第三十章 酒肆

一


離開朝天宮，楊繼宗纔對袁彬和方天保說：「聽那打更的乞丐言說，那晚被抓的八成就是仝清，但有幾點疑問，卻還難以弄清。」

袁彬道：「可說得是。若是那西城兵馬司抓了仝清，乃是此案的重要疑犯。他們明知我們錦衣衛已經接手此案，爲什麼不與我們通報，卻要暗中拘押？」

楊繼宗道：「這正是最大疑點。此外，二位可曾注意，與此案關係極爲密切之人，就是那個車子，現在倒是活不見人，死不見屍，並無一人提到這孩子的下落。」

方天保是在一路上聽楊繼宗介紹案情，對於事件的過程反而清晰明白，此時說道：「我也一直在想，以情理推斷，車子不應在被殺之列，又至今未見有拋屍痕跡。他若存活，一個小孩子獨自逃出，這邊街面上不會沒人見到。除非已經被什麼人暗中藏匿了。」

楊繼宗道：「君定兄所言極是。還有更可疑的，就是時間上難以吻合。」

袁彬和方天保都沒有想到過時間上的事，此時都望着楊繼宗，讓他快說。

「那晚殺人的確切時間，我斷定當在二更二點前後。一是因爲現場發現了已經在地上洇滅的更香，還有七八寸長。我專門問詢過，這些冷鋪裏夜間值更，都是以更香計時，香長一尺，正好要燒一個更次。一更五點，那更香燒了五分之一，說明事發時正在某一更一點過完、二點初起時刻。當地鋪頭供述則說初九那晚，街巷裏都聽過報起更和二更，三更之後便無人報點。這正好證明那兩個北冷鋪的打更人是在二更過後，三更之前被殺的。北冷鋪巡夜的路線，平常走一圈大概要用將近兩點的時間，但那晚天寒，巡夜走路比平時要快許多，一點多點就可以巡過一圈。可以推測，那兩個巡夜的乞丐回到冷鋪的時間大概在二更二點過不多久，冷鋪裏的屠殺卻已經完成，兩人才在門口被殺。」

兩人聽他說得並無漏洞，都點頭稱是。楊繼宗又說：

「今日仝府那位劉管家說，仝清出門的時候正好二更打響，若他不是故意欺瞞，不到一頓飯的工夫哪能就從東城的石大人衚衕到了西城的和義門內？再者說，即便那劉管家所言不實，仝清帶人是初更離門，二更殺人，爲何犯事後並不立即潛逃，卻要等到近三更天了才讓那些兵馬司的差役擒拿？何況被擒的又只有仝清一人，既不見車子，也未見到他出門時帶來的兵丁。若以殺人時的狀況而論，仝清一夥如真是兇手，那三四個兵馬司的差役恐怕不是他們的對手，甚至連上前拿人的膽子也未必有。」

袁彬也道：「兵馬司雖說本有巡夜職責，但多年以來他們把打更巡夜的事都交給了冷鋪的花子，哪裏還在半夜出動過。這次卻三更前後專程跑到和義門內，也是極不尋常。」

楊繼宗道：「從這許多疑點來看，仝清一夥殺人基本不能成立，行兇的當是另一夥強人，至於爲什麼要做出如此殘忍之事，小弟思來想去，似只有一種可能。」

袁彬與方天保幾乎同時道：「難道是爲栽贓陷害？」

楊繼宗「哈哈」笑道：「小弟雖然不才，看來倒與二位兄長英雄所見略同了。」

方天保卻臉色越發陰沉，「爲了栽贓陷害一個爲老不尊的仝清，竟要傷害十七條性命，那設計之人與他要有什麼樣的深仇大恨啊！」

楊繼宗也忙肅容道：「若只是爲了私人的血海深仇，他們能殺十幾個乞丐，難道不能直接結果了那仝清的性命？這次在冷鋪殺人，陷害仝清，只怕還有更深的意圖。」

袁彬、方天保一時想不出會有什麼更深的意圖，都望着楊繼宗。

楊繼宗道：「小弟此時才隱約有些想法，卻還未能成形。看來西城兵馬司也有人蔘與了這一陰謀，要想將此案查得水落石出，現在只能先到兵馬司去碰碰運氣了。」

袁彬道：「既然是陰謀，一來兵馬司的主官未必知情，二來即便知情大概也會有意瞞哄，咱們以公對公怕是不會有什麼結果。」

方天保才說：「在下倒是認得西城兵馬司的幾個人，不妨先私下打問一下。」又尋思了一下道，「有一人與我頗爲熟識，姓王，是吏目轄下的一個牢頭，平時管着一座牢獄，幾個獄卒。此人在西兵馬司混跡甚久，人頭熟悉，消息靈通，又最愛戴高帽子。我們不如先去找他看看，說不定就能得知些內幕。」

楊繼宗和袁彬都覺可行，幾人就騎馬過了白塔寺，在馬市橋邊向南一拐，不遠就到了西城兵馬司。

明代京城中設東、西、南、北、中五城兵馬指揮司，不過是個正六品的衙門，分片執掌着京師的治安和一部分公共事業，負責維持治安、緝捕盜賊、巡防查夜、防火救災，以及疏理街道溝渠、救濟殘疾老幼等各項事宜。但因衙門又小，人手又少，又與大興、宛平兩縣的職責不甚分明，各兵馬指揮司這些年來實事做得很少，甚至連冷鋪巡夜這些職責分內的事都推給了要飯的乞丐。

若說有什麼長年不斷的差事，那就要屬各兵馬司中的牢獄。平時有些在街巷中作奸犯科被當地拿獲的，或是偶爾碰到兵馬司手上的不法之徒，在結案前大都關在兵馬司獄裏。因關押着人犯可以對其家屬不時需索，牢房其實是個小聚寶盆，兵馬司的長官們對此都十分重視。只是限於制度，兵馬司正式捕人囚禁需要五城巡城御史發單批准，初審後又需轉送法司定罪發落，兵馬司自己的處置權極小，油水自然也小。因此在其牢獄中，倒有一多半是未經報批抓來的「私犯」，這些人一般犯事不大，在榨出油水後通常就會被放出去，從來不會知會大興、宛平兩個京縣，以及順天府和刑部衙門，當然更不會告訴錦衣衛。

正因爲有這一層原因，去找西城兵馬司的牢頭來打探仝清是否被抓獲的消息，可算正得其路。





二


西城兵馬指揮司衙門坐北朝南，大門也還軒敞，其牢房則在衙門西邊，門朝東開。幾人不便直接到牢獄裏尋人，見對面不遠處有一座酒肆，時候已經不早，就讓手下人等先到附近一個飯鋪裏打尖，楊繼宗和袁彬則進了酒肆，只方天保獨自一人去請那位王牢頭過來喝酒。

那酒肆三間門面，門口掛着兩個紅綢宮燈，門楣上斜插一面青布酒旗，上寫「家釀仙醪」四個大字，門上掛着棉布暖簾。掀簾進去，見裏面正對着大門是一個櫃檯，櫃檯上下放置着一些大大小小的酒罈，罈子上貼着紅紙，各寫「燒刀」「黃米」「狀元紅」「蓮花白」等字樣，以及大小不等的酒提子。東西兩邊有四五張小桌，則是爲在酒肆裏吃喝的客人準備，因已是午時，兩張桌子上已有客人。

楊繼宗與袁彬在屋角的桌邊坐了，叫過酒保來，先要了饅頭和熟肉、菜蔬。酒保說有剛從平則門外鑿冰打上來的鯉魚，袁彬就讓收拾了燒上一條，又要了一罈說是家釀的黃米酒，要等客人來了再上。

兩人吃着饅頭，不一時方天保就引着一人進來了。見那人四十來歲，生得白白胖胖，倒像個富家員外。櫃檯後面掌櫃的顯然與他頗熟，見他進來連忙拱手，「王頭兒今天有空到小店來！」

那牢頭只隨意擡擡手算是回禮，見方天保引他到屋角一桌，卻搶上一步，對着袁彬納頭便拜，一面道：「小人王甫仁，給袁大人叩頭。」

袁彬不知他是什麼路數，趕忙也跪下一膝，用力將他扶起，「王兄客氣，豈敢，豈敢！」楊繼宗也只得站起來深深施禮。又謙讓了半晌，大家纔算坐下，楊繼宗讓酒保把魚和酒全都上來。

方天保道：「這位王兄是西城兵馬司的主牢，在京城中小有名氣，爲人仗義，我們捕行的弟兄可謂是無人不曉。」又對那王甫仁說：「這位就是我剛纔說到的袁長官，這位是楊公子。我們正好在這邊閒遊，到了閣下地面，他們兩位都想要結交王兄。」說完就把酒都滿上，「新春佳日，能與王兄共飲幾杯，也是一大樂事。」

王甫仁道：「幾位實在客氣了。想袁大人當年曾在瓦剌爲太上皇保駕，出生入死，天下誰人不曉？我王某人今日能夠識荊不說，還能與袁大人一桌喝酒，真是三生有幸，也要謝謝方大哥栽培。」

楊繼宗見他對袁彬的尊重超乎尋常，感覺有些怪異，就試着插話道：「袁兄的孤忠大節，確是無人不讚，只可惜天道不公，至今未能得到應有嘉賞，倒是有些叫人寒心。」

王甫仁道：「天道總是至公至正的，以小人之見，袁大人現在不過是一時坎坷，用不了多久，定會貴不可言，到那時小人免不了也要沾一點袁大人的光。」說着又起身向袁彬敬酒，一副媚態。

袁彬被他說得頗不自在，楊繼宗倒似有所領會，說道：「想不到這位王兄倒是胸中有乾坤之人。王兄你看袁長官何時可以轉運？我們都好附驥。」

王甫仁已經喝了幾碗酒，又見幾人都對他甚是客氣，不覺有些飄飄然，「我一個看牢房的，哪有什麼肚裏乾坤。但我聽人說，古人傳下來有個《推背圖》，上面就有預測。」

「這《推背圖》學生倒也見過，不知是怎麼預測的？」

「《推背圖》的第三十象，公子可還記得？那讖中所說的是：

半圭半林，合則生變，石亦有靈，生榮死賤。

頌中所言則是：

缺一不成也佔先，六龍親御到胡邊。

天心復見人心順，相剋相生馬不前。」

聽他這樣說，連袁彬和方天保都有些愣了，都問：「這些有什麼解說？」

王甫仁把身子幾乎趴在桌子上，湊到袁彬臉前，神神祕祕地說道：「半個圭半個林相合，不正是土木兩字，說的豈不正是土木之變？‘缺一不成也佔先，六龍親御到胡邊’可不說的是太上皇御駕親征，被那也先得了手？」

這樣一說，連楊繼宗也覺有幾分道理，不由點頭。

「這說的還都是前面已經發生過的事，最後這兩句最爲要緊：‘天心復見人心順’，說是要天心復見……」又向四下張了一下，才說，「何爲天心復見？難道不是說太上皇他老人家就要重登大寶嗎？」

楊繼宗搖頭道：「這卻有些牽強。」

「怎麼牽強？近來街坊上都已經傳遍了，說是皇上御體欠安，還不是一般的欠安，天心復見可不就在眼前？再說那最後一句，‘相剋相生馬不前’，當今景泰皇上改元正好是在庚午馬年，可不是說當今皇上與太上皇雖然本來相生，到頭卻又相剋，而當今這個馬年皇上卻難向前行走了。」

「想不到閣下對於數術推演還有如此精深造詣，學生實在佩服得緊。」

「我哪裏有什麼造詣，不過跟人學舌。只是在下以爲這《推背圖》上說的，可算千真萬確，不能不信呀。」

「那麼王兄是聽什麼人所講？」

王甫仁有些猶豫，但見袁彬對着他微笑點頭，身上有些酥麻，低聲道：「是本司的一位上差，姓史，是我們西城兵馬司的吏目。他是貢生出身，甚有學問，爲了司中一些特殊事宜才告訴我這些。我想太上皇一旦歸位，袁大人不是立時就要飛黃騰達了嗎！」





三


王甫仁的這一句話倒讓袁彬滿臉通紅，不知如何回答纔好，只是低聲嘟囔道：「上皇之事，需要宮中朝中細心安排，豈是我等議論的。何況當年侍候上皇，本爲臣下的分內之事，本不圖後來回報，些微小力，哪裏就會飛黃騰達？」

王甫仁自然不信這話，仍然是一意阿諛，又端起酒來要敬袁彬。楊繼宗得空纔在旁插言道：「以王兄的推斷，袁大哥將來定會大展宏圖。但不知那位史吏目是從何處得來的這些消息？」

王甫仁仍然神神祕祕，「依在下猜測，史吏目雖然有些學問，卻也未必就能解開《推背圖》裏面的讖語。聽他的話茬兒，倒是從朝中一位大佬那裏聽得的這些。他還跟我說，大佬們正在着意安排，以上應天命，因此才——」說着又朝四下裏張望了一番，「才讓在下也要參與其中。說是過些天大事成了，在下也有擁戴之功，總要混一頂紗帽戴戴。」

「閣下大才，聲望又是京城裏皆知的，前途必是不可限量。只是這樣大事，卻不知閣下如何參與？」楊繼宗輕輕搖頭，似乎有些不信。

王甫仁不覺間已經喝下了大半壇酒，白臉變作了紅臉，頗不服氣地說：「我雖不能參與機務，這兵馬司的大牢可是掌握在咱們手裏。史長官前日拿了一個老頭子，說是極爲要緊，放在我那裏，又不能走漏風聲，又不能刑訊逼供，只好先關在後院裏，每日好吃好喝伺候着，說是此人就關係着大事一件。」

三人聽到這裏，眼睛不由都閃亮起來，卻又裝作無所謂。楊繼宗道：「這倒奇了。一個老頭子能有什麼要緊，莫非他是皇親國戚？可皇親國戚又如何會讓你們兵馬司的人逮了呢？」

「皇親國戚看來倒也不是。這兩天我也和和氣氣問過他，他卻並不說自己的身份，只說叫人陷害了，要找長官說話。我們司的指揮、副指揮只怕根本不知此事，吏目又不出面，哪有長官和他說話。倒是不知從哪裏來了個書生，也不知是個秀才還是舉人，和他說了半日，又要紙墨，好像是寫了書子拿去了。」說到這裏忽然想起什麼，對着楊繼宗看了看才道，「不怕得罪，那個書生身形相貌倒是與楊公子有幾分相似，只是他說的江南口音，與公子不同。」

楊繼宗急忙追問：「你可知他的姓名？」

「這個並不知道。他前天初十一早來過，今日頭晌又來了一次，兩次都像是取了書信。今日臨走時他還讓在下好生照看那老者，說是不過一兩日就不用麻煩我了，讓我只等着領功受賞就是。幾位爺你們說，我這不是時來運轉，從天上掉下來個金元寶嗎？」

王甫仁越說越是得意，又喝了些酒，不覺有些頹然，卻忽然道：「不好意思，在下還有些公務，只好告退。過些時日若真是受到升賞，自然要請袁大人幾位再痛快暢敘。」一面又叫掌櫃的，「今日酒飯都記在我的賬上。」這才拜別而去。

見他走了，楊繼宗才搖頭道：「此人雖俗，今日所言卻是至爲重要的。」

袁彬道：「這幾天也聽到過一些流言蜚語，難道真的有人在暗中操作，要擁立太上重新登基？」

楊繼宗先不回答，反而問道：「你們二位可想知道，那天在香山弘法寺裏，我見到了什麼？」

袁彬道：「怎麼不想知道？但那天的事何等詭祕，不用想也知道上面連着朝中大局，你楊公子不說，我們怎好便問。」

楊繼宗道：「本來回來就當對兩位兄長說明，誰知立刻又遇到了這冷鋪的案子，忙亂間就未得空。但今日聽那姓王的所說，卻與弘法寺中的事有些關聯。」

「這兩件事怎麼會有關聯？」

「那日在後院屋裏之人，正是家廟主人，定國公徐永寧。他們劫持寶姑娘上山，卻是爲了一個大局。」

楊繼宗於是簡略講述了徐永寧掌握着一個組織，專爲匡扶朝綱，如今卻遇到了一個巨大政治陰謀，已有一夥人暗中勾結，用了種種手段，要趁着皇上病危擁立太上皇復辟。

「剛纔那牢頭說到的書生，我猜想很有可能是個熟人，就是徐有貞的族侄徐貫。定國公說在背後主持此局的定是徐有貞，如果此人真是徐貫，看來真是一絲不差。」因爲礙於袁彬與許彬等人關係密切，楊繼宗並沒有提起許彬等人與參與此局。

袁彬卻道：「我猜許太常養浩公、楊鴻臚思敬公，以及張軏等人怕都在積極謀劃此局吧。」

楊繼宗知道他行事正派，不是急功近利之人，也不作解釋，點頭認同，「養榮堂一夥劫持寶姑娘，就是爲了要破徐有貞等人之局，誰知卻被咱們攪了。」他又把劫持寶姑娘的前因後果大概分析了一遍，順便將以前的冰蜂、金符兩案的內情也都說了，袁、方二人才算解開了近日的各種謎團。

袁彬道：「聽你承芳一說，這些個事情倒是明白了，那定國公一夥所作所爲也算是爲了政局穩定，天下安寧，可他們幹事的路子實在不怎麼正經，此前一再出差錯，甚至一敗塗地，也算是罪有應得吧。」

「文質兄說得一點不錯。那天我也對定國公說過此意，他雖說了些無可奈何的話，看來心中對於屬下所爲也是極爲不滿。只是當時他對於把控局勢還是信心滿滿，只因爲手中還有一張大牌。」

袁彬和方天保都看着他，等他說出這大牌是何物。

「大牌就是他們還控制着一個大人物——武清侯石亨。」

方天保剛纔一直聽着沒有作聲，此時突然驚道：「難道如今這案子，陷害仝清，牽扯仝寅，最後倒是對着石亨來的？」





四


袁彬對朝中局勢瞭解較多，此時說道：「若說武清侯石亨是張大牌，那倒是千真萬確。當初瓦剌也先來犯京畿，武清侯正待罪錦衣衛獄中，是於少保保舉他出獄領兵，在德勝門外和西直門外接連大捷，京師保衛之戰軍功第一，這才晉升侯爵。後來少保公組建京城團營，又由石亨提督團營任總兵官，十萬雄兵都由他掌握。說起京畿地方的實力，確實無人可與武清侯相比。」

楊繼宗接道：「我還聽說，當今皇上最信任的重臣，非石亨莫屬。初六那日祭享太廟，皇上因病不能親自祭祀，就是讓武清侯代爲行禮。以他與皇上、與於少保的關係，定國公說可以確保他支持早立太子，免生動亂，也是有道理的。」

袁彬道：「可又聽說，那石都督行伍出身，粗傲不學，恃寵驕狂，根底卻非忠義之人。」

楊繼宗道：「武清侯的人品如何，不便臆測，但他常在皇上身邊，對於眼前危局最是清楚，此時若有人向他說明太上覆闢乃是天命所歸，就如剛纔那牢頭所說的《推背圖》之類，他又會作何想？」

方天保一直在傾聽，此時才道：「就怕那說明之人的力道要強似《推背圖》中讖語百倍。」

袁彬連連點頭，「一直聽說那仝寅在石亨跟前一言九鼎，再加上他的神算是天下聞名的，若他也在石亨面前講說天命，只怕武清侯就不能不信了。」

說到這裏，三人相互看了看，對於冷鋪殺人案背後的陰謀大體明晰。袁彬道：「看來那背後操作之人，利用仝清收養小廝與冷鋪一夥乞丐爭鬥，一面慫恿仝清帶人來尋事，一面先找歹徒到冷鋪裏殺人，然後又將仝清祕密捉拿，製造許多證據，讓他百口難辯。再用此事來威脅仝寅，讓他去遊說石亨。仝寅是純孝之人，如果沒有別的法子解救其父，恐怕也只能就範。這計謀環環相扣，實在高明，只是爲此竟要屠殺十多個無辜性命，也實在太過毒辣。」

楊繼宗道：「文質兄拆解得合情合理，只是現在卻一時無法找到那些殺人的真兇。」

方天保道：「雖無憑證，我卻以爲作案的很可能是那景七一夥。」

楊繼宗早覺得景七與徐有貞一派頗有關聯，卻不知方天保有什麼根據，忙問他此說是什麼道理。

方天保道：「那日爲寶姑娘走失一案，楊公子讓我關心景七的事，我就找京城各衙門巡捕行的朋友打問過，也查閱過一些案卷，才知這個景七真是非常之人。」

據方天保說，景七本爲京師遊民，兇悍卻有才幹，多年來就是京中棍徒的頭目。景泰四年，他因械鬥傷人致死被順天府拿獲，案子未結卻被人解救出來。據說解救景七的就是與順天府尹關係親密的徐有貞。後來徐有貞去山東治河，景七曾在他身邊效力，但治河成功之後徐有貞卻沒有保舉他任職，反讓他仍回城中與棍徒廝混。

楊繼宗聽說這些，才道：「看來這位徐副憲真是機心了得，早在數年前就爲後來準備下人手。而那景七的勢力也非同小可，不但在白雲觀中有死士爲他賣命，後來寶姑娘失蹤，他的棍徒也曾暗中幫助尋找，後來知道勾欄裏董菲兒拿了寶姑娘的玉簪，怕也是他們先探得的消息。現在想來，這些事無不是爲了徐有貞的大陰謀而爲。」

方天保道：「景七本來主要在東城一帶活動，但隨徐有貞回京後，實力似又有提升，在京城棍徒中頗有威望。去年又在帝王廟對面開了一個演武場，招了許多京中狂放少年在那裏摔跤練武，打出的名號是習武以應武舉，將來保家衛國，實際上搜羅了不少的亡命之徒。在冷鋪裏濫殺無辜這樣的事情，恐怕也只有他那一夥人才做得出來。」

楊繼宗已經起身，「若真是景七所爲，或許還能找到別的蛛絲馬跡。目前也只有坐實了真兇，才能解脫仝清，解脫了仝清，纔可安穩仝寅，以免石亨那裏生變。事不宜遲，說不得我們又要到那個演武場走一走了。」

袁彬與方天保自無異議，一起出了酒肆去招呼自己的手下。

此時就見街上來了一隊兒童，全都穿得紅紅綠綠，頭上扎着抓髻或是朝天小辮，每人手中都拿着一面太平鼓，邊走邊打邊唱：

平則門，拉大弓，前邊就是朝天宮；

朝天宮，寫大字，前邊就是白塔寺；

白塔寺，掛紅袍，前邊就是馬市橋；

馬市橋，跳三跳，前邊就是帝王廟；

帝王廟，搖葫蘆，前邊就是四牌樓；

四牌樓東，四牌樓西，四牌樓底下賣估衣；

要問估衣什麼價，桃紅裙子二兩一。[7]

楊繼宗無意中聽到這個，忽有所悟，忙問方天保：「這些小孩唱的是什麼？」

「這是京中童謠，並沒什麼意義，不過合轍押韻，說的卻是這平則門大街上的地名。」

「那‘帝王廟，搖葫蘆’又怎麼講？」

「這個本來說不清楚。有人說是因爲帝王廟前面有個賣藥的老道，常背個大葫蘆；也有人說其實是‘繞葫蘆’，是說帝王廟對面的行人道上要繞過一個葫蘆形的小彎兒。兒童之言，也不可細究。」

楊繼宗又想了想，才頗爲自得道：「我倒明白那魏大虎在兇殺現場打的啞謎了。他並非慌亂中只按上了一個半手印，實則是故意按上了七個手指的印跡，旁邊又故意放置了葫蘆，他在臨死前定是要告訴辦案的人：殺人者，帝王廟景七也！」