第二百七十四日（2）全歐洲的祖母

　　老貓重新回到桌子前頭，俐落地接入超級大臂的控制系統。

　　超級大臂的操縱系統看去挺像遙控遊戲，但唐躍從沒碰過這東西，在地球消失之前他從未取得過操縱超級大臂的資質，所以儘管手癢癢老王也不讓他碰。地球消失之後，唐躍不敢碰了，超級大臂結構精密容易損壞，操縱非常複雜，玩壞了唐躍可修不好。

　　老貓打開超級大臂的主攝影機。

　　黑白圖像在顯示器跳出來，看去拍的是機械臂一片白色的蒙皮，還有一串模糊的英字母，背景是漆黑的深空，陽光太亮看不見星星。

　　摺疊停靠在桁架的機械臂開始展開，老貓是個老司機，它操作超級大臂很多次了，次次都穩如老狗。

　　鷹號登陸器遠遠地對接在寂靜號多功能艙，後者的體積僅次於晶體艙，是聯合太空站的第二大艙室，可以同時停靠兩艘獵戶座飛船。

　　為了方便麥冬檢查鷹號登陸器升級的腹面，唐躍和老貓準備將它調個位置，希望號實驗艙有一個標準對接口，這個地方很合適。

　　顯示器的畫面移動，老貓聚精會神，盯著螢幕央的十字劃分。

　　通過攝影機的鏡頭，一人一貓很快看到了登陸器，後者對接在寂靜號艙，白色的背部被陽光照亮。

　　「登陸器。」唐躍輕聲說。

　　老貓點點頭。

　　超級大臂與鷹號登陸器緩緩接合。

　　這才是真正的捕獲方式，一次運送補給時是因為登陸器推進劑耗盡，姿態失控，唐躍老貓萬般無奈之下才讓麥冬硬生生地撲去抓它，那麼做既不合規範也非常危險。正常情況下的捕獲都是在兩者相對靜止時，讓超級大臂末端的卡榫插進登陸器的凹槽內——當然不可能是一個大爪子像抓娃娃機一樣把飛船抓住。

　　卡榫旋轉著鎖死，螢幕彈出提示。

　　「OK，已鎖定。」老貓按下按鈕，一切都井然有序，「關閉艙門，斷開登陸器與太空站的電氣連接。」

　　「已斷開。」

　　「斷開控制連接。」

　　「已斷開。」

　　「斷開機械連接。」

　　老貓話音一落，顯示器的畫面抖動了一下，登陸器與聯合太空站之間的剛性連接已經切斷，接著唐躍看到超級大臂開始移動了，機械臂帶著鷹號飛船緩慢而無聲地離開寂靜號艙。

　　唐躍坐在邊，莫名地想起這景象類似筷子插在年糕。

　　完了，我怎麼也什麼都往吃的想？

　　超級大臂慢慢地曲折，彷彿螳螂的前臂。

　　麥冬漂浮在晶體號核心艙內，遠遠地望著長的機械臂收縮，這幅景象像是深海的蝦蛄，平時潛伏在海底的泥沙一動不動，當有獵物游過時暴起攻擊。此時這隻龐大的太空螳螂蝦已經抓到了獵物，它用鋒利的前肢刺穿了獵物的身體，正把它帶往嘴。

　　瘦骨嶙峋和滿身尖刺而言，太空站還真挺像一隻甲殼動物。

　　她繼續埋頭工作。

　　打開電腦。

　　已經整理好的檔正在硬碟裡排隊，麥冬一行一行地掃過去。

　　「馬其頓帝國興衰史。」

　　「兩河流域明概況。」

　　「美洲原住民發展史。」

　　「先秦諸子典籍。」

　　「西方哲學史以及專著。」

　　最近他們已經整理到了世紀以及近代歷史，由於這個時代的國家人口與資料數量都陡然猛增，所以麥冬的工作變得相當棘手，像古埃及古巴倫這些國家年代久遠，人口稀少，歷史記載缺失，三人基本是有什麼用什麼。

　　但隨著時間的推移，這項工作變得越來越複雜。

　　在政體與農業技術走向成熟之後，世界人口開始激增，各式各樣大大小小的政權在東西方如雨後春筍地冒出來，關係相當複雜，剪不斷理還亂，歐洲貴族們那張巨大的親戚連老貓都焦頭爛額。

　　老貓不止一次地表示「英國女王同時是英國國王的老媽德國皇帝的老媽希臘國王的岳母挪威國王的岳母以及俄國沙皇的岳母，然後這些親戚在第一次世界大戰打生打死」這種狗血劇情，算是韓劇都寫不出來。

　　唐躍說這大概是東西方的思維差別。

　　東方人用軍隊和戰爭完成的宏圖大業，西方人更願意在床笫之間搞定。

　　更別說還有瓦倫蒂諾公爵這種葩，把自己的親妹妹當做通婚工具，先結婚再離婚，把領土當做婚後共同財產分割了。

　　東方人的目標是成為全天下人的皇帝。

　　西方人的目標是成為全世界人的外婆。

　　麥冬檢查了一遍，螢幕的每一個件夾都有幾十兆大小，這是相當巨量的本。

　　聯合太空站以高頻微波的方式向外廣播，麥冬只需要準備好原檔，編碼和調製信號都由電腦自己完成，再通過天線發送出去。

　　算算時間，最早發出去的那一束電磁波此刻已經飛出了一萬五千五百九十四個天單位，早離開了柯伊伯帶。

　　如果不算衰減，麥冬發射的無線電波會是一個以太空站為球心，以光速擴張的大球，這個球的邊際是她廣播出去的第一個字。

　　而太空站在二十四小時不間斷地播送訊息，那麼這個大球遲早會變得跟太陽系一樣大，跟奧爾特雲一樣大，跟銀河系一樣大，甚至和全宇宙一樣大。

　　偶爾麥冬會這麼想。

　　聽去真是個宇宙級別的帝工程。

　　但老貓經常說這樣的廣播毫無意義，因為沒有人可以接收到，聯合太空站的功率太低，它發射出的電磁波還到不了木星軌道，會消弭在漫漫的虛空之。這個宇宙能量是守恆的，電磁波也是能量，太空站的發射功率才多大？你把它平鋪在半徑為一萬五千天單位的大球內，信號強度是真正意義的近乎於零。

　　想給全銀河系廣播，至少要把太陽的能量全部利用起來。

　　如果想給全宇宙廣播，至少得把整個銀河系都轉化成能量。

　　人類明還沒走到可以在宇宙留下痕跡的那一步。

　　面對這樣的反駁，麥冬的回應向來是:

　　不聽不聽，王八念經。

　　老貓也很無奈。

　　這麼一個閨女，你還能罵她怎樣？

　　------------