第二節

喬家當日如唱大戲般，熱鬧非凡，外客廳中各種人進進出出，有討債的大小相與，有鬧著撤股的本家，有看熱鬧的，也有揪心等待的。

玉菡與曹氏將二門緊閉，任曹掌櫃和茂才在外面應付。

達慶等得抓耳撓腮，這裡與人閒扯幾句，那裡跟人咬咬耳朵，最後也顧不得避嫌疑，在崔鳴九身邊坐下，悄聲道：「老崔，你怎麼來了？你不是要……」

崔鳴九哼了一聲，搖著摺扇道：「我原是打算坐等陸家的銀車經過祁縣商街，可後來一想，喬東家既然要我來領銀子，我還是到這裡等吧！」

達慶試探道：「你這會兒是不是也覺得陸家的銀車會到？」

「到與不到，咱們一起等一會，不就知道了？」

崔鳴九冷冷一笑道，不再多言。

達慶心中一怔，一點可怕的東西驀然升上心頭。他直著眼發了一會呆，拉起崔鳴九就進了偏院的一間空房。

達慶把門關嚴，瞧瞧無人，厲聲道：「哎，老崔，你剛才的話什麼意思？」

崔鳴九扯扯身上的衣服：「四爺，您什麼意思呀？」

「我問你，你是不是把陸家銀車走哪條道讓人告訴了劉黑七！」

崔掌櫃冷笑著甩開他道：「四爺，您昏頭了吧，萬一這劉黑七打哪裡聽到消息，半道上劫了銀車，就好像真是我的責任了！」說著他抬腳往外走，不再理達慶。

達慶依然心跳不止，半晌才恨恨地走出。

日頭漸漸升高，外客廳的人越擠越多，嘈雜聲更大了。一些人等得不耐煩，吵嚷起來。

曹掌櫃忙得不可開交，心中也和眾人一樣慌亂起來。

長順在一旁問道：「曹爺，說好了午時三刻。東家再不回來，這戲就沒辦法唱了！」

曹掌櫃嘆口氣，轉身躲了起來。

突見一人不等通報，徑直闖了進來，長順上前攔住詢問，那人正是陳三，一把推開長順，嚷道：「我是達盛昌的伙伴，有急事見我們大掌櫃！」

長順心中暗罵，但也只好由他闖了進去。

崔鳴九一眼看見自傢伙計，急忙問：「哎，你怎麼來了！」

陳三回道：「大掌櫃，你出來一下。」

這邊達慶一直在盯著崔鳴九，站起陰陽怪氣道：「哎，有什麼事不能當著大家的面說！」

崔鳴九看看達慶，心中迅速盤算了一下，道：「四爺說得對，要是和今天的事有關，你就大聲說！」

眾人都閉口，注意看著眼前的這一幕。

陳三遲疑了一下道：「大掌櫃，剛才我聽過路的人說，喬家的銀車讓劉黑七打劫了！」

眾人悚然一驚，面面相覷。

水家和元家的兩位大掌櫃猛地站起。

曹掌櫃面無人色，趕過來問：「你，說什麼，再說一遍！」

陳三看看他，大聲重複了一遍剛才的話。

達慶臉色蒼白，惡狠狠地向崔鳴九看去。

崔鳴九目光趕緊避開。

此時外客廳裡已經喧鬧成了一片。長順剛在一邊扶住已經站不穩的曹掌櫃，就見好幾個相與和本家叫嚷著衝過來。

這邊達慶忽然站起，不容分說，把崔鳴九拉到剛剛那間房，怒不可遏，一把將他推進去。

崔鳴九有點怕他，連連往外掙扎。

達慶「砰」地關上門，伸手便毫不客氣地給他一耳光。

崔鳴九捂臉道：「你你你，怎麼打人？」

達慶追著他打：「我就要揍你！我問你，陸家銀車走的線路，是不是你透給劉黑七的？」

崔鳴九一邊躲，一邊申辯：「你說什麼呢，你有什麼證據！」

達慶又一掌打過去，怒道：「這件事致庸只告訴我一個人，我也只告訴過你，今天劉黑七劫了銀車，不是你透的風又是誰？」

崔鳴九終於打開了門：「你胡說！你血口噴人！」他一邊說一邊往外逃。

達慶追了幾步沒追上，氣得渾身哆嗦，在後面跳著腳氣喘吁吁地道：「你你你……我要打死你！」

崔鳴九早已狼狽地跑出喬家大門，也來不及招呼自己的伙伴，便跨馬倉皇而去。

達庚等本家好容易才找到氣喘不已的達慶，眾人不知就裡，仍像以前一樣慫恿他帶頭去鬧。

可達慶這會只覺得身上熱一陣，冷一陣，沒走幾步，腿一軟，便坐倒在地，號啕大哭起來，眾人一個趔趄，差點壓倒在他身上，頓時亂作一團。

突然，前院人群中發出一聲驚呼：「致庸，致庸回來了！」

達慶抹把淚望去，但見二十輛銀車在致庸帶領下，魚貫進入喬家大院。

每有一輛銀車進來，人群中就發出一陣歡呼。最後威風凜凜地進入大門的便是名鏢師戴二閭和太谷巨富陸大可。眾人忍不住又發出一聲驚呼。

這邊致庸早已下了馬，在外客廳前恭敬地迎候著。

陸大可大搖大擺地下馬，用鞭指著眾人問：「這些都是你的債主？」

致庸恭謹道：「回岳父大人的話，這都是本家股東和相與。」

陸大可「哼」了一聲諷刺道：「什麼本家、相與，還不是怕你還不起他們的銀子，逼債來了？」

眾人神情尷尬地相互望著，不敢做聲。

陸大可也不理會，徑直吩咐車夫道：「打開銀車，給人家看看我陸大可的銀子！」

眾車夫上前依次打開銀車上的銀箱，現出白花花的銀子，在正午陽光的照射下，一片璀璨，直晃人眼，人群中立時響起一片驚嘆聲。

陸大可「哼」了一聲，朝致庸點點頭。

致庸會意，當下吩咐曹掌櫃帶人將銀箱抬進銀庫。

人群中一陣騷動，不少本家、相與已開始商量起對策。水家和元家的大掌櫃紛紛派伙伴回去向東家討主意：喬家有了銀子，這債討還是不討？

院內，玉菡笑呵呵上前迎著陸大可道：「爹，請裡面歇息。外頭的事讓您女婿張羅就行了。」

陸大可點點頭，疼愛地看女兒一眼。忽聽外院又一陣喧譁，陸大可用探詢的目光向致庸望去。

致庸笑道：「岳父大人，真是巧得很，我們家東口的銀車回來了，目前就在大門外！」

眾人又是一聲驚呼，扭頭朝大門口看，果然，前前後後又有數十輛銀車進門。

陸大可想了想，冷冷一笑，對玉菡道：「走，閨女，陪我進去喝茶！」

玉菡笑著陪他進了二門。

這邊達慶一把拉住致庸，吃驚道：「老二，你們家在東口真有生意！」

致庸大笑道：「四哥，我什麼時候對你說過假話？」

達慶轉身就走。致庸一把拉住他道：「哎我說四哥，咱們說好的事情，你怎麼走了？」

達慶急道：「什麼事？」

致庸忍住笑正色道：「我要是有銀子，你把人頭輸給我呀！」

「你你你，你還真要哇？」達慶臉上有點掛不住了。

致庸道：「我現在是商人了，商人第一就要講誠信，說話算數，吐口唾沫也能在地下釘個釘，把人頭留下來吧！」

長順等人也嚷嚷，起鬨道：「對，把人頭留下來！」

達慶惱道：「你們這些小子，都不是他媽的好人！我的人頭怎麼給他？我還要頂著它進京趕考呢，沒有了它還指什麼吃飯？讓開道，放開我！」說著他快快往外走。致庸等哈哈大笑起來。

達慶還沒出門，就被一大幫本家攔住了。達慶怒道：「你們都跟著我幹嘛？別跟著我！」

達庚急道：「老四，你這就不仗義了嘛！事情開頭是你慫恿的，到了這會兒，你怎麼一句話不說就溜了！總得給大伙一個明白話兒，這股咱還撤不撤？」

達慶啐道：「還撤個屁！喬家又有銀子了，生意垮不了，我們年年有紅利分，撤什麼股？要撤你們撤，反正我不撤了！」

一個看熱鬧的在旁邊調笑道：「喬家四爺，你怎麼又變了，昨兒個還有人說，你要撤了股去達盛昌入股呢。」

達慶急扯白臉道：「你胡說什麼呢，誰告訴你我要去達盛昌入股？這喬家的生意說到底是咱們自家的，我不在自家生意裡入股，我去達盛昌入股，我瘋了嗎？我告訴你們，這達盛昌裡就沒他媽的好人！」說著，他推開眾人，揚長而去。

達庚急了眼：「哎，他就這麼走了？鬧了這麼些天，就是不撤股，也得跟致庸說一聲！」

達慶理也不理，走得越來越快。

眾本家和一些相與面面相覷一哄而散。

喬家外客廳的人越來越少，除了本家外，不少相與也先後走掉。

茂才仍在外客廳裡待著，不動聲色地看看水家和元家的大掌櫃，這兩人顯然正在等各自東家的決斷。

終於，一個伙伴進門，對水家的王大掌櫃附耳說了起來。

茂才豎起耳朵，依稀聽到：「……東家說祁縣商家裡頭，喬家倒是垮了，可陸家卻進來了，這筆帳他還算得過來，所以讓您快回……」

王大掌櫃不住點頭，與曹掌櫃客氣地拱手道別。

沒多一會，元家葛大掌櫃也起身告辭。

茂才終於將旱菸在腳底下「托托」敲了兩下，起身伸了個懶腰。曹掌櫃在不遠處衝他伸一下大拇指，兩人會心一笑，知道這一仗打贏了。

內客廳陸大可正坐著喝茶，一旁玉菡喜笑顏開地陪著。致庸走進來，忍不住喜形於色。

陸大可看他一眼，問道：「怎麼，都走了？」

致庸高興地點頭，衝著玉菡一樂。玉菡立刻紅了臉，含羞回看他一眼，轉身出去了。

陸大可瞧在眼裡，心中除了欣慰外，還略帶點嫉妒。

他咳嗽一聲又問道：「水家王大掌櫃和元家葛大掌櫃也走了？」

「走了！不但走了，還要小婿轉告岳父，說他們兩家的東家今天讓他們來，本意並不是要和喬家清帳，只是前些日子流言頗多，他們東家心裡不踏實，讓他們倆來看看銀子。」

陸大可「哼」了一聲，站起道：「他們都走了，我也該走了！」

致庸吃一驚道：「岳父，您怎麼能走？今天的事全都仰仗岳父，已經在給岳父收拾房子了，岳父好歹住兩天再走！」

陸大可沒好氣道：「住兩天？耽誤了我的生意呢？哎對了，既然你們家東口的銀子回來了，我還是把我拉來的銀子拉回去吧，我還有用呢！」

玉菡匆匆跑進來，大聲道：「爹，您那二十輛銀車裡，怎麼只有二十萬兩銀子？下面全是石頭。不是說拉來五十萬兩嗎？」

致庸吃驚，回看陸大可。

陸大可抬腳繼續往外走：「二十萬兩還不夠用？二十萬兩我還嫌多了呢！」

玉菡不樂意，跟上去喊：「爹，喬家和陸家可是有約在先，喬家以全部十七處生意做抵，從陸家押五十萬兩銀子。您老人家要是帶頭違約，我們也可以違約！」

陸大可自己找台階下，哼哼著說：「不就是還欠你們三十萬兩嗎？你們是不是我的閨女、女婿？銀子放到我那裡和放到你們這裡有什麼不一樣？這事先不說了，我走了！」

他抬腿出門，猛回頭道：「女婿，你那數十輛打東口回來的銀車裡，裝的也全是石頭吧？」

致庸猝不及防，不覺色變。

陸大可沖玉菡道：「哎，我說閨女，你看上的這個女婿不是太笨，我閨女有點眼力！我走了。」

玉菡心中一美，也笑看致庸之眼，忽然又想起來一件事追著陸大可道：「爹，您不用走！我這裡還給您買了治胃痛的藥呢！」

不料陸大可走得更快了：「不要不要，你那藥太貴，我吃不起！」

玉菡又好氣又好笑，在後面跺腳衝他喊道：「您就是走了，也還欠我們銀子！」

陸大可早已走出了二門。玉菡還要喊，致庸走過來攔她，道：「算了，本來就打算借二十萬兩，有了它，我也能應付了！」

玉菡眼中浮出淚花，嬌聲跺腳道：「我爹他在欺負你呢！我可不依！」

致庸心中一動，不覺多望了她一眼。