第三節

不出茂才所料，邱天駿明白大勢已去，絕望之下不得已採用崔鳴九的飲鴆之計，準備將達盛昌在包頭的生意，全部頂給一直想插足包頭商圈的水家，讓資金更為雄厚的水家來擠垮喬家，決不讓喬家在包頭稱心如意；那樣即使達盛昌從此在世問消失，也可解他們的心頭之恨！

當夜，崔鳴九本已向山西祁縣急趕，不料三個時辰後又被店裡的伙伴快馬追了回來。

崔鳴九一進門便「撲通」一聲跪下，對著邱天駿喜極而泣道：「東家，那喬致庸真的王動上門與我們握手言和？」

邱天駿點點頭。一天之間，他大憂大喜，一下子彷彿老了十歲。

崔鳴九還是有點疑惑：「為何？會不會有詐？」

邱天駿看著他，顫聲道：「我們一向以惡意度人，此次更是我們主動挑起霸盤之爭，喬致廣因此憂急喪命。但讓我也萬萬沒有想到的是，喬致庸竟然主動上門求和，並當即以市價購走四十萬兩銀子的高梁，以示幫達盛昌渡過難關的誠意。」

崔鳴九大驚，繼而慚愧，哆嗦道：「鳴九不明白，這到底是為何？」

「仁義！」邱天駿紅了眼圈，擲地有聲地吐出了這兩個字。他看看崔鳴九，繼續道：「鳴九，當初你力主對喬家趕盡殺絕。而在相同處境下，喬家二爺卻以德報怨，只為了『仁義，兩個字啊！」

崔鳴九又愧又悔，連連磕頭。

邱天駿扶起他，顫聲道：「喬致庸主動與我們和解只有一個條件，那就是以此次兩家鷸蚌相爭之事為戒，從此各守本業，互不相犯，在買賣交叉處，平等競爭，誰也不做霸盤。不僅如此，還要在危難時相互扶持……」

崔鳴九一愣，連連點頭。

邱天駿看看他，終於落下淚來：「我邱天駿經商近三十年，屢戰屢勝，今天卻敗在區區喬致庸手裡！達盛昌今日是靠喬致庸的好意才苟活下來，而且還不得不心服口服，真正做夢也沒有想到啊！」

崔鳴九趕緊相勸。邱天駿待了半晌，又慢慢道：「我邱天駿本想魚死網破，可我不能不理會喬家二爺口中『仁義』這兩個字的分量！此人一身正氣，儒雅仁厚，他說天下四行，士農工商。商占其一，商人的本分，在於同心協力，相互扶持，通天下貨，謀天下財，利天下人，才是晉商乃至天下商人的本分！我一直以為這不過生意場上的套話，沒想到他真的願意放下家仇，以身作則。而他身邊的那位師爺，叫做孫茂才的，其貌不揚，卻是人中龍鳳，此次兩家言和，全由他從中大力斡旋。這兩人聯手，當真要天下無敵了……」

崔鳴九看邱天駿一天之間似乎變了一個人，他髮辮紛亂，兩眼通紅，目前還留著青圈，然而卻神采飛揚，透著一股奇異的精神，心中暗暗吃驚。

邱天駿道：「你，馬上去醉春風酒樓，訂二十桌酒席，給全包頭的相與發帖子，我要請他們，將今天的事情公開出去，當著眾人向喬東家致謝！」

崔鳴九大驚：「東家，這……今天的事對我們達盛昌是奇恥大辱，怎可公開講出去……」

邱天駿搖頭慨然道：「錯了！我想了半日，終於明白了，只有這樣做，事情才不會成為我達盛昌永遠抹不去的醜聞！達盛昌和邱天駿要想在喬致庸面前重新抬起頭來，只能這麼做！」

崔鳴九呆呆地望著他。

邱天駿繼續道：「我要藉這個機會，公開喬致庸對我達盛昌的恩德；我還要在包頭眾商家中頭一個響應喬致庸的號召，重建商界的秩序，再立誠信第一的行規。那時達盛昌今日之敗就會因為我的光明磊落變成一件商界的美談，連喬致庸都會敬佩我幾分。我絕對不能讓喬致庸在包頭城裡獨享誠信和寬厚待人之美！」

崔鳴九好歹聽明白了這幾句，趕緊點著頭去辦。

致庸會意，擺擺手示意顧天順先退下去。

看顧天順走遠，致庸「啪」一掌擊在桌上，忍無可忍道：「茂才兄，自打復字號陷入絕境，我就在想，自我祖父貴發公開始，喬家在包頭就廣施仁義，以吃虧為福，向來和相與都處得極好；這次出了這麼大事，達盛昌把復字號都裝進去了，為何竟沒有一個相與來給顧大掌櫃、給我大哥透一聲信兒？我們喬家到底在包頭做了什麼傷天害理之事！」

茂才默默點了點頭。

第二天一大早，致庸、茂才由馬荀引著到了齊三斗的家中。齊三斗一見他們，當場跪下磕頭。

致庸趕緊把他扶起道：「昨日醉酒不方便，到底何事，你只管開口明說。」

齊三斗含淚道：「喬東家，我借了復盛公錢莊五十兩銀子做本錢，發賣一點針頭線腦，說好了一個月二厘五的利，三個月歸還，可是銀子一借回家，父親就生病，拿去吃藥，全花掉了。可嘆我父親人也沒保住，銀子又虧了，現在家裡一無所有。顧大掌櫃見我遲遲不還錢，便說要收了我家的房子。喬東家，欠債還錢自是天理，但求東家高抬貴手，再寬限些時日，暫時不要收房，留著這幾間破草屋給我和有病的老娘藏個頭……」

致庸大驚道：「你家中還有一位生病的娘親，顧掌櫃他們就……」

齊三斗點點頭，哽咽地指指內屋道：「老娘臥床，否則也當拜見喬東家。」

致庸道：「如何是她拜見我，當然是我等年紀輕的拜見她。」

齊三斗一愣趕緊道：「哪裡敢啊，只怕裡面太埋汰，髒氣衝了喬東家。」

致庸搖頭，徑直一掀門簾進了裡屋。

只見一老嫗在炕上躺著，直喘氣，費力地抬頭向外：「兒，是誰來了？有沒有捎來吃的？」

齊三斗看致庸一眼，慚愧地低下頭。

致庸眼圈一紅，走上前去，拉著老嫗的手道：「大娘，我是喬致庸，是你兒子生意上的相與，我看你老人家來了。」

「你是誰？我兒子生意上還有你這樣的相與？」

老嫗顫抖地摸索致庸的手，忍不住落著淚又道：「看看我們這個家，被我們兩個老病人拖累的，也沒什麼東西招待你，你坐呀！」

「好的好的，大娘，你多保重。」說著致庸放下老人的手，扭頭走了出來。

一出內屋，致庸便怒道：「你們家都過成這樣了，我們還向你催逼那五十兩的欠銀，簡直不是東西！這樣吧，那五十兩銀子的本利我不要了，這裡還有二十兩銀子，你拿去給老人治病，不夠了還去復盛公找我！」說著他將銀子往齊三斗懷裡一塞，轉身就走。

齊三斗大驚，趕上去給他跪下哭道：「喬東家，您真是我的救命恩人！我沒有別的，只有一點窮心，就讓我給您磕個頭！」

致庸猛地拉他起來，眼圈紅道：「兄弟，別這樣，咱們都是生意人，你不過趕上了背字，以後你轉了運，興許會做比復字號還大的買賣，到那時候你有了錢，也會像我一樣待你的相與，是不是？」

齊三斗聞言激動道：「喬東家，我一定記住您的話，好好給母親治病，以後好好做生意，有了錢一定還復字號的銀子！」

致庸鼓勵地笑道：「那好，咱們一言為定，我等著你發起來，還我銀子！」

致庸回到復盛公，顧天順便急急趕來，一進門，見致庸目光冷冷掃來，嚥下了要說的話，換了個口吻道：「東家，門口又來一個范相與哭窮，這次是一千兩銀子，您看如何是好？」

致庸沒做聲。

茂才微笑道：「這事好辦，你打發馬荀去處理就得了，他今天和東家一起出的門，知道東家的心思。」

顧天順一愣，看看致庸，致庸面無表情地衝他點了點頭。顧天順轉身退下。

致庸看著茂才道：「你是不是感覺馬荀可用？」

茂才點點頭，但忽然又搖搖頭。

致庸笑道：「試玉要燒七日滿，辨才須待三年期。茂才兄的意思是不是還要看？」

茂才道：「也不全是。即使他可用，也要看你能否留住他。」

一句話提醒了致庸。