第三節

在玉菡的眼裡，第二日清晨的陽光別樣明媚，她從梳妝檯的鏡子裡偷偷地瞄了瞄心愛的男人，微微一笑，回頭和顏悅色道：「二爺，古人中有個張敞，喜歡給他的妻子畫眉。你看看，我這眉畫得還成嗎？」

致庸明白她的意思，默默走過來給她畫眉。這一來，玉菡的臉倒紅起來。

張媽拿著放銀庫鑰匙的托盤進來，一見這個場面，站也不是，走也不是。

玉菡見狀輕聲含笑道：「放那裡吧，回去稟告大太太，我收下了！」

張媽放下托盤走出，又回頭紅著臉看了致庸和玉菡一眼。

玉菡忽然輕笑一聲問：「二爺，那隻玉環呢？」

致庸一驚，手中的眉筆抖了一下。「什麼玉環？」

「二爺是不是忘了，我爹在太原府一兩銀子賣給你的那隻鴛鴦玉環。」玉菡忍不住看他一眼。

致庸心中一痛，含糊道：「啊，你說它呀，沒出太原府，就讓我給弄丟了。」

玉菡信以為真，失望道：「瞧你這個人，丟三落四的。當初我爹僅一兩銀子把它賣給了你，還指望有一天你能親手給我戴在腕上呢。」

致庸的心又痛了，拿眉筆左右亂顫。

玉菡見狀作嬌態道：「謝二爺，我好了，出去做你的大事吧！」

致庸努力笑著點點頭，轉身快步走出。

明珠在一旁悄聲道：「小姐，還是您厲害。」

玉菡嗔道：「說什麼呢。不准這麼說話。對了，以後你也是喬家的人了，稱呼他二爺，叫我太太吧。」

明珠點頭偷笑道：「知道了。小姐，您是不是特別喜歡人家叫您太太？」

玉菡一不做二不休，撒嬌道：「怎麼，我就是喜歡！太太我今天心裡特高興，知道嗎？」

致庸從書房抽屜裡找出那隻鴛鴦玉環，只一眼，心中便疼痛難忍，匆匆將它塞進抽屜深處，用書和帳簿蓋在上面。

愣了一會，他忽又自語道：「雪瑛，雪瑛，我已經負了你，怎麼還能負她？我負你的是情，若再負了她的恩，就是不義……我喬致庸如今怎麼就成了個無情無義的人了！」

致庸眼角溢出了淚花，衝動地拿出玉環要走出去。

屋外忽然傳來茂才的喊聲：「東家，東家，你在嗎？」

致庸急忙重新放回玉環，拭去眼淚，開門將茂才迎了進來。

茂才一進門，把插在牆上的兩支鏢取下來比著看。致庸的思緒被打破，也湊過來。

茂才沉吟道：「東家，哪支是你婚禮上打中雙喜字上的，哪支是劉黑七釘在喬家大門上的，你還能分辨出來嗎？」致庸搖頭。

茂才沉聲道：「這兩支鏢，看起來沒有太大的差別，可細看就會發現，它們不是一個師傅打制的！」

致庸皺眉道：「是啊，我也在想這件事呢。如果說婚禮那天這支鏢不是劉黑七的人打的，那是誰幹的呢？」

茂才提醒道：「東家想一想可否有什麼仇家？」

致庸想了想，搖頭道：「喬致庸剛剛接管家事，自信還沒有和什麼人結下冤讎，誰會想到要用一支黑鏢在我成親之日取我的性命？即便是達盛昌，他們要的也是喬家的生意和老宅，而不是我的人頭。」

茂才聞言道：「說得是！」

致庸心中已有了一個懷疑對象，但他不說，把兩支鏢全部放回抽屜，微微一笑道：「好了，想不出就先放一邊。茂才兄，後天就是我大哥三七的日子，該想想如何對付了！」

茂才胸有成竹，湊近致庸耳邊輕聲說起來。

致庸聽得目光明亮，興奮道：「好，茂才兄！」

不多一會，曹掌櫃也匆匆趕到。

致庸站起，客氣地吩咐道：「曹掌櫃，明日就是我大哥的三七，你現在就讓人告訴我四哥達慶，還有眾位本家股東，元家、水家的掌櫃，對了，還有咱們『老朋友』達盛昌，明天午時三刻，一起到這裡來，領他們的銀子！」

曹掌櫃高興道：「東家，是不是陸家的銀子要到了？」

「不用管哪裡的銀子了，總之都是東口的銀子，呵呵！」

曹掌櫃看著致庸，佩服地笑道：「對，管它是哪來的銀子，都算東口的。只要有銀子，就是大好事！我這就派人告訴他們！」

不大一會，聽到消息的達慶與達庚等一群本家就亂鬨鬨地趕來了。眾人一擁而進，亂嚷一氣，都在急著要問消息的真假。

達慶見狀用力咳嗽兩聲，擺出舉人老爺的架子道：「哎哎哎，都別吵，我一個人替大家問，行不行？」

眾人很快安靜下來。達慶向致庸走近幾步，半信半疑道：「我說老二，你讓曹掌櫃透給我們的信兒，到底是真的是假的？」

致庸故作高深狀，微笑道：「四哥，你覺得呢？」

達慶緊張地盯了他一會，道：「你又在蒙我們，對不對？」

致庸不動聲色，只是笑。

達慶心中七上八下，又試探道：「噢，我明白了，你剛成了親，媳婦從娘家帶來一點陪嫁銀子！可是你要非說東口的銀車……」

致庸一撩衣擺，坐下道：「四哥，我的話看樣子你是死活也不信了？」

達慶扯紅著脖子道：「你根本就沒有銀子。這些天你一直在跟大伙玩空城計！你知道我們這些本家中間真想撤股的人並不多，明天中午讓人拉兩車石頭進門，說是銀子，然後把你媳婦陪嫁的銀子拿出來幾兩擺擺樣子，給大伙吃個定心丸，大伙一見喬家的生意沒有垮，就不撤股了，祁縣城裡那些相與的商家，也不好意思馬上和喬家清帳，你的難關也就過去了，對不對？」

一聽這話，屋內立刻有不少人的臉變了顏色，嘈雜聲頓起。

致庸四下環顧，哈哈大笑起來。

達慶被他笑得發懵，有點惱羞成怒道：「你怎麼不說話？不說話就是我說准了！嘿嘿，老二，你有多少年紀，憑這點小小的手段，就能瞞住你四哥我？」

致庸故意做出一副欲言又止、高深莫測的樣子，悠閒地呷了一口茶，仍不說話。

達慶見狀心裡又犯起嘀咕，察言觀色，繼續試探道：「行了行了，別再跟我玩那個愣！」

他一把將致庸拉到一邊，故作語重心長，悄聲道：「老二，再怎麼說我也是你四哥，這會兒你得跟我說實話，明天你要是真沒銀子，哥還是那句話，讓我去找達盛昌的老崔，咱們趕緊把這座老宅頂出去，誰的銀子咱還給誰。這樣你的難關也就過了。哥這是為你好，這樣拖下去，也不是長法呀！」

致庸盯著他，突然道：「四哥，達盛昌打算頂多少銀子給我？」

達慶跺腳道：「看看，看看，我猜對了不是？沒銀子就是沒銀子，過不了關就是過不了關！」

致庸只是笑。

達慶湊近他，用更小的聲音神秘地說：「哎，我都跟老崔說好了，不少給你，人家給你八萬兩！夠意思吧！」

致庸聞言又大笑起來。

達慶臉上變色：「哎，你笑什麼？」

這邊達庚等人嚷嚷起來：「你們倆在嘀咕什麼呢，說出來大家聽聽！」

致庸止住笑，環顧了一圈，接著大聲道：「各位本家男人，我實話告訴你們，明天午時三刻，真有東口的銀車到家，這是一；二，萬一東口的銀車到不了，我還另外借了五十萬兩銀子！明天午時三刻，你們就準備好口袋吧！對不起，我要出門了，恕不奉陪！」

眾人立刻喧譁起來。

達慶一把拉住他，眼睛瞪圓，生氣道：「你等等！」

致庸回頭衝他一笑：「四哥，還有什麼事？」

達慶急道：「誰還會平白無故借給你五十萬兩銀子？打死我也不信，除非這個人昏了頭，是個傻子！」

「我老丈人陸大可陸老東家！明天東口的銀子不到，他願意借給我五十萬兩銀子，填喬家這個沒底的窟窿，你管得著嗎？」致庸有點生氣地說。

達慶愣在那裡。致庸推開都發愣的眾人，大步朝門外走去。

達慶一把拉住他，怒沖沖道：「致庸站住！這誰不知道，陸大可是有名的山西第一摳，一個不見兔子不撒鷹的人，讓他一下子借給你五十萬兩銀子？打死我也不信！」

致庸拉長聲音笑道：「四哥，你不信，我也沒辦法，呵呵，何況就您那眼光，不信也罷！」

達慶一下子噎在那裡，氣得跺腳道：「好好，你敢不敢跟我打賭？要是明天有五十萬兩銀子到喬家堡，我喬達慶願意把人頭輸給你！要是沒有，你喬致庸把人頭輸給我！」

致庸猛一回頭盯著達慶，達慶也壯起膽子回瞪過去，屋裡立刻安靜下來，都盯著他倆看。致庸一笑：「說定了？你不反悔？」

達慶心裡發虛，嘴上仍強硬：「絕不反悔！」

致庸不再多說，立刻與他擊掌為誓。

三擊掌後，他丟下達慶和眾人轉身走出去。眾人傻傻地看著他，又亂鬨鬨議論起來。