第三節

京城達盛昌分號內，崔鳴九正急得團團亂轉。

只見分號賀掌櫃邊走進來邊擦汗道：「大掌櫃，有消息了！」

崔鳴九急道：「什麼消息，快說！」

賀掌櫃道：「從軍機處得的消息，朝廷近期沒有出兵攻打準噶爾部的打算！」

崔鳴九大喜：「真的？太好了！」

但這話剛一出口，他臉上的笑容突然落下，問道：「那為什麼全北京的山西商人私下裡都在傳說朝廷要發兵？哎我問你，你這消息從哪裡打聽到的？」

賀掌櫃道：「我們做生意的人，還能直接找到軍機處去？我們也進不去呀！是託人打聽到的！」

崔鳴九連連搖頭：「不行！和兵部侍郎王顯王大人聯繫上了沒有？」

賀掌櫃趕緊道：「我正要跟大掌櫃說這事呢。王大人上個月奉旨出京，督辦軍務，昨日剛剛回京，今天早晨上朝面見陛下，中午要見軍機處的大臣，晚上才有時間見大掌櫃。」

崔鳴九沉吟道：「好，晚上見也好。銀子都打點好了？」

賀掌櫃點頭道：「已經送進王大人府上了，不然他也不會答應見咱呀。」

「那我趕快準備一下。」崔鳴九看看時辰，有點手忙腳亂起來。

是夜，王顯在府中花廳便裝坐著，崔鳴九一進門就給他磕頭。

王顯虛讓一讓路：「起來起來，本鄉本土的，也不是外人。來人，給崔掌櫃看座！」

崔鳴九站起道：「大人，我們東家讓小人代他向大人請安。」

王顯淡淡一笑道：「你說邱老東家呀，他也有好些日子不到京城來了。怎麼樣，身子骨還硬朗？」

崔鳴九應承道：「託王大人的福，東家身子還硬朗。」

王顯蹺起一節小指，抿了口茶道：「老崔，我知道你是無事不登三寶殿，咱們都是熟人了，有什麼事，你就直說。」

崔鳴九趕緊道：「大人，小人就直說了。我們東家這次讓我專程來到京城，是想請教大人一個消息的真假……」

王顯看看他，當下拉長聲調道：「什麼消息？」

崔鳴九察言觀色地將椅子向前挪挪，道：「最近包頭和京城的晉商都在私下傳說，西北的準噶爾部又在蠢蠢欲動，朝廷正準備發兵征討，有這事嗎？」

王顯微微一笑，站起來不鹹不淡道：「噢，你問這事呀，這個消息我也聽說了。流言！流言！回去告訴邱東家，這事絕對是流言，不可信！」

崔鳴九如釋重負：「是嗎，這下就好了！謝謝王大人！多謝，多謝！」

王顯哼了一聲，又道：「不過嘛，有些事情也說不定。現今南方有長毛作亂，邊境上英、法、俄諸國對我虎視眈眈，皇上對西北這一塊也不敢大意呀。」

崔鳴九聞言大吃一驚，趕緊問道：「怎麼，大人是不是說，朝廷也有可能發兵？」

王顯打著官腔道：「我就是大臣中間主張早日發兵、防患於未然的一個。只要發現準噶爾部有風吹草動，就得先下手，免得星星之火鬧成燎原之勢。像今天的長毛之亂，如果當初南方各省的督撫能夠審時度勢，將洪秀全等人剪除於未萌之際，也不會出這麼大亂子！」

崔鳴九再也坐不住了，站起追問道：「王大人，照您這麼一說，即使朝廷近日沒有發兵攻打準噶爾部的打算，也不能保證皇上就不會隨時下令發兵，是不是這個意思？」

王顯點點頭，官腔更重：「你這麼想就對了。我知道你們生意人，都想做朝廷的糧草生意。好了，就到這裡吧，我還有公事要辦。管家，送客！」

說著他轉身走出，崔鳴九一頭霧水地站著。

那邊管家走進來道：「崔掌櫃，請吧。」

「哎，哎。」崔鳴九一驚，尷尬地隨他離去了。

當夜，二掌櫃到了京城達盛昌分號。兩人與分號的賀掌櫃一起分析，可都越來越糊塗。擔心邱東家著急，只得連夜返回包頭，由邱天駿定奪。

他們一路星夜兼程，直奔包頭，路上幾乎沒有休息，二掌櫃最後幾天在路上染了風寒，崔鳴九隻得自己先趕了回來。當他趕回達盛昌時已是後半夜。

邱天駿早已躺下，但一直清醒地睜著眼，聞報霍然而起。

崔鳴九進屋來不及寒暄，忙道：「東家，京城晉商中早在盛傳朝廷將要出兵攻打準噶爾部的消息！」

邱天駿皺眉道：「當真？王顯王大人那裡去了嗎？」

崔鳴九道：「去了，可他卻說朝廷近期沒有發兵攻打準噶爾部的打算。」

邱天駿沉思道：「話是王大人親口對你說的？」

崔鳴九道：「不過王大人還有話呢。」

邱天駿心中又是一驚，趕緊問什麼話。

崔鳴九道：「王大人說，朝廷近期沒有發兵的意思，可是皇上對準噶爾部並不放心，他和幾位軍機大人都在鼓動皇上及早發兵！」

邱天駿聞言不覺神色大變，差一點跌倒下去。

崔鳴九急上前扶住他道：「東家，您怎麼了？」

邱天駿好容易才坐下，慢慢抬頭，痛心道：「錯了！我們都錯了！朝廷發兵攻打準噶爾部，乃是軍機大事，非同小可。兵法上講欲擒故縱，虛則實之，實則虛之，如此重大的消息，王大人怎麼能輕易透露給我等商人。萬一準噶爾部提前知道了消息，有了準備，不就壞了朝廷大事？王大人能告訴你朝廷有可能發兵，就是把什麼都告訴我們了！」說著他猛地站起，大聲道：「告訴各店，明日起大舉收購高梁和馬草，不計貴賤！」

崔鳴九到底有點猶豫：「東家，您是不是再想想！不就是高粱嗎，就是讓他復字號做了霸盤，能有多少利？」

邱天駿怒道：「你住口！這豈是銀子的事！我們已經晚了一步，若再拖延下去，讓喬致庸在這種事情上占盡了先機，做什麼都晚了！達盛昌可以不和喬家爭做高粱霸盤，可以不要包頭的生意，但絕對不能不做朝廷的生意！失掉這樣的主顧，我們才真的玩完了！」

#第十五章