第二百一十五章

　　中年牛仔的故事很老套，前幾年的對外貿易戰導致收入不佳，賣掉農場後原本說好的工作飛了，妻子得了慢性絕症需要照顧，女兒女婿車禍去世留下一個七歲的外孫，大兒子破產離婚簡直一團糟，小兒子還在大城市每天打三份工試圖實現演員的夢想。
　　「就和很多美國人一樣，美國夢。」中年牛仔笑呵呵地道，「不過，夢想不是每個人都能擁有的東西，上帝大概不太喜歡我。』
　　「臥槽這也太慘了！」彈幕表示了同情，「這還笑得出來，大叔可以的。」
　　「不笑又怎麼樣？現實就能改變了？」
　　「講得容易，你這種就是站著說話不腰的，等你遭難的那天恐怕不要說笑了，哭都哭不出來。」
　　「我遭過難，現在還是笑得出來呢」
　　「當然啦，沒心沒肺就是能笑。」
　　「還行不行了？感覺現在彈幕吵架的越來越多，風氣越變越差，以前大家都是猜猜主試官的腦洞，看看有誰出了糗，找找突破口，現在都是在互懟，真沒意思。」
　　「我覺得不是風氣變差了，是這次覺醒儀式讓人感覺差。」
　　「確實，總感覺沒一個好人，但是仔細一想又覺得這些人都很可憐，沒有一個無辜的也沒有一個壞人，矛盾啊」
　　「這有什麼矛盾的，主試官故意的唄」
　　「到底為什麼呢？好好的大家一起『高考』不是挺好？」
　　觀眾們再怎麼猜測，面對阿努比斯的七位參加者們都聽不到，即使有網他們也沒空去看，都盯著中年牛仔。
　　「我想要錢，非常非常多的錢。」中年牛仔的第一個要求並不出人們的意料之外，當他提起家裡的境況時大家就有了這個覺悟，「足夠我的妻子、兩個兒子一生都不用再為銅臭奔波。我還要三個聖靈島的名額，給他們一人一個。在此基礎上，我希望你們中如果有人能成為覺醒者多關照我的家人，我不知道你們的信用能到什麼程度，但是也只能這樣了。」
　　六位參加者保持著沉默，不是因為要求太高而是太低。
　　「就這樣？」小楊帶著點不可思議的語氣問。
　　「還能怎樣？」中年牛仔猛吸了一口煙，把煙屁股扔到地上踩了腳，「作為人來說我也只能做到一這步了，接下來發生什麼事得看上帝怎麼想。」
　　六位參加者面面相覷著，馬文達首先開口了：「我想答應你但是不行，我自己還是個窮鬼呢，沒錢。」
　　「你也可以把你的命賣出這個價。」路桃懟上癮了，「賣嗎？」
　　馬文達瑟縮了下，避開路桃銳利的眼神不再說話。
　　「等一下，我們怎麼知道你的心臟就一定能過關？」黑人大媽疑惑地道，「如果你不是個清白的人呢？」
　　「那你們至少可以離開啊。」中年牛仔不慌不忙地道，「或者你們有願意賣一個心臟的，我會很樂意問問價格。」
　　繞來繞去，又繞回原點了。
　　在場的人中，也只有小楊和路桃有資格接過這個「價格」了，其他人都望著他們，路桃又望著小楊。
　　三個聖靈島的名額不算什麼，成為覺醒者後多關照也沒問題，如果成不了，大概率就是死了，那也不提了，惟有錢，小楊不覺得他可以負擔得起三個美國人一生無憂的經濟。
　　小楊不想找林秋，本來林秋那個會在危險時撈他出來的承諾就已經是「作弊」了，他不願意再走更多的後門。向覺醒辦要倒是有可能，但是中年牛仔說的太籠統，「一生無憂」可以是幾十萬美元，也可以是幾億美元，端看對方的花錢方式了。
　　小楊仔細打量著中年牛仔的模樣，雖然年紀不小但是看起來比馬文達這個小年輕更精神，噸位不小的身材背負著巨大的行李，輕輕鬆鬆描繪出一個正當壯年的男人形象，可是，他總覺得哪裡不對勁，似乎某處有些違和……
　　日頭變化了，建築物投下的影子變長了點，大家有了更加廣闊的休憩空間。
　　沒人搭話，局面陷入僵持，人們逐漸散開各自找地方坐下，這次和先前不同，大家都坐得很近，有一搭沒一搭地說著話，互相交流著情報，再也沒有那種防備與謹慎的味道。
　　小楊漫不經心地湊近中年牛仔，輕聲道：「你的手腕上有留置針的痕跡。」
　　中年牛仔玩弄繩子的動作停頓了下，隨即又恢復了靈巧的打結動作，隨口道：「年紀大了，有時候總會有些病痛。」
　　「我聽說如果不是大病，美國人一般不去醫院看病，更何況留置針是為了那些需要反覆注射的病人。」小楊的聲音很輕，同時注意著附近有沒有人聽到，這是他與中年牛仔之間的談話，幸好，其他人似乎早有準備，離他倆遠遠的，「你的腰帶扣子不在常用的那格上，襯衫更寬大一些，你是比一般人胖，但是你以前更胖，我們進來後所有人都吃了不少東西，你只喝了一些水，吃得很少。消瘦、食慾減退、手腕上剛取下的留置針，我不是醫生，但是我認識得癌症的人。」
　　中年牛仔終於捲好了繩子，放進隨身背包裡，他的動作鄭重又緩慢，彷彿在舉行什麼儀式般。
　　「你打算壓價嗎？」中年牛仔直視著小楊的雙眼，這麼問。
　　「不。」小楊下意識地道，遲疑了下，問，「你這個病能治嗎？」
　　「可以，只不過我的保險不夠，保險公司總是有一萬種方法來規避同時給夫妻雙方付醫療費，而美國的製藥公司又總是擅長開發新藥。嘿，你知道嗎？聖靈島剛開始面對大眾時，美國大多數製藥公司的投票跌進了坑底！」中年牛仔笑了起來，彷彿碰上了什麼開心的事，「不過，後來人們發現聖靈島不過是少數幸運兒的獎勵罷了，對我們普通人來說依舊是帳單、賺錢、貸款……就是如此。」
　　小楊沉默了幾秒，問：「如果沒有得病，你一樣願意……『開價』嗎？」
　　「也許是，也許不。」中年牛仔給了個含糊的回答，「我覺得肯定會有人做出和我一樣的事，哪怕他沒有得病。」他看向小楊，「你呢？你是個中國軍人，是不是？我在直播中見過你，你已經是成功人士了，為什麼要來參加覺醒儀式？」
　　「因為我是中國軍人。」小楊幾乎是脫口而出，講完了之後又猶豫了下，低聲重複了句，「因為我是中國解放軍。」
　　「中國軍人，嗯，我瞭解過一些。」中年牛仔點了點頭，「年輕人，讓我來告訴你一些事，作為普通人，我們謹小真微……」
　　「慎微，是按—慎。」
　　「好吧，謹小慎微，漢字太像太麻煩了。」中年牛仔抬了抬眉毛，無奈地撓了下帽子下的頭髮，「從我們活下來那天起就要承受許多東西，快樂那麼少而欲|望那麼多，人們為了一些微不足道的東西出賣自己的靈魂，也會因為『沒什麼』而做出犧牲，那只是因為必須有人去做。」他停了下，直視著小楊的雙眼，「總有些事必須有人去做，也許這個人恰巧是我或者你，不要太小看普通人。我的終點大概就是這裡了，我作出了我的選擇，不是最好的但是適合我，你呢？」
　　小楊沒聽懂，或者說太年輕不能理解中年美國牛仔的心境，他過了非黑即白的年紀了，但是他與中年牛仔之間的立場離得太遠，以至於無法尋找到配合點，不過，他能感覺到那股堅定。
　　手機震了兩下，小楊拿起來瞄了眼，覺醒辦已經同意給他一百萬美元的額度，不管他有沒有當上覺醒者都需要分期償還，唯一的例外是屍骨無存就不用計較了。
　　這是個可以接受的條件。
　　「我接受你的條件。」小楊轉頭對中年牛仔道。
　　中年牛仔依舊平靜地點了點頭：「非常好，我告訴你帳號。」
　　小楊一愣：「當場轉錢？」
　　中年牛仔拋了一個古怪的眼神過去：「不然呢？等我死後看你是不是有良心？」
　　小楊：「……」
　　說得好有道理，根本無法反駁。
　　等待轉帳的過程很無聊，聖靈島的名額倒是很方便，小楊本來就有。林秋平時動不動就拿聖靈島名額當零花，大把大把地撒出去，桑卓亞至今沒抗議可算是仁慈寬容的。
　　親眼看到妻子的回復，得知一百萬美元和三個名額都到手了，中年牛仔長歎一聲：「一百萬，有點少啊。」
　　小楊環視一圈：「我想在場不會有人比我出價更高了。」
　　「不一定，那個紐約人。」中年牛仔衝著帥哥白田抬了抬下巴，「應該有錢，他的表可不便宜。」
　　小楊瞄了眼：「你怎麼知道他是紐約人？」
　　「我不知道，我們那兒只是把城裡人都這麼叫。」中年牛仔滿不在乎地道，「而你是個誠實的人，我更相信你。」
　　儘管知道這是由於有直播當背書以及主試官保鏢的身份加成，小楊依舊有些感動。
　　中年牛仔收拾好隨身行李，擺到小楊腳下，道：「替我帶給我的家人。」隨後，他走向站在太陽下的埃及古神，說，「嗨。」
　　阿努比斯微微低下頭，胡狼腦袋上的眼睛如同玉石般溫柔：「凡人，你願意把心臟放上天秤嗎？」
　　「我想問一句，有沒有可能單獨放某幾個人出去？你看，是這樣的，有人出了個合適的價格。」中年牛仔解釋了一番，「所以，能不能在我的心臟合格後，指定讓某些人出去？」
　　「不能。」阿努比斯簡潔直白地道，「凡人，有誰願意把心臟放上我的天秤。」
　　話總是容易說，事到臨頭卻沒有那麼容易跨出去。
　　中年牛仔反覆吸氣呼氣，故作鎮定了很久才說出那句關鍵性的語句：「我願意。」
　　阿努比斯平靜地回答道：「非常好，列儂·柯依，你的一生在此時此刻就已結束，所有的罪孽與功德都將得到清算，只要你的良心站在真理之上。」他舉起手，一枚普通平凡的羽毛慢慢在空中凝聚，緩慢地飄落至天秤一邊的托盤之上。
　　奇異的是，天秤並沒有發生任何變化，依舊保持著平衡。
　　「WTF……」黑人大媽罵了一句，「這羽毛沒有重量嗎？」
　　「正常來說該有點吧。」路桃不安地攥起拳頭，「這天秤也不太敏感了！假秤！」
　　「騙子！」日本妹眼眶泛紅地小聲喊道，「阿努比斯是個騙子！」
　　「那是真理的羽毛！」馬文達惱火地道，「你們在說什麼瞎話！」
　　隊伍中的三位女士同時對馬文達怒目而視，他縮了縮脖子，明智地往旁邊移了移，躲避著來自異性的鄙視。
　　中年牛仔站在原地沒動，或者說動不了，他的軀體像被固定住般，僵硬得如同木頭。阿努比斯走過來，半蹲下伸出手指，尖銳的指甲輕輕一劃，根本不用接觸到真正的身體，他的胸口就破開了一道深可見骨的劃痕。
　　人體是很奇妙的，心臟在肋骨的保護之下，有時候，為了拯救瀕死的人類心臟按壓急救術是會把肋骨壓斷的，這是必要的犧牲。
　　砍斷肋骨、掀起左肺，在中年牛仔的慘叫聲中，阿努比斯挖出了那顆鮮活的、血淋淋的心臟。
　　心臟動脈的破裂令鮮血噴湧而出，這些血似乎什麼力量吸引著，追著被挖走的心臟在空中搭成了一座鮮血「拱橋」。
　　阿努比斯對這異象似乎習以為常，輕鬆邁步走回天秤旁，把那顆還在跳動的心臟放上了天秤的另一端托盤。
　　參加者們瞪大了眼睛，死死盯著天秤托盤的位置，彈幕也是滿是驚恐。
　　「我不敢看啊！」
　　「臥槽，別沉啊！別沉啊！別沉啊！」
　　「誰告訴我一下到底誰重？」
　　「我感覺結果不怎麼好，奶一波完蛋。」
　　「說起來，完蛋的結局是什麼？我前面沒看……」
　　心臟一放上去，托盤就猛地往下一沉，中年牛仔胸口的鮮血追至此處，如同皇冠般繞著心臟圍了一圈，形成了一朵怒放的血花。
　　「不——」黑人大媽叫了起來。
　　日本妹子以手摀住了臉，根本不敢看。
　　路桃的表情已經焦急到扭曲，再也顧不上直播效果。
　　所有人中倒是帥哥白男最為淡定，只是時不時拍一下地面的右腳洩露了他內心的不安。
　　盛放著心臟的天秤托盤緩緩地、緩緩地往上抬去，就像有只看不見的手托著，溫柔而堅決地施予往上的力量。
　　在心臟上方，一方小小的幻像顯露出中年牛仔與妻子的模樣，他們還很年輕，在畢業舞會上盛妝打扮，相擁而舞，說著悄悄話然後大笑起來。很快，幻像中的他們年紀漸長，懷裡抱一個新生兒，他正親吻著妻子的臉頰。節日裡，他開著車，帶上三個孩子去迪士尼，一路大呼小鬧簡直炸了腦袋。
　　突然間，天秤重重落下，幻像也有了變化。
　　他和妻子趕到停屍間，揭起白布認領女兒女婿的屍體，葬禮上，七歲的外孫問他「媽媽什麼時候醒」。大兒子發了一封短消息讓他不要擔心，從此再無音訊，小兒子告訴他一切都好，但是滿臉疲憊。醫生告訴他做好心理準備，走出診療室，他看見妻子強顏歡笑的臉，問他，「怎麼樣？我們還趕得上這次的郵輪嗎」？
　　他獨自在家，狠狠地踢向垃圾桶，再把辦公桌上的東西都扔到地上，抱頭詛咒。他送走了買下農場的人，隨即在不久後即將變更主人的土地上大罵那些愚蠢的外國買家。他把女兒的遺物扔進紙箱，甚至沒有一絲感慨，還留下了另一隻空箱子，提前把妻子的舊物扔了進去。
　　生活太艱難了，一直如此。
　　直播間的鏡頭轉了方向，照著中年牛仔的臉，眼淚順著臉頰淌過滿是風霜的皮膚，他輕聲呢喃著：「不不不……這只是……這只是生活啊，我怨恨但是不會放棄，這不公平。」他從破碎的胸口擠壓出痛苦的吶喊，「我愛我的妻子，我們一生扶持從來沒有背棄過彼此，我們被生活壓迫但是絕不替放棄希望！你不是凡人，你怎麼會懂？你不能用神的標準要求凡人！」
　　阿努比斯注視著天秤，溫吞吞地回答道：「不必激動，凡人，神是公平的。」
　　「不，你不是，神不是，人也不是，這個世界從來都不是公平的！」中年牛仔捂著胸口踉蹌了一步，「我們還活著，我和這世上的許多人，依然活著！你不是神，你只是個得到了一點能力的普通人，你用這些把戲來考驗我們，不過是想滿足扭曲的心理！看看，看看我們！我從來沒有為凡人的七情六慾羞恥過！從來沒有！看啊！」
　　幻像中，他賣力地粉刷著房子，希望新主人能善待它。他把大大小小的農業工具分門別類的擺好，把狗狗送給善良的鄰居，病重的夫妻再也沒有餘力照顧寵物了。他向農場的新主人一一交待注意事項，並且高興地聽見新主人說不會改變房子的格局。
　　「F-U-C-K-Y-O-U——！」中年牛仔顫巍巍地舉起中指，一字一句地吼道，「主-試-官！」
　　懸浮在心臟周圍的血液突然炸了開來，像是煙花般濺到乾涸的地面上，原本沉重的心臟托盤突然向上翹了起來，最終，它停在了一個曖昧的位置，只比羽毛那邊高出一點點。
　　路桃緊張地盯著阿努比斯，最後忍不住開口問道：「我們過關了嗎？」
　　阿努比斯移開視線，一如既往的口吻說：「過關了，凡人，收下地圖吧，這將帶領你們前往安寧的未來。」
　　六人組的歡呼幾乎蓋過驕陽的明媚，直播間裡也是一片恭喜的彈幕，觀看直播的人們在大街上擁抱，有父母把小孩高高舉起，彷彿那只比羽毛更輕的心臟。
　　小楊慢慢走到列儂面前，他保持著吶喊的姿勢，上身前傾，邁開腿，一隻手伸向阿努比斯，一隻手捂著早就空空如也的胸膛。他的眼睛圓睜，瞳孔已經散大，但是他的模樣沒有一絲一毫的變化，如同凝固的雕像。
　　列儂·柯依死了，在慎重的考慮後，他認為在這裡賣出一個好價錢是合適的選擇。他做到了，成功為妻兒爭取到了生的權力。
　　生而為人，他努力到了最後一刻。
　　「你哭了。」系統的聲音在林秋腦中響起。
　　「我沒有。」林秋很清楚乾澀的眼睛並沒有淚水這種充滿感情的東西，「這是必然的結局。」
　　「你一向不信命的。」
　　「有些時候，人類總是要學會低頭之後再出發。」
　　這次，系統過了許久才用一種極其厭惡的語氣道：「我真的非常、非常討厭你們總是說著『人類』、『人類』，別太自以為是，你們只是這個宇宙中的一種碳基生命。」
　　林秋覺得系統這突如其來的情緒有點奇怪，與以往的蔑視感不同，帶著隱晦的敵意與憎恨。
　　「我知道了，謝謝提醒。」林秋專注地盯著直播屏幕，隨口應了句。
　　系統沒有回答。
　　阿努比斯送出了六份地圖，那是刻在羊皮紙上的地圖，有一個黑色墨水痕跡在地圖正中央，「心臟秤重」幾個字放在一個方形框中間。
　　顯然，這就是玩家的目前所在地了。
　　六人小隊就此別過，倒是日本妹子一再懇求與路桃、小楊同行，儘管被拒絕了好幾回還是孜孜不倦地跟在後面。只不過迷宮中岔道眾多，選擇無時無刻不在發生，幾個拐彎岔道之後，她的眼前就再也沒了熟人。
　　林秋在設計這場覺醒儀式時要求過參加者們做好長期奮鬥的準備，但是單人來說，最快其實5分鐘就可以通關，看過設計意圖的系統罵他「老陰B」，最長的也不過九天左右。之所以放得這麼長，也是保證想進的人都能進，而不至於因為入場時間等等錯過。
　　得到地圖的小楊與路桃很順利地躲過了不少麻煩，當林秋睡了一覺後再醒來時，發現這倆人已經進入了最後一個大關卡，「前路」覺醒儀式的第一批覺醒者就要誕生了！