第一千零四十一章 英雄凱旋（修）

　朱厚照和方繼藩至了坤寧宮。

　張皇后見二人面上帶笑，不禁笑了：「今日又出了是什麼事，瞧瞧你們高興的樣子。」

　朱厚照樂呵呵的道：「母后，九江發大水啦……」

　張皇后瞬間拉下了臉來。

　這大水成災，你高興個什麼勁？

　方繼藩忙是解釋，張皇后才頷首點頭：「原來是如此，可也不能這樣高興，傳出去，還道是堂堂太子，不恤災民，太子啊，你的一言一行，代表的都是儲君，瞧瞧你的父皇，你該學學。」

　朱厚照只好道：「是。母后，近來，你怎麼不聽戲了？」

　張皇后沉默了片刻，方才道：「本宮這幾日沒有心思，眼看著，這又要到年關了，一年又一年，可至今，本宮的兩個兄弟，都沒有回來，誒……」

　方繼藩便安慰道：「壽寧侯和建昌伯吉人自有天相。」

　張皇后道：「本宮豈不希望，自己的兄弟能有本事，張家，乃是外戚，未立寸功，卻得了厚祿，根基淺薄啊。可這兩個兄弟，是什麼人，本宮豈有不知，正是因為太清楚他們的為人，方才心裡擔心。功績，是不指望了。就指望著，他們一輩子安安生生的。」

　「自打這出海，他們哪，就如放生了的泥鰍，本宮抓都抓不住。心裡……難免擔憂啊。」

　方繼藩心裡想，這怪的我嗎？出海是我的主意，這沒有錯，可這兩個混賬非要出海啊。

　方繼藩便傻樂，啥都不說。

　朱厚照卻氣咻咻的道：「母后總是希望他們吃乾飯，可這干飯，有這麼好吃的嗎？咱們大明，就不該養著閒人，兒臣將來……」

　朱厚照打小，就看著自己的父皇操心勞力，可是那些個皇親國戚呢，卻個個都在吃乾飯，人方繼藩是患有腦疾，你們呢？有臉嗎？

　當然，方繼藩身殘志堅，雖是懶惰一些，卻還是做了一些事的，更值得肯定。

　張皇后知道朱厚照的脾氣，便抿著嘴，而後道：「太子不可埋怨自己的兩個舅舅，他們沒出息，可也是國舅。」

　「咳咳……咳咳……」見母子似有爭吵的跡象，方繼藩便咳嗽，道：「兩位國舅，定能乘風破浪歸來，娘娘勿憂。至於太子殿下，這兩位國舅，怎麼能叫是吃乾飯呢，我看他們骨骼清奇，將來指不定，建功立業……」

　朱厚照撇撇嘴，不置可否。

　從母后那裡出來，朱厚照還在唧唧哼哼，忍不住抱怨：「婦人就是心軟，正因如此，咱們大明，才這麼多無所事事的人，幹活的就我父皇，還有本宮，其他人都抱著手，個個享受著榮華富貴，就在旁看著。瞧我父皇的樣子，哪一日不是殫精竭慮……」

　方繼藩深以為然的點頭：「殿下說的有道理。」

　朱厚照便齜牙：「你既知道有道理，方才為何不幫本宮說話，現在說有道理，有什麼用？」

　方繼藩像看智障一樣看著朱厚照：「因為……我是剛才才想通的。」

　朱厚照：「……」

　他隨即擺擺手：「罷了，本宮又非天子，想這些做什麼。老方，方才說到了船，我才想起一件極重要的事，你說，咱們可以造蒸汽火車，為何……就不能造蒸汽船呢？」

　他瞬間眉飛色舞起來：「有了蒸汽船，那就厲害了，可以無視風帆，無視季風，想去哪兒，便去哪兒，想走多遠，就走多遠……」

　方繼藩卻是皺眉：「蒸汽船，這……有些難。」

　對於方繼藩而言，蒸汽船，已經完全超出了自己那點可憐知識的極限了。

　朱厚照道：「這有什麼，世上無難事嘛。」

　他永遠都保持著樂觀的精神。

　方繼藩搖搖頭，道：「不說其他的困難，單說一點，蒸汽船……純淨的淡水從何而來？」

　朱厚照：「……」

　要製造蒸汽，不只需要引燃煤，而是通過燒煤，加熱鍋爐，而後鍋爐中的水，製造出大量的蒸汽。

　而要蒸汽純淨，就必須得有較純淨的水，這個時代的蒸汽機車，是較為原始的，蒸汽機車，因為在陸地上行駛，尚可以在靠站時，尋找純淨的水進行補給。

　可蒸汽船呢？

　船上任何但是的資源，都是寶貴的，包括了淡水。

　而海水含有的鹽分太多，一旦用於蒸汽機，就會導致鍋爐的堵塞，甚至報廢。

　這一點，朱厚照是有驗證的。

　蒸汽船在海中飄蕩，一次出海，多則一年，少則數月，哪怕是有港口補給，卻也有限的很。

　不能就地取材，用海水來補給蒸汽，還談什麼蒸汽船。

　何況，這還只是其中一個技術難點而已，要面對的技術難點，還有很多很多。

　朱厚照撓撓頭：「當初，蒸汽車都出來了，這有何難，總能想到解決的辦法。」

　方繼藩心裡汗顏，忍不住想，當初蒸汽火車的原理我懂，正因為懂，所以知道只要朝著這個方向走，準不會有錯。可現在……我自己都不知道，要走哪一個方向。

　朱厚照卻認真的看著方繼藩：「老方，你難道不覺得，近來你有些古怪？」

　「古怪？」

　「比如，你比從前，不容易動怒了；比如……你比從前，心平氣和了許多。比如，你近來甚至不愛吃牛肉了。比如……你現在也不衝動易怒，動不動就喊著要將人打死了。」

　方繼藩：「……」

　有嗎？

　朱厚照擔憂的道：「本宮擔心，你是不是……是不是腦疾要發作了，自打你的父親走了之後，你就變了，變得本宮都快不認得了。」

　方繼藩還未來及做一個我很好的表情。

　朱厚照便抓住方繼藩的雙肩，拚命的搖晃：「你不能諱疾忌醫啊，心病還須心藥醫，本宮要讓你見著自己的父親，若是有了蒸汽船，問題就可解決大半，無論蒸汽船有多難，本宮也要造出來，這世上，總有辦法的，這是你自己說的話。」

　方繼藩感動了。

　慚愧的是，自己好像差點忘了自己還有一個爹。

　而感動的是，沒錯，小朱還是不錯的，居然還知道關心自己。

　方繼藩道：「好，好，好，我有錢，我有的是錢，咱們造蒸汽船，立即立項，召集人手，殿下帶頭！」

　朱厚照拍了拍方繼藩的肩：「好兄弟!」

　「是的。」方繼藩一臉凜然正氣：「我就是這樣義薄雲天，視金錢如糞土，為兄弟兩肋插刀的人。」

　……………………

　數艘殘破的艦船，晃晃悠悠的在這無盡的洋面上。

　船隊自發現了黃金洲南部的大量白銀，張家兄弟想到的第一件事，就是立即回航。

　為了盡快選擇回到大明，同時帶去更大規模的船隊，運送民夫，對此地進行開採，他們選擇了冒險。

　艦隊一路向西……

　在海上飄蕩了足足數月。

　如他們想像的那般，沿途，除了孤零零的無人小島，什麼都沒有。

　沿著天下輿圖方向，他們已經不知此時，航行了到底多少里。

　先是從大喜過望，接著是躊躇滿志，而後，是對未來充滿了希望，接著……漸漸麻木，可慢慢的，到了而今，每一個人的臉上，都寫滿了絕望。

　補給幾乎已經吃完了。

　所有的罐頭，哪怕舔了再舔，也幾乎吃不出任何的滋味。

　可怕的不只如此，重要的是淡水。

　雖然他們在一座小島上，發現了淡水，進行了補充，可接下來，在這無邊無際的汪洋之中，他們再尋不到任何補給之地了。

　飢渴、疾病、絕望環繞著每一個人。

　現在，僅剩下的一丁點淡水，幾乎要告罄。

　完蛋了。

　張鶴齡幾乎是癱在甲板上，迎著頭頂，火辣辣的太陽，此刻，他發現自己的眼淚如海水，舔一舔，還是鹹的。

　張延齡則趴在每一個角落，似乎是在尋覓著什麼。

　終於，他淚流滿面，手裡捏著了一個東西，這是一隻蟑螂，一隻孱弱的蟑螂，張延齡喜滋滋的發出了嚎叫：「哥，哥……你看我找到了什麼，你看看我找到了什麼好東西……我們可以開葷了，可以開葷了。」

　張鶴齡翻了個身，他雙目無神，對於自己兄弟的歡呼，不做任何表示，他舔了舔乾癟的嘴，此時……他只剩下了皮包骨，餓……餓啊……

　又饑又餓，明明身上帶著寶藏，可現在……他終於感受到了死亡的臨近。

　數十艘艦船，已覆沒了四艘，剩餘的艦船，也幾乎都已山窮水盡。

　而今……完蛋了。

　真的……要完蛋了！

　「哥……」張延齡美滋滋的衝過來。

　「住口……你給我住口，省著點氣力吧。」張鶴齡現在連揍自己兄弟的氣力，都已沒有了。

　張延齡卻道：「哥，你怎麼了，你怎麼了。」

　張鶴齡閉上了眼睛，有氣無力的道：「哪裡想到，這大洋，竟是寬廣至此啊，我真的瘋了，真的瘋了。我這輩子，真是該死，掉進了前眼裡，不顧親情，沒有孝悌友愛，對身邊的人，如此的吝嗇，心裡充斥著的，都是自己的小算盤，我怎麼會淪落到這個地步，怎麼會……沒良心至此。」

　張鶴齡痛心疾首。