第五節

江家的翠兒驚慌地從院外跑進來，一頭撞見江父，嚇了一跳．趕緊站住。

江父生氣道：「你跑什麼呢？不是讓你在樓上寸步不離地守著小姐嗎？她這幾天怎麼樣了？」

翠幾到底有點害怕，囁嚅道：「小姐啊？還不是和前些天一樣！」

江父跺腳道：「一樣，一樣，她還沒回心轉意？」

江母走過來幫翠兒解圍道：「翠兒，還不快去看看小姐！」翠兒趕緊跑開。

江父看著她，忽然起了疑心，回頭對江母道：「哎，會不會是她跑出去替雪瑛跟喬致庸通風報信了！」

江母道：「她一個丫鬟，能通什麼風報什麼信！」

江父道：「少噦嗦，叫你去你就去！說不定是喬致庸那邊又派人來跟她暗通消息了！何家的小定已經下了，過幾天就要來下大定，我不能不防！」

江母哆嗦了一下，點點頭，眼見著翠兒跑上繡樓，想了想，便躲在樓梯口偷聽。

翠兒一上樓，正看見雪瑛身穿大紅的嫁衣對鏡坐著．不禁嚇了一跳：「小姐，您怎麼把它穿上了？」

雪瑛到底有點不好意思：「……我就是試試嘛。翠兒．人說女孩子這一輩子，就是穿上嫁衣這一天最好看呢！」

翠兒笑了起來：「小姐．不管是不是穿嫁衣，您可都是個美人！」

雪瑛歡喜地看她一眼道：「翠兒，我在這個家的日子不會太長了，喬家這些天沒來提親，是致庸正忙著料理喬家的事呢，等他忙完了家裡的事，就會來了……哎，你說，到時候你跟不跟我過去？」

翠兒趕緊附耳道：「小姐．剛才長栓來了！」

雪瑛一驚，立時喜上眉梢道：「你說什麼？致庸到底打髮長栓來了？他說了什麼？」

翠兒又附耳說了幾句。雪瑛又驚又喜，不覺聲音大起來：「真的？致庸今兒要和我在財神廟相見？」

翠兒點頭。

雪瑛喜淚交流，轉身向菩薩跪下，合掌道：「菩薩在上．是您老人家聽到了雪瑛每天的祈禱，可憐雪瑛對致庸的一片痴心，您到底讓致庸來見我一起商議終身大事了！」說看她急忙脫下嫁衣，開始梳妝打扮，翠兒也上前來幫她。

雪瑛打扮完畢，一回頭又看見了那件嫁衣，想了想，匆忙將它包起來。

翠兒不解地看著她。

雪瑛低聲道：「翠兒，好妹妹，你也看出來了，我爹是鐵了心要把我嫁給何家了．致寓就是現在來提親，他也不會順順溜溜地答應。致庸今天見了我，要是他有膽量帶我走．我就跟他走！」

翠兒看看她，害怕道：「小姐，您也太膽大了，您想和喬家二爺私奔——」

雪瑛一驚，趕緊一把捂住了她的嘴。

樓梯口的江母差點驚叫出聲，急忙捂住自己的嘴，悄悄退去。

樓上雪瑛和翠兒聽到腳步聲，急忙朝樓下望？看看沒有人，才鬆了口氣。

一盅茶的工夫，江母總算等到了江父從煙館趕回。

江父看看她道：「怎麼的，我剛出去抽兩口菸，你就打發人去叫我，家裡又出什麼事了？」

江母遲疑了一下，到底還是附耳告訴他了。

江父勃然大怒。啪」一聲拍桌子道：「還反了他們？這個喬致庸，滿祁縣都在傳說他要娶太谷陸家的小姐，還來勾引我的閨女！我去縣府大堂告他去！」

江母一把拉住他，急道：「你瘋了嗎？致庸和雪瑛是表兄妹，你這麼一張揚，你閨女還嫁得出去嗎？」

江父怒道：「那你說怎麼辦？反正今天雪瑛不能去，我去財神廟見喬致庸，不行就跟他拚了這條老命』！」

江母低聲埋怨道：「你又來蠻勁了！哎我問你，你剛才說致庸要娶太谷陸家的小姐，事情是不是真的？」

「當然真的！你們，還有我，都蒙在鼓裡呢！現在滿大街都傳遍了，喬家到了這步田地，要是不想一敗塗地，只有找一個巨商大賈結親，靠人家幫一把。哼！，就算喬致庸不願意，他家裡還有個看著嬌嬌弱弱其實非常厲害的嫂子呢。你們也不動腦子想想，現在喬家這種局面，他喬致庸怎麼還會真心娶我的閨女？」說著說著江父就就氣不打一處來。

江母聞言哆嗦起來：「這個致庸！他可辜負了我們雪瑛了！……她爹，那該怎麼辦？」

江父瞪瞪她道：「怎麼辦？他娶他的陸家小姐，我們嫁我們的何家大少爺。你讓人看好雪瑛，不能讓她去見喬致庸！」

江母為難道：「可是……她爹，雪瑛還什麼也不知道呢！」

江父回頭對她怒目而視：「那你去告訴她呀！有些話我這當爹的怎麼能對她說呢？」

「好，我去告訴她，讓她快死了這條心……」江母慌張道，走了兩步又折回來，坐下帶著哭腔道：「老爺。你能不能聽我一句話？」

江父道：「你你你又怎麼了？」

「老爺，我也不想再放她去和致庸見面．可你剛才說致庸就要娶太谷陸家的小姐了……真要是這樣，我就求你發發慈悲讓雪瑛再去和致庸見上最後一面！」江父怒道：「胡說什麼！你昏頭了啊？」

江母急急分辯道：「你能不能聽我講完？自打上次雪瑛見了致庸，致庸給了她那隻鴛鴦玉環，雪瑛就鐵了心守在樓上，等著喬家上門提親，她連自己的嫁衣都縫好了！ 要是我沒有猜錯，致庸這些天都沒託人給雪瑛捎過話，今天突然捎信來要見她，一定是他拿定主意要娶陸家大小姐了，我猜他是想親口把這話告訴雪瑛。」江父壓著怒氣不解地看著她。

江母繼續道：「事到如今，雪瑛是誰的話也聽不進去了，除非致庸親口告訴她，才能絕了她的痴心，使她回心轉意答應嫁到何家。」

江父怒道：「你這算什麼道理，我要是不讓她見喬致庸，她又能怎麼樣？」

江母怒道：「雪瑛可是打算好了，除了致庸誰也不嫁。她說過的，你要是不答應她，她就死給你看！」

江父跳著腳罵道：「這個有人生沒人養的死丫頭，她還真做得出來？我就不信……」

江母哭道：「老爺，雪瑛是我的閨女，我看她這回是鐵了一心，要是因為今天你不讓她去見致庸，讓她絕瞭望，她真的尋了死路，你就是再想把她嫁到何家去，也不能了！你還開什麼大煙館！你好好想一想，我的話對不對？」

一聽這話，江父軟下來了：「你說得也對。……可萬一兩人見面後私奔跑掉了，那何家怎麼辦？我怎麼辦？」

江母也擔著這個心，但想了想拭淚道：「真要是那樣，就是她的命，就是兩個孩子的命！到了這會兒，我也顧不得了-不管他們是私奔，還是嫁到喬家跟著致庸受苦，也總比我眼睜睜看著一個如花似玉的閨女，被她自個兒的爹娘逼著吊死在繡樓上好吧！」

一席話下來，江父服了軟：「好好好．那就讓她去見致庸！讓李媽、翠兒跟她一起去，而且不能讓外人知道，這事情要是傳了出去，別說何家，誰家也不會要她了！」