第一節

隔天，高瑞約馬荀吃飯，不料馬荀一進門就看見致庸在裡面坐著。馬荀一愣，卻已被高瑞拉了進去。

馬荀進了門仍不肯坐下，道：「店裡的規矩，掌櫃的吃飯，伙伴們都要站著的！」

致庸笑：「好容易讓高瑞把你約出來，這一條就免了，坐下。」

馬荀想了想，終於坐下。

酒過三巡，致庸直言道：「馬荀，說吧，我要怎麼辦，你才會不走？」

馬荀笑著搖頭。

致庸哼了一聲道：「我先把話撂這裡，我不會讓你走的！」

馬荀色變：「誰都知道東家寬心仁厚，不會強留馬荀。」

致庸笑笑：「那可不一定，說吧。說出了道理，我就放你走；說不出來，你就走不了！」

馬荀猶豫再三，終於直言：「東家，其實就是我不說，這層窗戶紙早晚也要捅破。天下熙熙，皆為利來。我們這些伙伴，從小拋家舍業，到包頭荒遠之地學做生意，千辛萬苦，又有種種店規；不能帶家眷，不能聽戲，不能喝花酒，不能會窯姐兒，大家一年年的，忍過來了，為了什麼，不就是為著一個利字……」

致庸伸手制止他，喝了口酒問道：「這我當然明白，可是為什麼總是伙伴辭號，掌櫃的差點把復字號弄得破產還債，也沒有一個真想辭號？」

馬荀聞言笑了起來：「東家，這您都不知道？做生意的規矩，東家出銀子，占的是銀股；掌櫃的出任經理，以身為股。他們不願意辭號，是因為第一他們的薪金比伙伴們多十幾倍、幾十倍；第二他們頂的還有身股，四年一個帳期，能和東家一起分紅利。我要是掌櫃，也不願辭號。」

致庸聽得出神，放下筷子道：「哎，為什麼就不能讓伙伴也按勞績頂一份身股，到了帳期參加分紅？」

馬荀一怔，笑了笑不說話。

這時嘴裡塞滿了烤羊肉的高瑞嘟噥道：「馬荀哥，你說啊，我們都聽著呢，喬東家什麼話都能聽進去的。」

馬荀笑著在高瑞頭上敲一下，直言道：「要是伙伴們都能頂一份身股，參加分紅，我們這些人當然求之不得，可東家和掌櫃的利就薄了！東家怎麼連這一層也想不到！」

致庸想了想，問：「馬荀，你想在生意裡頂多少身股，才願意留下？」

馬荀大為驚喜：「東家，你真願意讓我這傢伙也在生意裡頂一份身股？」話剛出口，他又氣餒了，嘟噥道：「這不可能，全天下的晉商都不會同意的！」

致庸撈起一個烤包子，美美地咬了一口，道：「我不問你這個，我問的是像你這樣的伙伴，自己覺得該頂多少身股？」

馬荀忍不住遐想：「東家，要真有那一天，我覺得自個兒能頂二厘身股就滿意了。四年一個帳期，上一個帳期每股分紅一千二百兩，我有二厘身股，就是二百四十兩，比我四年的薪金加起來還多一百六十兩，我老家一家大小，一年四季就開銷不盡了，還可以買房子置地。真有這麼些銀子賺，打死我也不走！」

致庸將杯中的酒一飲而盡，笑道：「酒喝到這會兒，才喝出點意思，回去我要重訂店規，在生意裡給你二厘身股！」

馬荀一聽簡直呆住了，旁邊的高瑞淘氣，狠狠地掐了他一把，他方才「哎呀」一聲回過神來。