第五節
喬家大院 by 朱秀海
2019-12-25 19:05
瞅著這個空,致庸和茂才終於來到包頭著名的毛皮市場,見識聞名天下的蒙古皮袍。
茂才笑道:「東家,復字號聘下了大掌櫃,我們該回祁縣了吧?」
致庸開玩笑道:「怎麼,想誰了?」
茂才半真半假道:「哎,你還不用說,我心裡還真想著一個人!」
致庸忽然想到了什麼,一時不語。
茂才岔開話題道:「東家,還有什麼大事沒有辦完?你這些天在包頭立的規矩,能管這裡二十年!」
致庸笑了:「茂才兄,還有一件事,我想辦完了再走。這件事不辦,在包頭建樹新規矩的事就算沒有做完!」
茂才奇道:「哪一件?」
致庸道:「包頭東城萬利聚商號的吳東家,借了我復盛公八萬兩銀子,也跑來哭窮,說沒有銀子還,讓我可憐他。可有人卻說他有銀子,想賴帳。我原來想將它交給馬荀去辦,但馬荀剛上任,就讓他去一個相與家催討欠銀,這樣不好。這件事還是我來辦!」
茂才看看他,搖頭笑著拿起一件皮袍子打量起來。
過了兩日,吳商人果然上門,一進門就趴下放聲大哭。
致庸皺起眉頭,看著馬荀道:「這位相與是?」不等馬荀回答,他接著吩咐道:「高瑞,快把這位爺請起來!」
高瑞上前拉吳商人,吳商人賴在地下不起,越來越哭得厲害。
馬荀看著他話中有話道:「東家,這是吳東家,東城有名的商號萬利發就是他的生意,專和蒙古牧民打交道,經營活牛活羊,外加皮張羊毛,可有的是銀子!」
致庸微微一笑:「吳東家,你有什麼難處,站起來講。你老是這麼哭,我也不明白怎麼回事呀。」說著他問馬荀:「這位爺一共欠了多少銀子?」
馬荀翻帳簿道:「去年三月,吳東家借復盛公錢莊銀子八萬兩做羊毛生意,說好三個月,月利二厘五,一個帳期外加一厘二,這都過了一年了,整整四個帳期,他一直拖著沒還。」
吳商人還在地下哭:「喬東家,我不是不還哪,我的生意賠了,我讓人家給騙了,八萬兩銀子的羊毛賣出去,分文沒有收回來呀。你看看我現在這個樣子,生意砸了,沒錢還帳,一家人吃的也沒有,我一天到晚淨想跳黃河的事了!」
致庸想了想道:「好了好了,你站起來說,你家裡這會兒到底還有什麼?八萬兩銀子呢,你總得還點什麼吧?」
吳商人聽出了點意思,抬頭拭淚裝作可憐道:「我家裡……我家裡除了一處房子,供家人遮風避雨,再沒什麼了。」一旁的二掌櫃忍不住插話:「東家不用聽他的,有人說他特有錢,不行就和他上衙門打官司!」
致庸看他一眼:「說什麼呢!我們生意人家,因為幾個錢就和相與打官司,以後誰還敢和你來往?」
吳商人偷覷致庸和二掌櫃,暗暗以為得計。
致庸道:「啊,吳東家,那我問你。你可是欠我八萬兩銀子,這不是小數目啊。你沒有銀子,我又不能要你的房子,讓你一家大小露宿街頭,那你說說家裡還有什麼可以還我?」
吳商人搔頭作愁苦狀:「我……我現在窮得每天提著個破籮筐沿街叫賣花生仁,除了房子,就這隻籮筐了。」說著他又哭起來。
致庸趕緊道:「那好,我信了你,明日你把籮筐拿來,再給我磕個頭,咱們的帳就兩清了,行不行?」
吳商人哭聲立停,不相信自己的耳朵,臉上現出驚詫的表情:「喬東家,您的話當真?」
致庸道:「當然是真的!我說過不算數的話嗎?」
二掌櫃此時忍無可忍道:「東家,這可是八萬兩銀子呀!」
致庸裝作很不高興道:
「八萬兩銀子又怎麼樣!和人命比起來,這算不得什麼!」說著對吳商人道:「好了,你走吧,別忘了明天這時候,把籮筐給我送來,咱們磕頭清帳!」
吳商人高興得屁滾尿流:「好的,喬東家,怪不得人都說你是活菩薩!我明天一準把籮筐給喬東家送來,再給喬東家磕頭。我……我走了!」說完他爬起來,忙不迭離去。
致庸臉色一沉,吩咐高瑞:「出門盯著這個姓吳的,看他去了哪裡,做了什麼,回頭來告訴我!」
高瑞點點頭,應聲而去。
且說這高瑞跟著吳商人串巷,一直跟進了包頭最有名的煙火之地梨香院。
一間富麗堂皇的小包廂內,吳商人的聲音隱約傳來,高瑞四下看了看,慢慢把耳朵貼在門上。
只聽吳商人在那裡調笑道:「心肝兒,這麼大一錠銀子,連我爹都捨不得送,今兒送給你了。」
那妓女一陣浪笑:「瞧你這一身打扮,夠臭的,還有銀子孝敬我,真不易啊。」
吳商人笑道:「我的兒,你知道什麼?不用嫌我這一身衣裳破爛,這叫行頭。今兒我穿著它,白掙了八萬兩銀子!……人都說他們喬家人是糊塗海,今天我一試,果然不假!老子不用說八萬兩銀子……」
高瑞畢竟年紀輕,聽到這裡,一時興起,猛地推開門闖進去。
那妓女在床上尖叫了一聲,吳商人也嚇了一跳,急問:「你……你是誰?」
高瑞盯了吳商人一眼,確認後,哈哈笑著道歉離去,他走了老遠,還聽見背後隱約傳來吳商人好一陣咒罵。
第二日一大早,吳商人果然來到,又要咧嘴裝哭。
致庸手一擺,問道:「籮筐帶來了嗎?」
吳商人點點頭,把籮筐放在他面前。
致庸看著籮筐道:「哎喲,我怎麼看怎麼都覺得這個籮筐不一般呢。」
他對茂才及馬荀等招呼道:「你們都過來看看,這不是一般的籮筐,這個籮筐價值連城啊。」
吳商人腦門上開始出汗。
致庸回頭:「哎對了,吳東家,不是說還要給我磕頭嗎?磕吧。」
吳商人如蒙大赦:「喬……喬東家,我嗑了一個頭,咱們的帳真的兩清了?」
致庸很認真的樣子道:「對呀,我喬家幾代經商,守的就是個信義。我說過的話怎麼能忘了呢,磕吧,磕了頭咱們就清帳了!」
吳商人急忙趴下磕頭。
致庸端坐著道:「好了,頭也嗑了,籮筐我也收下了,你走吧,咱們的帳清了!」
吳商人不起來,仰著頭道:「喬東家,咱們可是君子一言,駟馬……」
致庸笑笑,從袖筒裡取出借據,遞給吳商人道:「你可以在這裡當眾燒掉!」
吳商人一怔,趕緊接過借據,哆嗦著手放在火上點燃,臉上禁不住現出喜色。一抬頭,卻發現眾人都用憎惡的目光望著他。
吳商人尷尬地笑著,一步步後退,不料在門檻處摔了一跤,爬起來一溜煙跑掉了。
致庸看著他倉皇的背影,沉聲道:「把這隻籮筐擺在復盛公最顯眼的地方,從今天起,我要標價出售它,售價八萬兩銀子,外帶吳東家四個帳期的利息。有誰看它值這個價錢,就拿去!」
眾人先是掩嘴大笑,以為他開玩笑,回頭看他,卻發現他的神情異常嚴肅,眾人一驚,也都收斂了笑容。
#第十七章