第二節

此去一路風光綺麗，卻沒有再聽見採茶女的歌聲。致庸讚嘆著前行，拐過一個小小山角，忽見前方一處獨居的竹屋，兩旁青山，戶外翠竹，門前則是一條澗溪，清澈明亮。

致庸走來站住，不覺嘆道：「好漂亮的地方！背靠綠山，前臨清溪，遠望有山川景物之美，近觀有竹籬茅舍之幽，三月桃花，六月稻熟，八月魚肥，九月紅葉……我喬致庸平生若有如此佳處，定可令我百事不問，只流連山水，讀書飲茶，此生足矣！」

長栓在旁呵呵笑道：「東家，您要是在這裡住下不走了，貨通天下的事怎麼辦？您不是還要北上大漠南至海，東到極邊西到荒蠻之地嗎？怎麼，不去了？」

致庸道：「你懂什麼？此一時彼一時也，置身銅臭之所，追名逐利之場，我當然想像當年的晉商前輩那樣走遍天下，建不世之功，可是到了這裡，利祿之念頓消，什麼貨通天下，走萬里商路，統統都不想了。莊子說得好，鼴鼠飲河，不過一飽，鷦鷯占巢，不過一枝，二爺到了這裡，不想再做商人，想做神仙了！」

說著，他乘興走上前去敲門，但門扉緊閉。他又喊了兩聲，亦無人應。

長栓吐吐舌頭道：「東家，到了這裡，您又詩興大發了？」

致庸笑道：「此情此景，前人已寫過詩。『應憐屐齒印蒼苔，小扣柴門久不開。滿園春色關不住，一枝紅杏出牆來。』

住在這裡的一定是位清雅高古的隱士，喬致庸一身銅臭，自然與這樣的高人無緣了。走吧，回去了！」

他正要走，長栓突然道：「二爺，等一等，您瞧，高人回來了！」

致庸回頭望去，但見前面清溪上，一位小童子划著竹排，順流而至。竹排上立著一位瘦高的中年布衣男子，衣袂飄飄，風度儼然。溪面上三不五時飄過一團白霧，竹排和竹排上的人時隱時現，恍若仙人仙境。

致庸看得呆了，不覺贊道：「好風雅的人！真是神仙一流的品貌！」

長栓也看得發呆，一聽致庸說話，又捂嘴笑道：「二爺，您只怕又要吟詩了吧！」

致庸也不理會，又看了一會，忽然長聲吟道：「漁翁夜傍西岩宿，曉汲清湘燃楚竹。煙銷日出不見人，逘乃一聲山水綠。」一時吟畢，忍不住又嘆道：「長栓啊，此等天地山川風景人物，真真要令我喬致庸化入『煙銷日出不見人，逘乃一聲山水綠』的意境裡去了！」

長栓一聽趕緊衝他打拱作揖，道：「二爺，您可不能化進去了，您要是化進去了，我們回去了，太太找我們要人怎麼辦？」

正說著，只見竹排靠岸，那布衣男子攜著童子順石路走了上來。致庸退到路邊恭立。

布衣男子一路走來，長聲吟道：「天下皆濁我獨清，天下皆醉我獨醒。哈哈！哈哈！」

長栓在一旁小聲嘀咕起來：「東家，我以為天下的讀書人只有孫老先兒是個瘋子，您看看他，比孫老先兒瘋得還厲害呢，哪裡是什麼神仙！」

致庸瞪他一眼，長栓趕緊閉了嘴。

那布衣男子旁若無人地走過去，掏出鑰匙正要開柴門，致庸恭謹上前，拱手道：「這位先生請了，山西祁縣商人喬致庸這廂有禮了！」

布衣男子凝神看他，忽然神情開朗地拱手道：「山西商人喬致庸？原來你就是那個不避萬死來我武夷山買茶的出色人物？」

致庸一驚笑道：「先生是誰，如何知道在下？」

布衣男子大笑，復又認真看他：「我是誰對先生不重要，至於我如何知道你的名字，我倒可以告訴你——昨日在寨子裡接待喬東家的耿於仁，那是鄙人的親戚！」

致庸又一驚，笑道：「原來尊駕是耿東家的親戚？那就更好了！先生隱居之處，乃神仙應居之地。在下偶然走到此處．就有脫胎換骨、塵念頓消之感。敢問先生，我能隨你進去，討一杯茶喝嗎？」

布衣男子聞言看他一眼，做了一個「請」的手勢。致庸甚是歡喜，又拱手施了一禮，便隨他進了屋。竹屋內陳設甚是簡單，不過是幾件竹木家具、幾本書、一套茶具而已，卻顯得極為清幽。

甫一坐定，童子便捧茶上來。

布衣男子笑道：「先生本為討茶而來，那就請吧！」

致庸品了一口，不覺贊道：「真是好茶。在下冒昧地說一句，這茶有點像馳名天下的武夷山雲霧茶，可又不是，比我昨日在耿東家那裡喝的貢品還要甘醇香洌，飲之如酒般頗有後勁，使人有振奮之感，真可謂茶中神品。在下生在商家，自小也喝過不少天下名茶，可從沒有品嚐過先生今天賞賜之茶。敢問先生，這是何種神品？」

布衣男子微微一笑：「稱不上神品，不過是在下待在山裡，偶有興致，將武夷山雲霧茶的枝芽接於四季春茶樹之上，再用新法炒製出的一品新茶而已。因它香氣清揚，如

鮮花一樣芬芳，滋味活潑甘醇，湯色綠中透黃，明亮清澈。一杯人腹，會令壯士激昂，英雄慷慨，才子神采飛揚，隱士拔劍而起，即使凡夫俗子，也會平白生出許多濟世救民之心，為國效死之志。呵呵，因此在下將此茶起名為將軍令。」

致庸心中一震，對他愈加肅然起敬：「將軍令，這個名字起得好！想不到先生身在江湖，仍然心繫天下，在下方才誤將先生認為許由一流隱士，實在是大謬！」

布衣男子大笑：「先生過獎，在下算得上什麼心繫天下，一個無用之人，無用之才罷了！」

致庸連連擺手道：「敢問先生，先生將兩種滋味沖淡平和之茶改造為一種飲之慷慨激昂之茶，其用意何在？」

布衣男子深深看著致庸，道：「古人言一葉落而知天下秋。茶乃小事，卻可看到天下興亡。」

致庸點頭。布衣男子接著道：「喬東家，你是商人，自古茶路通則天下路通，茶事昌則天下事昌。前幾年茶路不通，在下以為天下事不可為也，惟有藏身山中，讀書飲茶，遁世避禍；今日喬東家冒死來武夷山販茶，茶路復通，在下又以為，天下事還沒有糜爛到不可收拾的地步。」

致庸大笑問：「先生，此話又當怎麼說？」

布衣男子抬眼望著窗外，半晌沉鬱道：「在下雖山野村夫，也早知山西祁縣喬家堡喬家巨商之名。以喬家之富，喬東家不來江南販茶，諒也不至於有饑寒之憂，可是喬東家還是不避生死地來了，此事僅僅用商家重利的本性來解釋是不夠的。長毛橫踞長江，天下茶路可謂不通，但喬東家仍舊上了路，因此這條茶路至少在喬東家心中，一直都是通的。既然茶路在人心中是通的，那天下事就仍有可為。喬東家，在下往日以為自己讀了幾本書，就懂得了天下大勢，其實錯了。今日喬東家來此販茶，令在下看到了天下的人心。喬東家，就這一點，在下也定要謝謝你！」

說著他向致庸深施一禮。

致庸連連擺手，示意不敢當：「先生實在過譽了。其實以致庸看來，先生骨相清奇，身在江湖之上，心存魏闕之下。吟詠之間吐納珠玉，眉睫之前卷舒風雲，必非平凡之輩。因此先生今日隱居山林，定然大有深意。」

布衣男子擺了擺手，微微含笑，不再多言，似陷入一種沉思。致庸甚為體諒，當下起身告辭。

布衣男子也不留他，拱手送致庸出門，送至門口時突然道：「在下有一事不明，想問喬東家。」

「先生儘管開口。」致庸又一拱手，不覺一喜，他自感與這位布衣男子頗為投緣，甚至有景仰之心，頗想與他多談一會。

布衣男子環指青山，悠悠然道：「喬東家是想只做今年這一次茶貨生意呢，還是想年年都做得成今年這樣的茶貨生意，且將風險降到最小？」

「先生這話怎麼說？」致庸心中不禁一動。

布衣男子捻須笑道：「喬東家此次來武夷山買茶頗為艱難，回去路上只怕更為凶險不易，即使成功地過了長毛控制的長江，也應屬僥倖，若想年年這麼幸運，那就難了。喬東家就沒想過用別的辦法，為天下茶民生利？」

致庸聞言大驚，一揖到地，誠懇道：「先生一定腹藏錦囊，心存妙計，請先生一定教我！」

布衣男子並不推託，點點頭指點道：「據在下愚見，以今日朝廷之力，三年五載，仍難以撲滅長毛之亂。而江北漢水流域，許多地方山高多霧，適合武夷山茶生長，喬東家想過到武夷山買茶，為什麼就沒有想過在江北買山種茶？如若可行，還能依託江北茶場為基地中轉，可依照軍情伺機將江南茶葉運出，豈不是一舉兩得？」

致庸聞言如醍醐灌頂，大為激動地躬身道：「先生真是一位曠世奇才，你的一句話，如撥雲見日，令致庸茅塞頓開。先生，大恩不言謝，改日候先生閒暇一定再來請教！」

布衣男子不置可否，仍舊與致庸拱手作別，致庸按捺住心中的激動，帶著在門外守候的長栓快快離去了。

致庸與長栓急奔山中製茶場，一見茂才，立刻把剛才的奇遇告訴了他。

茂才先是難以置信，接著大為激動，連聲跺足嘆道：「既是耿兄的親戚，這位高人難不成就是十五歲鄉試第一、十六歲府試第二、天下聞名的湘陰才子左宗棠左公？」

致庸勃然變色：「什麼？他就是那位二十餘歲就被兩江總督陶澍陶大人視為奇才，三十八歲結識林則徐林大人，林大人相見恨晚，親筆為他寫下一副傳世名聯的左宗棠？」

茂才望著青山，悠悠念起名聯：「苟利國家生死以，豈以禍福趨避之。」

他看看有點傻眼的高瑞和長栓道：「那是林則徐林大人為了鼓勵左公出山救世，專門為他寫下的。自道光年間到今日，朝廷大員如林則徐、陶澍、胡林翼、賀長齡、郭嵩燾諸人，全是一二品大員，均連篇累牘地向皇上上摺子，舉薦這位左公。咸豐初年，翰林院侍讀學士潘祖蔭曾向皇上上疏，其中有兩句話傳遍天下。」

致庸大嘆：「我知道這兩句話：國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左季高！」

茂才點點頭，當即與致庸約定，下午兩人再去拜訪。不料未到中午，卻見上午那位執篙童子已經來到他們的住處，恭敬地呈上了一封信。

致庸展開一閱，回頭沉聲對茂才道：「左公走了！他終於出山去湖南投胡沅浦胡大帥了！」

茂才接過信看了看，抬眼望著群山，悠悠道：「早就有人說過，左公出山，天下平安！但願左公此去湖南，有良策獻給胡大帥，令長毛就此勢衰，商路就此暢通，萬民就此脫離水火，再享太平！」