第三章 天竺香

一


第二天依然是個好天氣，楊繼宗讓方天保再去查一下雲姑娘的來歷，並且再順路看看呂家那邊，錦衣衛有沒有什麼行動。自己則和楊二騎馬去了福安茶坊。

福安茶坊就在西四牌樓的東南角上，朝西五間的門面，進門後卻是三間的進深，十五間大屋，有柱無隔，十分寬敞。因爲是在年根兒，又是前晌，茶坊裏客人不多，稀稀落落地分散在幾個茶桌上。進門對面偏南邊，放置了一張高几，幾外面罩着秋香色的布圍子，布圍子兩邊有黑線刺繡的一副對子：

吹笙靜夜來子晉，度曲有時聞善才。

顯然是個說書度曲的所在，此時卻還空着。

楊繼宗來到左手靠窗的位置，讓楊二也打橫坐了，才叫小二上了一壺六安茶，吩咐不要加果料，又要了四碟松仁、蜜餞之類的茶食。不多時茶上來了，楊繼宗卻趁着小二在桌上放茶布盞的工夫，低聲問他：「這位小二，昨日你們隔壁客棧裏死了個客人，你可知道？」

那小二聞言面色有些緊張，但轉眼見到桌子角上不知何時並排擺放了兩摞銅錢，大約二十枚之數，立時換了笑臉道：「這天大的事，怎能不知？昨日還有錦衣衛的軍爺到這邊來問過話。」

楊繼宗並無表情，只冷然問道：「聽說那位死者前天后晌一直在這茶坊裏，你可看到？」

小二道：「怎麼沒看到？他大約未正時候來的，直到快起更[15]了才走，說是要到客棧住了，還是我引的路。」

「他可是一人呢，還是與別人同坐？」

「他一直是一個人，前天就在那邊桌子坐着，」說着他朝南向一指，大約是在度曲之處正對着的位置，「我們這裏過了晌午就有一位說書的先生過來，說的是殘唐五代，李克用十三太保，煞是好聽。那位客官就在那裏坐着吃茶聽書，幾乎沒有與人交往。」

「幾乎沒有，那還是有人與他交道。」

小二道：「昨日那錦衣的番子……」說完才覺得一時說走了嘴，連忙看楊繼宗的臉色，看看沒事，才繼續說道，「錦衣的軍爺昨日也問過，我當時沒來得及仔細回想，只說了他那茶壺被碰翻之事。」

楊繼宗看着他示意讓他繼續。小二才道：「那時天已大黑，我們這裏各桌上都放着火燭，但畢竟有些黑，有一位客人正好從那——死者桌前走過，一不留神，袖子帶到了茶壺，弄到地上摔碎了。那人不住道歉，本來是小事，也就過去了。」

「那人生得怎樣？」

「屋裏黑黢黢的，也沒看清他模樣，三十多歲，一個精瘦的漢子。可是巧了，我去收拾打碎的茶壺，卻聞出了點不尋常之處。」說到此處，他略略一停。

楊繼宗又往桌上放了十文大錢問：「聞到什麼？」

「我們做茶博士的，鼻子第一要好。那碰了茶壺的人蹲下身去要撿拾打碎的茶壺碎片，我連忙上前收拾——哪能讓客人來做這種事呢？但我貓下腰收拾東西的時候，卻從那漢子長袍的下襬處聞到了一股羊羶氣。氣味並不濃厚，他好像還用過香薰，但那股羶氣卻絕非一般吃多了羊肉的羶氣，即便是養羊、放羊的味道也是不同，他那股子羶氣絕絕是長年待在羊肉牀子裏捂出來的。看他的打扮氣度應該也是有幾個錢的主兒，我猜他定是個開羊肉牀子的。」

楊繼宗知道他說的羊肉牀子是指專賣牛羊肉的肉鋪，心想這京城裏外大小羊肉鋪子少說也得有幾十家，要靠這個線索找人實在困難。於是又問：「你對錦衣衛只說了此事，那還有沒說的是什麼？」

小二欲說還休，眼光又望向桌角那幾摞制錢。

楊繼宗卻假作沒有注意，微微一笑，才道：「我猜應該還有一位郎中在場吧？」

那小二一驚，再打量了楊繼宗一番，纔回道：「這位爺您真是神明，前天我們這裏確實有一位賣野藥的走方郎中，此前從沒有見過。」

楊繼宗心裏明白，這小二哪裏是忘記此事纔沒告訴錦衣衛的人，分明是看錦衣番子凶神惡煞，又不打賞，才故意只說了一個不太重要的線索，以便交差，卻把更重要的線索留下來待價而沽。看來這京城裏的人，真是不可小覷。他又從袖中取出三十文銅錢，一起放在桌角。

小二立刻眉開眼笑道：「前天夜裏死的那位，都說是中了炭毒，我看卻未必。他在這裏喝茶，一直在咳嗽，那郎中就湊過去，大概要賣他什麼藥品。他們在那裏嘀咕了一刻，那郎中又似爲他看視診治，也不知賣了藥沒有。後來那郎中便離去，大概正是天將黑沒黑的時候。」

楊繼宗思索了一下，才問：「你說從來沒有見過這位郎中，那他可是京師人呢，還是外埠人呢？」

「聽他說話動靜，應該是京師之人。但京城的走方郎中本就少，這位又從來沒有到過咱們這裏，實在有些奇怪。最奇怪的是，還有人覺得他根本不是什麼賣野藥的遊方郎中！」

「噢？這話怎麼講？」

「在我們這裏說書的柳先生，每天櫃裏給他一百文，一天一結。前天晚上收攤，我給他送書潤，他大概嫌少有些牢騷，對我說：‘貴寶號這是財氣要衝天了，藥鋪大掌櫃的都來這裏賣藥，如何不發？可我們費了半日口舌，卻纔值這麼幾文？’我知道他說的一定是那個遊方的郎中，卻也不便再問。」





二


過了午時，楊繼宗和楊二在那福安茶坊裏各吃了一大碗爛肉面，楊二還吃了半屜包子，才見門口進來一位中年人，正是那說書的柳先生。

柳先生一身儒巾藍衫，初看似是個黌門秀才，一張瘦臉上留着兩撇八字鬍，顯得有些滄桑，一雙小眼睛乍看灰濛濛的無精打采，裏面卻又似包含着許多世故。

楊繼宗迎上前來請柳先生借一步說話，先自介紹：「學生楊繼宗，是山西的舉子，來京準備會試，有事想向先生請教。」

柳先生一聽是位舉人老爺，自是誠惶誠恐，連忙回道：「豈敢，豈敢。公子有事請講當面，何言‘領教’二字？」他不知不覺地就把書中的詞用上了。

楊繼宗更是直截了當：「聽說前天這裏來過一位遊方賣藥的郎中，不知先生可是知道他的一些底細？學生有些隱情，需知此事，還請先生賜教。」

柳先生雖然後悔那日一時鬧意氣說漏了嘴，此時面對這位頗有些威嚴的舉人老爺卻又無可奈何，只得吞吞吐吐回答道：「我因在京師各處說書，四城之間全都去過。近來雖在西城，去年卻是在麗正門外有個大興茶坊裏說書，對那一帶甚是熟悉。因此才知道，前天來這裏的那位郎中，似乎有些不對。」

楊繼宗道：「怎麼不對？」

「我看他委實不像平常的走方郎中。」

楊繼宗卻不願再和他周旋：「我聽人說，先生識出他乃是一位大藥鋪的掌櫃，不知先生何以說出此話？」

柳先生看搪塞不過，只得說道：「敝人雖然不才，卻也行走江湖幾十年了，眼睛看人還是準的。他前日雖是走方郎中的打扮，我卻認得，他分明是那麗正門外一家百年老店，叫作養榮堂的大掌櫃。」

楊繼宗聽見說有了一個實處，自是歡喜：「那養榮堂有什麼來歷？」

「聞到這養榮堂早在勝朝大都時候就已經開辦，也曾是京師藥行中數得上的大買賣。國朝以來因多次易主，這家藥鋪實力已經大不如前，但畢竟是老店鋪，有名望，因此客人也還甚多。在下也曾到那店裏問過醫，抓過幾副湯藥。」

「你既認識他，前日可與他打過招呼？」

「我們說書這一行，最重描摹世態，因此不論到了什麼地方，總愛細心觀察不同人等的音容舉止，所以纔會注意到有這樣一位掌櫃。但他是開生藥鋪的財主，在下只是個抓藥的病人，雖與他見過幾面，並沒有搭過一句話，更不提相互結識。那日見他來此處時又似有什麼隱情，哪敢就唐突與他打招呼！倒是他似乎也覺得在下有些眼熟，倒像是有意要避開我的眼神，多是背向着在下。」

「先生可知這位掌櫃叫什麼名字，相貌如何？」

「只知道大家都叫他胡掌櫃，名字實在不知。他四十多歲年紀，中等身材，白麪短鬚，長得甚是文靜。」

楊繼宗還想再瞭解些情況：「先生可曾注意，除了前天，那位胡掌櫃可曾還到過這茶坊？」

柳先生道：「這個在下實在沒有注意。但這福安茶坊統共不過幾丈之地，若是他別的日子也還來過，我當不會看不到。」

「那麼前天這位胡掌櫃在此都做了些什麼事情？」

「敝人在此說評話，以舌爲田，需要集中精神，平常也顧不上茶坊中的雜事。只因這位胡掌櫃忽然改變身份，讓人覺得有些蹊蹺，我才略上了些心。但看他當時也無非真如走江湖的醫士那般，串了幾個桌子售賣他的藥物。我當時雖覺怪異，卻也沒敢動聲色。我們說書常講：人有旦夕禍福，馬有轉繮之災，說不準他家突生變故，一時淪落，也是有的。」

楊繼宗並不想讓這個案子牽連過多的人，也就不再多問，贈了一些謝儀，告辭去了。

楊二雖然不算精明，此時也看出了端倪，問道：「爺，咱們這就去那養榮堂嗎？」

楊繼宗笑道：「這次你倒明白。」

「只是我們不認識路，可別走岔了。」

楊繼宗道：「這京城道路如同棋盤一般，不是東西向，就是南北向。我們只管朝南走，見到城牆再向東，不怕找不到麗正門。出了城，再找那養榮堂。」





三


人們口中的麗正門，其實就是正陽門。當初永樂皇帝修建北京城，大半用的元大都舊制，九座城門中倒有七座以元大都的城門爲基礎修復，當時也仍用原來的稱呼。直到正統年間，朝廷對京城九門重新修整擴建，正統四年[16]纔算完工，也把原來七座城門的名稱都改了。中路南門是北京城的主門，原來叫作麗正門，改叫正陽門，只是京中百姓有個念舊的習性，對老地名尤其眷戀，因此一直還用元朝和明朝初年的叫法，反倒是正陽門三個字，只在門匾上掛着，很少有人提及。

養榮堂其實很好找，出了正陽門往南不遠，大街路東一處挺大的門臉就是。面臉上面懸着一塊大匾，黑底金字：養榮堂。楊繼宗走近了再看題款，果然是元朝至元年間所書。

這個藥鋪的格局並沒有什麼特別之處，三間廳堂靠着後山牆全是接到天棚的百眼藥櫥，藥櫥上橫平豎直有無數排的小抽屜，抽屜上寫着「陳皮」「半夏」「人蔘」「附子」等藥名。藥櫥前面是黑漆櫃檯，後面站着兩個年紀不大的夥計，此時並沒有人來買藥。進門右手有一張桌子，一位坐堂郎中正在爲病人把脈。廳堂盡南邊有一道後門，顯然是通往後院的，一般藥鋪都是在後院儲存、炮製藥品，掌櫃的和學徒大概也在那裏居住。

楊繼宗來到櫃檯前，向着夥計一抱拳道：「打攪了，不知貴店可有一味藥，叫作天竺香的？」

夥計一聽，連忙賠着笑說：「官人您請稍等，這得讓我們師傅來跟您說話。」說完他急匆匆出了後門。過了片刻，纔有一位鬚髮皆白的老者隨着那夥計出來，手中拿着一個白麻布包。

老者同楊繼宗打過招呼，才把手中的白布包打開，說道：「這位官人要是前幾個月來，我們店裏還真沒有這味藥。算您趕巧了，我們重陽節前後剛進了一批比較稀罕的藥材，正好有這天竺香。可不知道，您要用它醫治什麼病痛？」

楊繼宗低頭細看，見白布包着幾塊藥材，形狀似圓非圓，似卵非卵，大的不過鴿子蛋大小，小的只有小拇指頭模樣，初看有些像是琥珀，但顏色略淺一些，也沒有琥珀的光澤。他示意可否拿起來看看，那老者點頭同意。拿在手裏才覺得這東西極輕，嗅一嗅確實有一股奇異的香氣，正是昨天呂大相脖子上的氣味。

楊繼宗對那老者說道：「我也不懂得醫藥，只是家兄近來受了風寒，咳嗽不止。有一位世外杏林高手吩咐說，要用這天竺香碾細了和成膏，塗抹在風池穴上，方可藥到病除。我們找了幾家藥鋪，都無此味，幸虧在貴號尋到了。」

那老者聽了，滿臉的不屑，把楊繼宗手裏那塊天竺香收了回來，又用麻布包了，才說：「不知您所謂的杏林高手是哪一位，但《本草》上講得明白，這天竺香出產於天竺以西的西牛賀洲，性溫，味辛微苦，有活血祛風、舒筋止痛、通氣化滯之功能。如若是胸腹悶痛，疽癰惡瘡，甚或是婦女虛寒痛經，此藥都有奇效，可沒聽說過用它來治咳嗽的！再退一萬步，即便這天竺香能治得了咳嗽，也應該是以內服爲主，卻不知道它還能夠外敷。外敷也還罷了，治咳嗽用穴總應是手太陰肺經爲主，尤以肺俞爲最要緊的穴位。風池卻屬足少陽膽經，要是治個頭疼眩暈尚可，如今要治久咳不愈，豈非風馬牛不相及也？」

老者越說越氣，最後簡直吹鬍子瞪眼，恨不得立刻要將那庸醫揪住打他幾巴掌才能消火。

楊繼宗卻不理他，等他稍稍平復，才道：「老先生雖然說得有理，但所謂有病亂投醫，既然有人說此藥能治家兄的痼疾，我們何妨一試？如若無效，一定再請高明指教。請先賣我們兩錢三錢，回家去試。」

那老者脾氣卻犟，「我們開藥鋪的並不只爲賺錢發家，實在還要懸壺濟世，脫人疾苦。官人買這藥於藥理不合，恐怕不能治病反而害人。這個藥，敝店斷不敢賣。」

楊繼宗一面爭辯藥鋪哪有不賣藥的道理，一面示意楊二。那楊二本來一直站在楊繼宗身後，現在忽然衝到櫃檯前面，衝着那老者高聲喝道：「你們有藥不賣，是什麼道理？莫非這藥有假，又或是有毒？我家二爺在家裏病着，吃不到這藥，若是大發了，定要找你們問罪！」一急起來，滿嘴都是上黨方音，對方也聽不大明白，只知道這位六尺高的大漢是真的急了。





四


正在爭吵不休，突然有人在旁喝道：「李師傅，你且少說兩句！」

楊繼宗看時，見從那後門裏走出一人，四十多歲，一件寬大的青布直裰罩住裏面的棉衣，頭戴着方巾，極爲樸素，是一副讀書人的模樣，面帶和氣卻又暗含着幾分威嚴。

這人叫住了姓李的老者，才走過來問道：「店裏什麼規矩，怎麼和客人吵起來了？」

那老者才把剛纔的事情經過說了一遍，特別說明用天竺香治咳嗽，《本草》不載，聞所未聞，還是外用塗到風池穴上，更是差之千里！「我們賣藥的從來只是治病救人，如此不通藥理的單方，怎能出手賣他？」

那青衣人聽老者敘述，不由面色有些不豫，眼神中似乎還透出一絲兇光，但轉眼又換作了一臉和氣，先對楊繼宗施禮道：「在下是小店的主人，小店的藥師見識有限，說話又沒有分寸，多有得罪，多有得罪！」

楊繼宗也忙客氣道：「哪裏，哪裏！小僕缺少家教，一言不合就放聲吵嚷，驚擾了閣下。閣下想來就是胡掌櫃了？」

那人微微冷笑道：「公子對小號倒也知道得甚多。在下正是胡昌世，不知公子是……」

楊繼宗也不隱瞞，說道：「學生楊繼宗，爲明春會試暫住京師。」卻不說明自己住在哪裏。

胡昌世聽說是位舉人，態度更加謹敬，連忙說道：「原來是位舉人老爺，多有怠慢。」這才又轉身對那姓李的藥師說道，「李師傅，你可聽說過，山外有山，人外有人。你雖在這藥行裏經營了大半世，醫理、藥理也算粗通，但豈敢說是所有藥材爛熟於心，一切方劑通曉悉知？何況有那方外高人，奇特的醫療之法，我們沒聽說過的所在甚多，如何就能斷定別人不通？」

李師傅還想爭辯兩句，但見到掌櫃的一臉嚴肅，才嘟着嘴，不說話了。

胡掌櫃這才又對楊繼宗問道：「楊公子，但不知您聽說的這個偏方是何人所授？」

楊繼宗並不猶豫，「這方法是那天在西四牌樓有個福安茶坊，茶坊中一位走方的郎中所說。學生實在不懂醫藥，還請胡掌櫃給斷一下，這方法可還有道理？」說這話時，兩眼直逼着胡昌世，卻是毫不示弱。

看來那胡昌世也絕非等閒之輩，一面與楊繼宗對視，一面微微點頭，從臉上根本看不出他有什麼想法。

「公子在一個什麼茶坊中聽了個遊方的郎中議論，就敢貿然一試，倒也有幾分膽量。不知公子可是聽說過，用藥如用兵，兵者，詭道也。公子靠着一點道聽途說就要以令兄的貴體來以身相試，不是有些孟浪嗎？」

楊繼宗道：「雖說是道聽途說，學生倒也爲此細細盤算，周密思量，似覺其中不無道理。何況，那日也有人試過此方，只是不知後果如何。以學生拙見，即便一時未能見效，難不成就會因此喪了性命？」

聽了此話，胡昌世眼中又是兇光一閃，旋又止熄了。

「剛纔李師傅已經說過，按照一般藥理醫理，這個單方是萬萬說不通的，但自古以來出於理外的醫方甚多，在下也不敢妄評。但既然公子聽說了此方，又找到敝號，湊巧敝號又正有此味，說來說去終是一種緣分。不如這樣，今天在下就奉送公子這天竺香兩粒，以爲謝罪。」說着就從那包香的布包裏揀出不大不小的兩粒，讓夥計用草紙包了，恭恭敬敬遞了過去。

楊繼宗也不再客氣，一面道謝一面接了過來。

那胡掌櫃才又說道：「不過在下有話要說在前面，公子按方用藥，若尊兄病癒，自是皆大歡喜。但萬一用藥無效，甚至反而加重了病情，千萬莫怪小號。」

楊繼宗忙說「豈敢」，又再謝過了，轉身要走。胡掌櫃在身後卻又冷冷地來了一句：

「這天竺香氣味奇特，公子可要保存仔細了，小心招蜂引蝶，恐有不測！」