第九章 拜年

一


天還沒亮，楊繼宗就被一陣清脆的鞭炮聲吵醒了，知道已經是五更天，雖然還很想再多睡一會兒，卻不得不起身來，因爲今天是景泰八年丁丑年的正旦之日，就是俗話所說的大年初一。

楊二在外屋聽見動靜，也連忙起來，服侍楊繼宗洗臉、漱口，穿好了爲過年特備的一件藍緞道袍，戴上儒巾，又到後衙廚房中去取早點。此時，四周的爆竹聲更加喧鬧起來。

楊繼宗已經全然清醒，就把書案上的邸抄又拿過來看。邸抄上有臘月二十八日的詔旨，說是因爲星變，免去今年元旦的大朝會，令百官僅以朔望之禮朝參。

這邸抄楊繼宗昨日已經見了，當時就有些不解。所謂星變是指前些日子有彗星出現在畢宿，相當明亮，緩緩向東南而行。按照古人星相之數，畢宿出現彗星，或主邊疆兵戈之事，雖然不是好兆頭，卻也算不上十分兇險。如今皇上爲了這次星變就把一年一度的元旦大朝會取消了，讓人覺得不免小題大做。因此有位禮垣的給事叫張寧的就奏本說，今年有許多來京的各地官員都希望在元旦朝會中一瞻天顏，如果突然停止，「疑似之間，必致訛言相傳，有所驚訝」，希望照禮舉辦元旦朝會。得旨：「懸象示警，人所共之，朕恭謹天戒，皆體古先聖王及我祖宗所爲以行，今此小臣必欲朕御朝受賀，不識大體。所言不允。」

因爲沒有大朝會，今日京城的官員們大約天一亮就能回家，楊繼宗的舅舅黃知縣提前列了一個大單子，要領着他去各處拜年，算一算，這一天相當忙碌。

吃過早點，天色才微微泛白，楊繼宗披上皮裘先去給衙門中的幾位官員拜年。依次是縣丞張秋白、主簿周寵、典史王傳相，無非是進門磕頭，說一些新年福壽的吉利話。幾位縣裏的老爺卻不敢以長輩自居，全都要以平禮相見，相互下跪磕頭，拉拉扯扯，所以就更加麻煩。忙亂了一通之後，天也大亮了。

楊繼宗本想在舅父回家之前先到玉喜庵去看看雲瑛和寶姑娘，但還沒來得及動身，黃知縣的長隨就過來通告，太爺已經回來了，表少爺可以過去了。

宛平縣知縣黃綬不過四十來歲，此時已經換了常服，簇新的六品補服，角帶烏紗，齊齊整整。俗話說外甥隨舅，這位黃知縣除了身形略矮，又長了幾縷長髯，模樣與楊繼宗確有幾分相似，雖然一臉和氣，卻也自帶幾分威嚴。

楊繼宗進到堂屋，先給舅舅、舅母磕頭拜了年，才起身坐下問道：「舅父今日朝賀回來得倒早？」

黃知縣道：「今日本來免了元旦朝賀，只用朔望朝拜之禮。朝臣們以爲，今日畢竟是元日，即便行朔望之禮也要比平時隆重些，因此聚得極早。誰知大家在奉天殿外等了許久，皇上並沒有駕臨。有內官出來說皇上御體欠安，不出來了。衆臣就只有對着龍座行禮一番，草草而散。」

楊繼宗與舅舅一向關係密切，說話也不遮掩，於是問道：「新年伊始第一次朝會，皇上不能參加，體病應該不輕。莫不是前日說要免元會，並非全是爲了星變，竟與聖體不豫有關。」

黃知縣道：「宮中大事，也不好隨意猜度。但那日我們在朝天宮演習朝會儀禮的時候，就有人傳說，皇上近日來一直不大康健。算一算，自臘月二十日以來，皇上已有十日沒有上朝了。」

吳夫人搭話說：「看來身爲皇上也大不易，有個小病小災的，就鬧得滿城風雨。你舅舅去年春上害痰喘，咳了一個多月，最沉重的那幾日，都是張二爺在衙門代行理事，也不見幾個人來問候，怕是全宛平縣也沒有幾個人知道。」

黃知縣道：「你婦道人家休要妄議。想當朝天子的聖躬關乎國家安危治亂，自然是天大的事，怎可與我等小吏來比？」後才又對楊繼宗道：

「天道遠，人道邇，我們雖是京城首縣，卻也難知宮中變動。倒是今日去各位朝中大佬家拜年的事，不可耽誤。還有那幾位翰林院、詹事府的先生，都是今年會試房考官的主要人選，先送個拜帖進去也是好的。我讓你準備的名帖可都預備好了？」

楊繼宗在昨天已經按照舅舅開列的名單，工工整整地寫了二三十張拜年的名帖，都準備齊了。

黃知縣爲了外甥春闈的前程，對今年的拜賀大爲重視，早已定下了拜年的路線，先到哪家，後到哪家，該拜的一家都不能少，又免得來來回回跑冤枉路。見時候不早，黃知縣讓備轎出門拜年。楊繼宗帶上楊二，騎馬隨轎而行，衙門中順子等幾個衙役則跟着轎子步行。

那時京中官員實行拜年之風，大年初一這天相關的同袍、同鄉、同門、同年，各種各樣的關係都要相互拜望。大家都忙着在外拜年，家中自然空虛無人接待，因此所謂拜年大多隻是遞進個名帖，在前廳略坐一坐，在簽名簿上留個名字而已。如此拜年省去了見禮敘談許多麻煩，又不失禮數，所以偶爾有主人正好在家的，也往往謊稱出門了，並不見客。因有這一套規矩，楊繼宗隨着舅舅，大半天工夫已經串了二十幾家。





二


接近晡時[1]，黃知縣一行從東單牌樓往東，又拐了兩拐，纔到一家府邸。黃知縣剛纔說過，這回要拜訪的正是當今的兵部尚書，朝中第一重臣，于謙於少保[2]。

楊繼宗見這裏的地勢頗有些眼熟，就問順子：「這裏叫個什麼地方？」

順子答道：「這裏是東裱褙巷，剛纔走過的那條南北的衚衕是大羊毛衚衕，朝中大佬在這一帶住的甚多。」

楊繼宗纔想起來，前幾天和袁彬一起吃飯，晚上歇宿的那處錦衣衛宅子，就在這大羊毛衚衕附近。

于謙家大門外停了許多轎子、馬匹，一看可知前來拜年的官員甚多。黃知縣帶着外甥遞過名帖之後，卻意外發現，於少保竟然就在府中。知客的管事說：「主人現在正有貴客接待，請來客先在前廳待茶，稍後再來相見。」

于謙的府邸也算敞大，但門牆廊柱都似多年沒有油漆粉刷過，顯得陳舊，甚至有一絲蒼涼之感，比起李安家那種富麗堂皇真是相差甚遠。楊繼宗不禁感嘆：於少保不但當初有再造社稷之功，今日也是皇上最信任的大臣，住處卻比不上宮中一個內寵的家人！不由對這位老臣又多了幾分敬意。

儀門裏面第一進院子的正房就是三間敞廳，裏面已經有不少先來的拜客，不少是穿紅袍，四品以上的高官。其中也有認識黃知縣的，都來見禮，說是「老公祖也來啦」。黃知縣又將楊繼宗介紹給各位，一番忙亂之後，才各自按地位尊卑坐在椅子或杌子上，桌上備有茶點，大家暫且放鬆精神，喝茶聊天。

楊繼宗不敢坐，只站在黃知縣身後，聽大家說話。見有人又說起今日早朝的事，甚至低聲嘆氣說：「皇上這次的病怕是十分沉重，國本之事已經不能不慮。」

楊繼宗聽了心中一驚：國本自然是指太子之位。當下國中既無太子，又無皇上的親生兒子，如果皇上一旦有個三長兩短，還真可能會引出禍亂。再想到前幾天接連發生的怪異事件，最終卻聯繫到一位皇家內寵的身孕，難道都與近日聖躬不豫有關？

他正想聽聽大家對此如何議論，但一提到國本，屋裏的各位大小官員卻忽然面面相覷，不再說了。顯然這話題有些過於敏感。

楊繼宗不免失望，但自己是頭一次見到這麼多朝中官員，聽他們閒聊也覺有趣。坐在黃知縣上首的一位穿青袍的，看他戴的獬豸補子，應該是諫垣的一位給事；再往上首一位穿的紅袍，聽口氣大約是位不太管事的京卿。兩人所說倒真是讓楊繼宗開了眼界。

紅袍的對青袍的說：「年兄一向雅博好古，廣有收藏，不知近來可有什麼珍奇之物入手？」

青袍道：「不說收藏倒罷了，說起此事，近來有件東西讓我好不煩惱。」

紅袍忙問何故，青袍才款款道來：

原來幾個月前，有個古玩經紀給青袍看了一件古代彝器，叫作兮伯吉父盤。

「此盤大約南宋時出土，輾轉流傳，被不識貨的人去了圈足，就在家中日常使用。後來前元的鮮于樞見到，才購買收藏，多有拓片傳世，國朝以來卻始終不見蹤跡。沒想到能見此物，我特地找了元代拓片對照，應該確是原物無疑。那盤徑長一尺有餘，皮殼黑亮，雖然損了足，卻仍是難得的周代極品器物。更難得的是盤中有一百幾十字的銘文，全都是上古的大籀文字，我十不識其二三，據方家考證，乃是西周宣王時所制。見到這樣一件又有來歷又光彩照人的周代古器，真是讓人心花怒放。」

這位青袍說到此處，還真是眼放金光，臉都漲紅了些。

青袍喜歡極了這件西周銅盤，與經紀多次論價，才以八百兩的重金買了下來，每日摩挲把玩，其樂無窮。

「我得了此盤，心中暢美數月。誰知前幾日到隆福寺閒逛，那寺廟西邊有一家古玩店，叫作峻雅齋，就順便進去看了看。這一看可不打緊，在那店裏竟也見到一隻兮伯吉父盤，出奇的是，此盤與我買的那隻竟然是一模一樣，不但制型字跡絕無差別，就連哪裏有個凹眼，哪裏有塊鏽斑，都是毫無二致！我那件已經把玩數月，自然是瞭然於心了，而峻雅齋中的這一件，若不是我親自經歷，一定以爲就是我自己的所藏。」

紅袍忙問：「年兄可問了店家那物的來歷？」

青袍道：「我自然要問。聽店家說，他們是從河南收來此盤，已經一年有餘。又說已經請京城幾位大行家掌過眼，都說是真東西。我又仔細察看，這隻盤與我家的那隻，唯有光澤上略微有些不同，即便放在一起怕也是真假難辨。」

紅袍聽着也頗爲興奮，說道：「既然真假難辨，年兄何必自尋煩惱。你只當店裏那只是個贗品，在家自管觀賞把玩自己所藏，以年兄的財力此物當不需出手，真僞之辨大可留與後人。」

「話雖如此，但心中有此一芥蒂，當初那大好的心情真是蕩然無存。每每在家中再見到此盤，卻像是面對一個疑似失貞的美人，真有無限尷尬。唉，可嘆，可嘆！」

紅袍勸慰了幾句，又道：「年兄此番經歷倒也不算特別。我聽說，近來京城中已經出過好幾起孖生上古銅器的事，與年兄所歷相差不多。」

青袍聽說還有人遇到此種事，稍覺安慰，「他們可分辨出了真假？」

紅袍道：「也是真僞難辨，甚至專門掌眼的行家也有爲一件物器爭吵不休的。」略沉吟了一下，他才又說，「我也是聽人說，這一批贗品都是出自同一個造假的高手，此人雖是造假，卻也在每件器物上留了記號。」

青袍瞪大眼睛問：「什麼記號？」

「據說是在特別不顯眼的地方，會有極細微的兩畫，卻不是成器後刻畫的，乃是用模子鑄上的陽文，似是一橫一豎，卻又不講筆法，若不特別注意，很難看出來。也有人說，這兩畫乃是個丁字，怕就是這位造假者的本姓。年兄回去不妨再仔細察看一下，若有這個丁字，只怕就是贗品。」

青袍的聽了這話，竟有些坐立不安起來，支吾幾句，就起身向大家告辭，說是家中還有事，不等少保公來見了。





三


青袍的才走不一會兒，主人就從後院來到前廳，身邊還隨着剛纔接待的那位貴客。于謙穿着一件紫紅色的盤龍蟒袍，腰背挺拔，雖是滿面笑容，那一雙吊梢眼卻微顯冷峻，有一種讓人不敢冒犯的威嚴之氣。衆人忙起身行禮，一面向于謙拜賀新年，有些認識那客人的也來見禮：「給定國公拜年！」楊繼宗才知道，這位貴客竟然就是定國公徐永寧[3]。

就見這位國公看着還不到二十歲年紀，中等身量，身穿一件大紅官服，繡金的麒麟補子，青白的一張臉，顯然是養尊處優慣了，頗有些傲氣。楊繼宗心想，看他不過是個普通人才，若非生長在王侯之家，未必有中人之資。但實在想不透的是，此人居然能夠在幕後操作着一個養榮堂那樣的祕密幫會，也許真的是真人不露相？不然，以於少保爲人的狷傲，又怎肯與一個紈絝子弟在後堂敘談這麼許久。

那徐永寧對衆人的拜賀泰然受之，禮貌相答，倒是甚爲得體，打過一圈招呼之後，纔再次向于謙告辭，對大家連聲道「得罪，小爵告退」，徑自走了。

于謙這才安排大家坐下。因見楊繼宗一直站在黃知縣身後，又穿着道袍，與滿屋的官服大不相同，又特意走過來問道：「老父母，你身後這位青年才俊是何人哪？」

黃知縣忙將楊繼宗介紹了一番。楊繼宗這才跪下磕頭，正式給於謙拜了年。

于謙把楊繼宗扶起來，仔細打量了一番，又不住地點頭道：「山西的舉子，果然不錯。想我當年巡撫晉豫兩省，算起來將近二十年，對黃縣尊和楊公子的家鄉也算熟悉。澤州我也到過，可惜沒有去過你們陽城縣。」

黃知縣道：「老先生當年撫晉，我正在家鄉讀書。我們雖然是偏遠小縣，卻也都在傳頌，制府大人治水利、除冤獄、救災減稅，造福我山西百姓。那年老先生被冤左遷，山西、河南兩省士民伏闕上疏，請老先生留任，學生卻也在簽名衆人之中。」

于謙對於當年巡撫晉豫看來是相當志得意滿，聽黃知縣說到這些，很是高興，嘴上卻不能不謙讓：「黃縣尊謬讚了。有道是食君之祿，忠君之事。君爲民主，老夫代天子撫民，無非做了些分內之事，是晉豫兩省的父老多有擡愛了。」才又坐下與衆人說話。

又有人問道：「今日早朝皇上沒有上殿，衆臣都心存疑慮，不知老先生近日可曾面聖，聖躬有無大礙？」

于謙道：「我前天還與武清侯石都督一起在宮中面聖，安排由石亨代享太廟等事。聖躬確實不豫，皆由今冬嚴寒，聖上着了風寒，連日虛熱咳喘，不能起身。聽太醫說，服了湯藥，近來已有所好轉，只是還要多待些時日，才能完全康復。」

衆人聽了，才稍覺心安，卻又聽於謙說道：

「不過這次聖上不豫，卻又讓我想起一件久而未決的大事來。老夫也與內閣輔臣和幾位尚書談起，萬歲雖然是春秋盛年，但朝中未建元良，終非長久鞏固大計。依老夫愚見，還當儘早確立太子之位，纔可平天下之疑慮，息羣臣之議論。」

衆人見於謙又提到立太子的事，正是大家心中所念，於是七嘴八舌議論起來。有人說，皇上眼下無子，不如從近支藩王世子中尋找一個合適確當之人，冊立爲太子。也有人說，皇上春秋尚富，再舉麟兒也許就是近日之事，早早立他支藩王世子有悖常理。此時一位穿三品補服的官員起身正色說道：

「立皇上親嗣爲太子，自是情通理順，但聖上何日再得嗣子，殊難逆料。我聽節庵公說要早立元良，重在一個‘早’字，坐等聖上得子，恐怕有違初衷。至於取近支藩王世子爲太子，我倒要請問，哪一支親王比得上沂王近密？放着京城裏就有一個現成的太子，何必捨近求遠？」

此話一出，衆人都有些張口結舌，不說話，只看着于謙的臉色。

誰知于謙微微點頭道：「士英兄所言與老夫真是不謀而合，我也以爲，只有速速復立沂王爲太子纔是正道。」

楊繼宗才知道，剛纔說話的那位正是兵部右侍郎王偉，表字士英。同時也對於謙所說微感詫異：天下人都知道，于謙乃是當今皇上寵信有加的第一重臣，而當年廢太子爲沂王，並沒有聽說于謙有所異議。現在卻又提出要再立沂王見深爲太子，不知是他自己的意思，還是皇上已經回心轉意？

一位御史打扮的官員似乎也有此慮，站起來拱手道：「老先生此言極是有理。但晚生記得，幾年前廢立太子，朝中大佬無並一人置言。如今老先生提出此議，聖上能否恩准，大臣是否同心？此等大事，如稍有閃失，恐非社稷之福。」

于謙也緩緩起身，環視了衆人一遭，才一字一句地說道：「此一時，彼一時，苟利國家社稷，生死可以。今日對諸位說起此事，正是爲了社稷穩固，其中道理我想諸位不難明白。若不速立沂王爲太子，只怕纔會生出不可測之事！」這幾句話說得聲音洪亮，如鐘鳴一般，震得窗紙都沙沙作響。

正說着，家人來報：徐有貞[4]大人來拜年來了。





四


徐有貞是個矮個子，五十來歲年紀，生得十分瘦小，只有一雙眼睛卻是炯炯有神。他身後跟着一位二十多歲的年輕人，也是頭戴儒巾，穿了一身藍緞道袍，一眼看去，倒與楊繼宗有幾分相像。

徐有貞一面向于謙及衆人拜賀新年，一面向于謙介紹說：「這孩子是族侄，名叫徐貫[5]，字元一，是南京的舉子，今年要在京會試，所以才帶着他拜會各位大佬。」

于謙笑道：「今日倒巧，那邊黃縣尊也帶着自己的甥男，同是赴會試的舉子。我看一南一北，俱是瀟灑雋爽的少年才俊，將來必可爲國家成就一番事業。」

那徐貫遂過來與楊繼宗見禮，問過姓名鄉籍和科舉，才道：「原來承芳兄也是景泰四年鄉魁，你我雖非同省，卻是同年。」

楊繼宗見他身形俊朗，面目棱角分明，倒有幾分南人北相，心中歡喜，忙答道：「如此還要請年兄多多指教。今日能在於老先生家結識元一兄，實是幸甚。」

兩人又互相問詢了目前在哪裏居住，主考哪一經，以及如何準備會試等事，那邊于謙與徐有貞也是相談甚歡。

就見於謙道：「元玉兄前些日子去山東治理河道，平定了爲害多年的水患，聖上甚是嘉許。我們在朝中聽得此信，也都大爲歡忭，對老兄的致用之才真是欽佩之至。」

徐有貞道：「哪裏，哪裏。世間萬物萬事都自有其理，治水之事同樣如此，有貞不過略窺到其中一點道理而已。何況這兩年在河南、山東治河，實在是兇險百出，常常令人焦頭爛額。只是上依仗天恩信用不疑，下靠着幹員和民工艱忍任事，纔算僥倖成功。說起來也多虧節庵公和朝中各位大佬在幾個要害時刻爲我撐腰，不然皇上若聽信那些讒言，工程半途而廢，那時學生真不知要如何收場了。」

楊繼宗心想，這位徐副憲倒真是自負，但所言卻也真誠。

于謙道：「元玉兄過謙了。朝中誰不知道，老兄才高八斗，天文、地理、星象、數術、工程、武備，無所不精，修河治水不過是小試牛刀而已。」

徐有貞呵呵一聲：「若論文韜武略，當今天下哪個比得上節庵公？我不過略知一些雕蟲之技罷了。」稍停了一下，才又說：「不過以星象而論，上月彗星行於畢宿，卻非祥兆。不知先生有何對應之策？」

「方纔大家也正談論此事。彗星掠畢宿九旒，是要驚擾帝王之幟。應此星變，當先固朝野之心，而要固朝野之心，莫大於確立元嗣。因此衆人都以爲，早立太子，纔是當今第一要務。」

楊繼宗暗道：這位於少保可真是老於權謀，剛剛明明是他自己堅持要立太子，一轉言就變成衆人之意，而且以遵從星象的角度說明立元嗣之緊迫，也更能服人。

徐有貞問道：「先生所言雖然有理，但皇上眼下並無子嗣，卻不知要立何人爲太子？」

于謙道：「以宗法論，以情勢論，自然都是沂王最爲合適。」

徐有貞卻輕輕搖頭說：「恐怕不能這麼講。我記得當初羣臣疏奏請易太子，劈頭就說：父有天下，必傳於子，此三代所以享國長久也。有貞當時還在詹事府供事，未及參與此疏，節庵兄卻是列名其中的，應當不會忘記。這‘必傳於子’四字，卻也自有道理，不知爲何今日就不再用了？」

于謙的臉色顯得有些難看，「如果陛下有子，自然還是此理，但如今情勢緊迫，聖上並無子息，只能從權。」

徐有貞道：「卻不盡然。我卻聽說宮中現在就有貴人有了身孕，過些時產下皇子也未可知。」

「宮禁深祕，卻不知元玉兄從哪裏得來的這個消息。況且，即使宮人有孕，能否順利生產，所產是男是女，都未可知。事急從權，眼下怕只有沂王能當此大位。」

徐有貞冷笑道：「先生所言倒也極是，有貞只是擔心，再立沂王爲太子之後，若皇上又有了子息，朝臣是否要再次疏奏請易太子？那時如若有貞仍然忝居副憲之位，恐怕也要與先生一起列名其中了。」

于謙面色漲紅，「元玉兄倒是想得長久。但足下之遠慮也未必盡是良謀，當年若是朝廷信了徐珵的遠慮，我大明朝現在只怕是會偏安江南，我等如今要在南京過年了！」

這一次是徐有貞的臉色極爲難看了。廳中衆人都顯得異常尷尬。

原來徐有貞本名徐珵，土木之變時只是翰林院的學官，當時瓦剌兵臨城下，形勢危急，他觀星象之變，在朝中力主遷都南京。這一建議被于謙和景泰皇帝否定，徐珵也就此背上了畏敵逃跑的惡名，此後屢次升遷機會都被皇帝阻止。他無奈改名爲有貞，才得以進身都察院，並在治水中建功立業。

建言南遷可以說是徐有貞一生中最大的痛處，而參與奏請改易太子則是于謙身上的一大污點。楊繼宗第一次與朝中高官接觸，就見到兩人惡語相向，互相揭短，真是長了見識。他也意識到，要不要早立太子，立誰爲太子，已經成爲今日朝廷中最重大的事件。而此事背後，自然是皇上的病體。雖然大家都不明言，但看來皇上這次的病症，即便不是朝不保夕，怕也是凶多吉少！