第二節

第二天一大早，當長栓把馬車停下，茂才撩起簾子一看，忍不住皺眉道：「這怎麼到平遙了？」

致庸在一旁笑道：「本來咱們就是要來平遙呀！」

茂才盯著他看，突然道：「東家，今兒我沒吃早餐，餓了，讓長栓給買兩個火燒去。進平遙之前，你得讓我知道，你今兒讓我跟你幹嘛來了。」

致庸不願說破，先是吩咐長栓去買火燒，然後道：「茂才兄，我們今天是來告訴廣晉源的成大掌櫃，讓他給我們準備銀子。」

茂才哼了一聲：「要是只為這個，東家就用不著茂才了，我也就不跟你進去了。我家正忙著修房子，你還是讓我回去吧。」說著他便要下車。

致庸一把拉住他，笑道：「茂才兄，茂才兄，有些事情我不是還沒想好嗎？沒想好怎麼跟你說？」

茂才把手抄在袖口裡，乾脆閉目不語。

致庸只得道：「好好好，我本來想過了年再跟你說。我是東家，年前就該想好明年的生意怎麼做，這也是規矩呀。」

茂才慢慢睜開眼睛：「今年東家剛和茂才一起開闢了江南到恰克圖的茶路，明年不想再走這條茶路了？」

致庸搖搖頭：「怎麼不想？當然想，而且要往大了做！你忘了，我在恰克圖答應過拉斯普汀先生，讓他成為俄羅斯最大的茶商呢。不過我想，今年我們疏通了茶路，明年別人也去江南販茶，我們再想做獨家生意是不能了！」

茂才有點不耐煩：「東家要有了新的打算就直說，幹嗎繞彎子呢？」

致庸笑道：「茂才兄，今年咱們疏通了茶路，明年我想去湖州疏通絲路，去蘇杭二州疏通綢路……」

茂才拉長聲調道：「是嗎？東家的心可夠大的。天下最大的生意除了糧油，就是絲茶，茶葉東家已經做了，還要繼續做，現在又想去做絲綢生意了。行，這些生意我都支持你做，可我怎麼琢磨著你好像話沒說完呢？」

致庸看著他笑，就是不介面。茂才拿出旱菸袋，嗑了磕，慢悠悠道：「東家，有什麼話，就一塊說出來，不用隱瞞了！」

致庸有點不好意思：「茂才兄，你為什麼一定要逼我把心裡想的都說出來？說出來萬一做不成，你不是讓我在你面前沒面子嗎？」

茂才長長地吸了一口菸：「要不要我替你說出來？你心裡那點事，茂才胸中明鏡兒似的！東家，自從我們在恰克圖見到票號，這事就像一隻小兔子，一直在你心裡亂拱，一天也沒有消停過。是不是？」

致庸剛要說話，卻見長栓倒騰著兩個手捧著火燒跑回來，沒好氣地扔給茂才。

茂才也不介意，接過火燒，大口嚼起來，贊道：「好吃！這平遙的火燒，就是好，要是再加上點平遙牛肉，就更好吃了！」

長栓調笑道：「要不要再給你來一碟兒老陳醋，來一壺杏花村的好酒，再來二兩花生米？」

茂才也不動聲色道：「那就更好了！可惜東家不發話，你弄不來！」

致庸也笑，看著茂才，心中卻有點複雜起來。

茂才也不再多說，三下兩下吃掉一個火燒，將另一個揣起來，接著道：「長栓，別愣著，快趕車進城，東家今天是辦大事來了，他想知道人家廣晉源票號是怎麼開的，他這個人，想把天下的好事一下子都收入囊中！」

短短兩年間，致庸已經名聲大噪，廣晉源總號大掌櫃成青崖親自帶二掌櫃、三掌櫃，將他和茂才迎了進去。

成青崖沿著長廊邊走邊說：「敝號早已接到恰克圖分號的專信，喬東家托敝號匯兌的銀子，已經為你準備好了。」

致庸站住恭敬道：「成大掌櫃，致庸今日來到寶號，一是要兌取那筆銀子，二也是想來開開眼。當年姜昇陽老先生在我山西眾商家之中，慧眼獨具，識見精深，又敢為天下先，一手創辦萬川匯票號，開了票號業的先河。成大掌櫃更是青出於藍而勝於藍，繼承姜先生的事業，創立廣晉源票號，為不少商人開了便利之門，一些地方只要帶著一張廣晉源的銀票就能暢通無阻。成大掌櫃，這件事可是自古以來從沒有過的大事，功在當代，惠及千秋啊！」說著他深深地作了一揖。

成青崖聽著這些話頗為受用，客氣道：「喬東家言重了。老朽雖然孤陋寡聞，卻也聽說祁縣喬家出了一位少年英豪，膽識過人，南下長江北上恰克圖，為天下茶商疏通了茶路，今日一見，喬東家果然氣宇軒昂，風采照人，真應了一句古話，叫做自古英雄出少年。」

致庸哪裡敢受這些話，謙虛了半天，又恭敬道：「致庸去恰克圖之前，雖也聽說過票號，但走包頭、下江南，都無緣與票號業務有什麼關係。直到這次在恰克圖真正見識了票號，大開眼界，此後一直想來貴號總號瞻仰。今日終於有了機會登門，老前輩能讓人帶致庸前後看看嗎？」

成青崖心中已經頗為得意，當下道：「喬東家已經成了小號的相與，看看又有何妨？老朽就帶你們到各處走走！」致庸、茂才連忙站起稱謝。

成青崖領著致庸和茂才一路介紹：「喬東家，這是前櫃，敝號就是在這裡和相與商家辦理匯兌。當然了，要是像喬東家這樣的大主顧來，裡面還有雅室。」

致庸一路看去，頻頻點頭，又請教道：「成老前輩，有件事我想討教一二。譬如致庸今天不取這筆銀子，把銀票留下，銀子存放在貴號，什麼時候用什麼時候來取，可以嗎？

或者我以後做生意，也像我們祁縣的水家、元家、邱家在貴號恰克圖的分號那樣，做完了買賣不付給對方現銀，只寫一封信到此地貴號總號，由此地貴號總號將我存在這裡的銀子支付給人家，行不行？」

成青崖笑道：「當然行哇，喬東家，看來你對我們這一行已經有點了解了。」

他解釋道：「我們做的是這種生意，第一敝號可以為相與商家辦理異地匯兌，這是票號的主營業務；其次我們還兼營錢莊，供客商們把銀子換成制錢，或者把制錢換成銀子；再其次，我們吸收各相與商家一時用不了的存銀，存在我這裡安全不說，我還給利息，同時也對相與商家放貸，你做生意沒錢，我可以先放貸給你。喬家在包頭開有復盛公錢莊，後兩宗買賣你一定熟悉。不過加上異地匯兌這一宗買賣，錢莊就變成了票號，這麼說吧，以後喬東家但凡在生意上有和銀子打交道的事項，敝號都可以一體辦理！」

茂才在一旁彷彿很無意地打聽道：「成大掌櫃，這門生意裡頭，有銀子賺嗎？」

成青崖不禁得意道：「生意場上有句話，叫做無利不起早。像喬東家此次從恰克圖將銀子匯到平遙來兌取，我們要收百分之二的匯水，這個你們知道；其次客戶到敝號拿銀子換錢，拿錢換銀子，敝號接收存款和貸款出去，都有固定的收益。這麼說吧，喬東家做的是錢變貨、貨再變錢的生意，我們做的是讓錢變錢的買賣，都是生意，哈哈哈……」

致庸鼓掌笑道：「成大掌櫃，你這拿銀子生銀子的買賣，不該叫票號，該叫銀號。」

成青崖擺擺手：「那可不行，當初我師傅也想過這麼叫它，可是東家說，叫銀號太招搖，還是叫票號，於是成了票號。做這行得低調！」

致庸一面聽著點頭，一面仔細地四下觀察著。

那一直跟著他們的二掌櫃突然起了疑心，不放心地看著致庸，最後終於道：「喬東家，這裡沒什麼好看的，前面請。」

致庸和茂才笑笑，停留了一會才又往前走。

成青崖面上的笑容少了許多，但仍帶著他們繼續參觀：「……這裡是存放款的地方，這邊辦理換錢業務。那一邊，是代眾相與辦理信件郵寄業務的地方。這邊是帳房。裡面還有銀庫和店內掌櫃、伙伴們起居的地方。喬東家，敝號大體上就這些了，裡面請茶吧。」

致庸和茂才走進帳房時，注意到了一幅正楷小字，那幅字端正地貼在帳房先生面前的牆上。

兩人互視一眼，致庸當即朗聲唸出：「實事求是。一意為公。臨機應變。返樸歸真。身體力行。立足不敗。變通增益。以垂長久。」

他笑著回頭看著二掌櫃道：「請教二掌櫃，這幅小字是何意思？」

二掌櫃看看他，敷衍道：「啊，這是店訓。喬東家，裡面請。」

致庸不再多言，隨他走了進去，茂才卻又回頭朝那幅小字上多盯了幾眼。

幾人終於進了雅室。致庸取出匯票：「成大掌櫃，這裡是致庸的匯票，請成掌櫃過目。」

成青崖略略驗看了幾眼便道：「這個不會有錯的。喬東家方才說要將貴號的銀子存在敝號，喬東家用時再來支取，是否當真？」

致庸點點頭。

於是成青崖將匯票交與二掌櫃，吩咐道：「讓櫃上辦去。喬東家一定很忙，儘快辦完了好讓喬東家辦自己的事情。」

二掌櫃會意，轉身走出，一進帳房便悄悄地道：「大掌櫃讓快點給他辦，辦完了讓他趕緊走，這個喬致庸今天來好像有別的意思。」

帳房先生點頭：「明白，馬上就得。」

雅室內，致庸正在和成青崖有一搭沒一搭地聊著，雖然致庸還是很想聊聊票號，但成青崖已經基本上不介面了，只說些閒話。

不多久，二掌櫃便進門遞過一張銀票。成青崖接過那張銀票，交給致庸：「喬東家，剛才你交給老朽的是一張匯票，這裡是我廣晉源的一張銀票，喬東家透過敝號從恰克圖匯來的銀子，除了若干匯水，已全部轉為敝號的存款，你拿上這張銀票，何時來支銀子自用，或者支銀子給相與商家都行。」

他說著起身，擺出一副送客的架勢：「老朽近日有點難言之疾，就不奉陪了！」

致庸也不得不站起：「謝成大掌櫃。不過成大掌櫃，致庸今日來，還有幾句話想對老前輩講！」

一陣不耐煩的表情掠過成青崖的臉，但他想了想還是道：「喬東家還有話？

就請講吧。」但他不坐下，並且做出一種隨時準備送客的架勢，於是致庸和茂才也只好站著。

致庸仍舊笑著道：「成大掌櫃，自打在恰克圖見識貴號的分號，致庸心中一直都藏著一句話，想到廣晉源票號對大掌櫃說出來！成大掌櫃，致庸不才，認為廣晉源票號已為我商家做了一件改天換地的好事，可惜目前這件好事的局面還不夠大，能夠從這件好事中獲益的商人還太少，致庸為此深感惋惜！」

成青崖有點聽不入耳了，哼一聲道：「敝號地面侷促，成青崖人老德薄，做的事自然不入喬東家的法眼。」

致庸連忙擺手：「晚輩不是這個意思。據晚輩所知，春秋時期我們山西商人的老祖宗計然就說過，錢幣的流通應當像行雲流水，不能停滯，它流動得越快，天下的貨物就流動得越快，為天下人生利就越多。可是幾千年過去了，一直沒人能想出一個讓錢幣流動得快的辦法，廣晉源首辦票號，正是替天下商人想出了一個讓銀子快速流動、快速生利的辦法！」

成青崖沒做聲，但頗有點自滿地捻著鬍鬚。致庸愈加恭敬道：「成老前輩，致庸自從在恰克圖領略到了票號業的好處，就一直在思考，覺得票號好是好，只是參與這一行業的人太少。據我所知，現而今全中國的票號加起來，也只有五家，三家都在你們平遙，另外兩家是徽商開的。」成青崖欲言又止。致庸繼續道：「票商太少這是致庸的遺憾之一；這麼少的票商，開辦的分號就更少，分號最多的就是廣晉源，也只有北京、天津、杭州、福州、恰克圖五個分號。分號這麼少，自然不可能為更多的商家辦理匯兌業務。就比如我，到包頭下江南去恰克圖，銀子都得自己來回帶，又費力又操心，路上風險也大啊。，，成青崖仍舊不說話，但面上卻明顯有了不悅之色。

茂才在一旁直向致庸遞眼色，致庸沒有注意到，繼續道：「致庸還有一個最大的遺憾，那就是廣晉源今天只與晉商中有名的大商家做相與。僅這一條規矩，就將無數中小商家排除在了票號能帶來的方便之外。」

成青崖不再急著送走他，乾脆坐下來，哼一聲道：「喬東家，照你看來，我們這票號業該怎麼辦才能讓你少些遺憾呢？」

致庸一點也不介意他語氣中的嘲諷，熱烈道：「這也正是致庸今日到貴號來見成大掌櫃的目的之一。致庸是這麼想的，廣晉源首創票號業，第一次讓商人們利用自己的信用而不是現銀，使走遍天下做生意成了一種可能。這是我們商界開天闢地的事情！若能把這件事辦大辦強，讓更多的商家進入票號業，在全天下由眾多的票商織成一個廣大無邊的信用之網，讓大中小商家皆能以這個網為依託，憑信用做生意，我們就能實現晉商前輩一直夢寐以求的貨通天下的理想，做成天下從來沒有過的大生意……」

茂才拽了拽致庸的袍角，示意他打住。這邊成青崖已猛然拂袖站起，背身而立。

致庸將茂才的手撥拉開，追上去急道：「成老前輩，咱們平遙的晉商老前輩王協王老先生，為了實現晉商貨通天下的理想，一生北上大漠，南到南海，東到極邊，西到荒蠻之地，但他到底沒有做成天下那麼大的生意，因為那時沒有票號。現在這個機會由廣晉源為天下商人創造了出來，我們這一代晉商既然已經看到了這個機會，就不應當再放棄。只要有了票號業這張巨大的信用之網，我們就能做成王老先生想做而做不成的事，實現貨通天下，造福萬民！」

成青崖再也忍不住，轉過身來，逼視致庸道：「喬東家對我們票號業的事有如此多的興趣，不是也想做這行生意吧？」

致庸毫不迴避地點點頭，誠懇道：「成老前輩，致庸現在覺得，票號業的興衰將決定中國商業的興衰，致庸一是敬慕前輩，二是深感作為晉商的一員也有責任追隨老前輩，將票號這一新的行業發揚光大！」

成青崖瞪了他半晌，終於冷笑道：「我明白了。喬東家今天競不是來兌銀子的，而是來讓老朽知道，喬東家要進入票號業與廣晉源分庭抗禮，是這樣嗎？」

致庸沒料到，他熱切地說了半天，成青崖竟然這麼回答他，當下有點尷尬，急忙強笑著誠懇道：「老前輩不要誤會。廣晉源是天下票號業的創立者，老先生又是今日我山西票商的領軍之人，致庸即使真的進入票號業，也只是想追隨老先生，譬如廣晉源是那張遍及天下信用之網的綱，喬家大德興就是那網路上的一個小目。」

成青崖冷冷地哼一聲，臉色極為陰沉。茂才趕緊在一旁打圓場道：「成老前輩，請允許在下插一句話。鄙東家的意思是，要將票號業辦好，實現貨通天下、匯通天下的夢想，需要許多票商一起努力，鄙東家非常想跟在老前輩身後，成為這許多磕家中的一員。」

成青崖沉沉地看著他們，突然哈哈大笑：「喬東家，還有這位孫先生，今天你們真是抬舉老朽，什麼將票號開遍天下，讓天下所有的商家都變成票商的相與……」

他神色一變，笑容頓落，道：「喬東家的心胸，不可謂不遠大，老朽佩服。不過這可不是老朽的師傅當初辦票號的初衷。老朽的師傅當初辦票號，只是為了減少相與商家來往使用銀_子的麻煩，同時自己也掙點銀子，並沒想過什麼貨通天下、匯通天下。老朽也老了，你今天說的這些事情，我就是想做，也是力不從心。對不起，我讓兩位失望了！二掌櫃，送客！」說著他背轉過身，不再理睬致庸和茂才。

致庸看看茂才，面呈失望之色。

茂才趕緊向他使了一個眼色，於是致庸也不再多說，拱手告辭。

長栓甩了一個響鞭，駕車前行。車內致庸與茂才對視片刻，忍不住道：「怎麼？今天我又說錯什麼了嗎？」

茂才搖了搖頭，開口道：「不過你今天好像有點對牛彈琴。」致庸臉色微變：「茂才兄，你的意思……」

茂才看看他，卻不再說話，徑直點起了旱菸。致庸也不再開口，車內的空氣好像一下子冷了起來。長栓忍不住回頭看了他們一眼。