第九章 巢穴（上）

　無意中在沙坑裡發現的情況，讓我們恍然大悟，原來螻蛄能以白膏泥為食，怪不得它們能在寸草不生的沙漠中存活，而且繁衍出龐大的種群來。

　樓蘭城附近的螻蛄不但會吃土，還能吃沙漠腹蛇，這也是它們襲擊我們這些人的原因，畢竟我們也是活蹦亂跳的動物啊！

　只是比起沙漠腹蛇來，我們的個頭要大得多，骨頭要硬得多，所以至今沒人被螻蛄群吃掉。但只要被螻蛄襲擊到，就會沾染上一種怪病，簡直生不如死。

　趙五爺聽了我的分析，嚷道：「錘子喲，成精嘍，樓蘭古城裡的螻蛄成精嘍！」

　他氣得牙癢癢，從我手中奪過火把，放到沙坑裡，燒到那些幼小的螻蛄滋滋冒油，一股惡臭味撲鼻而起。

　「日他仙人板板，這些狗東西死了還要噁心人，活著更麻煩，惹不起，老子惹不起！」趙五爺扔下火把，捂著口鼻往旁邊跑開了。

　我們也忍受不了這種熏天的臭氣，隨著五爺跳下去，遠離了沙坑。

　阿尼提憂心忡忡地看了一眼太陽，提醒我道：「小兄弟，要是天黑起風，我們進入龍城雅丹之中，就得逆風而行，恐怕會出事。」

　他這是委婉地告訴我，應該趁早撤離了，至於那些失蹤掉的人們，只能讓他們聽天由命啦！

　我於心不忍，帶著央求的口吻對阿尼提老大哥說：「時間不算太晚，我們也搜尋了大半個樓蘭古城了，就差最後幾步，再耽擱一下吧。所謂盡人事聽天命，我們努力了，以後回想起來，不至於心中有愧！」

　阿尼提歎息一聲，拍了拍我的肩膀說：「善良總沒錯，不過這是在沙漠裡，老天爺不給我們犯錯的機會！小兄弟，我只能再給你們半個小時，時間一到，不管結果如何，咱們必須立即動身。」

　我鄭重其事地點點頭，帶著眾人加快了搜尋的步伐，很快就來到了樓蘭古城最北邊。

　從這裡看出去，只見黃沙漫漫，一望無際，前面就是塔克拉瑪干沙漠與羅布泊一帶的交界線。

　如果那些人昨夜逃進了沙漠之中，我們人手不夠，裝備和乾糧也不多了，便只能望洋興歎，愛莫能助了。

　塔克拉瑪干沙漠是我國最大的流動性沙漠，號稱死亡之海，除非我們這些人有九條命，否則怎麼敢輕易踏進去半步？

　我舉著望遠鏡看了半晌，最後不得不承認我們束手無策，心灰意冷地對眾人說道：「走吧，咱們原路返回，帶上趙教授的遺體趕回去，爭取在天黑前走出龍城雅丹。」

　趙五爺等人聽我下達了撤退的命令，多半想起了今夜能在宿營地中喝湯吃肉，睡上一個安穩覺，都露出了欣喜而放鬆的表情。

　我們沿路往回走的時候，速度就快得多了。但我心情非常沉重，白白在樓蘭古城中折損了這麼多人，卻毫無收穫，除了包裡背著一些木雕人面像之外，此次的行動徹底失敗了。

　就在我們快達到趙教授遺體所在的斷牆邊時，忽而聽得西北方向傳來若有若無的呼救聲。我停了下來，站在原地側耳細聽，一時分辨不太清楚。

　趙五爺拽住我，此地無銀三百兩地說道：「瓜娃子，你啥子都沒聽見，沒聽見塞，那是幻覺！快走，老子又累又餓，骨頭都要散架啦。」

　「五爺，你怎麼知道是幻覺？」方詩雅白了他一眼，急切地說道，「確實有人在呼救，我們都聽見了，快去救人哪！」

　方詩雅轉身朝西北方向奔去，我也招呼著眾人狂奔起來。趙五爺氣得直跺腳，最後還是罵罵咧咧跟了上來。

　繞過一座土包，我們來到一片廢墟前，此處的殘垣斷壁多了起來，那呼救聲就在附近。

　我們立即緊張起來，循著聲音摸了上去，隨即就在地上發現了一些散落的乾糧，還有一桿發燙的槍支。

　「就在這裡了！大家仔細一些，不要再錯過啦！」我帶頭往廢墟中衝去。

　緊接著，前面的沙子上躺著三個人，果然是我們的同伴。只是這三個人早就斷了氣，他們的死狀跟趙教授差不多，其中一人臉上也出現了女性面容。

　我們又揪起心來，好不容易發現失蹤的人，卻是冷冰冰的屍體，如何不讓人沮喪呢？

　「你們聽，呼救聲還在，還有人活著！」方詩雅兩手攏在嘴唇邊，朝著四面八方高聲喊道，「我們來啦，你們在哪裡，快回答啊，我們這就過去救你們！」

　繼續往前狂奔，我們又找到了幾具屍體，這些人死前到底遭遇了什麼怪事？為何都變了臉，死得既淒慘又詭異？

　那呼救聲越來越近了，我們欣喜如狂地聞聲而動，終於在一座高大的土包下發現了一個洞口，聲音就從裡面傳出來。

　眾人互相打望一眼，隨即壯起膽子往裡面鑽了進去。剛爬進洞裡，阿尼提又急忙催我們退出去，他不安地說：「這洞裡全是白膏泥，我擔心會有螻蛄群，還是得拿著火把才行！」

　真是越急越見鬼，我們早就將先前的火把丟了，如今只好耐住性子，重新製作了幾隻火把，這才奮不顧身地往洞中爬去。

　洞裡確實全是白膏泥，這種泥土非常柔軟，越往裡爬，白膏泥越厚，我們就像爬在墊子上似的。

　不過阿尼提的擔憂不無道理，洞裡濁氣熏天，熟悉的螻蛄的臭味飄蕩著，白色的泥土上覆蓋著一層細細的黑色東西，肯定就是螻蛄的糞便。

　這洞穴漸漸變得高大起來，我們終於站直了身體，壓抑感隨之減輕了不少。洞中沒有岔道，我們一路走到底，忽而見前面蜷縮著一個人，他正在大喊大叫。

　原來我們聽到的呼救聲就是此人發出來的，眾人發足狂奔，走到那人跟前，不禁愣住了。

　只見那人旁邊橫躺著許多人，就是那一群學者了。我細細一數，連同在外面發現的屍體算起來，人數剛好夠。

　「都死了，只有他活了下來！」方詩雅察看那些人一番，心情沉重地說道，「有些人的面容也變了，天知道他們死前到底遭遇了什麼？」

　眾人傷心不已，沒想到最後只找到一個倖存者，這也太殘忍了！

　「別怕，是我們來了，跟我們出去吧，你得救啦！」我抓起那人的手臂，卻發現他似乎精神有些不正常，好像瘋了。

　「救命……救命啊……」

　那人只管機械地叫嚷著，眼神一片空洞，身體一個勁往洞壁上靠，顯然害怕到了極點。

　「狗日勒，別叫喚啦，跟老子們走！」趙五爺很不耐煩，揪住那人的衣領使勁拖拽。

　那人尖叫一聲，從五爺手中掙脫開，連滾帶爬地往洞穴深處跑去。

　「抓住他！」我大感頭疼，倉促間往前一撲，將那人撲在了身下。

　可他依舊不肯消停，嘴裡胡亂喊叫，身體像一條泥鰍似的扭動著，繼續往前爬動。

　我緊緊地抱住他的雙腿，兩個人糾纏在一起，不提防此處的洞穴往下傾斜，坡度很陡，兩人骨碌碌滾了下去。

　我摔得七葷八素，手中仍舊緊緊抓住那人的褲腿，耳朵裡卻響起了一片嘈雜喧囂的聲音。