第二節

致庸和長栓騎馬一路快跑，不多久就到了祁縣西關外的那座財神廟。

一進門，長栓便嘟囔道：「現在我明白你來幹什麼了。不過這地方也太破了，瞧這灰，怕都多年沒打掃了吧？」

致庸瞪他一眼：「別嘟噥了，把香燭點上！」長栓點點頭，捂住鼻子拂去香案上的灰，點燃香燭，自個兒先合掌禱告起來：「財神爺，今兒是大年三十，我知道我們家二爺心裡高興，可我不知道他為什麼不去他想去的地方，見他想見的人，反而到您老這麼個破地方來，您瞧，您老人家這裡也太蕭條了，怕都多年沒人來供奉您香火了，您逮著這麼一回，就好好享用吧！」

致庸又好氣又好笑：「後面站著去！」

長栓退後，仍舊嘟囔道：「人家說的沒錯嘛。您為何家少奶奶高興，就去見人家唄，讓我也見見翠兒。您為人家高興，跑到這個破地方來，燒香也走錯了廟門呀！」

致庸不理他，恭恭敬敬開始上香，合掌含淚道：「財神爺，在下喬致庸又來了，您老人家一定聽到了喬致庸的禱告，不想讓雪瑛妹妹一輩子孤苦伶仃，才給了她一個孩子……致庸知道，這種事人是辦不到的，只有您老人家才能辦得到。您辦成了這件事，致庸胸中這一顆破碎了的心，就不會再每日暗暗作痛了。財神爺，您不但救了雪瑛表妹，您也救了我，救了我喬致庸！我今天來，是想稟告您老人家，您給了我們這麼大的恩典，我要報答您，要為您重修廟宇，再塑金身！」

長栓一聽這話，朝左右一看，只見破廟四處漏風，忍不住玩笑般大聲道：「廟裡有人沒有？呵呵，出來接布施啊！」

他原是玩笑話，不料話音剛落，卻見一個乞丐樣的廟祝從神像後閃了出來。

長栓被他嚇了一大跳，後退一步，哆嗦道：「你，你是從哪裡出來的？」那乞丐模樣的廟祝施禮道：「施主請了。」

致庸大為高興，走上前去道：「你就是本廟的廟祝？」

那廟祝點頭道：「對對，小人云游到此，正想在此處歇下腳來！」

他這麼一說，長栓心中忍不住嘀咕起來。

致庸不以為疑，反而喜道：「好啊，這可是座靈驗的財神廟，也與你有緣啊！」說著他扭頭對長栓道：「去把拴在馬鞍後面的那個銀包拿過來！」

長栓嘟著嘴半天才將那大銀包抱了進來。

致庸抱過沉沉的銀包，恭敬地放到香案上，合掌道：「道長，在下喬家堡喬致庸，這裡有一千兩銀子，我全部布施給本廟，你替我重修這座廟，為財神再塑金身！」

那廟祝簡直難以置信，聲音都抖了起來：「一千兩銀子？」

長栓在後面連拉致庸的衣服，致庸把他的手打開，意猶未盡道：「你把廟修好了，我會來看的，到時候還有賞呢，合著大家有緣，你就好好伺候這座廟吧！」說著他深施一禮，轉身興高采烈地出了門。長栓一跺腳，跟了出去。

那乞丐廟祝掐了自個兒一把，「哎呀」叫出聲來，趕緊追出去：「喬施主，還的什麼願，能告訴貧道嗎？」

致庸笑著道：「當然可以告訴你。你這廟裡的財神爺為我心裡每天想的一個人成了件大事，讓她懷了孕，從此終身有靠。我為財神爺重修廟宇，再塑金身，不只是還願，還要求財神爺保佑這個人平平安安地把孩子生下來，養大成人，將來為她行孝盡義，養老送終！」

說著他在廟門外上馬。長栓也跟著上了馬，埋怨道：「二爺，二爺，您又糊塗了！他根本不是廟祝，他是個窮要飯的！」

致庸不介意：「知道一句話嗎，叫做心到神知！」說著他打馬狂奔起來。

長栓在後面一邊跟著，一邊生氣地自語道：「瞧這樣的爺，趕明兒您對我也糊塗一回，白捨給我千兩銀子，我也有風風光光娶翠兒的錢了！」

致庸縱馬到了祁縣城門口，忽然勒住馬，喜氣洋洋地朝城中張望。

長栓嘟著嘴道：「二爺，您又想幹什麼？今天可是大年三十，一家子人都等著呢！」

致庸笑道：「長栓，今天我特別想找個地方胡鬧一把，走，你陪我！」說著他便撥轉馬頭，向城裡跑去。長栓大驚，在後面喊：「二爺，您站住！」

致庸策馬一路小跑，拐進了城東的年貨市場。這裡原本是這幾天最熱鬧的地方，此時也寂寥下來，只有很少幾處小店和攤子還開著張。

致庸下馬，慢慢逛了起來，長栓陪著他邊走邊嘆道：「二爺，我說了吧，戲園子、茶館、酒店，都關門了，就連窯子……人家也要過年，您去哪裡胡鬧！」

致庸毫不理會，興致勃勃地走到一處賣年畫的攤子前，蹲下看了一會，把所有「麒麟送子」的年畫都挑出來，高興地付了帳。

那賣年畫的一邊收錢一邊好奇地問：「客官，小人多一句嘴，您買這麼多一樣的畫要做什麼用啊？」

致庸樂呵呵道：「啊，我當然有用。這大過年的，有那些新結了親的人家，急著想要一個兒子，有那已經結親的，盼著來年抱個大孫子……我把這些畫買了，我我，我送給大家，一人一張，就是送個吉利！」

說著他抱起年畫，一張一張開始硬塞進過路人懷裡：「來來來，一人一張，麒麟送子，大吉大利，來年家家添一個大胖小子！」

路人雖奇怪於他的舉動，但都笑著接下了。長栓看了一陣，百般無奈，只得走上前幫他發起來。

除夕之夜，何家大餐廳內燈火輝煌。一張巨大的餐桌上，擺滿了各式菜餚。

雪瑛孤獨一人端坐著，望著滿桌的菜餚，眼神陌生而茫然。外面響著此起彼伏的鞭炮聲，與餐廳內的冷清形成了巨大反差。

翠兒悄沒聲地走過來，看著她心疼道：「小姐，這是年夜飯，您多少吃一點吧。」

雪瑛眼睛直直地望著遠方：「翠兒你聽，家家都在過年。」

翠兒趕緊安慰她：「是的小姐，家家都在過年，可我們家也在過年呀。」

雪瑛不接她的口，自個哀怨道：「喬家一定也在過年。」

翠兒忍不住看她一眼，也不敢吱聲。

雪瑛繼續哀哀切切自顧自說道：「喬致庸這兩年多好，南下武夷山，北上恰克圖，賺了一大筆銀子，陸玉菡又給他生了兩個兒子，這會兒他們家一定也在吃年夜飯。他們家有大人，有孩子，老的少的，年夜飯一定熱鬧，其樂融融！」

翠兒心中也難過，長栓的樣子模模糊糊地在她面前升起，鼻子一酸，趕緊忍住：「小姐，他們家的年夜飯熱鬧，那是他們家的。喬家有喬家的日子，我們家有我們家的日子，小姐，快吃一點吧，這是年夜飯，不能不吃的！」

雪瑛依舊沒動，半天聲音空洞道：「翠兒，咱們來到何家，有多久了？」

翠兒還沒來得及回答，雪瑛自顧自地說下去：「翠兒，如果死去的大少爺是個和別人一樣的男人，一個和別人一樣的丈夫，我這會兒恐怕也有孩子了，今年我們家的年夜飯，一定也像別人家那麼熱鬧！我也會像陸玉菡一樣，身邊圍著丈夫，懷裡抱著自己的孩子！我們也會是其樂融融的一大家子……」她的聲音慢慢低下去。

翠兒看一眼她的肚子，馬上調轉頭去，道：「小姐也會有孩子的，明年的今天，何家一定也會其樂融融！」

雪瑛搖搖頭：「不，翠兒，傻妹妹，你錯了，我就更錯了，我以為喬致庸拒絕帶我遠走高飛，何家大少爺離開我去了，我就沒了別的路走，就只有接受我們家老太爺的安排，我還認為那對我來說是最好的，可是今天……也就是今天，我知道錯的就是錯的，不但今年、明年、後年，我這一輩子，每年的年夜飯我都會這樣過，沒有丈夫，沒有親人，沒有孩子，只有我自己……」翠兒心中難過，趕緊又勸道：「小姐，咱們不說那些事情了，菜都涼了……再說了，過兩日，我們回江家，見著老爺、太太，也能好好熱鬧一陣呢！」

雪瑛像沒有聽到一樣。「翠兒，你說，我現在算個什麼人？我江雪瑛今天姑娘不是姑娘，媳婦不是媳婦，將來母親也不是母親。我是個女人，也想要世上任何一個普通女人過的日子，可我自從答應老爺留在這個家裡，我就是想做個女人也不成了。我這一輩子算是徹底完了。」

翠兒再也說不出話來。卻聽雪瑛道：「翠兒，你坐下陪我吃，你陪我，我就吃。」

翠兒一愣：「小姐，這可不行，您是主子，我是奴才，大年夜裡這頓飯，我怎麼能和主人同吃！」

雪瑛道：「我今天不把你看成丫鬟，我把你看成姐妹，看成我在世間最後一個親人，就這樣你也不願意陪我吃這頓飯嗎？」

翠兒左右為難，跪下道：「小姐，不是翠兒不願意，是翠兒不能壞了規矩。小姐，您還是自己吃吧！」

雪瑛失望地看她，大怒：「好了，去吧，就連你，也不會一生一世陪我這麼活下去。這就是我的命！你下去吧，我一個人吃！」

翠兒站起，心中一痛，想了想含淚道：「小姐，翠兒還是留下來服侍您。」

雪瑛目光又直了起來，呆呆地搖搖頭：「不，這會兒我的心思又變了，剛才我羨慕別人家的熱鬧，這會兒我只想一個人清清靜靜地吃這頓年夜飯！」

翠兒看看她，只好起身退下了。

雪瑛很認真地坐著，很認真地吃飯，吃飯這會對她成了一種莊嚴的儀式，雖然味同嚼蠟。

外面又一陣爆竹聲響起，連帶著大人小孩的歡呼聲遠遠地傳來，雪瑛再也忍不住，伏在桌上，放聲大哭起來。