第六章 楓子鬼

　我們還被柳枝掛在半空中，尚未能夠回到地面。大家正在抓緊時間，手不停歇地去割柳條，不想五爺卻大喊大叫起來。

　我聽他叫聲極為慘痛，似乎受了很重的傷，急忙大聲問出了什麼事。

　趙五爺就在我身旁，他整個身子劇烈顫動著，在空中飄過來蕩過去，一雙手胡亂揮舞著。他只管痛呼不停，對我的問話都顧不上回答了。

　我心裡大急，不知五爺這下著了什麼魔，也不見他身上有受到襲擊的跡象。越是這樣，我心裡越沒底，便打定主意，等五爺蕩到我身前，一把揪住了他的衣領。

　我被五爺一帶，身子也往一旁飛旋起來。我急中生智，雙腿交叉勾住五爺的腰，這才沒讓他脫離我。

　「趙五爺，你到底怎麼了？」我聲音裡既有關切，也有急躁。其他人都將目光看向我們，疑惑地等著五爺說話。

　趙五爺舉起雙手，嘴裡不住吸氣道：「日他仙人板板，老子的手掌不知怎麼了，好疼喲！」

　我瞇起眼睛看向五爺手掌，只見他一雙手腫得跟熊掌似的，而且上面一片黑紫色，隱隱還見得有東西在蠕動。

　這到底是什麼鬼東西？我雙腿緊緊夾住五爺，長伸手臂攀住他的肩膀，而後將身體挨過去，抓住他的手掌觀察起來。

　只見五爺手掌中爬著許多指甲蓋大小的蟲子，它們渾身散發著黑紫之氣。那些蟲子非常厲害，深深地咬住五爺的皮肉，正大口大口吸食鮮血。

　這也還則罷了，無非就是一些嗜血的蟲子。我連食魔螢蟲和屍蚤都見識過，還有更驚悚的人骨絛蟲，這些黑紫色的蟲子何足掛齒？

　可怪就怪在，這些蟲子吸了血液之後，身體漸漸膨脹起來。而它們的背部，慢慢地顯現出一張眉目俱全的人臉來！

　趙五爺的手掌中，哪裡像是爬滿了蟲子，倒像長滿了小而精緻的面龐。這些人臉渾然天成，竟與那碧綠色的嬰兒很是相像，米粒大小的眼珠裡也閃動著幽綠的邪光！

　這些蟲子從哪裡來的呢？我忽而想起，趙五爺從土坑中抱起嬰兒時，手上曾沾染了許多嬰兒污血。莫非這些蟲子，寄生在嬰兒體內？

　老煙槍一疊聲詢問著，催我不要耽擱，下了地面再作打算不遲。

　我看到五爺的手掌，早就被震住了，哪裡還聽得進去老煙槍的勸告？

　這回倒是李神棍警醒起來，他雙手抓住柳枝，伸長脖子眼巴巴地看過來，慌裡慌張地問：「小兄弟，五爺手掌中到底有什麼東西？」

　「蟲子，不，長著人臉的蟲子！」

　我的話還在狂風中搖曳，卻聽見李神棍哀歎道：「都怪我見機太慢，才讓五爺著了道。那些蟲子是楓子鬼！小兄弟，快快砍了五爺雙手，興許還能保他一命！」

　我們聽到李神棍悲觀絕望的話語，都心頭發涼了。讓我砍了五爺雙手，我如何下得了手？

　但眼見著五爺生不如死的樣子，我無比揪心，難道真要那樣做嗎？我茫然地看向老煙槍，他與我一般，一臉懵懂困惑，沒了主意。

　李神棍見我猶豫不定，狠不下心去，著急忙慌地往下解釋。他告訴我們，所謂的楓子鬼，原先是指楓樹上長得像人形的樹瘤。

　而在劉宋荀伯子的《臨川記》中，則認為楓子鬼乃是楓樹上的寄生蟲。這種蟲子小巧而嗜血，背部長有人臉，非常詭異。

　到了後來，楓子鬼便成為了一種統稱。但凡成了精的樹木上，都會長有這種人臉怪蟲，不單單只是楓樹才會如此。

　楓子鬼恐怖之處在於，它的毒液散發得非常快，而且一隻小小的楓子鬼，就抵得上幾條眼鏡蛇。

　而五爺不幸招惹到的楓子鬼，顯然與胎中胎的嬰兒一樣，被施了邪術，更為厲害了。

　李神棍說了一通，正色道：「諸位，不是我危言聳聽。為今之計，如果不能狠下心來，反而要葬送了五爺的性命！孰輕孰重，你們好好掂量吧。」

　我被李神棍的話給說得心如亂麻，屏氣凝神之中，就忘了自己還抓著五爺的手掌。此時手心裡傳來一陣錐心之痛，我縮回手一看，見自己手掌中也爬滿了楓子鬼。

　我的手掌瞬間就腫大起來，一股寒氣遊遍全身，同時皮膚下火辣辣疼起來，猶如被鐵砂刮過去一樣。

　沒想到亂裡出錯，我也著了楓子鬼的道，不禁又惱恨，又懊悔。眾人見我的模樣，更加驚魂不定，方詩堯和李神棍，早就擺動著雙腿，遠遠地盪開了。

　老煙槍和方詩雅急得聲音發顫，他二人同時蕩了過來，正往我和五爺這一邊撲。

　我還殘留著一絲理智，心想怎麼能再連累他二人，便瞅準時機，對著他們分別踹了一腳，不讓他們靠近。

　老煙槍明白我的意圖，便振臂高呼道：「同志們，危難關頭顯身手，大家快割斷柳條，下到地面上去。白帆和五爺就交給我和小張了！」

　老煙槍說完，猛然重又蕩了過來，不顧我的反對，幫我割著身上的柳枝。那小張聽見老煙槍的命令，自然不敢違抗，也不顧自身安危地前來幫忙。

　趙五爺已經疼暈過去，我也快支撐不住，迷迷糊糊中聽見眾人駭然大叫，便強打精神勉力支持。

　李神棍和方詩堯本來快割斷柳枝了，現在卻縮起雙腿，竭力將身體拉高，似乎不急於回到地面。他倆指著柳樹樹幹，正惶恐地大喊大叫。

　我強行忍受著非人的折磨，朝樹幹看過去，驚恐地發現，那些樹瘤都動了起來！

　樹幹上的樹瘤本就密密麻麻，而且都是人臉模樣，此刻它們猝然爬動，就像有無數張人臉自行走動。那場景當真詭異無比，遠遠超出了想像。

　這柳樹果然邪門得很，怎麼連樹瘤都成精了？莫說我現在意識不清，就算處於清醒之中，我也無法理解。

　老煙槍停下手中的動作，也是無比困惑，摸不著頭腦地喝罵說：「我的親娘，這個世界太瘋狂，耗子給老貓當伴娘！是不是老子眼花了，為什麼樹瘤也會動了？」

　「那不是樹瘤，那是楓子鬼！」李神棍嘶聲力竭，整個人處於快崩潰了的邊緣。