第三節

然而好幾日過去了，大德興茶票莊內一直冷冷清清。

一個上午李德齡進進出出地看了好幾次，卻連一個人也沒有，只得嘆了一口氣，向後院走去。各地的分號大掌櫃早已離開，這裡只剩下他和致庸。

到了後院，致庸正在寫字，一見他悶悶地進來，便笑問：「怎麼，還是沒有生意？」

「東家，我真擔心開了茶票莊，既沒有票號生意，也跑了茶貨生意！」說著李德齡一屁股坐下去，眉頭緊皺。

致庸笑道：「開張才三天，沒生意是正常的，別著急！」

李德齡剛要張嘴說話，忽見二掌櫃跑過來叫道：「東家，來生意了！大生意！」

致庸和李德齡一驚，一同站了起來。李德齡訓斥道：「來生意了還不好，你臉色怎麼這樣？」

二掌櫃看他，又看致庸，苦笑道：「東家，大掌櫃，這生意……恐怕不大好做！」

致庸與李德齡心中一「咯噔」．急急向店堂趕去。

櫃臺上四個碩大無比的金元寶赫然在目，一個小混混模樣的年輕人領著幾個人在一旁站著。

李德齡悄聲道：「東家，您看，好大的金元寶！」

致庸讓自己鎮靜，過去對那位打頭的小混混客氣道：「這位小爺，你的金元寶？」

小混混兩眼翻白，愛理不理地點點頭。

致庸依舊笑道：「這麼好的東西，藏家裡多好，拿出來幹什麼？」

小混混斜睨著他，油腔滑調道：「換銀子唄。哎，你管我幹什麼呢，東西是我的，愛藏著就藏著，不愛藏家裡就花掉。」

致庸點點頭，問伙伴：「稱了嗎？」伙伴點點頭，道：「東家，太重了，我平生都沒見過這麼重的……」

致庸對小混混笑笑：「這麼大個的金元寶，那可是寶貝，哪來的？」

小混混叫起來：「哎，你這話問的，哪來的輪得著你問嗎？乾脆說吧，你們能換不能換，有沒有這麼多銀子！」

致庸還要說話，李德齡急忙上前攔住，對小混混笑道：「這位小爺，你等一等，我和東家商議商議。二掌櫃，給這位爺上茶，請他稍等一會。」說

著他拉起致庸回到後院，激動道：「東家，前兩天我們剛說到金元寶，今天就來了金元寶，這東西可不好惹！」

致庸想了想，鎮靜道：「李爺，你覺得這種金元寶，有可能是哪裡來的？」

李德齡猶豫了一下：「我剛才看了看，樣子不像是皇宮內府的東西，也不像是大清國立國以後的東西。這還真是個古物。我可是早就聽說過，廣晉源內有一百六十個大金元寶，每個都碩大無朋！」

致庸沉吟道：「我們既開了茶票莊，招牌上寫明了換錢，存放銀子，辦理匯兌，就要守信！所以現在該如何辦就如何辦吧！」

李德齡到底有點遲疑：「可是……萬一收下的就是廣晉源的鎮號之寶呢？」

致庸越來越鎮靜，笑道：「就是廣晉源的鎮號之寶，我們也只能收下了！」

李德齡無奈道：「好吧！ 我聽東家的。」說著他走了出去，著手辦理此事。

致庸仍舊原地站著，神情極為嚴峻。

夜晚，致庸和李德齡舉著燭火看那四個金元寶。

李德齡咂舌道：「東家．就這麼四個金元寶，就把我們的銀山挖走了一隻角啊！」他繼續道：「雖然這事辦了，我心裡還是覺得有點懸。要真是廣晉源的鎮號之寶，就麻煩大了。東家，這一百六十個金元寶，據說是明代皇宮裡的東西。李自成進北京，將它們帶了出來，南逃時藏在五台山下，結果讓廣晉源三代以前的老東家金煥喜挖了出來，從此金家一夜暴富，傳到今日。民間有一種說法，這一百六十個金元寶是不會分開的，只要來一個，剩下的就一定會跟著過來……東家，您真一點不擔心這是成大掌櫃在攪我們的局？」

致庸笑道：「李爺，這還只是四個金元寶，是不是廣晉源的還不清楚，不要先讓沒有發生的事把我們嚇死！真要是，那也沒有辦法，兵來將擋，水來土掩唄！」

李德齡腦門有點出汗：「東家，話是這麼說，但我可真是擔心啊。萬一老成一心要讓我們大德興茶票莊摘招牌，只要他讓人把這些金元寶全搬過來就行了。我們店裡，現在可就只有從廣晉源拉回來的那三百二十萬兩銀子。其中還有一百七十八萬兩是武夷山茶農的銀子，三十萬兩是借耿爺買茶山的銀子。」

致庸聞言不語，兩人從銀庫轉身走了出去。

李德齡沒有白擔心，接下幾日內，同樣的金元寶果然接二連三地來到了大德興。致庸心中水波不興，眼見著銀庫裡自個銀子快沒的時候，便吩咐李德齡暫時動用武夷山那邊的銀兩。

那李德齡一聽急了：「不行不行。那可是您欠人家的銀子，萬一困在生意裡，到了日子你拿不出還人家，還怎麼去江南販茶？今年不能去江南販茶，大德興還會有什麼大宗生意？東家，我們不能一時賭氣，壞了大事！」

致庸一笑：「別這麼死心眼。李大掌櫃，這筆茶銀子我讓你用，你就大膽地用，我保證過不了多久，它們還會回到鋪子裡來，耽誤不了我去南方販茶。」

李德齡思忖地點頭道：「東家，我覺得目前成大掌櫃的意思，是用這些個金元寶給我們點顏色瞧瞧，讓我們早點知道鬥不過他，把招牌摘下來，或者去求他，放我們一馬。若是像現在這樣，他讓人抱來幾個我們收下幾個，成大掌櫃就會認為我們是在成心和他對著於，讓他下不來台，他就真會讓我們大德興茶票莊死在他手裡！」

致庸神情放鬆，道：「李爺，這樣好不好，你就把心先裝到肚裡，真到了沒銀子的那天，我就聽你的，自個兒去求成大掌櫃手下留情，放我們一馬！」

李德齡一愣。

致庸又笑道：「還有另外一種可能，萬一哪天天上掉下了餡餅，我們有了銀子，能收得下他全部的金元寶，幹嗎一定要摘牌子認輸？」

李德齡沒太弄明白，不知他是開玩笑還是另有妙計，但也不好再多說了。

金元寶仍舊每日絡繹不絕地送來，從最初的一日四個，很快變成一日八個，再接著就變成了一日十六個。

李德齡急了，對致庸道：「東家，您要是不好意思去，我就託個人，替您去求求成大掌櫃，要他就此罷手，怎麼樣？」

致庸搖頭：「李大掌櫃，沒用，除非我喬致庸摘下茶票莊的招牌，可是我不想這麼辦！」

李德齡道：「那明後天如何是好？」

致庸冷笑道：「不管明後天來幾個，我都照收不誤！冤家結下了沒關係，物極必反，天道好還，只要結下了，就有解開的一天！」

李德齡欲走又回頭：「東家，銀庫裡真沒有銀子了，萬一老成又變出點別的花樣，我們拿不出銀子來，就得自個兒摘招牌！您可要早點打主意！」

致庸掐指算了算，道：「李爺，你放心，我保證後天我岳父的銀子就能到！」

李德齡半信半疑地看著他：「東家，您可不要指望臨時能在京城的什麼票商、錢莊或相與那裡借到銀子。實話告訴您，這幾日我都去試過了，沒有一家敢借給我們銀子！」

致庸道：「要是明後天這人又來了，我們沒有銀子換給他，那就是說我喬致庸不該在京城票號業立足，咱們就摘招牌，永遠不再說開票號的話！」

李掌櫃嘆一口氣，出去了。

第二日一大早，那個小混混斜著眼睛又抱來二十個碩大的金元寶，大德興照樣給他兌了銀子走。

致庸走進銀庫，原本堆滿銀子的銀架上，只剩下不多的一些銀子。另外一邊的銀架上擺著幾溜巨大的亮燦燦的金元寶。

李德齡跟在後面焦急道：「東家，現在我手裡只剩下幾萬兩銀子，今天夜裡到底有沒有銀子呀，要是沒有，明天早上就抓瞎了！」

致庸望望外面的天色，沒有做聲。

李德齡嘟噥道：「東家，我當然相信前兩天您說的話，可我也真怕有個萬一。京城裡消息傳得快，明天早上要是那個小混混又來了，我們哪怕只耽誤半天沒銀子換給他，成青崖就有辦法讓我們關張！」

致庸笑了笑道：「這不才是晌午嗎？不用急，不用急，再等等大概就來了。」

時間一分一秒地過去，太陽慢慢地從東邊走到了西邊。

李德齡頻頻看自鳴鐘，心中焦急，長栓和高瑞於脆守在店堂門口，不時往門外看一眼，眼睛都要花了。

高瑞忍不住道：「哎對了，李爺，我說咱們庫裡放著這麼多金元寶，人家能拿它們從我們這裡換走銀子，我們就不能拿它們到別的票號換銀子？或者就到廣晉源去換！」長栓也連連點頭，眨巴著眼睛看著李德齡。

李德齡嘆了一口氣：「兩位小祖宗，別的票號你以為我沒讓人去試過，可是咱們的人一進門，人家就連連求饒，說就是讓我們砸招牌，也不敢收下廣晉源的鎮號之寶！至於廣晉源，人家是出招的，我們就得拆招，否則今天你到我這換，明天我再換回去，就是小孩扮家家酒了。唉，也不知道廣晉源的招出到什麼時候呢！」

長栓和高瑞對視一眼，不再說什麼了。

黑夜慢慢降臨了，那個夜晚甚至沒有月亮。

李德齡看著自鳴鐘，慢慢道：「東家，這會兒都半夜子時了，全北京城的九道城門，早就關上了，您要等的銀車如果是打城外頭來，可一定進不來了！」

致庸原本坐著，此時猛然站起：「睡覺，不等了！」

李德齡一驚：「不等了？那明天一大早，那個混混再來，我們就……」

致庸忽然輕鬆下來一般帶笑道：「李爺，最壞的情形是什麼？」

李德齡看看他，老老實實道：「摘下大德興的招牌，從此不再涉足票號業。」

致庸哈哈一笑：「不是沒死人嗎？摘招牌就摘招牌，既然輸了，就堂堂正正地承認失敗吧。」

李德齡看著他，心中一寬，剛要說話，卻聽他又正色道：「李爺，若是我敗了，那怪不得別人，說到底還是咱計劃不周，我喬致庸有誤算！」

李德齡好心安慰他道：「東家，您也不要太難過，做生意的人哪有不失手的時候，俗話說不經一事，不長一智……哎東家，萬一明天天一亮，您等的銀子就上門了呢？」

致庸搖搖頭，道：「那不可能。我岳父陸老東家精明過人，而且我給他的時間也很富餘，他說好要在今天夜裡送銀子過來，就不會晚到明天早上。他一定算準了日子，把時間打得富足有餘，不會讓銀車趕在天黑前被堵到城門外頭。這樣的差錯太低級，不是他老人家會犯的。一定是出了別的差錯，連他也沒估計到。李爺，不管是什麼差錯，我們可能真的敗了！」