第十章 祝餘草（上）

　眾人在林子中穿行，走得口乾舌燥的時候，恰好無意中發現了一潭泉水。不料喝了泉水的人，都變得啞然失聲，不會說話了。

　一行五六十人，我、方詩雅、老煙槍和小張當時沒有去爭搶著喝水，所以才倖免於難，其他人都著了道口不能言。

　眾人驚懼無度，面對著這種突如其來的怪事，一時間慌了神。

　趙五爺用頭去撞樹，一些人都快將脖子撓出血來了，而更多的人，則是拚命想辦法迫使自己嘔吐起來，想要吐出喝下去的泉水。

　老煙槍和小張竭盡全力勸慰著眾人，希望他們不要因為慌亂鬧出更大的麻煩。李神棍這個時候就顯出了他的重要作用，他響亮地拍了幾下巴掌，這才讓教眾們穩住了陣腳。

　約達連滾帶爬地來到我身旁，在地面上寫下「啞泉」兩個字，目光炯炯地看著我，眼神裡還帶著幾分不安。

　我反應過來，原來這一潭泉水便是「啞泉」，不由得大吃了一驚。

　顧名思義，啞泉就是能夠使人變成啞巴的泉水，萬萬沒有想到，這個世界上還真存在這樣的奇特山泉，怎能不讓我震驚惶恐？

《三國演義》中描述諸葛亮南征的故事，裡面也提到過「啞泉」。當時諸葛亮大軍喝了啞泉之水，許多人都不能開口說話了，還是一個隱士救了他們。

　小時候讀《三國演義》，看到這一段故事的時候，只覺得啞泉非常神奇，但也沒有過多留意。故事畢竟只是故事，誰會信以為真呢？

　可此時此刻，面對著這千真萬確的事實，我不禁傻了眼，心想大千世界無奇不有，《三國演義》並非只是一味杜撰而已。

　所謂病急亂投醫，想起《三國演義》，我就絞盡腦汁地去回憶書中關於諸葛亮南征的故事，希望能從裡面找到辦法來醫治眾人。

　無奈我的記憶力再超強，也始終回憶不起任何醫治啞泉之毒的方子。《三國演義》中只是寫了隱居在深山中的孟優替諸葛亮大軍治病，而且寥寥數語，壓根就沒提起過治病用的是何種草藥。

　孟優不是別人，正是孟獲的親哥哥，我連這種細節都想起來了，但還是完全無濟於事。

　林子中突然安靜得極其瘆人，中了啞泉之毒的人們黯然神傷，頹然地坐在地上，很是落寞。

　而我們四個還能開口說話之人，也默契地保持著沉默，面對這種情形，還能說什麼呢？

　只有約達還比較激動，他揮舞著手臂，在我眼前比比劃劃，後來又在地上寫下三個字，「祝餘草」！

　這是一種陌生的植物名稱，我以前從未聽說過。正困惑不解的時候，方詩雅盯著那三個字叫道：「哎呀，約達大哥，你是不是要告訴我們，祝餘草可以解啞泉之毒？」

　約達用力地點著頭，沖方詩雅豎起了大拇指，臉上露出欣慰的笑容。

　方詩雅偏著頭沉思半晌，對我說道：「《山海經》中有關於祝餘草的記載，上面說它萬般神奇，興許還真能夠解毒呢！只是我也沒見過祝餘草，也不知道無量山中會不會有？」

　約達又拚命地點起頭來，看他的神情，無量山中肯定生長著祝餘草，而且他還認識！

　老煙槍見到此情此景，拍手笑道：「好啊，天無絕人之路，世上有啞泉，就有克制啞泉的藥草，這就是萬物相生相剋的道理。好啦，同志們，振作起精神，咱們現在就去找祝餘草去！」

　約達卻連連擺手，指了指天空，告訴我們天色已晚，又在地上寫上兩個字，卻是「靈狸」。

　「約達大哥，你是害怕遇見靈狸嗎？」方詩雅問道。

　約達先是點點頭，又擺擺手，而後在地上畫了一條線，將「祝餘草」和「靈狸」幾個字連在一處。

　這一回輪到我心頭一緊，約達的意思非常明顯了，他是在告訴我們，長有祝餘草的地方，往往會有靈狸出沒。

　一問之下，果然如此，我們想起了約達講過的關於靈狸的傳說，不禁皺起了眉頭。看來要得到祝餘草，還得冒一番危險！

　老煙槍撇撇嘴，抬眼看向上空，斷然說道：「同志們，馬上就要天黑了，不宜在林子裡走夜路，今晚就住在泉水旁，明天再作打算吧。」

　眾人都沒有異議，夜裡在山林中亂竄，確實非常危險，加上我們走了一天，也該休息了，故而都忙碌著搭建帳篷。

　好在啞泉之毒只能讓人失聲，沒有其它危害，所以眾人倒不必擔憂性命安危。

　約達自幼在深山中長大，知道如何在林子中過夜，他清掃開一大片空地，用石塊圍成一圈，在圈子裡燃起火堆。

　這樣既能取暖，讓林中野獸不敢靠近，還能防止引發山火，可謂一舉多得。

　老煙槍非常讚賞約達的舉動，他安排好守夜的人手，就讓我們各自去睡覺。眾人勞累了一天，很快就墜入了夢鄉。

　山林中寒氣很重，而且夜間各種聲響不斷，我神經有些衰弱，睡得朦朦朧朧，聽見山風呼嘯，還有遠遠傳來幾聲嘶吼。

　最令我煎熬的是，已經很長時間沒有喝過水了，守在啞泉旁而不敢解渴，愈發折磨人。睡在我旁邊的小張，說了很多夢話，我睜開眼睛看著他，見他不斷舔著嘴唇。

　睡到下半夜的時候，空氣中隱隱有一股奇異的香味，我抽動幾下鼻子，不由得驚醒過來。

　坐起身體，我發現那一股香味還在，難道有人在烤野味？

　抬眼望去，火堆旁守夜的人歪著腦袋打瞌睡，卻不見什麼野味，我就有些困惑。仔細辨認，那一股香味似乎是從林子深處飄過來的。

　很多人都被驚醒了，約達掀開蓋在身上的羊皮跳了起來，面對著香味傳來的方向翕動鼻子，突然間拍起巴掌來。

　我們被約達的舉動吸引住，他轉身衝著我們揮舞著手臂，似乎非常慌亂。眾人急忙戒備起來，不斷往黑沉沉的林子中打望。

　只是我們壓根就看不見任何異常情況，約達也沒有向我們作出任何解釋，而是定定地站著，彷彿正在竭力辨認香味的確切方位。

　後來香味漸漸散去了，眾人精疲力盡倒下去，重又呼呼大睡。所幸接下來再無情況發生，我們一直到山林中響起嘰嘰喳喳的鳥鳴聲，這才醒了過來。

　火堆中還冒著一股青煙，清晨的霧氣就像一層面紗，籠在無量山中，林子中的空氣非常清冽，我們很快就完全清醒了。

　吃過簡單的早餐以後，老煙槍命人取來泉水，將火堆徹底熄滅，這才準備出發。

　約達招手讓我們跟在他身後，往昨夜香氣飄來的地方行進。他作為嚮導，自然能夠決定行進路線，故而眾人也不反對，只管緊隨其後。

　獵狗撒腿狂奔，跑出很遠又折返回來，對著約達搖著尾巴，又往前奔去。

　約達加快了步伐，幾乎一路小跑，尾隨著獵狗不斷走向密林深處。我們踩在落葉上，發出一片沙沙聲，聽著如此響亮的聲音，心裡頭反倒很有安全感。

　眾人無法開口說話，所以一路上都沒有互相交談。趙五爺平日裡話很多，現在憋得實在難受，不斷踢打著草叢，驚嚇起許多蟄伏著的蟲子。

　一直走了將近一個時辰，約達突然停住了腳步，愣怔著看著前面一處地方。

　那個地方長滿了肥大的刺籐，籐子宛如糾纏扭動的蟒蛇軀體，在林子中蜿蜒盤伏，將附近幾株參天大木牢牢縈繞住。

　籐條上葉子蒼翠，還開著一些零星的細碎花朵，那些花朵顏色各不相同，顯得五彩繽紛。

　前路就此被阻斷了，我們必須繞路而行，或者得砍掉籐條才能暢通無阻。老煙槍不願意耽誤時間，就提議改道，反正林子足夠大，只需遠離刺籐叢便能穿出林子。

　約達卻站著不動，我心知有異，就問道：「約達大哥，你是不是發現什麼了？」

　約達舉手指向那幾株被籐條裹住的大樹，我順著他的手指看過去，發現在那幾株樹木半中央，長著一棵棵淡黃色的細草，樣子非常特別。

　「約達大哥，那……那就是祝餘草了吧？」方詩雅最先反應過來，激動地問道。

　約達點著頭，其他人也都興奮地跳了起來，但隨即又變得安靜下來。此時籠在眾人心頭的，是一片為難躊躇。

　那祝餘草長在高高的樹幹上，換作別處也就罷了，辛苦一下爬上去就行。可眼前這些大樹被刺籐纏繞住，要想爬上去採摘祝餘草，還真棘手。

　我站在樹下打量了半晌，心想只有先將籐條清理開，才能攀爬樹木，否則被木刺掛到，或者摔進籐條叢中，非死即殘，萬萬不可掉以輕心。

　老煙槍招呼眾人去砍斷籐條，所有人忙碌起來，先從外圍著手，逐次往裡面推進。

　無奈那籐條異常堅硬，我們帶來的砍刀足夠鋒利了，可折騰了大半天，仍舊沒能清理掉多少籐條。尤其是纏繞在樹幹上的籐條，深深嵌在樹幹中，更加費力。

　老煙槍無奈地長歎一聲，對我們說道：「古有愚公移山，我們今天也只能學習愚公了，不管得花多長時間，也得按部就班地幹下去，絕不能心急，更不能輕易放棄！」

　確實只能像愚公一般耐住性子往下干了，不採到祝餘草，趙五爺等人就要當啞巴，這是我們無論如何也不能面對的事情。

　李神棍索性指揮一些人清理附近的枯枝敗葉，打算安營紮寨，要在這裡耗下去了。

　我把暗影交給五爺，他不斷割落籐條，人們又將割下來的籐子遠遠拖開。不知不覺就過去了一個早上，眾人已經累出了滿頭大汗，籐條才被清理掉五分之一不到。

　就在我們忙得熱火朝天的時候，小張奮力拉扯一根埋在落葉下的籐條，突然從地下帶出來一具屍體。

　那屍體被籐條根須包裹得嚴嚴實實，詭異的是，屍體腦袋已經成為了枯骨，但他身體上的皮肉卻還非常完好，甚至還有些鮮活，就像剛死去不久。