢於票擬，閣臣們只做了登錄就直接送到宮內。皇上自然也知道儲君除沂王之外，再無可擇之人，在病榻上反覆翻看，心中甚苦。昨日皇上到天壇郊祀又大口吐血，未能成禮。今日皇上情況也不太妙，卻在牀上掙扎着批旨，是皇上口述，由本監手寫的，說是‘朕這幾日偶染疾，是以不曾視朝，待正月十七早朝。請擇元良一節難準’。只說這幾句話，皇上已是虛汗不止，咳喘難平。諸位請想，皇上聖躬已是這般模樣，尚且連個‘請擇元良’的本都不能準，哪裏就會再把沂王重新立爲太子？」

徐永寧道：「皇上並不知道眼下就有奸賊圖謀上皇復辟，纔在立太子的事上固執己見，若是我們將此事奏明瞭，皇上當會回心轉意。」

于謙卻用力搖了搖頭，才道：「皇上若知有復辟圖謀，沂王怕是更成不了太子了。」

楊繼宗也知于謙所說有理，再看興安和智性兩位，都是默默點頭，卻不回話。

于謙先看看右手邊的興安與智性，又轉過頭來直視徐永寧，一字一句說道：「以皇上性情，得知徐、石等人陰謀，難免會遷怒於太上，乃至沂王。各位請想，若是因我等的一番密奏而致使兩宮失和，甚至陷南宮太上皇於危境，我等豈不成了千古罪人！我赤龍會的宗旨，就在於‘昌隆朱氏，永固火德’八個字，所作所爲哪裏能夠讓太上再受磨難？太上皇可是我大明的一朝天子，正統皇帝！太上皇與沂王若是因我等密奏復辟圖謀，哪怕有半點不測，我等還有何面目見列祖列宗於九原？」

于謙說這些話時心思激奮，臉色漲紅，一雙鳳眼似乎有些溼潤。幾人因他所說無可反駁，一時又都無語。

徐永寧畢竟年輕，安靜了一刻忍不住說道：「少保公忠心赤膽，可昭日月。可咱們總不能就在這兒等着，看那徐、石奸賊成事吧？」

于謙道：「自然不能坐等。今日得旨之後，朝中大小臣工已經商定，皇上既然說要在十七日早朝，我等衆臣就在早朝時公同切諫，一定要讓皇上下旨立儲。皇上一時不能同意，衆臣就打算在奉天殿前長跪不起，定要等皇上降旨恩准才能罷休。只要皇上拗不過羣臣，立了太子，不論是沂王也好，其他近支親貴也好，儲君一定，徐元玉的那盤棋怕是就下不出來了。若再爲亂，即可天誅地滅。」

楊繼宗卻仍存疑慮道：「於大人所言極是。但以晚生近日所見，就怕徐副憲、武清侯幾人等不到十七日早朝就要發難。」

興安頷首道：「楊公子說得有理，其實今日聚會，就是爲了要防他們提前發難。諸位可有什麼良策？」

徐永寧道：「既然不能奏知皇上，咱們能不能先把徐有貞那老傢伙着人綁架了，弄出京城，找個地方關他三五日。我看這夥賊子的頭子就是那徐有貞，那夥人找不到他，必是羣龍無首，一時半會興不起事來。等到皇上立了太子，再放他回來就是。」

智性今晚幾乎一直沒有發話，此時卻笑了：「小公爺是打算讓你那天字門的人去做此事嗎？要綁架一位副都御史，可比拐帶個小丫頭難得多了。」





三


徐永寧被智性一說，難得地有些臉紅，「你個和尚怎麼哪壺不開提哪壺？寶公主的事說好了算是過去不提了，怎麼又要當着和尚說禿驢。我天字門辦事不力，自然不敢再來挑此重擔，我不過想出這麼個主意，如何執行還要請各位執事商議，到時候說不得要看你們黃字門的手段。」

于謙正色道：「綁架徐元玉，哪裏使得？但定國公所言未嘗不是一種思路。若有什麼辦法能夠將徐有貞羈絆數日，讓他暫時無法與石、張、曹等人合謀，倒正可爲朝廷謀劃再立太子之事騰出時日。那圖謀復辟的數人之中，徐有貞是其首腦，沒有此人籌劃，老夫看他們一時也難成大事。」

興安眉頭緊皺道：「那徐有貞激進傾險，最是刁橫狡詐，若無非常手段，哪裏就能羈絆得住他？」

卻見智性此時鄭重說道：「少保公與徐副憲最是熟悉，可知他平生最爲得意、最爲看重之功績是什麼？」

于謙道：「這個朝中盡人皆知，那徐元玉釋褐至今二十餘載，唯有河工一事，功在千秋，名標史冊，自然也是他最爲矜誇自得的功業。」說到這裏，又盯着智性問道，「莫非從這河工之事上，能夠找到他的弱點？」

智性道：「貧僧也是聽說，這位徐副憲平日大言炎炎，號稱天下雜學無所不曉，卻常被人暗中嗤笑，以爲不過是虛空無益之術。但數年前黃河自沙灣、張秋一帶決口，淹泛之地千餘里，漕河也爲之阻斷，朝廷幾番派幹員治理，均無成效。還是那徐副憲請纓自任，幾年間疏堵並舉，才讓黃河歸道，漕運重新暢通。這一番功業，我朝近百年治河臣工中怕是無人能比。」

于謙道：「禪師所言不差。當初徐元玉欣然受命之時，老夫還曾在朝房中對他語帶譏諷，以爲他定不能成事。後來我爲此事深爲愧悔，也曾當面向他致歉，實在是既無識人之明，又無敬事之意，太過輕浮，不是老成謀國之態。他對此卻也似不甚在意。想那河、漕工程，乃是關係着天下生民的大事，繁難艱苦，變幻萬千，非常人所能擔當，老夫對其功績也是由衷欽佩。」

智性道：「既然如此，若是河、漕工程上出現事端險情，那徐副憲可會關心備至？」

「徐元玉雖然回京就任都察院本衙，卻仍然擔當着漕河、黃河工程的責任，若是那裏出事，他豈止關心，恐怕還需要親臨現場指揮排查。只是，河工工地離京城甚遠，一來一往傳遞消息也要數日，即便目下真有事端，怕也難阻止他的復辟圖謀了。」于謙一面說，眼光卻不離智性的面目，極是期待他能有什麼特別之策。

智性見衆人都在注視自己，從椅中緩緩站起身道：「這些天貧僧也特別注意留心了漕、河工程之事，才知徐副憲這幾年不但封堵了沙灣決口，讓黃河重回了淮河故道，還在張秋開鑿廣濟渠，引河濟漕，恢復了漕河的暢通。他爲保漕河牢固，不淤不泛，又在漕河上下修建了上百座水閘，那最上游的一座水閘卻離京師不遠，就在六十里外的張家灣。」

衆人對漕河的事全不知曉，聽智性所言都有些茫然。興安忙問：「那張家灣遠離沙灣河工，即便出事，至多算是肢體之患，在這裉節兒上難道就能調得動徐有貞？」

智性道：「對此我也向內行之人打聽過。因水性流動，同一水系各處律動相連，就如脈搏雖在腕側，卻連着心腹五臟，通身血脈。張家灣雖在漕河一端，但邊緣的變故卻可能影響到整個漕河的暢通。徐副憲精通治水之理，他一定能夠掂量出張家灣大閘的輕重。」

于謙聽到此處，突然虎着臉站立起來道：「既然這張家灣大閘如此重要，禪師的人要是在那裏造出險象，真個導致漕河再阻，甚至黃河複決，我們不是成了千古罪人，又何以對皇上，何以對蒼生？」

智性雙手合十唸了一聲佛號：「阿彌陀佛。小僧縱有熊心豹膽，又怎敢擅自做這樣觸動國家命脈之事！」

興安此時也已站起，用手勢招呼左右兩邊的于謙和智性道：「兩位先坐下，慢慢說話。節庵公且聽禪師說完，再作理論。」

智性才又平穩言道：「貧僧近日因關注徐副憲身邊的事，也注意到河工、漕運，才知道這些天張家灣那邊有些是非。那並非我們有意爲之，現在看來，卻可以爲我所用。」

于謙也恢復了平靜之態，問道：「張家灣出了什麼事？」

「因爲此事，貧僧還專程去那邊看過。那張家灣的水閘並不是建在漕河正流，卻是建在正流上游的白河之上。我觀察那水閘，主旨在於調控漕河上游水位。平時開閘，如若白河、渾河等諸流漲水氾濫，則半開甚至臨時關閉水閘，保持漕河水勢平穩。誰知去歲水閘建成之後不久，就遇到了多年不遇的大水，水閘限流之後，卻因白河原來的岸壩來不及加高加固，河水從東面漫出，淹了大片田地。」

于謙才道：「因修建水利致使淹漫田畝，歷來也是有的。依制度應由地方官府題奏，減免淹漫田畝科稅，並對受災極重的民戶予以賠補賑濟。這倒也算不得天大的事情。」

智性道：「這本來也並非什麼大事。但我有屬下近日探得，因當地劣紳勾結官府，截流賑濟，引得鄉民大爲不滿，有些人就將憤恨集中到白河的水閘上，揚言要拆毀大閘。這兩天正鬧得有些不可開交呢。」





四


幾位執事聽說張家灣大閘怕要出事，全都興奮起來，忙着追問：現在狀況如何？

智性道：「據報，這兩日張家灣被淹了田的農戶有數百人圍在水閘四周，聲言要官府補償損失，救濟貧苦，說是若不能得到滿足，就要羣起搗毀水閘。因有巡檢司的官兵把守，那些農戶們還未曾動手，但羣情洶洶，說不好就要出事。」

于謙問道：「這些情形，那徐元玉可是知道了？」

智性道：「他專責此事，怎能不知？只是因事態尚未到萬分緊急之處，想來那徐有貞大概仍希望在京中遙控局面，以期緩和。以貧僧之見，若是情勢再緊一步，大閘危如累卵，這位副憲老先生恐怕只能親赴現場彈壓了。」

興安仍有疑慮：「目前那徐有貞正在謀劃上皇復辟，如此大事，張家灣一個水閘的事情，難道真能夠調他出京？」

于謙又沉思了片刻方道：「徐元玉雖然躁進，又喜用詭計奇謀，卻也不是不顧民生社稷之人。何況這漕河水利乃是他平生最爲得意之作，若有損毀，哪能不痛徹心扉。我看能不能調他離京，關鍵在於時機、火候兩項：張家灣的情勢必至有所不能掌控，纔可能使他親自前往。在時機上，他既然已經知道衆臣要在十七日早朝時向皇上請願，不立太子決不罷休，則其復辟行動當定在十七日之前，很可能就在十六日夜晚。若張家灣的動亂正趕在迫近之時，我想他也只好先不顧水閘，當以復辟大局爲最要之務。但如那邊動亂稍早，以徐元玉之自負，必以爲能夠一朝平定，就極可能出動。」

徐永寧此時又來了精神，「如此看來，咱們需要幫他燒一把火，讓那張家灣大閘上明日就鬧得不可開交，才能逼迫那老賊挪窩。」

智性道：「我黃字門的人雖然還未敢貿然插手，這些天卻也一直在那邊紮根串聯，廣爲聯絡。若各位執事決議，貧僧今夜就着人安排，明日就可以在那邊鬧它個天翻地覆。」

興安與徐永寧都無異議，于謙卻道：「因事關朝廷大政的走向，危急在即，這也算個不是辦法的辦法。但具體執行起來，卻還有許多講究。一是此事必須要做得有度，不論如何虛張聲勢都無不可，卻唯獨不能真損毀了張家灣的水閘，不然我等都是國家罪人，要留下千古罵名。二是那徐元玉機警幹練，謀事老成，就算明日把他逼出了京城，張家灣亂局若被他輕易解破，則無礙他仍舊回來生事，我等卻徒然成爲笑柄。這卻要有人在當場隨機應變，指揮支應，纔可能拖住徐有貞，瓦解其圖謀。」

智性道：「三位有官職在身，自然不便前往，貧僧到張家灣見機行事，自是責無旁貸，我明日一早就出城去那邊。另外黃字門人手有限，還需要小公爺讓天字門的人相助，我看那靳孝還算靠譜。」

徐永寧道：「我讓他明日一早就帶人來和尚處報到，一應人等全憑你指揮。」

楊繼宗一直在旁邊聽衆人議論，此時才起身拱手道：「晚生只是一個赴試的書生，因機緣巧合才摻入了赤龍會的大業，今晚又得聆聽各位老先生議論機要大事，實在感愧難當。晚生雖然不才，也願意去張家灣那裏，或有可以效力之處。」

興安略作沉吟，才道：「外邊有智性禪師牽頭，大約也夠了。咱們現在實在是缺少一個能在徐有貞那邊的人。聽說楊公子與許彬、張軏等人也還熟悉，不知和徐有貞的人可有交往？」

楊繼宗道：「晚生元旦那日在少保公府中，見過徐副憲，還結識了他的族侄徐貫，後來頗有交往。他也曾邀我去拜會徐副憲，只是因一時見解不合，晚生當時並沒有答應。我想那徐副憲耳目甚衆，大概也知道我近來的一些行止，若是此時又去找他，恐怕會引起他的疑心，多有不便。」

于謙卻道：「賢侄近日在京城中風生水起，好不知名，行止態度知道的人不少，徐元玉懷疑你的動機自是必然。但以他的性格，正因疑着你是我方之人，才更要留你在身邊，以瞭解我們的動作，甚至行反間之計。到時候，楊賢侄倒要被他當成蔣幹來用用，也未可知。」

幾人看楊繼宗風神軒舉，哪裏有半點雜劇中蔣幹的丑角模樣，不由都笑了，堂中的氣氛才稍稍活躍起來。于謙又道：「不論是用間，是反間，還是反反之間，楊賢侄畢竟是身赴險地，除非有極其重要之事，不必與禪師的人聯繫，勿要輕舉妄動纔是。」

幾人又將具體事項安排了一番，才各自散去。臨別時，智性悄悄對楊繼宗說：「你到徐有貞那裏，有一人可以在要緊之時接洽，他是徐有貞的書童，叫調墨，與他接洽的方法是如此這般。」

楊繼宗回到宛平縣衙時，已是二更天氣，連忙先到後衙看望舅舅、舅母。

黃知縣夫婦因外甥昨日被東廠緝拿，着實起急，昨夜幾乎徹夜未眠。今日雖有楊二來報說他已經出了鎮撫司，隨定國公去了，卻一直不見他回來，仍是十分焦慮，因而直到二更天也沒有安寢。現在見他回來了，不免一番詢問，又是關心，又有些責怪。

楊繼宗先說明了東廠辦案的事乃是有人誤報，現在已經清楚無事了。又說與徐永寧有些私交，纔在他那定園中多耽誤了些時候。舅母聽說外甥與定國公這樣的權貴有交情，自是十分欣喜。

黃知縣卻並不相信楊繼宗的鬼話，明知他近日已經摻和到朝中幾大勢力的角逐之中，卻既不好責備，又不能深問，只道：「目前朝廷，雲譎波詭，危機四伏，我兒切切小心，不要誤入險道。還是在家認真讀書，以備科場纔是。」