第一百四十四章 十五的月亮十六圓（中）

　方氏族人自從明朝在十祖坡建村以來，就在祠堂裡掛上了一口大鐘。每逢族裡遇見重大事故，需要全族人一同參與協商時，族長便敲響三聲大鐘，召集族人到祠堂議事。

　此時夜空裡正飄蕩著三聲悠揚洪亮的鐘聲，方詩雅在族長的堅決要求下，提前一步去到了祠堂裡。

　族長聽見鐘聲，催我道：「明王，你也隨我到祠堂裡去吧。老夫身體虛弱，有勞明王背我前去，我今夜有重要事情要宣佈。」

　我將血狼皮大氅披在族長身上，將他裹得嚴嚴實實，再拿了一支手電筒，便背著他出了門。

　街道上絡繹不絕地走過去很多人，族人們行色匆匆，又都一臉迷茫，大概不知道為何族長要半夜敲鐘。族人們向來遵循族規，雖然困惑無比，但也沒有人抱怨。

　一些人看見我背著族長，紛紛圍攏過來，簇擁著我們一同往祠堂裡走。

　祠堂裡已經點起了許多燭火，香煙繚繞中，只見幾個年長之人坐在堂中椅子上，族人們肅立在一旁。這般景象，讓我不由得想起了第一次進入方氏祠堂的情形。

　只是時過境遷，今非昔比，族人們見我和族長到來，都不約而同注視著我們，還有幾個比較熟識的人衝我微微點了點頭。

　方詩雅快步走過來，幫我將族長放在了最裡面的頭把交椅上。族長咳嗽兩聲，沖身旁那幾個長老點點頭，說道：「實在抱歉，大半夜還驚動幾位老哥哥。但情勢迫不得已，只能如此行事了，還望諸位諒解！詩雅，上香拜祖！」

　族人立即起了一陣喧嘩，我聽見有人小聲議論道：「看來今夜真要有大事發生了，族裡這麼多年來，除了重大節日，很少在別的日子裡集體拜祖了。」

　「肅靜！」方詩雅嚴肅地喊了一聲，喧嘩就此平息，她轉身走到供桌前，點燃三炷香插在香爐裡，喊了一聲「跪」，便率先跪了下去。

　族人齊刷刷跪拜下去，就連族長也掙扎著趴到了地上。祠堂裡氣氛非常凝重肅穆，族長沒有新的指示，所有人都靜靜跪著。

　我還站立著，看著身邊烏央央的人頭，感到非常尷尬，站也不是，跪也不是。

　「明王，煩請您屈尊拜上一拜吧，畢竟我方氏慘遭大禍，全是為了明教啊！」族長終於發話了。

　我心想自己獨自一人站著本就不合適，先不管什麼明教，就當入鄉隨俗，因而二話不說就跪了下去。

　沒想到我這一舉動，反倒讓族長大為讚賞感歎，說什麼方氏祖先能得明王一拜，就能含笑九泉了。

　一共行了九次跪拜大禮之後，族長顫顫巍巍站起來，說道：「明王，你也起身吧。詩雅，請出方公孝儒遺像！」

　我爬起來攙扶著族長，卻發現其他人仍舊跪在地上，他們抬頭望著方詩雅，待方詩雅展開一幅畫帛之後，又都垂下頭去。

　方詩雅一臉虔誠地站在供桌前，她雙手展開一幅畫像。那畫像中端坐一個身著大紅官服之人，此人生得清瘦枯槁，但那一雙眸子炯炯有神，旁邊寫著幾個字，乃是「先祖方公孝儒仙容」！

　原來畫中之人便是方孝孺了，我不禁肅然起敬。方孝孺之名如雷貫耳，我對他一直非常敬仰，如今能一睹遺像，宛如見了真人一般，心中早就激動不已。

　「我方氏一族，自文正公以來（文正公乃是南明福王對方孝孺的追諡），先有誅滅十族的慘禍，後有幾百年的顛沛流離，而到了今天，我們仍舊不能解開其中之謎。族中許多人為了能完成祖上未竟之業，獻出了一生心血甚至是性命，哎……」

　族長長歎一聲，眼睛裡泛起淚花。他掃視了族人一眼，繼續說道：「先前方天明已經追查出一些關於人皮筆記的秘密，不料他死於賊人之手。後來老天有眼，大明王已然降世，並來到了十祖坡，這有可能是我們解開謎團最後的機會了！」

　族人們都抬起頭看向了我，他們的眼神充滿了尊敬，也滿懷著希望。我被眾人看得極為不好意思，只得微微一笑。

　「接下來的事情，族人多有耳聞，我今天也就不瞞大家了。」族長清一清嗓子，他支持不住，重又坐回椅子上，「將近一年半以來，在明王的帶領下，方詩雅兄妹去了幾個地方，發現了不少線索。我相信只要繼續努力，我們方氏一族就能得救了！只是這件事情，除了仰仗明王之外，我族中之人無論男女老幼，人人都需盡心盡力……咳咳……」

　族長忽而咳出一口血來，嚇得眾人驚叫起來。許多人起身要圍到族長身前，族長擺擺手，說道：「我的身體狀況，大家都看見了，恐怕時日不多啦！」

　族長淒然一笑，而後提高了聲音，帶著一股威嚴說：「這就是我今夜召集大家前來議事的原因，趁我還有幾分精力，咱們先推舉出新族長吧……」

　此言一出，祠堂中立時嘈雜不已，人們情緒激動地自顧自叫嚷起來。而後漸漸歸於平靜，大家互相打望著，卻沒人開口了。

　半晌之後，座中一個鬚髮皆白的老者站了起來，他顫聲說道：「族長考慮很周全，大家不必驚慌。事情嘛，不預則不立，我們族人很是過了幾年太平日子，也該經歷一些事啦！族長向來一脈相傳，如今應該由詩堯賢侄擔當重任了，只是為何不見詩堯蹤影呢？」

　其他人紛紛附和起來，聽他們的語氣，似乎方詩堯平日裡在族中很有威望。

　「咳……我忘了告訴大家，詩堯他……他已經……叛變了！」族長臉上露出痛苦的神情，他哆嗦著嘴唇，可想而知，讓他當著眾人的面親口承認方詩堯的叛變，是一件多麼殘忍的事情！

　這一句斷斷續續的話，猶如深水**一般，立即掀起了一陣狂濤。族人們炸了鍋，既有懷疑之聲，也有咒罵之語，更多的人則露出難以釋懷的失望。

　族長示意眾人安靜下來，他痛心疾首，將方詩堯偷走手稿和鎮妖塔的事情說了，便面如死灰一般癱軟在椅子上。

　祠堂裡一片死寂，我能感受到族人們內心中的憤懣，要是方詩堯在這裡，非得被人們的怒火活活燒死不可。

　「這……這簡直豈有此理！」先前那個老者面帶怒意，他跺腳道，「族長沒了繼承人，事情可就難辦啦！」

　「不是還有詩雅嗎？」族長沉聲說道。

　到了此時，所有人才反應過來，原來族長早就心有所屬，他早就打定主意，要將族長之位傳給方詩雅了。

　我倒覺得這是一個好辦法，方詩雅的為人和本領，我最為熟悉，她當族長完全綽綽有餘。

　可族人們卻不這麼想，其中有人反對道：「族長一直傳男不傳女，我們當然知道詩雅妹子有過人之處，可祖宗家法不容違背啊！」

　又響起一片爭吵聲，族長猛然拍了一下椅子，喝道：「我心意已決，從現在起，詩雅就是我們的族長了！膽敢還有異議者，自有族規伺候！」

　族長這一聲猛喝，當真猶如獅吼，所有人都噤若寒蟬。我也被震住了，沒想到一向慈眉善目的族長，還有這樣金剛怒目的時候。

　雖然沒有人發表意見，但明眼人都看得出來，還有許多人其實並不服氣，祠堂中氣氛非常尷尬。

　最尷尬的人當屬方詩雅，她聽見爺爺選定自己為新族長時，已然愣怔住。此時面對著這幾百雙眼睛，她靦腆的個性又流露出來，頗有些手足無措。

　族長方才用力過猛，牽扯心神動搖，因而喘了好一陣子，至今還未恢復過來。

　就在眾人不知該如何打破這種尷尬場面時，村中卻傳來了一陣陣犬吠聲，似乎全村的狗都叫喚起來，聲音非常狂躁驚慌。

　「好像有人進村了，不會來賊了吧？」有人試探著說了一句。

　早有人奔到祠堂門口去打探，不一會兒返折回來，緊張地說道：「族長，坡下似乎停著好幾倆汽車，有許多人正往村子裡趕來。」

　我心頭一緊，不禁叫道：「不好，多半是鞭王帶著人來捉拿我們了！」

　我衝到祠堂外面，果然見村子裡晃動著許多手電光，粗略一算，約有三四十人。村子中雞飛狗跳，亂成了一片，很多孩子被驚醒過來，扯著嗓子大哭大叫。

　光是遠遠打量那些人的動靜，便知道他們來者不善，族人們慌亂不已，有人開始往村中跑去。

　還有很多人抬眼看向族長，等著他拿主意。族長坐在椅子上不動不搖，對方詩雅說道：「考驗你的時候到了，族人們都指望你了。」

　方詩雅頓了一頓，忽而斬釘截鐵地喊道：「都別慌，咱們族中所有精壯勞力都聚在了祠堂裡，村子中沒什麼人手。來人目的尚不清楚，但極有可能是衝我和白帆而來，這樣吧，由我帶著幾個人去會一會他們，等摸清楚了他們的底細再說。其餘人都退到竹林裡去，隨時準備啟動青龍陣！」

　我攔住方詩雅說道：「此時正應該由你守在族人身旁，還是讓我回村去吧！」

　「不，如果他們就是鞭王那一夥人，你的價值就比我大。只要你沒有落在他們手裡，我們就還有轉圜的餘地！」

　方詩雅語氣不容置否，我心中油然升起一股敬意。

　族人們見方詩雅臨危不亂，也就穩住了陣腳，幾個人隨著她摸回村中。我則同老族長一道，帶著其餘的人奔往竹林去了。