第三節

溫柔的夜色中，玉菡望著樂呵呵從外面趕回來的致庸，心中一陣甜蜜：「二爺，這麼高興？！」

致庸笑道：「當然高興，從今天起，大德興茶票莊就在京城站住了腳，我再也不用害怕有人天天抱著金元寶來算計我了！」

玉菡哼了一聲：「二爺的大難躲過去了，就不記得要謝謝我？」

致庸大笑，一把將她抱起：「自然謝謝你，太太，明天你到街上去逛個夠，看到什麼喜歡的東西就買什麼，帳算我的！」

玉菡啐道：「呸，你以為我稀罕那些東西呢，我稀罕的是你這個人！」

致庸哈哈一樂：「那好，既然太太稀罕我這個人，明天你就不用上大街買東西了，銀子我也省了。」

說著他涎著臉貼近玉菡：「我人就在這裡，太太拿去吧！」

玉菡臉大紅，趕緊推開他，面帶心事道：「哎，有件事我想告訴二爺……」

致庸沒介意，依舊一邊嘴裡開著玩笑，一邊動手撓她的癢。

玉菡笑著趕緊躲開，然後隔著幾步遠，輕聲道：「雪瑛表妹生了！是個男孩！」

致庸勃然變色，繼而掩飾著激動問道：「什麼？雪瑛生孩子了，什麼時候？」

玉菡在他的臉上觀察，細聲道：「就是二爺離開祁縣那天，何家來人報的喜！」

致庸慢慢坐下，眼神忍不住迷離起來：「雪瑛表妹，對了，還有孩子，這會兒都好嗎？」

玉菡心頭掠過一陣陰影，但還是回答：「挺好的。你走後一個月，我替你去了榆次，見著雪瑛表妹和孩子了。」

致庸一時失態，猛地站起：「你……你見了她，還有孩子？」

玉菡點點頭，心中一陣發酸。

致庸有點語無倫次了：「她……啊，對了，還有孩子，怎麼樣？」玉

菡心中漸漸不樂，道：「雪瑛妹妹可是大變樣了，現在她一心念佛，只想替何家好好養育這個孩子。」

致庸背過臉去：「她就……她就沒說些什麼？」

玉菡心中更加不高興了，過了好一會才賭氣道：「啊，說了。雪瑛表妹說，以前的一切，你和她，還有我，都過去了，這會兒她心裡只有菩薩，只有何家的這個孩子！」

致庸眼裡猛然湧出淚水，轉身望著窗外沉沉的夜色，好一會才讓自己平靜：「這就好，雪瑛有了孩子，就有了終身的依靠了。」

玉菡看在眼裡，心中終於妒忌起來，眼中浮出淚花：「二爺，你……你還是忘不了她？」

致庸意識到了什麼，趕緊轉過身來，努力賠笑道：「哎，時候不早了，你今兒就住下吧，別回陸家老鋪子了。」

玉菡聞言反而往門口退，含淚道：「告訴我，你到了這會兒，是不是整天心裡想的還是她？我剛才一提到她，你的心是不是又痛了？」

致庸避開她的目光，一時間也說不出話來。

玉菡更是傷心：「你望著我！說實話！」

致庸頭猛地一抬，直視著她道：「我當然說實話，我……我早就把她……忘……忘了。」但他話還沒說完，眼神又避開了。

玉菡知道他說的不是實話．忍不住又是失望、又是責備地望著他，半晌才道：「我也不知道你說的是不是實話，可我願意信這是實話……二爺，雪瑛表妹都有了孩子了，你幹嘛還要想著她，你就不能多想想我嗎？」

致庸上前，幫她拭淚，道：「我沒想她。這一會，我心裡想的只有你，全是你。」

玉菡一聽又不樂意：「就這一會？」

致庸被她弄得手足無措，只得跺腳道：「不不不，我又說錯話了，我確實天天想的都是你，是我們喬家，我們喬家的生意，還有我要做的大事。剛才是你提起了雪瑛，不是我！」說著他眼圈委屈地紅起來。

玉菡見狀心中一陣後悔，趕緊回身抱住了他…···

幾日後致庸送玉菡與陸大可回山西。車到京郊，致庸拱手準備說些送行的場面話，就聽陸大可哼了一聲道：「別光說這些虛的。告訴我，你覺得成青崖從此便能容下你，大德興茶票莊馬上就會生意興隆了？」

玉菡一驚：「爹，您到底想說什麼呀？」

陸大可一瞪眼：「我問他話呢，你不用插嘴！」

致庸搖頭，正色道：「不，我不相信。不過從今以後，誰也不敢再對我大德興茶票莊下狠手了。喬家的第一家票號，托岳父大人鼎力相助，到底是立起來了。另外，這次爭鬥還讓我明白了一件事，靠成大掌櫃這些人實現不了匯通天下，要實現匯通天下，必須靠自己，為了做成這件事，從現在起，我要做好打持久仗、艱苦仗的準備！」

玉菡看看陸大可的臉色，打岔笑道：「二爺，你打算為匯通天下忙活一輩子？」

致庸還沒回答，陸大可道：「有句話我還是要說，天下有些事情，哪怕用盡你一生的力量，也不一定做得成。等你到了我這個歲數，發現自己忙碌一輩子，還是沒有實現年輕時的抱負，那時你可不用後悔！我像你那麼大歲數的時候也有一番雄心．可慢慢地都消磨掉了，哼哼，最後成了山西第一老摳……」

玉菡笑起來，致庸卻沒笑，反而恭敬道：「謝岳父大人教誨，事情雖然艱難，有一件事爹卻可以放心，匯通天下一定能在致庸這一代人手中實現，不然我是不會死的！」

陸大可看著這個犟小子，不知怎麼，心中突然湧起一陣強烈的喜愛，但又不願說破，哼哼道：「小子，知道我這次為何動用這麼多關係出手幫你嗎？一來是卻不過我閨女的面子，二來氣不過成青崖那老東西飛揚跋扈，可你也別狂，不要到了哪天撞得頭破血流，才知道鍋是鐵打的呢。好了，你們小兩口說點體己話吧，我先走一步了。」

說著他便自顧自上路了。玉菡含情脈脈地望著致庸，想說什麼，又止住了。

致庸深深望她：「怎麼，還有事情？」

「啊，沒有了。是這個，我想給你！」玉菡說著從脖子上取下一件東西，給致庸戴上，眼圈一紅：「二爺，這是玉菡的護身符，從小到大，我一直戴著，是它保佑了玉菡。今天我讓你戴上它，讓它保佑二爺，不管行千里萬里，用多少年的時間去做你想做的大事，一定都會平安無事的！」

致庸大為動容，剛要說話，玉菡又遞過那卷《大清皇輿一覽圖》：「想著你要下江南，我就把它也給你帶來了！」

致庸大喜：「太好了，我正想著它呢。有了它，我今年下江南，無論走到哪裡，都不會迷路了！」

玉菡不再多說什麼，頭一低，噙著眼淚，轉身上車離去了。

望著兩輛遠去的車子，致庸有些惆悵起來。李德齡上前勸道：「東家，回去吧，太太已經走遠了。」

致庸仍舊望著遠方沉聲道：「我不單是在望太太，我也在望我岳父陸老先生，人人都說我岳父為人很硌，一句話打發一個主顧，可今天我覺得，他這次給我的教訓，抵得上我經商以來所有的收穫！」

李德齡沉思著點點頭，致庸繼續道：「匯通天下是件大事，雖沒有孫先生講的那麼艱難，可也不會像我原先想的那樣容易。我們要做成這樣一件大事，要有堅強的心力，準備應付更多的艱難……」

回去的路上，致庸和李德齡並排坐著，說些生意上的閒話。

致庸突然手一指問道：「哎，李爺，這些人幹嗎的？」

李德齡順著他手指的方向看去，只見一座氣派的官邸外，萎萎縮縮站著幾個身穿舊官服的男人。

李德齡回答道：「他們呀，都是些在京候補的官兒。這裡是吏部堂官烏魯的府邸，他們只怕都是來給烏魯送銀子的，想托烏魯捐個前段班，早點補個實缺。」

致庸大為驚奇：「一個小小的吏部堂官，竟有那麼多人巴結？」

李德齡聞言笑了：「東家，您可別小看一個吏部堂官。您看這些來補缺的人，其中不乏二品頂戴、三品頂戴呢。吏部堂官雖小，卻掌管著這些朝廷大員的升遷，過不了他這一關，憑你官再大，就是有銀子也遞不上去。就這他們敢不來巴結？」

致庸忍不住生氣道：「什麼叫做賄賂公行，這就是賄賂公行！在天子腳下，這些骯髒的事也敢公開地干？」

李德齡見他這般生氣，倒有點驚訝，當下點點頭，不再多說。

沒料到致庸越琢磨越生氣：「吏部堂官這麼幹，吏部尚書之類其他官員就不知道？朝廷裡的台諫幹什麼去了？還有皇帝身邊的大臣，難道什麼也不管？」

李德齡壓低嗓子道：「二爺，您可真是讀書人的脾氣，大清國一直都是這樣啊。要說這些人也是被逼的，他們有的原來就是官，不過是家中父母過世，暫時丁憂，離開了朝廷，再回來就不容易撈上實缺了，花點銀子不過是想儘快回去當官。要說呢，其中也有正人君子，可就是他們，也得走這一條道！」

致庸一愣：「怎麼，這些人裡頭還有正人君子？」

李德齡又笑了：「東家愛讀史書，自然知道若遇開明盛世，自然龍是龍，魚是魚，涇渭分明，可若是你的命不好，遇上了目前這個世道，你就是條龍，也只能和小雜魚混在一個渾水坑裡，要不你就回家，別再做官！」

致庸不做聲了，半晌悶悶道：「快回去，看了這些真讓人氣悶！」

李德齡見他這般模樣，笑道：「東家，天不早了，這裡有一家酒館狗肉不錯，今兒我請東家喝兩杯，解一解東家的悶氣！」