第五日（26）抓住那個鎖扣

　　麥冬撞在了鷹號飛船的外壁上，沿著慣性滑行的登陸器受到了側向的撞擊，儘管力度不大，但仍然讓鷹號飛船偏離了原本的軌跡。

　　女孩下意識地攀住了艙門的把手。

　　她剛剛冒著風險降低了太空衣內的氣壓，事實證明這個決定有先見之明，氣壓降低之後太空衣不像之前那樣臃腫，讓她更方便地活動手腳。麥冬一隻手緊緊地抓在艙門把手上，登陸器帶著她一起飛離聯合太空站，距離超級大臂越來越遠。

　　這個姑娘沒能直接把繩子掛上大卡車，但她直接跳上了車。

　　女孩氣喘吁吁，身體虛弱。

　　剛剛那一躍幾乎耗盡了她所有的力氣，現在麥冬連抬手的力氣都沒了——在艙外活動，任何動作需要耗費的力氣都是正常情況下的好幾倍。

　　她是真的累極了，連續餓了幾天的肚子，又持續處於焦慮和失眠狀態，身心俱疲，最近的十二個小時她幾乎沒有休息過，一直在配合老貓的工作，天知道這姑娘是怎麼撐下來的，她只是個文弱的科研工作者，從來沒幹過什麼粗活。

　　麥冬與聯合太空站之間唯一的聯繫就是安全索，這條細細的尼龍索有五百公尺長，鷹號飛船的飛行速度是每秒五公尺左右，它越過這五百公尺只要不到一百秒，也就是一分半鐘。

　　麥冬擰著全身最後一丁點力氣，扣著艙內的把手，她的手指又酸疼又僵硬，但仍然不敢放鬆，頭盔緊緊地貼在鷹號飛船的艙壁上。

　　安全索的另一個鎖扣麥冬沒能抓住，它不慎脫手飛了出去，那隻鎖扣就在身邊不遠處漂浮，深紅色的繩索像一條細長扭曲的蛇。

　　女孩努力地伸手，去夠那隻鎖扣。

　　但安全繩跟泥鰍一樣滑溜，麥冬的手套一碰就飄遠了，怎麼都搆不到。

　　她嘗試了三次都失敗了，安全繩反倒緩緩飄遠了……麥冬扭頭望了一眼聯合太空站，超級大臂已經在身後五十公尺外了。

　　她身上的安全索有五百公尺長，一旦登陸器飛出這個距離，那麼麥冬就會被繩索拉下去，她必須在一分半鐘之內把第二條安全索扣在鷹號飛船上。

　　耳機中很寂靜，想來是老貓和唐躍都知道到了關鍵時刻，不敢出聲打擾，只能提心弔膽地等消息。

　　麥冬把頭貼在頭盔內側，喘著粗氣休息了幾秒鐘，扭頭盯著那條紅色的安全索。

　　繩子這種柔軟細長的東西，受力情況很複雜，它在真空中漂浮，受到的作用力沿著內部結構傳播，稍有擾動就會引起很大的影響，運動軌跡極難預測，麥冬連續失敗了幾次，不敢再浪費力氣，只能一邊休息一邊等待機會。

　　「麥冬小姐注意，你現在距離聯合太空站一百五十公尺。」老貓提醒。

　　麥冬點點頭。

　　再飄近一點……再飄近一點……

　　麥冬努力地把手伸直了，鎖扣就在她一公尺外漂浮，扭來扭去，就是不肯再靠近。

　　「麥冬小姐注意，你現在距離聯合太空站兩百公尺。」

　　見鬼……你倒是再飄近一點啊！

　　麥冬很焦急，她能察覺到自己的身體越來越虛弱，四肢逐漸酸軟無力。

　　最後的力氣正在從她的身上一點一點地抽空。

　　「麥冬小姐注意，你現在距離聯合太空站三百公尺。」老貓語氣凝重，「麥冬小姐，你能聽到我說話嗎？」

　　「能……能聽到……」

　　麥冬再次嘗試了一次，安全繩的鎖扣從她的食指前方飄了過去，她沒能抓住。

　　連接在艙外服與聯合太空站之間的安全索逐漸被拉直，這條五百公尺長的繩子在真空之中慢慢展開。

　　「麥冬小姐，你現在距離聯合太空站四百公尺。」老貓很焦急，「你最多還有二十秒時間，還沒扣上嗎？」

　　女孩滿頭大汗。

　　麥冬死死地盯著那隻漂浮的鎖扣，鎖扣飄到了兩公尺以外，被安全繩扯了一下，然後又慢慢地飄了回來，這隻鎖扣就這麼來來回回地做著週期性運動，來回一次大概要花二十多秒，最遠時它距離麥冬兩公尺多遠，最近時半米遠。

　　「麥冬小姐，你還有十秒鐘！」

　　麥冬她在心底默數讀秒，鎖扣正在往回移動。

　　「麥冬小姐，你還有八秒鐘！」

　　女孩全神貫注地盯著那個小東西，對方只是一個金屬搭扣，後面連接著長長的繩索。

　　「麥冬小姐，你還有六秒鐘！」

　　麥冬深吸了一口氣。

　　那一瞬間萬籟俱寂，老貓的聲音忽然遠離。

　　鎖扣飄到了距離麥冬最近的位置，正準備轉身再飄回去。

　　女孩稍稍放鬆了抓著艙門的手，這讓她的觸及距離延長了兩公分，緊接著麥冬用盡力氣猛地伸出手去，把鎖扣牢牢地攥在了手心中！

　　麥冬拿著鎖扣，轉身狠狠地搭在鷹號飛船的艙門上，喀噠一下，鎖定！

　　安全繩驟然繃緊！

　　「貓先生——！」麥冬用盡全身的力氣大喊，這一嗓子她真是喊得聲嘶力竭歇斯底里。

　　「收到！媽了個巴子的！鷹號飛船，給我回來——！！」

　　老貓跳起來兇悍地拍下按鍵。

　　女孩終於耗盡了所有的力氣，再也抓不住登陸器，後者的飛行距離已經達到了安全繩的極限，繃直的繩索把她從鷹號飛船拖了下來。

　　麥冬望著登陸器緩緩遠離，安安靜靜地躺在太空衣中，漂浮在無邊真空中，她太疲憊了，一切的聲音都在遠去，她的身體彷彿在融化，融入周圍的虛空中，只剩下意識。

　　莫名的靜謐和溫暖慢慢地湧上來把她淹沒，就像是回到了生命之初，變成胎兒重回了母親子宮的羊水中。

　　對於宇宙而言，人類或許就是羊水中未睜眼的胎兒。

　　透過玻璃面罩，麥冬看到了漫天璀璨的星辰。

　　·

　　·

　　·

　　崑崙站。

　　大廳內一片死寂。

　　老貓坐在工作檯前一動不動，心懸了到了喉嚨口，它下令回收安全索，但安全索能不能拉得住鷹號飛船還是個問題，理論上來說這條繩子能承受得住十幾噸的龐大拉力，它完全有能力吊起一輛後八輪的大卡車，但理論終究只是理論，在結果出來之前沒人能妄下斷言，理論上鷹號飛船系統電腦出BUG的機率還是萬分之一呢。

　　聯合太空站上的電機正在轉動，有條不紊地回收安全索，麥冬把繩索掛上鷹號飛船的那一刻，巨大的拉力就作用在了這條細繩上，繩索的彈性和韌性被驟然壓榨到底，兩公分寬的安全索被拉扯成只有幾毫米粗細。

　　登陸器在繩索的拉扯下減速，由於繩索是扣在逃離艙門的把手上，所以拉力的方向並非在軸向上。

　　鷹號飛船在驟然拉扯下失穩，開始翻滾。

　　這是最後一關……只要安全索能撐過這一關，撐到登陸器減速至零，它就能把鷹號飛船給帶回來。

　　時間一分一秒地過去。

　　通信頻道中寂靜無聲。

　　老貓在心中祈禱，祈禱這條繩子不要像鷹號飛船的破電腦那樣不爭氣，祈禱鷹號飛船和麥冬能平安回來。

　　螢幕上顯示電動機正常工作，但電動機無法感知安全索的狀態，它有可能把麥冬和鷹號飛船一起收回來，也有可能把一條斷繩子給收了回來。

　　不知過了多久。

　　耳機中傳來「沙沙」的聲音，老貓猛地驚醒，它才意識到自己剛剛一直在發呆當機。

　　接下來是麥冬微弱的說話聲。

　　「貓……貓先生？」

　　「嗯，我在聽。」老貓的臉色越來越凝重。

　　「我……我們……」麥冬露出微笑，她的臉色很蒼白，但是很開心，淚珠從眼眶中湧出來，麥冬搖了搖頭，晶瑩的淚珠在頭盔內漂浮，反射著璀璨的陽光。

　　「我們抓住它啦。」

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　　尾聲

　　安全索成功地拉住了鷹號飛船，後者在繩索到達極限之前減速至零，超級大臂把登陸器緩緩地帶了回來，然後與聯合太空站對接。

　　「對接成功，貓先生。」

　　老貓長出了一口氣，癱坐在椅子上，它這時才真正放下心來，對接機構鎖定的那一刻，才意味著鷹號飛船成功入港了，不可能再出問題了。

　　老貓接下來命令獵戶座二號開啟發動機，推動聯合太空站逐漸加速提升高度，重新回到三百多公里的運行軌道。

　　獵戶座飛船的發動機推進劑還有剩餘，它能完成這項工作。

　　到此為止，補給運送任務成功完成。

　　老貓和唐躍冒著生命危險艱苦奮鬥了五天時間，克服重重困難，起起落落，歷經千辛萬苦，終於把這趟快遞送到了目的地，除了唐僧西天取經，世上大概再沒有哪一趟快遞有這麼艱難了。

　　麥冬得到了崑崙站上一半的補給，這些物資足夠她使用兩年時間，食物短缺的燃眉之急算是紓解了。

　　至於兩年之後……兩年之後的事，兩年之後再說吧。

　　說不定他們根本活不到兩年之後呢？

　　誰都是過一天算一天，說不定明天就掛了，誰能想那麼遠的事？如今全宇宙只剩下兩個人，把今天過好，就是對二分之一的全人類負責。

　　「聯合太空站與登陸器已接通，系統工作正常，可以打開艙門了。」麥冬匯報。

　　「收到。」老貓點點頭。

　　老貓扭頭望了一眼舷窗外，窗外仍舊是漆黑一片，沙塵暴仍在繼續，麥冬已經安然無恙了，但它和唐躍接下來仍然要面臨沙暴的挑戰。

　　不過好在風速儀顯示沙暴有減弱的跡象，他們頭頂上的氣旋應該正在離開崑崙站。

　　由於缺乏監測手段，老貓到現在都不知道這個氣旋究竟有多大面積，現在看來可能只是個小風暴，沒有完全覆蓋整個伊希地平原。

　　老貓之前還擔心這場風暴會颳上幾個月，那樣崑崙站得不到電力補充，它和唐躍都得完蛋——看來他們的運氣不錯。

　　只要風速下降了，沙塵暴的烈度降低至能看到陽光，那麼太陽能電池板就能產生電力，崑崙站就能堅持下去——想到太陽能電池板，老貓記起來電池板到現在為止還擺在外頭呢，今天一天都太忙，一直沒來得及把它們收回室內。

　　低溫和沙暴有可能會損壞太陽能電池板，後者是崑崙站賴以生存的電力來源，而且無法補充，所以它待會還得去把電池板收起來。

　　「唐躍，唐躍能聽到我說話嗎？我們成功了……鷹號飛船已經成功入港，麥冬小姐得救了。」老貓說，「你那邊情況怎麼樣？」

　　「成功了？」

　　「成功了。」老貓點點頭。

　　唐躍沒有再說話，一聽到對接成功，他繃緊的神經鬆懈下來，頭一歪，立刻就陷入了昏迷。

　　唐躍的體力透支比麥冬還嚴重，最後這一個小時完全是憑著一口氣硬撐下來的，他在漆黑的沙暴中屹立了三四個小時，渾身都是泥沙，明光鎧的能源已經消耗至了紅線，室外氣溫低到了攝氏零下九十度，唐躍能活到現在全靠明光鎧生命維持系統的保護。

　　只要明光鎧的表面有任何破損，那麼太空衣內的壓力和溫度會迅速降低，唐躍在幾分鐘內就會窒息身亡。

　　人類到底還是太脆弱的生物，對惡劣環境的抵抗能力太低，環境溫度如果超過攝氏九十度，普通人最多只能堅持二十分鐘，低於零度就足以凍死一個成年人，這期間不到一百度的區間就是人類生存耐受範圍。

　　在宇宙間下至-273℃的絕對零度上至千萬度熱核融合這巨大的溫度跨度中，人類狹窄的耐受區間著實是可以忽略不計的一線，這或許也說明生命的存在僅僅是夾縫中的奇蹟。

　　「麥冬小姐，你仔細清點一下物資，我們即將要關閉聯絡了。」老貓嘆了一口氣，推開鍵盤，轉身摘下太空衣套上，「我得去把唐躍扛回來。」

　　「唐躍先生還好嗎？」

　　「還沒掛，那小子的命格很硬。」老貓回答，「不過離掛不遠了。」

　　它戴上頭盔，站在崑崙站的大廳中央駐足了幾秒鐘，接著打開氣閘室的艙門。

　　這漫長的一天終於要過去了。

　　但老貓能預見到，他們所面臨的苦難與挑戰才剛剛開始，前路茫茫，不知通往何方。

　　但苦難再多又怎樣？宇宙中的熵增不會逆轉，時間只會向前流動，這世上沒什麼東西能在原地駐留，你不往前走，時間會推著你往前走。這就好比是唐三藏西天取經，離開長安城，觀音菩薩跟你說此去漫漫十萬八千里，途徑九九八十一難，盜匪擋路，妖魔橫行，各個都吃人不吐骨頭。

　　你眼見著前方艱難險阻，也只能硬著頭皮上了，兵來將擋，水來土掩，難道還能背著包袱牽著白馬回去跟皇帝哥哥說這活我不幹了？

　　如果這是一局RPG遊戲，那麼自你踏出新手村的那一刻起，就不再有退路了，你再怎麼往回跑，也只能卡在螢幕邊緣上原地踏步。

　　老貓踏進氣閘室，反手關上了艙門。

　　「唐躍？唐躍你還活著嗎？沒死就吱個聲啊，死了也吱個聲。」

　　頻道中無人應答，看來是已經不省人事了。

　　老貓聳聳肩，雖然說唐躍是比小強還硬的命格，但你要是把小強放在室外，它也活不過五分鐘。

　　它要去把唐躍扛回來。

　　還要把電池板收回去。

　　還要檢查崑崙站的狀態，檢查剩餘物資的數量，檢查電力能源的剩餘，檢查這個檢查那個，各種雞零狗碎的小東西。

　　看來不管是在地球，還是在火星上，麻煩瑣碎的小事永遠都幹不完，生活永遠都是由雞毛蒜皮的小事組成的，老貓忽然覺得自己像是個管家。

　　或者是個老媽子。

　　它雖然是一隻貓，卻擁有一顆很八婆的心。

　　無論地球是否毀滅，是否天崩地裂，該過的日子還得過，王朝更迭江山易主，看起來轟轟烈烈，終究抵不過爐膛鍋灶柴米油鹽，這世上最大的冒險始終都是生活。

　　就算天在你面前塌了下來，飯桌上的筷子，該動還是得動不是。

　　後面的日子還長著。

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#第二卷：孤獨的紅色荒原

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