第二節

當日致庸將馬荀的辭呈交給顧天順，顧天順草草看了看，便把辭呈放下了，不介意道：「東家，凡是從小來店裡學生意的，四年師滿後只要本人要走，東家和掌櫃的都不便強留。這是規矩。」

致庸忍不住道：「為什麼？我們復字號養育出來的人才，放出去幫別人賺錢，那我們不成了傻子？」

顧天順笑笑：「東家，有句話是這麼說的，鐵打的商號流水的伙伴。店裡少了誰，都不是做不成生意！」

致庸看看他道：「如果我一定要留他呢？有辦法嗎？」

顧天順皺眉道：「東家，我復字號別的沒有，人有的是！生意場上歷來只有伙伴求掌櫃的賞飯吃，還沒有聽說哪一家掌櫃的死乞白賴去求要走的伙伴留下來！那成了什麼道理？」

致庸看著他，道：「顧掌櫃，馬荀是個不可多得的人才呀！」

顧天順越聽越不順耳，終於臉色漲紅態度強硬道：「東家，馬荀再好，也只是個跑街的，他的能耐還能大過我們這些掌櫃？」

致庸對他徹底絕望了：「好吧，你可以走了。」

所謂話不投機半句多，顧天順也不勝其怒，忿然離去。

致庸看看茂才，怒道：「天底下最稀有寶貴的就是人才。看見人才離開他竟然一點也不心疼。」

茂才道：「復字號出的許多事，都和這位顧大掌櫃有關係！那麼多分號掌櫃敢知法犯法，也都是因為他。」

致庸道：「茂才兄，看來復字號需要一場大改變，一些陳規陋習，一定得破；一些新規，一定要立，古人云不破不立，不然我們就做不成大事！」

茂才點頭，遞過一張單子。

致庸飛快地看完，抬起頭，目光明亮道：「好！我們就照著單子上的事，一件件做起來！」

次日，復盛公後院小飯堂內盛設筵席，當著眾位分店和總號的掌櫃，致庸站起，道：「諸位，一是我來了這麼久，一直沒請大伙吃頓飯，前一段買賣高粱，大家辛苦了，今天補一補這個情；第二是復字號內部的有些大事，要和諸位商量！」

眾人的注意力馬上集中起來。

有人私下議論：「東家是不是要選大掌櫃了？」

顧天順咳嗽一聲，臉微微有點紅。

眾人當下不再說話，接著致庸拿出那本密帳，搖晃道：「最近我和孫先生在總號和備分號走了走，把聽到的和看到的事情都記下來，不看不知道，一看嚇一跳。諸位，我本來不想勞煩各位，可現在發覺不行！要知道，咱們復字號這些年出的花花事還不少呢！」

顧天順警覺起來，掌櫃中不少人開始緊張。

致庸朗聲道：「既然都是咱們的家窩子事，我就給大家念念，家醜不外揚，今兒只在自己人小圈子裡亮亮家醜。目的只有一個，把事情講出來，和我們的店規比對比對，以後這樣的花花事，是不是還要再有！」

場內響起一片議論聲。

致庸環顧眾人，道：「大家安靜。既然是亮家醜，我就先從總號開始。第一條，違犯店規，任用私人。店有明規，任何人包括東家和掌櫃的在內，沒有東家和掌櫃的協同商議，店內不得任用私人。總號顧大掌櫃卻將自家兒子的小舅子張二狗，小名二狗子，安插到復字號通順店當伙伴，結果發生了和客人撕扯、強買強賣之事。顧大掌櫃，有這事嗎？」

顧天順頭上開始冒汗，站起，語氣卻也強悍，道：「有。」

致庸看他一眼，繼續道：「你請坐下。第二條，違犯店規，私自借貸，造成虧空。總號大掌櫃顧天順，不和二掌櫃、三掌櫃商議，不顧對方信譽不好，私自貸銀八萬兩，給東城商號萬利聚的吳東家做羊毛生意，結果到了現在，八萬兩銀子無法追回。顧掌櫃，這一條有嗎？」

「有。」顧天順又一次站起。

致庸哼了一聲，不再看他道：「第三條，違犯店規，跑出去喝花酒，捧戲子。總號大掌櫃顧天順，常年視店規為無物，明明喬家自祖上以來，店規裡一條條寫明不准逛窯子，不准喝花酒，除非應酬客人不得聽戲。但顧天順還是私自跑出去喝花酒，捧戲子，用的卻是公中的銀子。顧掌櫃，有沒有這事？」

顧天順這次沒有出聲，終於低下頭，汗如雨下。

一時間，眾掌櫃皆低頭不語，一個個腦門出汗，場內鴉雀無聲。致庸看著眾人道：

「大家也別低著頭，我看下面的也不要念了，各人的帳各人清楚。現在我把這本帳燒了，從今以後，舊事不提，但誰犯的錯，回去馬上糾正。任用的私人，一律清退！再發生這樣的事，誰做的誰就請辭好了！」

說著，他將密帳本放到火燭上，看著它一點點燒毀。眾人抬頭，吃驚地望著他。

致庸環顧眾人，接著高聲道：「現在商議第二件大事。復字號的店規還是多年前我祖父貴發公和當時的掌櫃、伙伴共同訂立的，今天時過境遷，有些該廢除的，卻沒有廢除；有些該修訂的也沒有修訂；有些條款寫在紙上，本來不錯，但大家卻不遵循，形同虛設。我覺得今天機會挺難得的，咱們東家、掌櫃的都在，我提議乾脆把店規重新修訂一番，以後大家全體遵守，再有違規者，幾輩子的交情，就講不得了！」

眾人稍稍活躍，有人喊：「對！這件事早該辦了！」

致庸道：「無論一國一家還是一店，要想興旺，必須用人，用人就要兼顧東家、掌櫃、伙伴三方利益，我提議，在店規裡加一款，學徒四年以上出師，願在本號當伙伴者，一律頂一厘身股，此後按勞績逐年增加。」

此言一出，眾人皆驚詫地抬起頭來。

顧天順抬頭想說什麼，又不好張口，暗中捅了捅身邊原先的二掌櫃。

二掌櫃無奈地站起道：「東家，你這一條……恐怕自打有了晉商以來，就沒有過。要是伙伴也能和掌櫃一樣在生意裡頂一份身股，掌櫃和伙伴還有什麼區別？」

三掌櫃接著站起，道：「東家，我明白東家的意思，東家是看這一陣子要辭號的伙伴太多，想留住他們，這是東家對伙伴們的恩情。可是東家，要是看哪個伙伴家中過得艱難，你讓櫃上另外施恩就行了，萬萬不可開這樣的先例！」

此言一出，下面的掌櫃都起鬨起來，茂才不禁皺起眉頭，有點擔心地朝致庸看去。

只見致庸神閒氣定，用力拍拍手道：「諸位，我說兩句。大家的意見我也聽到了，反對的理由無非有兩條，第一條，給伙伴頂身股在晉商中沒有先例；第二條，你們擔心給伙伴頂了身股，掌櫃的就失了顏面，和伙伴不好相處。如果只是這兩條，那我就要說說自個兒的意見了。要說沒有先例，那也沒有什麼，天下事總要有人第一個去做，關鍵在於這樣做有沒有道理。給伙伴頂身股，是為了留住人才。人才是什麼？人才是我們做生意的根本。只要能把人才吸引到我們復字號來，我們為什麼不能開一開這樣的先例？」

眾人安靜下來，致庸繼續道：「別的不說，比方說復盛公的馬荀，據我所知，近年來復盛公的生意有七八成都是馬荀做的。這個人要是走了，復盛公的生意就要讓他帶走大半！這樣一個人，我們為什麼不能給他頂一份身股，讓他留下？」

一時間眾掌櫃都互相看了起來，想反對又似乎很難反駁。

致庸看看他們，補充道：「至於第二條，我們現在就可以在新店規上清清楚楚地寫上，即使掌櫃的和伙伴同樣頂一份身股，掌櫃的也還是掌櫃，伙伴絕對要敬重、聽從掌櫃的招呼，誰違背了這一條，就是違背了店規，大掌櫃依然可以讓他出號！」

很快便有人道：「好，這樣好。」

致庸趁熱打鐵：「大家沒有意見是不是？沒有意見，這一條就定了，給伙伴們按年資頂一份身股！」

和祥店的分掌櫃祁東山猛然站起：「東家，既然今天大家在此商議革新店規，我就提一條，讓大家議議！」

致庸高興道：「好，很好，大家有什麼好主意，都說出來。」

祁東山道：「總號對分號在經營上統得過死，分號沒有丁點自由，什麼都得聽總號的，說穿了是要各分號分攤總號的虧欠。我提議新店規裡加上一條：分號和總號各自獨立經營，獨自核算，自負盈虧，誰的業績是誰的，誰也不能強迫誰為誰效勞，到了四年帳期，賞罰要分明。」

眾分店掌櫃一陣叫好，場面很快熱鬧起來。

泰安店的蘇掌櫃道：「我提一提，老店規裡頭的好東西，一條也別拉下。像這不能帶家眷、不能喝花酒、不能捧戲子等等，都要寫上。捧戲子就少不了花錢，錢不夠就免不了鼠竊狗偷的事情發生！」

他話音未落，同店的三掌櫃站起道：「我也說一句，以後對總號大掌櫃的權力要有所約束，能做什麼，不能做什麼，要寫明，不能讓他的權力無邊無際；權力無邊無際，必然任人惟親，造成店內同仁離心離德！」

致庸越聽越高興：「好！接著說。」一邊的茂才奮筆疾書，一一寫上。

顧天順在一邊再也坐不下去，滿頭大汗，悄悄離去。

二掌櫃、三掌櫃匆匆跟著趕進大掌櫃室，只見顧天順正在含淚收拾鋪蓋。

二掌櫃上前勸道：「大掌櫃，您別這樣啊……」

顧天順抹淚道：「二位爺，顧某早就不是大掌櫃了！」

三掌櫃嘆氣道：「大掌櫃，你說東家今天這頓飯真是……」

顧天順怒道：「他哪是要請掌櫃的吃飯，今天的事情他和那孫茂才早就商議好了！反正我顧天順已經幫他解了高粱霸盤之圍，他已經過了河，可以拆橋了！」

顧天順一邊哆嗦著手收拾東西，一邊顫聲道：「事情到了今天這個地步，我還有什麼臉面留下來？我要回祁縣去！」

一聽這話，二掌櫃急得跺腳：「大掌櫃，聽我一句話，你不能走！我覺得今天的事吧，東家主要是對事，並不是對著大掌櫃你一個人。顧爺你堂堂喬家復字號大掌櫃，一世英名，晉商中無人不知，無人不曉，要是這樣灰溜溜地走了，以後人們怎麼議論大掌櫃？大掌櫃想過沒有？」

顧天順一驚，醒悟道：「要這樣說，我還真不能走了！顧天順命可以不要，但一生的名聲，不能不顧惜！我還真想看看，他喬致庸怎麼處置我這個在復字號效力了四十年的老掌櫃！」

他探頭向外，隱約聽見致庸正在念新店規：「……第十一款，各號伙伴有權頂一份身股，身股由一厘起，累年按勞績由東家和掌櫃會議決定是否添加；第十二款，不得任用私人，非經東家和掌櫃的會議，不得收徒；第十三款，不准帶家眷人號；第十四款，店內任何人一律不得喝花酒；第十五款，店內任何人無故不准進戲園子聽戲；第十六款，買賣公平，誠信第一，不准強買強賣，欺矇客商，發現一例，立即出號；第十七款，不得強索債務，更不得逼死人命，違者出號；第十八款，店內任何人均不准賭博，違者出號；第十九款，店內任何人均不得吸毒，違者出號；第二十款，也是最後一款，任何人在任何時候不得與任何相與商家爭做霸盤，違者出號。以後這個新店規就是鐵的，就是我們復字號的立業之本……」

顧天順心中難過，卻又不得不服氣，忍不住跺跺腳嘆了一口氣，再聽下去，就是一浪高過一浪的掌聲了。