第六節

再說達盛昌的崔鳴九，在大掌櫃室聽了達慶的來意，心中不覺一驚，撇下達慶獨坐，退回內室和二掌櫃、三掌櫃密議起來。

三掌櫃略想了想便連連擺手：「大掌櫃，這銀子不能借。萬一借給了銀子，讓他過了這一關，東家和你不就白忙這一場了嗎？」

崔鳴九不語。

二掌櫃則對三掌櫃道：「區區三萬兩銀子，就是借給喬致庸，喬家也休想翻過身來，大掌櫃不放心的肯定不是這個。」

崔鳴九點頭皺眉道：「哎你們說，喬致庸要是真心把老宅頂給我們，幹嗎只借三萬兩銀子？他那座老宅至少值十萬兩。」

兩個掌櫃看看他。

崔鳴九接著道：「借三萬兩銀子給喬致庸，等於提前押下了他的住宅，以後他再想頂給別人．也不能了，這麼想，這筆銀子倒也可以借。」

「那就借！」二掌櫃趕緊一點頭道。

他話音未落，卻見崔鳴九又搖起頭來：「萬一我們小看了喬致庸，他用這筆銀子讓喬家死定了的棋又活了，我們不是被這個屁孩子大大地耍了一把？」

三掌櫃點頭：「對，我們不能貪小利鑄大錯！」

「那咱就不借！」二掌櫃聞言趕緊風向一轉道。

三掌櫃捋著山羊鬍子沉吟道：「大掌櫃，喬致庸在咱們這裡借不到銀子，會不會到水家、元家去借？」

崔鳴九一笑：「不會！他要是能在水家、元家借到銀子，就不會來找我們。誰都知道我們是喬家的死敵。」

二掌櫃察言觀色道：「大掌櫃，你是不是說，只要我們不借，喬致庸就哪裡也借不到這筆銀子，更別提他想用這筆銀子做什麼了？」

崔鳴九點點頭，打定不借的主意，和兩個掌櫃走進大掌櫃室，正見達慶坐下又站起，站起又坐下，心情惡劣地自語：「這是怎麼了，行不行的，也該給個痛快話呀！」他喝一口茶，大概茶也涼了，呸一口吐出來。

崔鳴九趕緊笑著對達慶拱手道：「對不起對不起，讓四爺久等。不過這麼大的事，我們也得商量商量，你說是嗎？」

達慶站起來，掩飾著不高興道：「好說好說。崔大掌櫃，你們怎麼商量的？」

二掌櫃快嘴道：「我們……」

崔鳴九伸手阻止二掌櫃，彷彿突如其來想到似地問：「哎四爺，有件事我想打聽打聽，喬東家託你借這三萬兩銀子，想做什麼生意？」

達慶道：「他還能做什麼生意？俗話怎麼說的，福無雙至，禍不單行。目前他不知怎的又惹上了劉黑七。人家揚言要一把火燒了喬家。現在喬家算起來只剩下一座老宅，他得保住它，這回讓我借銀子，是去請鏢局來看家護院！」

崔鳴九心中釋然，朝兩位掌櫃一笑，回頭對達慶道：「哎對了，我最近怎麼聽說，喬東家要結親了，和誰家？」

達慶道：「啊，這事我也聽說了，你說老崔，事情還真蹊蹺，我們家都到了這步田地，太谷的陸家居然還找上門來，要和致庸結親。」

崔鳴九心中一驚，掩飾著用開玩笑的語氣道：「什麼？陸家自己找上門來？不會吧？」

達慶有點不樂意了：「怎麼不會？陸大可自己來的，一點也不假！那天他和大德興的曹大掌櫃一談就是半天！」

崔鳴九勃然變色，想了想，當機立斷道：「四爺．這筆銀子我們借．月息一分二，一月為期，到時候沒有銀子，喬東家就把老宅頂給我們，如何？」

二掌櫃、三掌櫃看看他，都大吃一驚。

達慶面現喜色道：「那好，咱們一言為定！我馬上就去回話！」

他急急告辭，走了兩步又回頭道：「哎對了，萬一一個月後，致庸不能還你銀子，咱們原先說好的事，你可不能變卦啊！」

崔鳴九點頭道：「當然。一個月後只要喬東家把老宅頂給達盛昌，我承諾給四爺的好處，包括讓你人股達盛昌，一併兌現！」

達慶聞言大喜，離去。

崔鳴九走回來站著，臉色陰沉。

二掌櫃不篇道：「大掌櫃，怎麼又答應了他？」

崔鳴九不滿地看了他們一眼道：「看來咱們的消息是不靈，陸大可來到祁縣這麼大的事，竟沒有探聽到！」

三掌櫃試探道：「大掌櫃，你的意思……」

崔鳴九突然發怒：「你笨！陸大可什麼樣一個人，竟會主動找上喬家，他是發愁閨女嫁不出去的人嗎？」

二掌櫃大驚：「你是說，他也想打喬家的主意？」

崔鳴九「哼」了一聲，沉思道：「這個也得走著瞧！不過，只要今天我借出了三萬兩銀子，就在陸大可和喬致庸中間打下了一個楔子。喬家這座老宅，就不那麼容易變成陸家的了！若陸家想再插一腿，他就得拿出翻倍的銀子還我！我借給喬致庸銀子，是讓他請鏢局替我看守他的老宅，我幹嘛不借？」

「還是大掌櫃英明！」

兩位掌櫃連連點頭，崔鳴九道：「告訴他們，下一步一定要盯緊陸家，不要只盯住水家和元家！」

兩位掌櫃互看一眼，答應：「知道了！」

#第八章