第一節

這天深夜，致庸披掛妥當，手執兵器，目光嚴峻，來到院中。眾家人和鏢局鏢師手執兵器，都在等候號令。

閻鎮山和茂才一同走來。

致庸看茂才一眼，茂才拱手沉聲道：「東家放心帶人前去，家裡的事有我和長順呢！」

致庸微微頷首，向閻鎮山點了點頭。閻鎮山轉身對眾人揮了一下手，眾人精神抖擻，魚貫向後門走去。

致庸正要跟著走，忽見玉菡帶明珠走來。致庸微微皺眉道：「你怎麼出來了？快回去吧！」

玉菡眼望著致庸，有多少擔心要說，又不好說出，顫聲道：「二爺為了喬家，一定要打這一仗，陸氏也不敢阻攔，可還是要出來送一送二爺！……另外，陸氏還想給二爺舉薦一個人！」

致庸看著她眼中的牽掛，不由心軟下來，問：「誰啊？又讓太太費心。」

玉菡沒有回答，一閃身，鐵信石走上前來，沖致庸拱手。

玉菡道：「二爺，鐵信石一身武藝，還會打鏢，讓他跟你去，在身邊護著你，我好放心一點！」

致庸心頭微微一驚，望著鐵信石問道：「你會武藝，還會打鏢？」

鐵信石如鐵塔般站著，點了點頭。

致庸沉吟了一下，又問道：「此去頗多凶險，你真的願意跟我去？」

鐵信石眼睛直視著他，不卑不亢：「到了喬家，就是喬家的人，鐵信石聽東家安排！」

致庸沉沉地看他一眼，點頭道：「好，收拾一下，跟我們走！」

長栓上前兩步，欲言又止。

致庸衝他使了一個眼色，長栓猶豫了一下，退了回去。

致庸不再說什麼，略略對玉菡一點頭，帶著眾人很快悄無聲息地出了後院門。

這一夜對所有人而言都異常漫長。但當清晨的陽光如約而至時，卻並沒有人能鬆一口氣，連劉黑七也不例外。

直到二十輛蒙著綠呢的銀車軲轆軲轆駛至老鴉山下，埋伏了一夜的劉黑七才終於吐了一口濁氣，對旁邊的劉小寶道：「喬致庸太小看我了，他以為他故意透了信給達盛昌的老崔，我就會信了，去什麼黑熊谷劫銀車。我要是沒猜錯，他的大隊人馬，包括三星鏢局一定在那裡等著我呢！」

劉小寶也笑了，佩服地看了他爹一眼。

這二十輛車軲轆軲轆地越駛越近，劉黑七大吼一聲：「小的們，下手！」立時一大群蒙面人吶喊著朝山下的銀車撲去。

眾車夫沒怎麼抵抗，就連滾帶爬逃命而去。

眾匪圍定銀車，劉黑七哈哈大笑，下令道：「砸箱驗銀！」

只聽「哐哐」幾聲響過。

劉黑七笑容全落，立刻拔出刀來大聲道：「我們上當了，快撤！」

說時遲那時快，只聽山林中一聲銃響，致庸和閻鎮山帶領鏢局人馬及眾家丁吶喊著殺出。

鐵信石一馬當先，奮勇異常。致庸讚嘆之餘，心中暗暗吃驚。

一陣廝殺後，眾匪漸漸抵擋不住，劉黑七一聲唿哨，土匪們開始邊打邊撤。

劉黑七壓陣在最後且戰且退，最後瞅個空子，翻身上馬，立刻絕塵而去。

致庸也立刻抓過一匹馬，吶喊著追趕上去。

閻鎮山大驚，在後面急喊道：「喬東家，小心！」

話音未落，又見一匹馬飛奔著趕了上去，原來是鐵信石。

閻鎮山想了想，也抓過一匹馬追過去。

這劉黑七眼見身後三匹馬追趕不已，毫不慌張，喊道：「喬致庸，劉黑七打了一輩子雁，今兒叫雁啄了眼睛。有種跟老子上山！」

致庸雙腿夾馬，長嘯一聲，追得更緊。

閻鎮山見狀，在後面大聲喊道：「喬東家，別追了，小心中了劉黑七的埋伏！」

致庸恨恨地停了下來，劉黑七哈哈笑著隱入山林。

鐵信石和閻鎮山先後趕來，閻鎮山勸道：「喬東家，回吧，劉黑七現在知道銀車不會走這裡，說不定會帶人去黑熊谷，黑熊谷離這裡並不遠！」

致庸聞言道：「說得是，你趕快帶人去黑熊谷，保護戴老先生和銀車！」

閻鎮山點頭，雙腿夾馬飛馳而去。

致庸擦擦汗，沖鐵信石點點頭，放慢馬速往山下趕去。鐵信石的馬速更慢了，很快落在致庸的後面。

林中空氣清新，蟲聲唧唧，一場激烈的廝殺過後，致庸突然覺得一種從未有過的輕快。

可是不知怎的，他走著走著，突覺心中一動，猛一回頭，只見身後十幾公尺處，鐵信石手握一鏢，正要出手。見致庸回頭，鐵信石從容策馬趕上來，與他並駕齊驅起來。

致庸心中有事，也不說破，忽然朗聲道：「鐵信石，打一鏢給我看看！」

鐵信石抬手打出一鏢，只聽「砰」的一聲，擊中遠處一根樹幹。

致庸不覺叫好，打馬上前，取下那支鏢掂量著，同時問道：「鐵信石你這一手，練了很久了吧？」

鐵信石聲音低沉，道：「回東家，鐵信石自小跟人學鏢，可惜學藝一直不精！」

致庸盯著他的眼睛，想說什麼，又沒有說出，又看那支鏢。

鐵信石道：「東家喜歡這支鏢？」

致庸意識到什麼，當下將鏢還給他，同時不經意地問道：「真是好鏢，哪個師傅打的？」

鐵信石微微一笑，也不隱瞞：「啊，這是小人的師傅當年傳給小人的，不知道制鏢的師傅是誰！」

致庸點點頭，不再說什麼，打馬飛奔起來，鐵信石原地勒馬望著遠去的致庸，目光恨恨的，片刻後也打馬跟了上去。