第十一章 祝餘草（下）

　小張扯動籐條，竟然從地下帶上來一具屍體。那屍體非常駭人，眾人被驚嚇住，好一會兒才回過神來。

　老煙槍將屍體拖到我們腳下，眾人看過去，見它的腦袋已經成了骷髏，可身上的皮肉卻非常完好，不由得又驚又疑。

　仔細打量，籐條根須鑽進了屍體之中，似乎正在吸取它的養分。而屍體的腦袋天靈蓋上有一個破洞，就像被錘子砸破似的，裡面塞滿了落葉和泥土，非常令人害怕。

　約達看見屍體的樣子，就抖成了一片，神色慌張地央求我們將屍體扔掉。

　他這態度與對待蘇尼的遺體截然相反，倒讓我們大惑不解，彝族人向來重視死人遺體，約達怎麼會突然變了一個人似的？

　不過我們還有更重要的事情要做，故而也就沒有過多在意，將屍體拖到後面空地上，繼而清理籐條。

　可接下來，不斷有屍體被籐條帶了出來，前前後後竟然多達七八具，我們一下子緊張起來，暫且停下來，驚惶不安地重新審視起眼前的情形。

　那些屍體情況都大同小異，他們有男有女，腦袋上都有破洞，身體上的皮肉都還沒有腐爛乾淨，但也沒有異味，當真是奇怪至極。

　這些屍體從何而來？難道這籐條叢下是一處亂葬墳地？有這麼多屍體充當養料，也難怪籐條會長得如此繁茂！

　約達滿面汗水，雙腿微微顫抖著，他哆嗦著嘴唇，一個字也說不出來，但神情顯然在催促我們加快速度，趕快去摘取祝餘草完事。

　眾人心煩意亂，壓制住內心的緊張不安，紛紛加快了手上的動作。一時間林中落葉飄飛，木屑亂舞，砍伐籐條的聲音迴盪在林間。

　經過好幾個時辰的奮戰，終於清理得差不多了。老煙槍看了一會兒，說道：「大部分籐條被砍斷了，剩下的只要我們小心一些，已經構不成威脅啦，咱們這就上樹！」

　這幾株樹木非常粗大，軀幹上還長著許多青苔，所以要爬上去，還得從長計議。

　眾人看向約達，希望他給出一些主意。自從發現那幾具屍體以後，約達顯得有些緊張過頭，半晌才回過神，打著手勢讓我們取出登山索。

　在約達的指揮下，幾個人在登山索一頭綁上石塊扔到高處的樹枝上。登山索纏繞住樹枝，簡單的爬樹工具就算製成了。

　那幾個人將繩子另一頭綁在腰間，確認非常牢固之後，就抱著樹幹往上攀爬。我們抬眼關切地看著，心裡充滿了期待，只要將祝餘草採摘下來，便萬事大吉了。

　不想就在這個時候，突然有一股濃郁的香味傳來。那香氣鑽進鼻子裡，搞得我們腦袋暈暈乎乎，甚至有些昏昏欲睡。

　眾人面面相覷，又聳動著鼻子四處嗅著，想要找到香味的來源。

　獵狗叫了起來，它不顧一切地衝進了籐條叢中，而後在地上飛快地扒拉著，尾巴搖得很厲害。

　約達拍著巴掌讓獵狗回來，它扭頭看了主人一眼，卻不聽招呼，反而一邊狂吠，一邊扒拉得塵土飛揚。

　我和老煙槍互相看了一眼，隨即打定主意要去探個究竟。老煙槍揮手讓眾人舉起武器，我則從五爺手中接過暗影，緊緊握住，而後一步一步鑽進了籐條叢中。

　剩下的籐條還非常茂密，它上面的木刺又粗又硬，還隱隱閃動著幽暗的色澤，似乎帶著劇毒。

　「白帆同志，千萬別被木刺傷到！」老煙槍提醒我一句，矮身往獵狗站立的地方走去。

　獵狗往後退了過來，它的狂吠聲低沉下去，從喉嚨裡發出滾滾的暗啞的嘶吼，聽上去令人難以心安。

　香氣愈發濃厚了，我和老煙槍總算搞清楚了，香味就來自於前方。我們走到獵狗旁邊，探頭往前看去，只見前面赫然露出一具詭異萬分的屍體來。

　那一具屍體身穿緋紅色的衣服，從服飾上來看，他應該是彝族人。這一具屍體腦袋露在外面，口中赫然長著一朵通體黑色的菌子！

　那一朵菌子又肥又大，香氣就是由它散發出來的，離得近了，這香氣簡直讓人受不了，甚至有種噁心的感覺。

　我摀住鼻子，幾乎透不過氣來。老煙槍則充滿疑惑地看著我，我搖搖頭，表示自己也無法解釋這種現象，只能皺起了眉頭。

　「要不我們把屍體拖出去，讓約達大哥看一看如何？」我最終提議道。

　老煙槍露出為難的神色，想必是考慮到此事很難辦，因為籐條密集，要將屍體拖出去肯定不容易。他說道：「這樣吧，我退出去，讓約達自己進來觀察。你留在這裡，興許能發現別的東西。」

　老煙槍小心翼翼地爬出籐條叢，我按耐不住內心的好奇，就伸手去碰那一朵黑菌，發現它除了香氣熏鼻，倒也沒什麼特殊之處了。

　倒是屍體上的衣服引起了我的注意，我趴下去將它周圍的落葉和泥土掃開，屍體完整地呈現在我眼前，我就徹底愣住了。

　只見這屍體大腿根部竟然掛著一個黑沉沉的秤砣，我驚得目瞪口呆，不由得想起了紅衣死者，急忙解開他的外套，裡面卻是一件繡著鴛鴦戲水圖案的肚兜！

　這完全就是紅衣死者的翻版，只是將泳衣換成了肚兜而已，但肚兜在五行裡屬陰屬水，性質與泳衣沒區別。

　我一下子就想了很多，思緒紛雜，這個死者是什麼人？他怎麼會這般死去，難道他與明教有關係，也是被孟漢典所謀害？

　但凡紅衣死者系列案件中的遇害者，都或多或少與明教存有淵源，故而我如此推測，還是有些依據。只是明教四大護法的後人都分別現身了，此人又會是什麼身份呢？

　而且還有一點值得推敲，當初老煙槍千里迢迢找到我時，給我看過很多紅衣死者的相片，其中並沒有在無量山中拍攝的。

　倘若此人當初就是被孟漢典所殺害的，按照他們引蛇出洞的策略，應該會將屍體放到引人注目的地方，怎麼會埋在籐條叢裡呢？

　事情很是複雜，我腦袋裡雜念頓生，又被黑菌的香氣刺激，更加感到迷糊了。

　身後響起窸窸窣窣的聲音，約達鑽了進來，他的獵狗興奮地圍著他繞圈，又對著屍體叫著，顯然是為自己發現了屍體而邀功。

　約達拍了獵狗一掌，將它趕出籐條叢，只看了那屍體一眼，就一屁股跌坐在地上，臉色變得一片鐵青。

　「約達大哥，你認識這個人嗎？他是不是寨子中的人？」我拋出一連串的問題，倒將約達無法說話的事情給忘了，「三四年前，寨子中有沒有來過陌生之人？」

　約達只管搖頭，又扯住我的袖子，想將我拖出去。

　恰在此時，小張和方詩雅一同叫了起來，語氣歡欣鼓舞。老煙槍也興奮地笑道：「好啊，再加把勁，就能採到祝餘草了！」

　原來那幾個人經過一番辛苦，終於爬上的大樹中央，距離祝餘草越來越近了。

　我從籐條叢縫隙中往外看去，見到眾人都仰著頭，臉上帶著激動之情。我方才被眼前的屍體吸引住所有的注意力，現在才想起祝餘草的事情來，打心裡為大家感到高興。

　方詩雅和小張又爆發出歡呼聲，看來有人已經採摘到祝餘草了。但只過了短短兩三秒，他們臉上的笑容漸漸變得僵硬，最後消退而去，取而代之的是一片驚懼之色。

　我的視線被籐條叢遮擋了大半，看不見樹上的狀況，但方詩雅等人的神情顯示，一定是有不同尋常的事情發生了。

　約達更加反常，他先前催我鑽出去，現在卻一個勁往裡面躲藏，反倒不在意身旁的屍體了。

　我大惑不解，扔下約達不顧，急急忙忙鑽出去，還未直起身體就抬頭往上看，卻見一株大樹上蹲著一頭豹子似的怪獸！

　那傢伙長得有些像野貓，但個頭非常大，皮毛光澤亮麗，一雙眼睛發著綠光，口水滴答滴答從上面墜落下來。

　它身上有幾條波狀黑色領紋，其間夾白色寬紋，腹毛呈灰褐色，爪子非常銳利，尾巴又粗又長，恐怕有一米多，倒捲在樹枝上。

　這麼一個龐大的傢伙，怎麼會爬到二十多米高的樹上去？眾人不寒而慄，紛紛舉起了手中的槍支，獵狗叫得更加瘋狂了。

　怪獸順著樹幹緩緩走了下來，沒錯，它確實是一步一步往下走，竟然走得穩穩當當！

　我們從來沒見過如此驚人的情形，大型脊椎動物能爬樹的不在少數，但從未有一種野獸會在樹幹上直上直下地行走。

　那幾個爬在樹上的人已經被嚇得面無人色，他們張著嘴巴想要喊叫，卻發不出聲音，把臉龐憋得又紅又紫。

　怪獸不斷迫近，那幾個人再也顧不上安全，縱身往下滑動，好在有登山索保護，他們沒有受傷。

　趙五爺在那幾個人落地的片刻，驟然開了一槍，打在了怪獸一側的樹枝上。

　怪獸吼叫一聲，扭轉身體躥向樹梢，而後頭頂響起一片嘩啦啦的聲音，它在樹梢上跳躍轉移，不一會兒就消失了。

　我呼出一口氣，抹去額頭上的汗水，暗道有驚無險。

　眾人仍舊不敢鬆弛戒備，舉著槍支對準上空，生怕怪獸猛然飛撲下來。約莫過了十多分鐘，我們終於放下心來，那怪獸已經離開此地了。

　約達從籐條叢裡戰戰兢兢鑽了出來，他走到我們身前，心有餘悸地苦笑著。他轉眼看見從樹上下來的一個人手中捏著一株祝餘草，就接了過來，而後放進嘴裡咀嚼著。

　我們目不轉睛地盯著約達，良久之後，約達將祝餘草吞嚥進肚子裡。他的臉色突然變了，變得非常慘白，緊接著，他就狂吐不已。

　看著約達吐出來許多黑水，我大感不安，難道祝餘草也有毒？

　方詩雅拍著約達的背，一疊聲問道：「約達大哥，你這是怎麼了？」

　「啊，我沒事，你們不用擔心嘎！」約達抬起頭，竟然開口說話了。

　眾人一下子就騷亂起來，搶著去吃祝餘草，吃下去之後照樣狂吐出許多黑水，然後就恢復了正常。

　只是方才被那一頭怪獸嚇到，採摘到的祝餘草遠遠不夠，只得再派人上樹去採集。與先前比起來，氣氛明顯變得更為歡快了。

　約達卻滿臉愁容，他湊到我耳朵旁邊，低聲說道：「我們得趕快離開這裡，剛才的野獸，就是靈狸啊！」