第一節

這段時間高瑞和長栓一直沒有閒著，當崔鳴九從北京匆匆趕回時，兩人窩在城門洞下就看見了，趕緊抖著僵直的身子跑了回來。

致庸聞報已經半夜，很快茂才也披衣匆匆趕至。

致庸強抑住激動，揮手讓高瑞和長栓離去，望著茂才道：「茂才兄，事情的成敗，就看明天了！」

茂才沉吟半晌，伸手在致庸肩上重拍幾下，轉身離去。

後半夜致庸幾乎無法入眠，直到清晨方迷迷糊糊睡去。

天剛亮，顧天順推門急奔而來，在他床前一跤跌倒，激動異常地扒拉著床沿道：「東家！達盛昌各店今天一反常態，同時出高價與我們搶購高梁和馬草！」

致庸睡意頓消，立刻道：「高瑞，快，請孫先生！」話音未落，茂才已匆匆走來。

致庸很難說破，只對顧天順道：「顧大掌櫃，快把剛才的話再對孫先生說一遍！」

顧天順急急重複道：「東家，孫先生，達盛昌各店今天一反常態，同時出高我們三分之一的價錢收購高粱和馬草！」

茂才不動聲色地問：「是嗎？這是怎麼了？」

致庸略作沉思後果斷道：「顧爺，你派人通知各店，繼續抬高市價！對了，還有馬草，也要抬高市價！」

顧天順猶豫道：「東家，我看不如趁機把我們庫存的高粱脫手算了，目前是千載難逢的好機會！」

致庸搖頭堅決道：「不，照我說的去做！」

顧天順有點糊塗了，但仍應聲匆匆走了。

致庸剛要起身，忽然身體一軟，茂才伸手將他扶住。兩人互視一眼，致庸不覺熱淚盈眶。茂才看了高瑞和長栓一眼。

高瑞捅一下長栓，拉他出去。

長栓沒反應過來：「幹嘛幹嗎？」

高瑞騙他：「哎，出來呀，我跟你說點事！」

長栓撓撓頭，隨他出去。

致庸深吸一口氣，為了讓自己平靜，他先撿了一個不打緊的事情笑道：「茂才兄，你說得不錯，高瑞這小子機靈，將來有大用處！」

茂才不語，起身將門關上，然後把聲音壓到最低道：「東家，直到目前，你把事都做得很滿，再堅持幾天，就可以露點破綻給邱東家了！」

致庸連連點頭，忍不住落下淚來。

被拉到門外的長栓站住問高瑞：「什麼事？」

高瑞調皮地笑道：「沒事。」

長栓有點生氣道：「沒事你拉我出來幹什麼？」

高瑞突然朝前方一指：「哎，那是誰家的驢上樹了？」

「你這小子耍我，誰家的驢會上樹？」雖然這麼說，長栓仍忍不住朝前看去。

他當然什麼也沒看到，等他再一回頭，高瑞已笑著跑了。

過了幾日，顧天順急急進屋道：「東家，這幾天各店又收高粱，又收馬草，銀子已經不夠用了！」

只見茂才閉眼坐著，致庸聞言立時著急，道：「哎呀，這個……」他想了想，忽然低聲神秘道：「讓各店等一等，我正在籌措銀子。一旦銀子到了——」

顧天順一驚：「怎麼，東家上次讓人拉來的不全是銀子？」

致庸一把捂住他的嘴，往門外看看道：「小聲一點！」

顧天順點頭：「東家，那怎麼辦……要不我讓各店先欠著人家的銀子？」

致庸無奈道：「好吧，也只有這麼辦了。對了，別讓達盛昌的人知道這件事！」

顧天順出門，長嘆了一口氣，而原來在門外偷聽的小伙伴陶鳴早已一溜煙跑遠。

又過了幾日，顧天順再次跑進來道：「東家，達盛昌又把市價抬高了四分之一！」

致庸看看茂才。茂才把一粒棋子重重拍在棋盤上。

致庸定一定心神道：「顧掌櫃，從現在起，你讓復字號各店把囤積的高梁和馬草，全部賣給達盛昌！」

顧天順聞言變色。

致庸解釋道：「我弄不來銀子了，與其這麼相持，不如聽你的話，順水推舟，自己先解了脖子上的套兒！記住，此事要悄悄地干，不能讓達盛昌的人知道是我們在賣給他高粱和馬草！」

顧天順忽然醒悟，道：「明白了！我托可靠的人去做！」

茂才在這邊不覺站起，道：「顧掌櫃，此舉一定要滴水不漏！」

顧天順看看致庸，又看看茂才，重重點頭：「東家、孫先生放心，顧天順經商四十年，別的事不會做，這順水推舟的事做起來絕對不會出差錯！」

致庸拱手鄭重道：「顧爺，拜託了！」顧天順應聲離去。

致庸久久地望著他遠去，回頭看茂才道：「茂才兄，這棋還怎麼下？」茂才哼一聲道：

「東家，這棋已被你攪亂了，再下一局？」

致庸仍處在激動中，介面道：「行，接著下！」

茂才知道他沒有聽瞳，也不多言，仍舊坐下，兩人重新開棋局。

顧天順剛走到總號店堂內，馬荀就迎了上來，顧天順看他一眼，眉頭一皺：「你今兒怎麼沒去跑街？」

馬荀硬將他拉進屋，低聲道：「師傅，東家是不是要把庫裡所有的高梁都賣給達盛昌？」

顧天順一把捂住他的嘴：「住口！這消息你聽誰說的！」

馬荀嚇了一跳，趕緊說：「我猜的，這還用聽人說嗎？這是禿子頭上的蝨子，明擺著的嘛！」

顧天順上下打量他，像剛認識他：「你什麼意思呀？」

馬荀笑笑：「東家和孫先生來到包頭的頭一天，就設了一個局，要將達盛昌裝進去，我以為邱東家不會上套。沒想到他這麼老辣的人，還是犯了一個貪字！」

顧天順低聲道：「沒看出來，你這小子在這件事情上比邱天駿還明目。哎，你猜到就猜到了，千萬別說出去！你有什麼事？」

馬荀回頭拿出一穗生蟲的高粱：「師傅，不，大掌櫃，您看看這個！」

顧天順不耐煩道：「馬荀，你又來了！你又讓我看這東西幹什麼？」

馬荀著急道：「這穗高粱真是我秋天回山西的路上在高粱地裡采的。上面都是蟲，今年高粱的收成好得了嗎？不用看這會兒包頭的高粱不值錢，可等到明年春天一缺貨，它就值錢了！』，

顧天順不願細聽，扭頭就走。

馬荀拉住他道：「勸勸東家，別把高梁全賣給達盛昌！我們自己也要留一部分貨，明年春天一定能賣個好價錢！」

顧天順聞言發火道：「你說什麼呢！這會兒不用跟我提高粱兩字！我和致廣東家都被這個高粱害慘了。既然現在達盛昌想收，我們就一粒也不留，撐死他們！」

馬荀失望地看著他走出，嘆一口氣，拿著那穗高粱自語道：「這做的什麼生意！簡直就是賭氣！看來我還是辭號得了！」