第三節

是夜，致庸和茂才下棋，一局下畢，茂才拿出旱菸，美美地吸了一口道：「東家，你想過沒有，你為復字號訂的這個新店規，不但在包頭，而且有可能在全體晉商中引起一場地震！」

致庸搖頭：「茂才兄，你不用嚇我。我只是為了留住馬荀，為了清除復字號內部的積弊，有你說的那麼聳人聽聞嗎？」

茂才笑道：「東家，我現在覺得，你可能在無意間做了一件真正的大事。自古以來，伙伴在掌櫃的眼裡算什麼？說得重些，伙伴就不算人，掌櫃的賞飯給他吃，他才有飯吃；掌櫃的不給他飯吃，他就沒飯吃。這下可好，你讓他們也在生意裡頂一份身股，他們在內心裡就和掌櫃的，甚至和你這個東家平起平坐了！」

「真的？」

茂才笑道：「你這一紙新店規，把伙伴也變成了東家，既然他們成了東家，他們還會離開復字號嗎？」

致庸笑了：「還有嗎？」

「你將在晉商中間引發一場人才大流動，不用多長時間，上門當伙伴的人將擠破復字號的大門！」

致庸哈哈一笑：「茂才兄，你覺得這樣不好嗎？哎對了，這次回去，我也給你在大德興頂一俸的身股，怎麼樣？」

茂才笑笑繼續道：「東家，你要準備好，不用回到祁縣，你目前在包頭，恐怕就已成了商界的公敵！」

致庸哼一聲回答：「是嗎？對於那些目光遠大的東家和掌櫃的來說，他們一定不會認為我是商界的公敵。至少目前的包頭城中，有一個人不會這麼看我。」

「你是說邱老東家？」茂才有點不以為然。

致庸沒有回答，反而看著窗外的月色，悠悠道：「茂才兄，你瞧這口外的天地，有多廣闊，我都不想走了！」

茂才也換了個話題：「東家，有一個人你可能要好好發落一下。」

致庸想了想：「顧大掌櫃嗎？唉，你說我該如何發落他？」茂才道：「顧大掌櫃雖然犯有大錯，但他畢竟在喬家復字號效力了四十年，大掌櫃也當了十年，若是發落得不好，也會動搖那些在復字號效力多年的老掌櫃們的心！，』

致庸不禁凝思道：「這件事你提醒得好。顧大掌櫃從徒弟熬到大掌櫃不容易，就是這一次，不是靠他，復字號庫裡的高梁和馬草也不會那麼順溜地賣給達盛昌。看來，對這樣的老掌櫃和老伙伴，新店規裡還該加上一條……」

達盛昌內，崔鳴九走進邱天駿房中，興奮道：「東家，喬致庸做了一件讓全包頭商家瞠目結舌的事，他改了復字號的店規！」

邱天駿一驚：「改了店規？」

崔鳴九有點幸災樂禍，道：「東家，他壞了晉商多少輩子的規矩，讓伙伴也在他的店裡頂一份身股！」

邱天駿心中一震，長久地站著不發一語。

崔鳴九奇道：「東家，您怎麼不說話？這件事鬧得我們達盛昌的伙伴心都動了！但凡能辦點事的，人人都想辭號，奔復字號去呢！」

邱天駿突然回頭，道：「你悄悄告訴他們，讓他們等著，過不了多久，我也給他們頂一份身股，只是誰也不能說出去！」

崔鳴九大驚：「東家，我們也要……」

邱天駿轉過身道：「這件事到此為止，不要再說了！」

崔鳴九道：「為什麼？今兒我聽說好幾位東家都來找您老人家，請您去找喬致庸，把這條新店規改回去！」

邱天駿道：「告訴他們，我病了。」

崔鳴九一愣：「東家……」

邱天駿擺擺手：「好了，你去吧！」

崔鳴九賭氣道：「東家，既然我們也要給伙伴們頂身股，幹嘛要悄聲？我們也大張旗鼓地不好？」

邱天駿瞪他一眼：「你懂什麼？等著瞧吧，不止包頭，全體晉商，都會受到衝擊。喬東家說得不錯，他要在包頭商界重立秩序，再建行規，就憑這一條，他就已經做到了！不過常言怎麼說來著……」

崔鳴九有點摸不著頭腦：「什麼？」

邱天駿哼了一聲：「眾怒難犯。還有一句話，叫做出頭的椽子先爛。木秀於林，風必摧之，喬致庸已經犯了眾怒，我們吃不到魚，幹嘛要去惹這一身腥？」

崔鳴九點頭。

邱天駿又道：「上次胡麻油這麼一件醜聞，在別人那裡，能讓鋪子關掉，生意倒閉，結果競被這個喬致庸變成了天大的好事，復字號不但沒有名譽掃地，相反還贏回了誠信的好名聲！所以他出牌，不能以常理論之。況且這喬家二爺可能真想在包頭重建商家與商家、商家與客人之間的誠信。他是年輕，初涉商界，但這個人骨子裡有一股正氣，別人說自己重義輕利，那是假的，這個人卻是真的！讓這樣一個人經商可惜了，不過也說不定，在商界終成大器的，也可能正是他這一類人……」

邱天駿嘮嘮叨叨一大通，說完卻發現崔鳴九早走了神。邱天駿嘆口氣，不再多說了。

城外草原上，致庸和馬荀策馬跑了好久，終於下馬找了一塊草地坐下，兩人望著藍大白雲，一時間都覺得天高地闊，心中無比暢快。

半晌致庸突然道：「哎，馬荀，跟我說說你在經營上還有什麼好主意，復字號還有沒有更多生財的路數！」

馬荀笑了：「東家，我只是個跑街的。」

致庸道：「我只問你如何才能把復字號做大，不問你現在的身分。你就當你這會兒是復字號的大掌櫃好了。」

馬荀歪著腦袋想了想：「我要是總號大掌櫃，頭一件事就要集中調配各店的資金，靈活使用。」

致庸點點頭：「仔細說說，怎麼集中使用各店資金？這有什麼好處？」

馬荀拉長聲調：「那好處可大了。我們做生意的，一年分春夏秋冬四個標期，在這四個標期裡，各店主營的貨品不同，銀子就有了淡季和旺季。要是能把淡季店鋪的銀子投放到旺季店鋪用，一份本錢就能變成四份，餘下三份銀子還可以做更多的生意。做生意缺的永遠是銀子，銀子多盤子就能做大，盤子大利潤自然就高，這是很簡單的道理！」

致庸想了想，問道：「可是昨天剛訂了新店規，各店獨自經營，自負盈虧！」

馬荀笑道：「這和各店自負盈虧並不頂牛。我用你的銀子，付給你利息，分店反而會高興！」

致庸又問：「好。還有呢？」

「我們復字號的生意在包頭城算是做得挺大，可是出了包頭城，我們還可以做得更大，比現在大十倍、百倍！」馬荀拉長聲調道。

致庸兩眼放光，忍住激動道：「這話怎麼說？」

馬荀望著天邊道：「東家，包頭只是一座城，出了城往北就是一望無際的蒙古草原。草原上有多少王爺和牧民，我們就有多少生意！你想過沒有，要是咱們把生意做到幾千里蒙古大草原上去，這生意該有多大？」

這話讓致庸一躍而起：「快跟我說說，蒙古草原上都有什麼生意可做！」

馬荀跟著站起，向著遼闊的草原畫了一個大大的圈子，激動道：「草原上的牧民需要內地的鐵器、木器、綢緞、棉布、中藥、馬具、麵粉、食糖、茶酒、馬靴，內地人希望得到蒙古草原上的駿馬、牛羊、皮張、羊毛、奶品，我們可以從內地販運蒙古牧民要的東西到蒙古草原，再從蒙古草原上販運內地人要的貨物進口內。那時，整個蒙古大草原，北半個中國，都會成為我們的店鋪；這個店鋪有多大，復字號的生意就有多大！」

致庸叫道：「好！說下去！」

馬荀笑道：「說完了！」

致庸看著他，高興地點點頭，過了一陣子，轉頭望著天際線，道：「馬荀，你有沒有想過，我們這些生意人，除了掙銀子養家，一生還能做些大事！」

馬荀有點迷惑，道：「東家，除了掙銀子養家，我們生意人還能做什麼大事？」

「如果有一天，你掙的銀子很多，不用再操心養家的事，就沒有想過還能為天下蒼生做些大事？」

馬荀笑著撓撓頭道：「東家，你逗我呢。我就是把吃奶的力氣都使上，按目前的店規，也得再做二十年，才有機會頂到一俸的身股。那時候我才能說，不用操心養家的銀子了！」

致庸脫口而出：「要是我讓你明天就拿到一俸的身股銀子呢？」

馬荀笑道：「東家，您可別逗我，我會信以為真的！」

致庸緊逼著他的眼睛：「馬荀，要是我請你做復字號的大掌櫃，你敢不敢幹？」

馬荀簡直不敢相信自己的耳朵，一時間不禁漲紅了臉，說不出話來。

致庸鄭重地點著頭道：「我是認真的！」

馬荀激動道：「這個……這個我可從沒敢想過！我才二十八歲！」

致庸大笑：「那你現在就想！馬上想，就在這裡想！然後回答我！」

說著他跳上馬向前方飛奔而去。

馬荀很快勇敢地策馬追上去，向致庸大叫道：「東家，東家信得過馬荀，馬荀就敢千！」

致庸大笑：「好，有膽識！那我問你，要是你做了復字號的大掌櫃，能把我們剛才合計的那件大事做成嗎？」

馬荀勒馬，遙問道：「把喬家復字號的生意做進千里蒙古大草原？」

致庸衝他嚴肅地點點頭。

馬荀見狀也打馬過來，接著莊重承諾道：「東家，一年不行，我就兩年，三年，五年，十年，不把蒙古大草原變成復字號的大商鋪，馬荀死不瞑目！」

致庸看著他，微笑道：「好！你還沒回答我剛才的話，要是你不再操心掙銀子養家，我們這些生意人，還能為天下蒼生做些什麼？」

馬荀想了想，正色道：「東家，馬荀小時也讀過幾年書，我明白東家今天是想點醒馬荀，我們雖然只是些商人，胸中也不能沒有濟蒼生之志。我們把生意做大了，就是為天下人生財！這就是您提醒馬荀要做的大事，對不對？」

致庸點頭：「好馬荀！我就等你這些話呢！中國這麼大，無物不有。沒有我們商人，物不能盡其用，財不能盡其能。我們既做了商人，就要有商人的志向，我們要做天下那麼大的生意，為萬民謀天下那麼大的財富。這樣我們才算沒有虛度我們寶貴的年華！」

馬荀大為激動：「東家，馬荀懂了！馬荀從現在起，就一心跟隨東家，一步一個腳印和東家一起做成天下那麼大的生意！」

當下兩人仰望蒼天，縱聲長笑，禁不住豪情滿腔。