第四節

距喬家大院不遠的村街上，達盛昌伙伴陳三頭戴破草帽，正扛著串串糖葫蘆站在那裡叫賣。

長栓特地把車停在他的不遠處，朝車內的致庸一努嘴，低聲道：「就是他！ 我們盯了他好幾天了！」

致庸想了一會，下車向陳三走去。

陳三見他過來，下意識地把草帽簷往下拉了拉。

這邊達慶慌慌張張地跑過來喊道：「致庸！致庸！你等等！」

致庸回頭笑望著他道：「四哥，你還有什麼事？」

達慶拉他往旁邊走兩步，低聲道：「哎我說老二，這地兒只有咱們兩個人，你給哥說句實話，明天午時三刻，真有東口的銀子進喬家堡？」

致庸也不回答，笑著買下一串糖葫蘆遞給他。

達慶見狀怒道：「我不吃糖葫蘆！我問你，要是明天真有東口的銀車回來，他們走哪條道？」

致庸滿不在乎道：「四哥，你問這幹什麼？」

達慶急得跺腳道：「我是替你擔心，怕你年紀輕，辦事不周密。剛才幾個本家還在議論呢，車馬行人進祁縣，只有兩條道，一條道就在老鴉山下，另一條道是黑熊谷，你要提防劉黑七，別忘了你和他結下的梁子！」

一邊的陳三注意地聽著，耳朵都要豎起來了。

致庸瞟了他一眼，漫不經心道：「四哥，你怎麼把我看成小孩子了！這點事我還不會安排？放心吧你！」

達慶話還要說話，長栓趕上來，故意責怪道：「二爺，四爺，你們怎麼能站在這裡說這事，就不怕……」他故意看一眼達盛昌的伙伴。

陳三微微一驚，帽簷往下拉得更低了，臉扭向別處，大聲吆喝起來：「糖葫蘆，糖葫蘆，好大的新鮮糖葫蘆……」

致庸故意拉一把達慶，低聲道：「對對，四哥，咱們改日再談吧！」一拱手，和長栓上車揚長而去。

這邊陳三抬抬帽簷，望著他們遠去，目光突然大膽起來。

祁縣戲園舞台上，晉劇名角九歲紅正在表演《打漁殺家》，台下一陣陣叫好聲幾乎要把房頂掀起。鑼鼓聲一陣緊似一陣，弄得包廂裡原本就坐立不安的崔鳴九心跳也加速起來。

他擦把汗，後悔把和達慶的見面地點選在這個地方。好不容易達慶才由伙伴引著進來，達慶擺足架子坐下道：「怎麼樣，崔大掌櫃，你那麼急地請我到這裡，該不會是為了聽九歲紅的戲吧？」

崔鳴九假作從容，笑道：「四爺，我沒事，就是想請您老來聽九歲紅的戲。」說著他扭過臉去看戲，不時叫一聲好。

達慶搖著摺扇道：「老崔，你就不用瞞我了，聽說致庸明天就能拉回銀子來，你不會有點沉不住氣了吧？」

崔鳴九見狀，反守為攻道：「四爺說笑話了，不過就這件事看，好像沉不住氣的該是四爺吧。」

達慶本來心裡就沒底，一聽這話趕緊放下摺扇，道：「哎老崔，你這話我又不懂了。」

崔鳴九神閒氣定，道：「四爺是讀書人，考過秀才，中過舉人，自然比我們聰明十倍，崔鳴九想說點什麼，怎麼能瞞過您老。我是想說，萬一明天午時三刻，喬致庸的銀子進不了喬家堡，又該如何？」

達慶一驚，色變。

崔鳴九看看他，冷冷一笑道：「四爺，前幾天我派人到東口查過了，喬家在那裡根本就沒有生意！」

達慶一驚：「老崔，為了三萬兩銀子，你還專門派人去了一趟東口？」

崔鳴九笑了起來，自負道：「四爺，要是連這點子手段也沒有，還做什麼生意？」

達慶努力保持著鎮靜，道：「就是喬家在東口沒有生意，喬致庸還有一手呢，明天東口的銀車到不了喬家堡，他老丈人陸大可也會給他拉去五十萬兩銀子！」崔鳴九哈哈一笑道：「四爺，這話是喬致庸告訴您的？」

達慶點頭。

崔鳴九哼了一聲道：「四爺，告訴您一件事，今兒我剛去太谷陸家福廣聚總號見過他們的大掌櫃，人家親口告訴我，陸東家根本不打算借給喬致庸銀子，他們銀庫裡也根本沒有五十萬兩銀子。這話您信嗎？」

達慶一下跳起來，叫：「老崔，你可別嚇我。」

崔鳴九欲擒故縱地向達慶打著哈哈道：「看戲看戲，就當我的話是戲言！」

達慶哪裡沉得住氣，跳著腳就往外走，一邊說道：「真叫這個致庸給騙了，我早說過陸大可一個小錢也能攥出水來，怎麼可能拿這麼多銀子幫喬家填無底的窟窿？我得問問致庸去，他到底安的什麼心！」

崔鳴九一把拉住他：「四爺，您怎麼走哇，咱們還沒談完呢！」

達慶急道：「還有什麼好談的，我……」

崔鳴九看看他，搖頭嘆道：「四爺真是讀書人，我問您，萬一福廣聚的大掌櫃說的是假話，明天陸大可真的給喬致庸拉去銀子呢？』’

達慶聞言又一怔，這次他真的有點糊塗了。

崔鳴九壓著心中的懷疑和煩亂，清清嗓子道：「四爺，我是這麼想的，陸大可雖然為人吝嗇，可喬致庸畢竟是他的女婿，他再吝嗇，為了自個兒的閨女，也不至於眼看著喬致庸明天就被眾相與逼得破家還債，您說是不是？」

達慶怔怔地看他，半晌大大地鬆了一口氣：「既然你說來說去，陸大可明天還是會給致庸拉銀子，我也就不愁我的銀子了！老崔，謝了！阿彌陀佛！」

崔鳴九哼一聲道：「可要是明天陸家的銀子拉不進喬家呢？」

達慶一驚：「你什麼意思？」

崔鳴九輕描淡寫道：「我是說，目前兵荒馬亂、匪盜肆虐，萬一陸家的銀車在路上有個閃失呢？」

達慶聞言大駭，一驚一乍道：「哎我說老崔，你不用嚇我！」他看看崔鳴九，又急道：「哎，對了老崔，事情若變成那樣，致庸就還得破產還債，等我的銀股收回來，我還得人股你們達盛昌，你可不能食言啊！」

崔鳴九哈哈一笑道：「四爺，想入股我們達盛昌也容易。可是您得幫我打聽一件事。」

達慶趕緊介面：「什麼事？」

崔鳴九沉住氣，不動聲色道：「您就幫我打聽打聽，陸家的銀車什麼時候解往喬家堡，走哪條路。」

達慶一愣，警覺起來，問道：「哎老崔，你打聽這個幹什麼？莫不是達盛昌不經商了，改了劫道？」

崔鳴九一聽，趕緊打著哈哈道：「四爺您可真能開玩笑，我們也沒本事發那劫道的財啊。實話告訴您，我就是想知道明天的戲喬致庸到底怎麼唱！我就不信，陸大可真捨得五十萬兩白花花的銀子，去幫一個沒進過生意場的花架子女婿。他真這麼做，一定是瘋了！」

達慶想了想道：「老崔，我要是不幫你做這事呢？」

崔鳴九穩噹噹地笑道：「四爺不幫我也沒什麼。在我，不過是明天午時三刻，不去喬家堡湊這個熱鬧；在你，也不過是日後要不到銀子，以後也不用再入股我們達盛昌！」

達慶一聽又急了：「你不用這麼說。好，這事我可以幫你問問。不過咱們可得說好，你知道了也就知道了，千萬不能傳出去，萬一讓劉黑七知道了……」

崔鳴九打斷他道：「四爺，這話還用您老囑咐嗎？這樣，明天陸家的銀車進了喬家，那就什麼也不用說了；萬一是假的，我仍舊要您這個中人說話，替我頂下喬致庸的老宅！」

達慶趕緊點頭：「行，那我再說一遍，若事情變成那樣，我還得入股你們達盛昌！」

崔鳴九笑著與他擊掌，道：「一言為定！」

達慶不知怎的想起今兒已經與人兩度擊掌為誓，忍不住擦擦腦門汗，轉身慌慌地走出。

崔鳴九望著他離去，神情馬上變得陰霾起來。

達慶又一次趕到喬家大院，致庸和茂才忍不住相視會意地一笑。

致庸走到院中，笑著對長栓道：「來得好，就請他到院中一見。」

很快達慶故作鎮定地走進來。

致庸一鏢正中靶心，頭也不回道：「四哥，看我的鏢法如何？」

達慶心不在焉，道：「不錯，到底小時候受過形義拳名師指點；不像我，從小就多病，只顧死讀書，到今兒還是手無縛雞之力呀。」

致庸練鏢不歇手，笑道：「四哥，我是有力吃力，你是有智吃智，我跟你哪能比呀。你有事嗎？」

達慶故作憂愁，道：「致庸，早上打這裡回去，四哥對明天東口和陸家銀車的事還是放心不下。哎，你告訴我，這銀車的事有沒有個準兒，什麼時候能到，走哪條路？　目前土匪橫行，地面上不靖，你又惹上了劉黑七，可得多加防備哇！」

一旁的長栓聞言將致庸拉到一旁．悄聲說了一句什麼話。致庸大笑。

達慶心下忐忑，問道：「哎你笑什麼？」

致庸道：「四哥，剛才長栓這狗頭提醒我，不讓我把銀車走哪條路告訴你。我還沒信不過你呢，他先就信不過你了！」

達慶臉一陣紅一陣白，佯怒道：「那……那你就別說，我不過是白替你操心罷了！」

致庸回頭笑道：「四哥看你說哪裡去了。這樣，我就告訴你一個人，你可別告訴別人。」

達慶緊張地點頭道：「那不會，那不會。」

這邊長栓生氣地叫了一聲：「二爺，您的嘴上就不能安個把門的？什麼人您都信哪！」

致庸佯怒道：「你給我住嘴！這裡哪有你插話的份，快給我幹正經的去！」

長栓看看他，裝作賭氣離開。

致庸「哼」一聲，對達慶道：「來，四哥，耳朵伸過來，我今兒還非告訴你不可了！」

達慶趕緊把耳朵伸過來，致庸對他耳語兩句，又正色道：「四哥，這事可不能講給任何人聽，講出去會出大事！」

達慶微微變色，連連點頭。

致庸望著他笑，猛拍一下他的肩膀，套交情道：「對你四哥，我當然放心了！」

達慶匆匆離去。

致庸望著這個慌張離去的身影，神色嚴峻。

茂才走過來，望著達慶遠去。

致庸輕聲道：「我在想，四哥這麼容易就從我這裡得到了消息，人家會信嗎？」

茂才沉吟道：「崔鳴九是個疑心很重的人，他一定不會相信你四哥的話，可他也不相信自己，這樣一來，他還是會聽從我們的安排，而我們這次也確實可以試出他們與劉黑七有沒有勾連。」

致庸凝思想了一會，笑道：「好！咱們就給他來個以疑治疑！」

#第十二章