第一節

不管天下的痴男怨女各自帶著怎樣的心痛與折磨，日子卻照舊義無反顧地往前走去。

轉瞬何家迎親的日子就近了，江家的嫁妝從室內一直擺到院子裡，男男女女進進出出，一派喜氣。

客廳裡媒人謝掌櫃正陪江父看嫁妝：「東陽兄，你瞧瞧，何家想得多周到，特地讓人添了嫁妝送來，這樣明天從江家抬出去，會有多氣派，多好看……」

江父心不在焉地點頭，謝掌櫃看出他心緒不寧的樣子，也嘆了口氣很快告辭了。

江母拭了拭眼角的淚，慢慢走上繡樓。雪瑛正對著窗外發呆。

江母小心地看了她一眼，道：「雪瑛，明天就是你大喜的日子，你爹讓我再來問問，有沒有什麼事他忘了，別到了時候……」

雪瑛也不回答，又慢慢流下淚來。

江母一把摟住她，哭道：「雪瑛，事到如今，還有什麼辦法呢？這都是你的命啊！什麼都別想了，到了何家，好好地跟人家過日子吧！」

雪瑛顫聲哭道：「娘，您說明天致庸會來送我出嫁嗎？」

江母深嘆一口氣。在一旁默默裝箱的翠兒也住了手。

江母茫然地向窗外看去，哆嗦著道：「雪瑛，娘也不知道他明天會不會來，可娘懂你的心思，你心裡還存了念頭。但你想想看，前些天你都到了喬家堡，致庸也沒跟你去西關外的財神廟；就是前兩天，翠兒把話都挑得那樣明白了，他也不願意再來看你一次！喬家的男人我知道，就算致庸是個出格的，但這些大理上頭他們是不會錯的。其實，其實明天他來不來並沒有什麼區別的！」

雪瑛淚落如雨，半晌道：「娘，我懂了，其實我早就懂了，可我一直不願意承認，自從我失去致庸那一天起，就再也找不回來他了！」

江母再也忍不住，一把抱住她，失聲痛哭起來。

雪瑛卻出奇的鎮定。她溫柔地幫母親擦去眼淚，細聲道：「娘，女兒只想再求您一件事，您打發一個人，再往喬家送一張喜帖，就說請喬家二爺以兄妹情分明日送雪瑛上轎……」

江母聞言一驚，下意識地朝翠兒看去。

翠兒低頭愣怔了好一會，卻意外地朝江母用力點了點頭道：「太太，您就照小姐說的去做吧，喬家的二爺來與不來是他的事情，一切看天意吧！」

江母不再多說，立時站起下樓，吩咐道：「長樂，備車到喬家堡送喜帖！」

時間依舊按照自己的節奏不快不慢地走著。迎親的日子終於到了。一大清早，江父、江母跟著翠兒跌跌撞撞地衝上繡樓，只見雪瑛滿頭珠翠，卻穿一身雪白的喪衣在床上端坐著。

江母尖叫起來：「雪瑛，你這是怎麼啦？你怎麼穿上了它？」

雪瑛抬起頭，靜靜道：「爹，娘，女兒今天本不想再活下去，可是仔細想想，爹娘養我一場，並沒有錯，我不能在出嫁之日，死在家裡，我只能出嫁；雪瑛生在這個家裡十七年，過去的日子就像一場夢，只要我離開這個家，我的夢就醒了，我就不再是過去的我，以前的我就死了，既然這個我已經是個活死人，我為什麼不能穿著喪衣出嫁？爹，還有一件事，今日我必等到致庸為我送嫁才上轎！」

江父渾身哆嗦，顫抖道：「我的娘呀，你可真要了我的命了！ 你到底要做什麼！」

江母大驚：「老爺，這……」

江父一跺腳：「這什麼，我告訴你們，那口棺材我真的沒退，再說也退不掉了，我讓人把它抬回來了，就放在後院庫房裡，真要有個好歹，我也不怕！」他突然捂著臉蹲下去，牛鳴一樣哭起來。

那日的時間在翠兒的眼裡，倒像變了形一般，忽快忽慢。

似乎沒過多久，門外就開始鼓樂喧天，江父、江母下樓，心中如滴了燙油般，但仍要人前人後地應付著。何家迎親的花轎早早地便停在了二門口。

謝掌櫃連催了幾次，都只見江父擦著腦門上的汗道：「謝兄，你讓他們再等一等，小女還有些事情，馬上就好，馬上就好！」

謝掌櫃無奈地走進來又走出去，江母抖著聲音問翠兒：「怎麼回事，都去三撥人了，還不見喬家來人？」

她的聲音又尖又鋒利，像大風颳過的刀口一般，那一瞬間，連她自己都害怕起來。

又不知過了多久，江福終於衝進來報導：「喬家來人了，不過，不過不是他們家二爺，是他們家二爺的太太！」

江母身子一歪，李媽趕緊扶住。

繡樓上的雪瑛聽了慘然一笑，道：「上轎吧，繞道喬家堡，喬致庸不來見我，我去見他！今天不管他來與不來，我都要他親眼看到江雪瑛死了！」

眾人聞言大驚失色，一時面面相覷。

嗩吶聲終於響起，雪瑛從頭到腳，被一張大紅綢子蒙著，被家人用一張椅子抬上轎子。

觀禮的親戚們議論紛紛，「怎麼這樣？連頭帶腳都蒙上了？」

「沒出什麼事吧，江太太哭成那樣？」

玉菡和明珠都在人群中看著，玉菡噙著一汪眼淚，努力忍住，只覺心頭翻江倒海般，口中一陣陣成苦。

謝掌櫃也非常納悶，他搖搖頭，仍長聲喊道：「吉時已到，起轎！」

只聽嗩吶前導，迎親隊伍浩浩蕩蕩走出江家。

江母又一陣慟哭，對著轎邊的翠兒和李媽遙遙拜了下去，翠兒和李媽守在轎門兩側寸步不離，努力笑著沖江母點頭，要她放心，江母哪裡放心得下，捂著嘴直哭得如風中殘荷般搖搖擺擺，江父在一旁扶住她，也忍不住抹起淚來。

城外十字路口，花轎遙遙折向了去祁縣喬家堡的路。

謝掌櫃一愣，直喊：「哎，哎，走錯路了，往這邊才是去榆次的路。」

這邊李媽趕緊趕過來對謝掌櫃耳語幾句。謝掌櫃嘆了一口氣，不再說話了。

喬家書房裡，病榻上的致庸突然醒了，夢遊一般，摸索著就要起來。

曹氏在一旁守著他，驚道：「二弟，你要做什麼？」

致庸轉向她，囈語般道：「雪瑛來了，她來了……真的，你聽，你聽，她在那裡哭呢。」

曹氏一把扯住他，叫道：「二弟，你怎麼了，你可不要嚇我……」

致庸像不認識人一般，只掙扎著要下地。

忽聽致庸又輕聲道：「你們聽，你們聽，真的，真的是雪瑛妹妹來了……」

曹氏剛要開口，忽見眾人都變了臉色。張媽捅了捅她，曹氏凝神一聽，那鼓樂嗩吶之聲果然遠遠地傳來，越來越清晰。

致庸立時站起，就要往外走，張媽見勢不對，趕緊上前拉住他，對曹氏道：「二爺這會已經迷住了心竅，他若要見，就讓他見，這樣病也許還能發散出來，好得快點。」

曹氏聽了只好點頭，吩咐長栓好好扶致庸出去。

大門外的嗩吶聲越來越響亮。花轎和何家的迎親隊伍終於在喬家大門外停了下來。

四周一片吃驚喧譁——「哎，怎麼在這裡停下了！」

花轎穩穩落地，一位清麗脫俗的女子一身雪白喪衣，翩然下轎。

圍觀者中轟地一聲響。

「怎麼回事？新娘子怎麼穿這麼一身？」

「天呢，這是喜嫁，還是喪嫁呀！」

「只有死人才這種打扮！她怎麼啦？」

玉菡一路跟著送親隊伍，看著這一幕，一口血就噴了出來。

致庸一見雪瑛下轎，掙脫開長栓等人的攙扶，踉蹌著迎了上去。

雪瑛一雙清媚如水的眸子先是冷冷地在他臉上掃著，突然這眼神又恍惚迷離起來，她柔聲哽咽道：「致庸，你，你真的病了？」

致庸色變。雪瑛一雙妙目在他的臉上和身上逡巡著，眼神最終又冷了起來。

她不再多說，轉身從花轎裡拖出一個大包裹打開，一樣一樣東西取出來還他，從那日玉菡帶去的皮袍，再到童年、少年時一起玩過的玩具，泥娃娃、羊骨頭、彩色石子……一樣一樣全交到致庸手中，流淚顫聲道：「今天我來，把一切全都還了你，以後你也只當我死了吧！」說完她轉身上轎。

致庸頭腦突然清醒了起來，一種更強大的痛苦又向他襲來，他踉蹌著往前走了兩步，痛聲道：「為什麼，你要長大？」

雪瑛上轎的腳步停了停，漠然一笑，終於上轎。

花轎再次抬起，鑼鼓震天，嗩吶聲重又嘹亮。致庸眼前一黑，往前栽倒，恍惚間，只覺一隻巨大的蝴蝶將他騰空攜起，高高飛了起來。四周的聲浪一陣陣旋裹而來，然後他便什麼都不知道了。

黃昏時分，雪瑛的花轎終於到了何家，在鼓樂聲中慢慢落地。何家眾親友女眷紛紛擁過來，鬧哄哄地要看轎中的新娘子。兩位喜娘也走過來，掀轎簾攙新娘子下轎。李媽和翠兒緊緊抓著轎簾，一陣驚慌。

李媽黃著一張臉，悄悄對翠兒急道：「怎麼辦？ 要是……」

翠兒還沒回答，已聽一旁的眾親戚起鬨道：「怎麼不下轎呀，醜媳婦總要見公婆呀，更何況是遠近聞名的美女！」

翠兒沒奈何，只得咬牙拉著李媽閃開，何家兩位喜娘走過去打開轎簾。

翠兒拉一把李媽，匆匆向人群外面躲，卻聽人群中爆發出一陣喝彩：「新娘子好漂亮！」

兩人回頭，驚訝地看到由兩位喜娘攙扶下轎的雪瑛已是一身紅妝，亭亭玉立。

翠兒忍不住輕輕驚叫一聲，這邊李媽也睜開眼睛，鬆一口氣，接著就高興得流出淚來。

翠兒含淚道：「我知道了，小姐說過離開江家原先那個她就死了，到了何家，她就是一個新人，她說到做到，果然讓自己成了一個新人！」

李媽推了她一把：「還不快去侍候！」

翠兒一驚，趕緊匆匆走回去，守護在雪瑛身旁。

眾賓客簇擁雪瑛過火盆，過馬鞍，走向喜堂。

鼓樂喧天中，蓋頭布下的雪瑛眼睛悄然睜開，用極為陌生的目光朝這個家望了一眼，接著又堅決閉上。

雪瑛就像踩在雲端裡，輕飄飄的，沒有意識一般由人擺布著。

儀式很快進行著，已經到了夫妻交拜的時節，對面的何繼嗣突然轉身，「哇」的一聲噴出一口鮮血，向後倒去。

何父何母大驚，趕緊從尊位上站起叫道：「繼嗣，繼嗣，我的兒，怎麼了你！」

雪瑛心中一驚，忍不住身子一陣搖晃，只得緊緊抓住翠兒的手。眾丫鬟扶起何繼嗣。那何繼嗣一口口地吐著血，人已經昏迷了。

何父急忙道：「謝掌櫃，快點成禮呀！」

這邊謝掌櫃顧不得還沒有夫妻交拜，便長聲唱道：「大禮已成，把新郎新娘送人洞房！」

眾僕人一擁而上，七手八腳抬走了何繼嗣。雪瑛呆呆地站著，眼淚一滴滴落下。

只聽何父大怒道：「這是什麼御醫，不是說撐三天沒問題嗎？管家，給我亂棍子把張御醫打出去！」

何母嘆了口氣，哭腔吩咐將雪瑛送進洞房。雪瑛由人攙著向內宅走去，從那一刻起，腳下的路忽然變得極其漫長起來。