第二節

致庸從財神廟中返回，惟一撂給喬家上下的一句話就是：儘快迎娶。

如他所願，在曹氏和曹掌櫃的精心張羅下，三日後喬家的花轎準時來到太谷陸家的門首。

後堂盛裝的玉菡在母親牌位前上香叩頭，辭拜如儀：「母親，不孝的玉兒走了！」

雖說是大喜的日子，玉菡還是落了淚。明珠和伴娘趕緊將她攙起，踏著紅氈來到客廳。

司儀長聲唱道：「請老爺。小姐給老爺辭行來了！」

陸大可從內室走出，忍不住眼圈發紅。

司儀繼續道：「小姐給老爺叩頭！」

玉菡裊裊婷婷地跪下去，哽咽不已。

陸大可半轉過臉去，硬著心腸擺手道：「罷了罷了，快起來吧。」

玉菡並不起身，含淚跪著道：「玉兒謝爹爹十八年養育之恩。玉兒走了，不能終日在爹爹身邊侍奉，請爹爹多保重！」

陸大可越來越難過，只是連連點頭。

玉菡跪著雙手捧出小帳簿，噙著淚笑道：「爹，這是多年來帶在女兒身邊的小帳簿，咱們家與眾相與生意上的來往，人家欠咱們的，咱們欠人家的，都在這上頭。女兒不孝．不能再替爹爹操心了。」

明珠接過小帳簿，遞給陸大可。

陸大可到底忍不住，終於落下兩行淚來。

玉菡繼續道：「爹，太原府的張家為人陰毒，他們還欠咱們家八千兩銀子，要回這筆銀子，別與他們再做相與了。還有京城的王家，欠咱們家七萬六千兩，他家的帳老是與天津顧家攪在一起，您要自己留心些。」

陸大可心疼難忍，拭淚道：「好了，別說了，這些爹都知道。唉，誰讓你是個丫頭呢，爹終歸是留不住你。明珠，你們快攙起小姐上轎去吧！」

「爹，女兒去了！」玉菡再次叩頭下去，大哭失聲。

明珠和伴娘趕忙將她扶起，沿著紅氈走出家門口，一本家男子俐落地把她背起，背向大門前的花轎。

陸大可呆呆地在客堂裡站著，努力忍著不掉淚。

外面鼓樂聲一陣響過一陣，他突然坐下，像往常心情煩躁時一樣，開始數口袋裡的銅錢。但這次數數又停下了，將它們胡亂抓起來放回衣袋，在客廳裡亂轉圈子。

明珠忽然跑進道：「老爺，小姐剛才忘了一件事，讓明珠回來稟告老爺，小姐給老爺織的毛襪子，還差幾針，過幾天小姐回家，再給老爺捎回來！」

陸大可忍了半天的眼淚又下來了，連連擺手道：「知道了，知道了，快去侍候小姐！」

明珠瞧瞧他．笑著跑出。

不知怎麼，此時的陸大可心中忽然感到一點安慰，他跟到門口張望，臉上也現出一些笑容。

陸家大門外，鼓樂喧天．熱鬧非凡。

司儀正長聲唱道：「新人上轎，新郎上馬！」

披紅戴花的致庸，不知怎麼競被剛才來時區區幾碗下馬酒弄得有點翻腸倒胃。他努力忍著，蒼白著一張臉，略微搖晃地上了馬。

茂才大為擔心，在一旁扶他一把。

「起轎了——」

這邊花轎已被抬起，致庸深吸一口氣，驅馬向前，娶親的隊伍開始浩浩蕩蕩啟行前往祁縣喬家堡。鐵信石趕著嫁妝車跟在後面。

喬家堡裡裡外外張燈結彩，一團喜氣。作為喜堂的在中堂，各色親戚朋友進進出出，絡繹不絕。

曹氏正在緊張地處理婚禮事務，她神清氣爽，忙而不亂。

閻鎮山走進來道喜後問道：「太太，你找我？」

曹氏笑道：「閻師傅，今天是二爺大喜的日子，招呼你的人，各處都看好了，多少防著點劉黑七！」

閻鎮山點點頭，離去。

曹氏隨後又吩咐張媽道：「新娘子下轎後的事，你替我看著點，聽說陸家小姐的母親去世早，從小陸東家帶她走州串府，見過很多大世面，咱別讓人家挑了眼兒！」

張媽樂呵呵地去了。

曹氏四下看看，略微鬆了一口氣，身子卻跟著晃一下，差點暈倒。杏兒急忙過來攙扶。

曹氏推開她，喜滋滋道：「我沒事。你快去忙吧。」

正說著，達慶走進來賀喜。

曹氏毫無芥蒂道：「四爺來了，同喜同喜。長順，快給四爺看座！」

達慶坐下架起二郎腿，四下張望道：「沒想到，喬家到了這步田地，陸家小姐還是答應了這門親事。更沒想到，婚禮還能張羅得這麼氣派啊！」

曹氏看他一眼道：「四爺說話我怎麼不懂啊，我覺得喬家挺好的，沒你想的那麼不堪一擊。這婚禮一萬兩銀子早就備下的，自然氣派。」

達慶心中一驚，還沒開口，卻見曹掌櫃走進來大聲賀喜。「曹爺，同喜同喜！」曹氏笑著迎上前去。不再搭理達慶。