第一節

很快致庸、長栓和高瑞，以及後一批被俘獲的茂才和鐵信石等，一共二十餘人被捆綁進了江岸上一個破爛的中軍帳內。

一個虎背熊腰的匪首半倚半躺在榻上，目光兇狠地掃射著他們。

旁邊一個黑衣小匪稟告道：「大王，這是一個山西運茶的船隊！一百多條茶船，船工兩百來號人，武夷山茶農幾十家，除了一些護身的兵器，沒有發現更多兵器！船上全是茶葉！」

匪首看來頗為失望，揪著鬍子煩惱道：「船上要是銀子就好了，怎麼是些茶葉，不好不好，茶葉不能當飯吃。讓我想想，還是把人砍了，茶葉一把火燒了罷！」

致庸一行人都大叫起來，致庸頭上破了一處，臉上掛了不少血，他聲嘶力竭地喊道：「你們是長毛嗎？你們不能胡亂殺人！」

那匪首聞言仰天長笑，然後眼一瞪：「什麼長毛短毛，老子誰也不是，老子是自在大王，江湖人稱飛天自在王，打家劫舍，殺人放火，我想幹什麼就幹什麼！」

致庸等人聞言大驚，一時面面相覷，待在那裡。

那黑衣小匪湊上前道：「大王，茶葉不是銀子，可我們弄哪裡賣了，能換好多銀子呢！」

那飛天自在王揪著鬍子想了半天，搖搖頭道：「主意是好主意，只是這裡不是我們能長呆的地方，官兵打跑了長毛，又沒有占領武昌，讓我們白撿了個便宜，在這個空城稱王稱霸幾日，誰知道哪天是官兵還是長毛又打回來了，茶葉還沒出手，咱們就抓瞎了！」

小匪也猶豫起來：「那大王的意思？」

飛天自在王哼了一聲道：「還是把人砍了，茶葉留點咱們自己過癮，剩餘的一把火燒了，我見過燒房子，燒軍營，可還沒見過一把火燒了一百二十船茶葉是個什麼景象呢。哈哈，我喜歡！」

被捆眾人一時間哭的、喊的、叫的，響成一片。飛天自在王也不嫌吵，虐待狂般望著他們，眼睛裡閃著貓戲老鼠般大為快意的光。

在前面跪著的茂才盯了這個匪首一會，突然膝行向前，磕頭求饒道：「大王，您是大王，不能就這樣殺了我們！」

飛天自在王哈哈大笑，一腳將茂才踢翻在地，踩踏在他身上道：「那你說該怎樣殺你們呢？」

茂才被踩在腳底，喊道：「大王總得審審我們，就是殺頭，也得按午時三刻的規矩吧……」

飛天自在王還沒作答，一旁的高瑞腦子轉得快，很快也膝行上前，磕頭道：「是啊，是啊，您，您總得有點那個，那個自在王的氣派吧，就算是殺頭，那也得唱個曲，有個殺人樁，喝碗壯行酒什麼的。再說，再說您也可以不殺我們啊……」

這飛天自在王怪笑起來，手一揮：「好，把他們綁到帳前刑場的殺人樁上，讓他們唱個曲，把茶船一條條點上，弟兄們好好樂樂，哈哈哈……」

眾匪徒一起哈哈大笑起來，一邊笑，一邊把致庸等人往外拖。

高瑞被拖著，一邊掙扎，一邊仍在喊：「茶船現在點不得，晚上，不不，半夜點才像焰火一樣好看呢！」

飛天自在王哈哈大笑，突然指著高瑞喝道：「這小子有趣，就聽他的，半夜點船，大伙好好地看一通焰火。還有，把這小子給我留下解悶，其他的人，那個，那個午時三刻統統殺頭！」

眾人被一路拖著，掙扎著又嚷又罵，一陣踢打喧鬧過後，除了高瑞，所有人都被綁到帳前刑場殺人樁上。

百來號匪徒舉刀在四周繞成一圈，耍笑般看著他們，三不五時發出一陣怪笑。

致庸扭頭向茂才看去。茂才仰頭向天，閉上眼睛。

長栓在一旁叫道：「二爺，怎麼辦啊？孫老先兒，你是諸葛再世，快想辦法啊！」

茂才聽長栓叫得大聲，慢慢睜開眼睛道：「兄弟，咱們運氣背透了，咱們遇上的既不是官兵，也不是長毛，是一伙土匪，我能做的就是拖延點時間，看官兵和長毛能不能殺回來救我們。長栓兄弟，死生由命，富貴在天，你就不用叫了！」

長栓待了半晌，突然放聲大哭：「天啊，我活到這會兒，連個媳婦還沒娶呢，就這樣死了，我我……我虧呀！」

鐵信石聽長栓哭個沒完，實在忍無可忍，喝道：「別哭了！男子漢大丈夫，死就死了，哭個什麼勁！有點志氣！」

長栓哭聲驟然一停，不一會又忍不住抽噎起來：「我……我好恨哪！」

致庸仰天長嘆：「茂才兄，是我一意孤行，誤了你，也誤了大家！」

茂才慷慨道：「東家，不要這麼說！就是你不要到這武昌城裡尋找劉黑七，我們今日也難逃此劫，這幫匪徒早在江面上埋伏著呢。」

致庸道：「真沒想到，沒有死在長毛手中，卻死在一伙無名土匪手裡，也算我們不幸！」

茂才笑道：「東家啊，你不會是後悔來江南販茶了吧？別後悔呀！就是死在這幫無名土匪手中，我們也是為天下人疏通茶路而死！人生自古誰無死，至少我孫茂才為這件天下大事而死，死而無憾！」

致庸笑道：「茂才兄，有你這席話，我死時就安心多了！」

一匪徒走上前，喝道：「你們死到臨頭，不好好哭一場，卻在這裡嘀咕什麼？再嘀咕你們也是死定了！我們大王還真沒有將要殺的人再留下來的習慣！」

致庸道：「茂才兄，看樣子他說的不是假話，就是午時三刻再殺，我們也沒多少時間了。多年以來，我就想等我閒了，萬事不關心了，好好地票他一齣戲。」

茂才叫道：「好，東家，我來跟你串戲。」

「咱們來一齣《秋胡戲妻》，如何？」「就是它了。」

「我是秋胡，你是秋胡之妻羅敷女。」

「現在就開戲？」

「現在就開戲！」