第一節 - 喬家大院 - 其他 - 免費小說 - 冰楓論壇

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第一節

喬家大院 by 朱秀海

2019-12-25 19:05

喬家書房內,致庸一身孝服,面窗而立。曹掌櫃站在他身後,不時看他一眼。

半晌,致庸轉身沉沉道:「這就是說,哪怕賣掉這座老宅,我們欠的債也還不清?」

曹掌櫃點頭。

致庸又問:「這個家裡現在還有多少銀子?」

曹掌櫃嘆道:「據我所知,銀庫裡早沒了銀子,前幾天進了一萬兩,那是大太太為您出門應試拿陪嫁玉器典當的,這幾天致廣東家過世,又花了一些。」

曹掌櫃看看他又道:「東家,致廣東家過世後,我們一直瞞著外頭,不敢發喪,為的是維持局面,等您回來。現在您回來了,老這樣下去不行,消息早晚會洩露出去,那時所有的相與都會一起找上門來要銀子。因此到底該怎麼辦,只怕您今天就要定奪!」

致庸心中接連幾個沉重的「咯噔」過後,總算徹底明白了家中此刻的險境,反而鎮定下來,開始了冷靜的思考。

過了好一會,曹氏出現在門外,致庸迎上前去:「嫂子,你不歇息一下,怎麼又過來了?」

曹氏心中一顫,眼含期待道:「只怕兄弟今日就要定下些方略,我怎麼能不來呢?」

致庸沉思半晌,突然下決心道:「我想好了,立即給大哥發喪!」

「立即發喪?」曹氏和曹掌櫃互看一眼,吃驚地問道。

曹掌櫃道:「東家,您想過沒有,消息一旦傳出去,喬家大門口,連同祁縣大德興總號裡外,就不只是現在這些本家男人和相與商家找上門要銀子了!」

致庸鎮定道:「曹掌櫃,大嫂,大哥已經去世,我不能總讓他躺在冰冷的銀庫裡。大哥去世你們秘不發喪,替我們喬家贏得了時間;現在我要立即發喪,也是要為我們喬家贏得時間。目前對於我們來說,時間就是喘息之機!」

曹掌櫃立刻醒悟,道:「東家,您是說,立即發喪,那些本家和相與就是想上門討銀子,也不好逼得太緊了。畢竟我們家裡有了喪事,就是要還他們銀子,也要等我們把喪事辦完!」

致庸道:「對,就是喪事辦完,我大哥的靈柩入了土,還要過個三七呢。三七二十一,我們有整整二十一天的時間想辦法,讓喬家渡過這個難關!」

曹氏激動地點頭道:「致庸這個主意好。大爺死後有知,也會高興的!」

曹掌櫃有點擔心道:「東家,這樣好是好,但那些本家和相與還是會來鬧的,到時怎麼跟他們講?」

致庸冷冷笑道:「這件事你不用管,到時我自有話說。曹掌櫃,現在聽我的吩咐,目前家中剩下的這不足一萬兩銀子我全交給你,給大哥辦喪事。記住,七天後出殯,務必花光,一定要把我大哥的喪事辦得風光、體面,不要讓過世的人再受委屈!」

曹掌櫃有點猶豫:「可是東家……這些銀子都花在這上頭嗎?」

致庸帶點憂傷又微微一笑道:「曹掌櫃,喬家如果要敗,這些銀子也救不了它。既然如此,為什麼我們就不能把這最後一件事辦得漂漂亮亮?大哥也辛苦了一輩子。」

曹掌櫃看了曹氏一眼,曹氏點頭道:「現在二爺是一家之主,二爺一定要這麼辦,就這麼辦吧!」

曹掌櫃不再多說,應聲而去。

很快,在中堂一片雪白,曹氏帶景泰及眾丫鬟老媽子在靈前哭聲動地。院裡所有的紅燈籠都糊了白,一條條孝布扯起了天棚。

長順忙著分派眾僕人去各位親戚家報喪。

曹掌櫃帶著一群僧人走進堂內,做法事超渡亡靈,唱經聲如天樂般一波波旋裹著越過屋頂,飄上天空。

近中午時,大門外達慶果然又來打門,他自己一腦門子官司,沒看見大門上剛剛被糊了白。

致庸接報,想了想道:「我正想請他呢,開大門讓他進來!」

長順接到吩咐去開門。

達慶一頭撞進來,倒被眼前的景象嚇了一跳。

長順哭腔道:「還沒來得及給您老報喪,我們家大爺,他去世了!」

達慶大驚:「什麼,致廣他死了?」

長順哭著點頭,達慶連聲哎呀:「我的天啊,這個節骨眼上他怎麼能死呢!什麼時候的事,我怎麼不知道?」

恰巧看見曹掌櫃走出來,立刻發作道:「老曹,致廣什麼時候死的,這事你們是不是一直都瞞著我們?」

曹掌櫃看了他一眼道:「四爺,您不用害怕,您不就是擔心您的股銀嗎?致廣東家沒了,可致庸東家回來了,現在是他當家!」

達慶又一驚:「噢,現在是致庸當家了,好哇好哇,致庸在哪裡,我這會兒就要見他!」

曹掌櫃冷笑一聲道:「四爺,您去吧,致庸東家正等著您呢!」

達慶到底有點不好意思,想了想道:「不行,我和致廣到底是兄弟,他死了,我怎麼樣也得先哭他兩聲!」

曹掌櫃哼了一聲,將達慶引向靈堂,唱聲道:「二門的四爺弔孝來了,孝子侍候!」

靈堂內的曹氏和景泰聞聲跪拜相迎。「致廣兄弟,你怎麼說走就走了哇?丟下這一攤子可怎麼辦啊……」

達慶在致廣靈前拜了幾拜,嚎了幾嗓子,接著在靈前焚紙,總算也掉了兩滴清淚。

曹掌櫃在一邊又唱道:「孝子謝孝,叩頭!」景泰恭恭敬敬向達慶叩頭。

「罷了罷了。」達慶抹去淚滴,又恢復了本相,四下張望起來。曹掌櫃皺皺眉,將他引向書房。

一個老媽子在他身後嘀咕道:「瞧他這孝吊的,一張紙都沒帶,還是舉人老爺呢!」
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