第三節

就在這時，喬家大門外突然鼓樂齊鳴，震耳的鞭炮聲足足持續了一盅茶的工夫才停下來。

屋內的人都趕緊奔了出去，只見迎親的隊伍浩浩蕩蕩地到了喬家大院門口。

曹掌櫃趕緊上前，遞給致庸預備好的弓箭。

致庸搖晃著下馬，忍著頭暈，向轎門虛虛射出一箭。

轎簾掀開，杏兒和喜娘代替明珠和伴娘，將玉菡從轎中攙出，眾人打量矚目之下，紛紛讚嘆起來。

玉菡踩著紅氈，邁過大門內的火盆，又邁過馬鞍，終於走進了喬家。她忍不住從蓋頭內向外看了一眼，目光略為緊張但滿是喜悅。

明珠笑著悄聲叮囑道：「小姐，把頭低下來，人家都看您呢！」

蓋頭下的玉菡趕緊乖巧地把頭低下來。

轎後鐵信石勒住馬車，與身後長長的嫁妝隊伍一起等著。他冷冷地四下打量著，凌厲的眼光與此刻喬家門裡門外的喧天喜慶與熱鬧顯得極不協調。

在中堂內，眾人簇擁著致庸和玉菡在天地桌前站定。蓋頭下的玉菡悄悄看一眼身邊的致庸，心中喜不自勝。

致庸在進門時灌下幾口長順捧過來的熱茶，頭暈好了一些，這會拜堂他掩飾得很好，只是眼神有點空洞。

曹掌櫃作司儀高聲道：「吉時已到，兩廂動樂。新郎新娘一拜天地，跪——」

明珠扶玉菡跪下叩頭，那一刻致庸似乎有點走神，沒有馬上跪下。

蓋頭下的玉菡忍不住抬頭看他一眼。一旁的茂才趕緊推推致庸。致庸夢醒過來一般，機械地跪下叩頭。

「興——」曹掌櫃繼續。

明珠和茂才扶兩人站起。

「二拜高堂，跪——」高堂的座椅空著，曹氏掙扎著，被人推到其中一張椅子上，致庸和玉菡接著叩下頭去。

曹氏喜淚湧出，急忙起立，將兩人攙起道：「好了好了，快起來吧。」

曹掌櫃又唱道：「夫婦對拜——」

兩人剛轉身面對面站好，明珠在玉菡耳邊悄聲叮囑道：「小姐，等他先拜。」

蓋頭下的玉菡抿嘴一笑，等著致庸先跪下去。

致庸渾然不覺，機械地拜了下去。玉菡心中一樂，跟著盈盈拜下去。

曹掌櫃繼續長聲唱道：「興。禮成，送人洞房。」

明珠將紅綢一端遞給玉菡，另一端遞給致庸。

致庸不知怎的，心神又恍惚起來。

曹掌櫃悄悄拉他一把，急道：「東家，引新人人洞房啊！」

致庸回頭看玉菡一眼，眼神突然變得極為陌生，「啊」地叫了一聲，痛楚地抓住胸口的衣服。

明珠一驚，蓋頭下的玉菡更是瞪大眼睛。

茂才急忙攙住致庸，曹氏也緊張地盯著他。

只見致庸猛地閉上眼睛，喘一口氣，不看玉菡，扯起紅綢向洞房走去。

玉菡在明珠的提示下，也準備起步，但那一瞬間，她心中突然起了一種奇怪的不安的感覺。

這時突聽「鐺」的一響，一支鏢從兩人中間飛過，正中牆上雙喜字，牢牢釘在那裡，鏢把上的紅綢猶自飄蕩。

「不好，有刺客！」曹掌櫃大叫一聲，一時眾人皆驚，堂上一片混亂。

玉菡「啊」地叫一聲，幾欲暈倒，致庸下意識地迴轉身將玉菡抱住。眾人亂紛紛地跑進跑出，一片驚慌。

曹氏喝道：「都別亂，是劉黑七，快叫閻師傅！」

她一回頭，卻見茂才已經擋在她面前，一副捨身相護的架勢。

這邊玉菡慢慢睜開眼睛，發現自己躺在致庸懷裡，羞怯得滿臉紅雲。致庸渾然不覺，將她交給明珠，躍出喜堂。

曹氏吩咐張媽道：「快把二太太扶進洞房！」張媽應著，和明珠一起匆匆將玉菡扶走。

玉菡一手掀開蓋頭角，回頭擔心地朝外面院裡望去。她沒看到致庸，想了想，小聲吩咐明珠：「快去找鐵信石，叮囑他保護姑爺！」

明珠答應一聲，跑了出去。

院中致庸提刀在手，怒聲大叫：「劉黑七！你在哪裡？你出來！你要真是條好漢，就明著來，打什麼黑鏢？」

閻鎮山帶人匆匆趕來，將致庸拉到一邊去，低聲對他說了幾句。「真的沒有其他外人進來？」

致庸聞言一驚，抬頭四顧，望著不遠處的鐵信石道：「那位是誰？」

明珠恰巧匆匆走出，見狀趕緊道：「姑爺，他不是外人，他是跟我們小姐來的車夫！」

致庸將手中的刀丟給長順，走過來直視著鐵信石問：「你是陸家來的？」

鐵信石抬起頭來，毫不畏懼地迎著他的目光，點頭施了一禮。

兩人四目相視，鐵信石的偉岸和冷峻給致庸留下了深刻印象。「好，你歇著去吧。」

致庸沉吟了一下回頭喊道：「長栓，長栓呢？」

一旁的長順趕緊上前道：「長栓還在生悶……二爺，您有什麼事就跟我說吧？」

致庸回過頭來直視著鐵信石道：「帶這位去休息，給他安排個地方住下！」

鐵信石不卑不亢抱拳道：「姑爺不用為鐵信石操心，鐵信石是個車夫，就住在馬棚裡好了！」說著便與上前招呼他的長順一起退下。

他走了幾步又回頭，目光鋒利地看致庸一眼。

致庸剛好也在看他，不知怎的，心中又是一震，旁邊的閻鎮山更是若有所思。

過了一會，再無別的動靜，喜宴照常開始。眾賓客坐下，仍在紛紛議論。

曹掌櫃引著致庸走進來，道：「各位親友，各位相與，請各位安位，新郎來給大家敬酒了！」

致庸微微皺著眉，被動地一桌桌敬酒。

洞房裡明珠一個人陪玉菡坐著。

玉菡悄悄掀開蓋頭布問：「明珠，姑爺呢？」

明珠笑著回答：「好像是開席了，在外頭給眾親朋和相與敬酒呢。」

玉菡重新把蓋頭布放下。

明珠悄聲笑道：「小姐，您餓不餓，我可是餓了。」

玉菡也輕聲笑了：「把咱的東西拿點出來吧，他們在吃，咱們也不能餓著自個兒！」

明珠悄悄地從一個嫁妝盒子裡拿出點心，遞給玉菡。

玉菡咬了一小口，沒覺出什麼味道，又放下了，想了想道：「對了，等會你出去，讓人把那個寶貝箱子搬進來。」

明珠一邊吃，一邊含糊地應道：「小姐說的是那個放翡翠玉白菜的箱子吧，您放心……」

玉菡微微掀開一點蓋頭，輕聲道：「也不知外面怎樣了？」

喬宅內依舊鼓樂喧天地熱鬧著，長栓卻像早上一樣，一個人躺在小屋裡生悶氣。

長順跑進來推他道：「哎小子，你怎麼還一個人在這裡躺著？外面都忙翻天了，你倒會享清福，二爺剛才找你呢！」他這會兒還找我幹什麼？」長栓生氣地抹了一把淚花。

長順笑話他：「你生的哪一門子氣！……我明白了，二爺娶了陸家小姐，你怕以後就見不著江家的翠兒了！」

「去你的！」長栓一把將他推得老遠，接著猛地坐起道：「二爺竟能做出這麼絕情的事，還說什麼非她不娶，非我不嫁呢！淨拿胡說填活人！我不能讓人家這時候還蒙在鼓裡！」

長順一見他這個架勢，也有點急了：「小子，你想怎麼樣？」

長栓起身下床往外走，紅著眼道：「我想怎麼樣，你管不著！」

不多一會，一匹馬從喬家堡飛出，長栓拉低帽簷，一路急馳。

陸家的陪嫁依舊在鄉道上蜿蜒著，好像馬跑多久，路有多長，這嫁妝就有多長，沿途圍觀的村民紛紛驚嘆，長栓也忍不住咂嘴起來，心裡越來越不痛快，當下用力驅馬快跑起來。