第二節

致庸和曹掌櫃到了京城後，經過好一番緊張的籌備，終於在半個月後準備掛上茶票莊的牌子。

這時，北京分號的大掌櫃李德齡匆匆過來，附耳道：「東家，廣晉源的成大掌櫃昨天到了北京！」

致庸一驚，李德齡問：「我們開張，給不給他發帖子？」

致庸道：「當然要發啦，成大掌櫃是票號業的前輩，又是當今票號業執牛耳之人，一定要請！」

兩日後，大德興茶票莊的新招牌赫然掛上了門楣，店堂裡外披紅掛彩，鞭炮聲四下響起。

致庸和李德齡在一些相與商家的簇擁中，又將一塊「匯通天下」的新匾額掛在了簷下。

原本熱鬧的場面突然靜了下來，只有鞭炮聲兀自零星地響著。致庸扭頭看見成青崖已經冷冷地站在賀喜的人群中了。

致庸立刻一躬到地，謝道：「成大掌櫃今日肯大駕光臨，致庸心中十分感激。我們大德興茶票莊是剛人行的小號，致庸懇請成大掌櫃日後為實現票號業同仁匯通天下的宏願，多多賜教，多多提攜！」

成青崖臉色沉沉，拱手回禮道：「喬東家不必客氣。現在天下的晉商還有哪個不知山西祁縣出了一個喬東家啊？喬東家去年南下武夷山，北上恰克圖，為天下疏通茶路，就是老朽，也十分敬佩。喬東家今天進了我們票號業，也一定會日進斗金，宏圖大展。成青崖已經老朽，日後還望你賞我一碗飯吃！」

他說話連譏帶諷，口氣頗為難聽，當下四周一片寂靜，眾人都小心地望著他和致庸。

致庸道：「成大掌櫃過謙，致庸是晚輩，當不起呀！還是成大掌櫃多多提攜致庸！」

成青崖旁邊站著的田二掌櫃哼了一聲，挑釁道：「喬東家．你剛入票號業，有些規矩可能不知道，你這匯通天下的牌子一掛上，就真得兌現，目前大德興茶票莊在全國各州府縣共有多少分號，你就敢掛出這樣的招牌？」

致庸哈哈一笑：「這位爺說得對，今天僅靠大德興一家之力，肯定做不到匯通天下，可是致庸已經想到了一個辦法，能使這件事不再成為一件難事！」

眾人轟然一驚，連成青崖也睜大了眼睛。

田二掌櫃酸酸道：「那我們倒要領教了。目前兵荒馬亂，喬東家又是初人票號業，是一個什麼樣的辦法，能讓貴號做到匯通天下？」

眾人一起看向致庸。

只見致庸又是一笑，道：「諸位，這話本想到了酒席上再說，既然大家這般希望知道，致庸就不好不講了。若有冒昧之處，還請成老前輩和各位見諒。」

眾人道：「喬東家，你就不必客氣了，說吧，我們都等急了。」

致庸對著成青崖和眾人誠懇道：「成大掌櫃，致庸有兩件事想對大掌櫃和諸位同仁講。第一件事，無論是今天還是不遠的將來，票號業在我大清商界中都有著無可估量的前途，它的發展將完全改變中國人經商的方式和面貌，一句話，它將帶給中國商業一個空前的大繁榮。第二件事，就目前的規模和影響而論，票號業還不足以為天下商人行大方便，為天下蒼生謀大利益。要想做到後一點，票號業就要有一個大發展，讓匯通天下這四個字儘快成為現實。我們晉商前輩歷來有貨通天下的夢想，只要票商界的前輩和同仁能早日攜手實現匯通天下，晉商前輩們貨通天下的夢想，就第一次有了機會實現！」

眾人深感震驚，議論起來。成青崖手一舉，提高聲音道：「諸位安靜。喬東家，你這些高論我好像已經聽過了，現在我還是想聽你說，你有什麼辦法，能讓大德興今天就做到匯通天下！我真正想請教的是這個，而不是一些空泛的高調子！」

致庸微微一笑點頭道：「成大掌櫃，致庸的辦法非常簡單，也非常方便。當今我晉商之中，已有三家票商，各家的分號加起來，共有十七八處，分布在西北、京津和江南一帶；另外，徽商中也有了兩家票商，分號也有十一二家，分布在東南沿海一帶。僅這五家票商，加起來在全國各地就有了將近三十家分號，分布在我大清一十三省中的九個省。成老前輩，各位相與，各位同仁，既然說到這裡，我想告訴大家，下一步我打算將我喬家大德興、復字號有分號的天津、太原、包頭以及內外蒙古各處，都設立茶票莊，另外還要在祁縣設立一家總號，與各位票商以及天下的商人做相與。這樣算起來，全國票商的分號就有了四十餘家，北到蒙古，南到廣州，西到蘭州，東到江寧，就都有票號了。」

成青崖已經有點明白了，臉色難看起來。田二掌櫃尚不明白，逼問道：「喬東家，別扯遠了，這與你的匯通天下有什麼關係？」

致庸絲毫不以為忤，看著眾人，越來越熱烈地說：「有關係！成大掌櫃是票號界的前輩，又是票商的領袖，只要您登高一呼，聯絡所有票號，在各家之間實行通匯通兌，將眾票號變為一家，同時引領更多的商家進入票號業，在全國一十三省遍開票號，不只是大德興，所有的票商就能同時實現匯通天下！」

眾人一驚，一起下意識地將目光轉向成青崖。成青崖臉色陡變，一句話也不肯說。

致庸又上前一步，懇切道：「成老前輩，匯通天下之日，也就是貨通天下之時。就全國票商而論，再沒有誰比您更有資格出面做這件事了。如果前輩願意出面玉成這件大事，致庸現在就可以表個態，喬家茶票莊願意和所有的票商同仁做最好的相與，喬致庸在這件事上，一切惟成老前輩馬首是瞻！」

四周的目光齊刷刷地落在成青崖身上，氣氛驟然緊張起來。成青崖臉色鐵青，猛一拱手道：「喬東家，你的高論老朽領教了，但我可以明白地告訴你，你，你……你那是在說夢話！」說著他轉身走向自己的馬車。

致庸失望地望著成青崖離去的背影，如兜頭被人潑了一盆涼水，一時間竟說不出話來。

眾掌櫃看著這個情形，相互使了使眼色，紛紛向致庸拱手告別：「喬東家，告辭！」

「我們有事，酒就改天再喝吧！」

……不多會，眾人紛紛離去。望著慢慢散去的人群，致庸的目光慢慢冷峻起來。

夜晚，北京大德興茶票莊的內室裡，李德齡開口道：「東家，您把成大掌櫃得罪了。」

致庸苦笑道：「我那些話也能得罪他？我說這些話，是為天下商人著想，也是為天下票商著想，當然也是為他廣晉源著想，怎麼就得罪了他？」

李德齡嘆道：「您讓他在票號業牽頭，在各家實現通兌，這些話就已經得罪了他，尤其是您還勸他引領更多晉商進入票號業。唉，這成大掌櫃和別人不一樣，他在票號行混了多年，自從他接管了廣晉源，就一直認為別人不該再染指這一行。此外他還認為自個兒是票號業的老大，他都沒敢在店門前掛出匯通天下的招牌，可今天咱們卻掛上了，要掛也得他先掛呀！您想想，您說的話，做的事，還不處處都得罪了他？」

致庸點點頭，納悶道：「就算是這樣，我也只得罪了他一個人，為什麼別的票商也都走了？」

曹掌櫃一拍大腿：「東家，廣晉源是第一大票商，資本雄厚，哪一家票商也不敢和他對著幹。成青崖的霸道是出了名的，今天他從咱們這裡拂袖而去，誰還敢留下來喝酒？」

李德齡介面道：「東家，我還聽人說，今天這幾個票商之所以都來了，就是打聽到成青崖要來，他們才不敢不來。要是成青崖不來，他們也不會親自來，頂多派個二掌櫃來裝裝樣子。」

致庸哼了一聲：「這些票商走了也罷，那些一直和我大德興做相與的商家，為什麼也都一窩蜂地走了，就算我得罪了成青崖，我也得罪了他們嗎？」

李德齡苦笑道：「有件事東家一定還不清楚，成青崖不但是在京票商的領袖，還是在京晉商的領袖。誰得罪了成青崖，廣晉源就不跟他做生意，遇上了急難，不借給他銀子，他說不定就完了。您想想，這樣誰還願意得罪老成？」

致庸沒料到情況這麼嚴重，半晌道：「這麼說，只要成青崖不點頭，這些在京的票商和晉商，就沒人敢跟我做相與了？」

李德齡點點頭：「東家，您還沒看出來？成青崖今天來，就是要給全體在京的晉商和票商一個訊息，他不喜歡我們開票號，其他人誰也不要和我們做生意！」

致庸深深望著他們，忽然仰天大笑。眾人吃驚地看著他。

致庸笑了好一會，才擦擦笑出的眼淚道：「諸位，成大掌櫃這麼容易得罪，我就是不想得罪他，也不行了！既是這樣，早點得罪也罷，因為可以早點與他和好！」

李德齡吃驚道：「和好？東家您太不了解成青崖了！原先廣晉源的二掌櫃，鞍前馬後跟他幹了三十年，去年見他年高體弱，只是好心勸了他一句，讓他回家休息一陣子，就被他懷疑上了，覺得人家要搶他的大掌櫃，回頭給東家發話，要趕二掌櫃走，不然他就辭號。那東家被他欺負慣了，沒辦法，只好把個能幹的二掌櫃趕走了。他這個人既多疑，又睚眥必報，您今天得罪了他，就別想和好了！」

曹掌櫃也嘆氣：「東家，還有一件事，我一直想說，晉商包括這些票商多少年來一直都是各自為政，誰也不聽誰的，您卻要他們團結起來，組成一個整體支撐您匯通天下的理想，就是沒有成青崖在中間作梗，我覺得他們也做不到，您最好趁早打消這個念頭吧！」

「書生意氣」，一時間這四個字在他腦中閃過。致庸嘆了一口氣，沉思很久，振作道：「各位爺，哪怕票商們永遠不能團結，哪怕永遠只有我們一家孤軍奮鬥，我們也要把票號開下去，朝著匯通天下的路上走！來，現在看看我們大德興新印出來的銀票！」

他努力打起精神，將一張銀票遞給眾人傳看。

眾人看他這般堅定，精神也振作起來。

李德齡唸著銀票上面的字——「大德興茶票莊匯票」，突然笑出聲來：「東家，匠人們可真不容易，這小小的一張銀票，幾經折騰，到底算是過關了！」

致庸點頭：「可不是，雖然是一張紙，但它們馬上就要取代現銀，在商界裡流行，它雖本身不是銀子，可往櫃臺上一擺就是白花花的銀子啊！」

曹掌櫃想了想接過話：「東家，將大德興茶票莊的招牌掛出去容易，可是想讓天下的商人相信這張匯票就是銀子，大概並不容易吧！」

李德齡也道：「開票號有一個忌諱，只要你的銀票有一次不能兌付現銀，你就沒了信譽，就站不住腳了。去年就有一家廣東商人要開票號，結果第一天就讓人給封了門！」

致庸立刻豎起了耳朵：「為什麼？仔細說來聽聽。」

李德齡看看眾人道：「頭一天開張，就有人抱來六個大金元寶來換銀子，這家票號拿不出這麼多銀子，知道是有人不想讓他開票號，當下就取下了招牌！」

一聽這話，在場的人一陣譁然。

李德齡接著補充道：「據京城商圈的人說，那就是廣晉源幹的，而且不止一回了！」

眾人都向致庸望去，致庸哈哈一笑：「這些我們現在都不要去管，既然銀票有了，招牌也掛出去了，連密字也有了，明天咱們就開門，做生意！水深水淺，試過才知道啊。」

一直都沒開口的馬荀笑問：「東家連加在銀票上的密字都想好了？」

致庸向一旁站著的高瑞和長栓使了一個眼色，兩人會意，立刻出去把起門來。

致庸見他們出去，點頭道：「不錯，各家票商加在匯票上的密字都自成體系，各有各的高招，我們也要搞一套自己的。這件事我早就想好了。一一年十二個月，加十二個密字，一到十，十個數字，加萬千百三個，共二十五個密字，再加閏月一個密字，零一個密字，銀兩的兩一個密字，共計二十八個字。你們想想，這正好是一個什麼數？」

幾個掌櫃一起把頭伸過來：「什麼數？」

致庸壓低嗓子，神秘地道：「一首詩，一首七絕的字數！」

曹掌櫃低低地贊了一聲：「妙，東家，您想用一首詩作大德興匯票的密字？」

致庸點頭：「對！用詩做密字，別人是想不到的。」

馬萄興奮道：「好！東家，有你的！用誰的詩？用李太白的？」

李掌櫃笑道：「乾脆用杜甫的，我喜歡杜詩。」

致庸搖搖頭：「不，用唐代大詩人王維王摩詰的詩。他是我們祁縣老鄉，詩名很大，可一般人一下子卻想不到他。」

馬荀想了想：「東家，太熟的詩可不行，人家一眼就看出來了，而且其中的字不能重複。」

致庸讚賞地向他看了一眼，然後壓低嗓子道：「我用一首王維的《秋夜曲》，正好符合標準。我背，李大掌櫃寫，大家再斟酌可用不可用！」

李德齡趕緊執筆在手，只聽致庸輕聲念道：「桂魄初生秋露微，輕羅已薄未更衣。銀箏夜久殷勤弄，心怯空房不忍歸！」

李德齡寫好後，眾人傳閱，紛紛點頭。

曹掌櫃擊掌道：「好，東家，這一首生僻，又沒有重複的字，就用它了，怎麼樣？」

致庸心中一樂：「既然大家都同意，那就是它了！」

說著他將銀票收進去，又從靴筒裡掏出兩張銀票遞給李德齡：「李大掌櫃，明天大德興茶票莊就要開門做生意了，你現在讓人去廣晉源，把銀票上的銀子取回來！」

李德齡接過來一算道：「哇，憑這兩張票能支取平準銀三百二十萬兩。」他一驚：「東家，這些銀子你要全部把它們投入票號做資本銀？」

致庸點頭笑道：「對啊，我先集中在北京分號，估計這裡會有一場硬仗！如果不行，我還有岳父那裡借的七十萬銀兩後備。」

李德齡高興道：「這可太好了，我聽說廣晉源在京銀庫也不過就常備六七百萬銀兩，所以我們應該可以較量一下。何況票號已經開張，我正煩惱鋪子裡沒有足夠的銀子，萬一明天開了門，有人也抱著幾個大金元寶來換銀子，我就傻眼了！」

一聽這話，眾人一起笑了起來。