第三節

兩個時辰後，陸家玉器店內，玉菡和明珠正在看一隻鴛鴦玉環，突見陸大可面帶慍色走了進來。

玉菡迎上前去不解地問：「哎喲，爹，您回來了，怎麼這副樣子？」

陸大可哼了一聲，伙伴捧上茶來。

他呷了一口，瞧了瞧寶貝女兒，面帶不悅道：「怎麼，又喜歡上我的什麼東西？」

玉菡吐吐舌頭放下玉環，善解人意地勸慰道：「爹，我要是沒猜錯，一定是昌茂源的帳收得不怎麼樣吧？」

陸大可生氣地一拍桌子：「可不是不怎麼樣。他們繞來繞去，把幾家相與的帳攪和起來算，把我的腦袋都弄糊塗了。你快幫爹算算，去掉我們欠大德玉的，大德玉欠昌茂源的，昌茂源總共還欠我們多少銀子？這帳收的，氣死我了！」

一見他們要算帳．明珠趕緊退了下去。

玉菡從裙後取出一個袖珍小帳簿和一個小算盤，口中唸著，一手翻帳簿，一手把小算盤打得「啪啪」響，很快道：「爹，去掉我們欠大德玉的，大德玉欠昌茂源的，昌茂源總共還欠我們家十二萬兩銀子！」

陸大可笑道：「好閨女，這麼快就算出來了！我還擔心今天驚馬把你嚇壞了呢！」

玉菡將小帳簿和小算盤重新繫在裙後，搖頭笑道：「哪裡會輕易把我嚇壞呢，我可是爹的頭號小帳本啊。」

她和陸大可又說笑了一陣，見他不生氣了，回頭又拿起那隻鴛鴦玉環玩起來，得意道：「爹，我知道啦，這玉環只有一隻！」

陸大可呷了口茶皺眉道：「只有一隻？你怎麼知道它只有一隻？」

玉菡一邊玩，一邊笑道：「不但知道只有一隻，我還知道它為何只有一隻！」

陸大可裝作不相信道：「瞧你能的！你還懂得這個？哎，說說我聽，這件東西是哪個朝代的？」

玉菡撇撇小嘴道：「爹，您要考您閨女？……嗯，爹，這是晉代古墓中出土的吧？」

陸大可瞧她一眼，故意道：「錯了錯了，這件東西是今人制的，出土時做了古，你懂什麼，不值錢不值錢，快放回去！」

玉菡不依了，有點生氣道：「爹，露餡了吧？哎我問您，爹，您有幾個閨女？」

陸大可豎起一個手指頭，嘆著氣又呷了一口茶。玉菡嘟著嘴道：

「爹只有一個閨女，又只有這麼一隻鴛鴦玉環，這隻玉環，不給我，要給誰？」

陸大可打著哈哈道：「說了半天，還是想要我的東西！不給！」

玉菡跺著腳又撒起嬌來，陸大可沒奈何，疼愛地拍拍女兒的頭道：「玉兒，爹的好東西，你也不能見一件就要一件呀。好吧，往下說．你怎麼知道它只有一隻，說對了，就送給你！」

玉菡笑道：「爹，這些年您帶我走州串府，鴛鴦玉環我也見過一些，一般的鴛鴦玉環總是一對，鴛鴦呢，是一邊一隻，取成雙成對，合則團圓，離則兩分的意思。可是您看這隻玉環，一對鴛鴦全刻在一隻玉環上面，它不就只有一隻？爹，我還知道，這東西不是平常人家夫妻之間的用物。」

陸大可笑著故意做了一個詢問的表情，玉菡臉微微一紅，忸怩道：「爹，非要我說出來？」

陸大可哈哈大笑道：「我替我好閨女說出來，你猜得不錯，這隻玉環，只能做情人之間的信物，這樣的玉環，多半是青年男子送給意中人的定情之物。」

玉菡掩嘴笑，故意夸道：「爹，您這麼聰明，可把女兒給比下去了。」

陸大可玩著玉環．忽然又問道：「女兒，這一路咱們走過來，那些庚帖，你真的都看了？」

玉菡一下害羞起來道：「爹，說什麼呢？女兒不想出嫁……女兒想一輩子守在家裡。您想想，我要是走了，誰來做爹的小帳本呢？」

陸大可疼愛地看了女兒一眼，搖頭道：「爹也不想讓你出嫁，可是男大當婚，女大當嫁，這是人倫的大禮……要是能有個兩全其美的辦法就好了，你嫁了個好女婿，又沒離開爹——」

玉菡捂著耳朵，搖頭跺腳道：

「爹，我不要聽！」陸大可哈哈笑著站起道：「好了好了，爹不說了。這隻玉環，你真的喜歡？」

玉菡連連點頭。

陸大可又心疼起來，嘆道：「光知道說喜歡。知道它值多少銀子？

二十兩。目前這年月，二十兩銀子能買兩個大活人。」

玉菡眼珠一轉，故意道：「爹，您不就是捨不得嗎？您捨不得，我還偏要了！」說著，她把玉環戴在腕上，左看右看，臭美起來。

陸大可雖然捨不得，但看看女兒這副嬌模樣，咬牙道：「其實也不算什麼好東西，不過我閨女要是真喜歡，我就……我就給你，不就是二十兩銀子嗎！」

玉菡卻將玉環褪下來道：「爹，您真給我，我還不要了。」

陸大可一愣，喜出望外道：「哎，這又是為什麼？」

玉菡笑道：「爹，第一，我知道您並不想給我，第二……」

她忽然害噪起來道：「爹，您知道為什麼！」

陸大可猛然醒悟：「噢，這樣的東西，只能由別人送給我閨女．我真是老糊塗了。來人！」

侯管家應聲跑進，陸大可指那玉環道：「小姐不稀罕這東西，你把它拿出去，擺在顯眼的地方，看讓哪個識貨的年輕人買去，送給意中的小姐，成就一段美滿的姻緣。我呢，也能得二十兩銀子，這年月，二十兩也是一筆大錢！」

侯管家答應一聲，小心地將鴛鴦玉環捧了出去。

陸大可又坐下，也不看女兒，美美地呷一口茶道：「哎呀好茶！目前這麼好的武夷山茶，市面上可是見不到了！」

明珠進門伺候，見狀，笑著小聲對玉菡道：「小姐，您瞧老爺，您不要他的東西，他高興的那個樣子！」

玉菡撇撇嘴，也小聲笑道：「要不人家怎麼說他是山西第一老摳呢！」

侯管家忽然跑進來道：「東家，有人看上了那隻鴛鴦玉環！」

在旁抱著貓玩耍的玉菡笑著揶揄道：「爹，您的銀子來了！」

陸大可正算著帳，頭也不抬道：「是嗎？告訴他，少了二十兩不賣！」侯管家對陸大可附耳說了幾句。

陸大可一驚，站起對侯管家道：「你出古，看他識不識貨！」老頭也不算帳了，徑直走去透過花窗朝外望。

玉菡順著陸大可的眼光看過去，眉眼不覺一動，一旁明珠也脫口而出：「小姐，是他！」

前面店內，致庸正在觀賞鴛鴦玉環，讚嘆道：「好東西。鴛鴦者，永廝守也；環者圈也，不分離也。而且，掌櫃的．這是一隻孤環，對嗎？」

侯管家一驚，贊道：「這位少東家看出這是一隻孤環，好眼力！」

致庸笑了：「不僅是一隻孤環，還是一個信物。有點意思，不，大有意思！」抬頭問道：「掌櫃的，多少銀子？」

侯管家按照陸大可的吩咐，很乾脆地回答道：「二十兩。」

致庸吃了一驚：「二十兩？」他一時有些發窘，放下玉環道：「對不起，打擾了，告辭。」

這時陸大可突然從內堂踱出：「這位少爺，請留步！」

致庸聞聲回頭，侯管家介紹道：「這是我們東家。」

致庸趕緊一拱手道：「原來是老東家，失敬失敬。」

陸大可眯著眼細細打量致庸一番道：「怎麼了這位少爺？剛才我看見少爺是識貨之人，怎麼拿起又放下，嫌貴？價錢好商量。」

致庸微微一笑：「貴倒是不貴，只是我今天身上沒帶這麼多現銀。」

「那你身上帶了多少？」

致庸微微發窘道：「我……」

陸大可道：「一兩銀子總有吧？」

致庸笑：「一兩銀子總還是有的。」

「我聽你剛才說出這隻玉環是一個信物，看得出你是一個識貨的人，有道是貨賣給識家。這樣好了，一兩銀子，賣給你了！」

致庸大奇：「老東家不是在開玩笑吧？」

陸大可道：「君子一言，駟馬難追！」他扭頭對侯管家吩咐道： 「來，幫這位少爺包起來！」

店內的空氣一時有點凝固，侯管家看看致庸，又看看陸大可，不願動手。

陸大可瞪眼道：「哎我說老侯，叫你把東西給這位少爺包起來，你怎麼不動手哇？」侯管家忽然明白了什麼，趕緊道：「好好．我這就包起來！」

長栓做夢一般小聲問：「二爺，這位東家只要一兩銀子把這隻玉環賣給你？」

致庸如夢方醒，連連擺手：「不不，老東家，這使不得。」

陸大可拉長聲調道：「如何使不得．今兒就是要賣給你了！」

致庸依舊擺手：「承蒙老東家抬愛，可在下仍然不能領受。在下不能平白無故受老東家的不明之賜。」

陸大可捻須一笑道：「嗯，你想知道我為什麼只要一兩銀子把它賣給你？那就告訴你，我喜歡你，因為你懂得這東西的用處，老朽今日賣給你這隻玉環，來日裡或者能幫你成就一段姻緣。你看，我話都說到這裡了，總行了吧。別人來買，二十兩銀子我還不賣呢！」

一聽這話，致庸立時笑道：「老東家把話說到這裡，在下就不知說什麼好了。在下今日真是交了好運。可雖然如此．我還是不能收下。」

陸大可奇道：「這就怪了。我的脾氣夠怪的了，你的脾氣比我還怪。我只要你一兩銀子，差不多白白把好東西送給你，你為何不要？」

致庸正色坦言道：「不瞞老東家，在下家中也是買賣人，買賣人講究的是公平。這樁買賣雖說對我有利，可對你不公平，不公平的買賣．在下是不做的。」

陸大可想了想，突然哈哈大笑道：「這位少爺．我要說你不懂玉器，你信嗎？實話告訴你，這隻玉環我是五錢銀子進的，我要了你一兩，還賺了呢！」

致庸不覺一驚，眼光又落在那玉環上，細細摩挲一番，問道：「真的？」

陸大可故意道：「可不是真的？南京到北京，買的沒有賣的精，我一個商人，還會吃虧不成？」

致庸沉吟了一下，乾脆道：「既是這樣，那我就買下了。」

致庸掏出一兩銀子會帳．侯管家則將包好的玉環捧給他，兩下告辭。

致庸總覺得有點不對，走了兩步突然回頭問陸大可：「老東家，打擾了。敢問老東家尊姓大名？」

陸大可捻須微笑道：「怎麼，日後想和我做親戚呀？不必了。待會見吧你。」

致庸和長栓相視而笑，再次施禮道：「既是這樣，在下告辭！」說著向陸大可拱拱手。

陸大可也不還禮，眯眼看著他走了出去。

內室中的玉菡默默看著外面這一幕，不覺臉上大熱。

明珠奇道：「小姐，老爺是不是瘋了，他剛才還說值二十兩呢！」

玉菡看一眼明珠，離開花窗，返身走回去。

明珠吐吐舌頭，欲言又止，猶豫著，正要說，卻見陸大可笑呵呵地踱步轉回內堂。

玉菡抱貓端坐著，不動聲色地問道：「爹，一兩銀子就把那麼好的東西賣出去，這會兒又不心疼了？」

陸大可道：「誰說我不心疼？！閨女啊，為了你，爹眼看要傾家蕩產了！」

玉菡故作不領情道：「爹，不用說得那麼好聽，這裡面可沒我什麼事！」

一聽這話，老頭故意急得一跺腳：「真的？那我讓人去把玉環追回來！」

玉菡臉一紅站起跑開，突然又回頭道：「爹，我可再說一遍，事情都是您辦的，可沒我什麼事！」

陸大可看著女兒害羞跑走，微笑自語道：「八字還沒一撇呢，就害臊了！真是個孩子！……下面的事，就是看看能不能弄他來給我做倒插門女婿了！」

明珠跟著玉菡跑進了內花園，開玩笑道：「小姐，今兒怎麼這樣高興？」

玉菡趕緊正色道：「我高興了嗎？我哪天都這麼高興！」

明珠偷笑道：「今兒不一樣。哎，小姐，這會兒我明白老爺為什麼要把那隻玉環賣給喬致庸了！」

玉菡明知故問：「為什麼？」

明珠笑道：「為了有一天能讓他親自給小姐戴，是不是啊？」

玉菡害羞作勢要打她，明珠呵呵笑著躲開，一時主僕兩人鬧成一片。

走在熙熙攘攘的商街上，致庸突然站住道：「我糊塗！這鴛鴦玉環的價錢肯定不止一兩銀子，遺愛館玉器店陸老東家是個怪老頭，他為何一定要賣給我？」

長栓的眼睛停在身後一家綢緞店裡，不經意道：「也許是他喜歡你，看著你順眼；也許是這老頭兒瘋了，非要賠錢做買賣。人說十個商人九個怪。二爺啊，他賠他的銀子，關咱們什麼事？ 這樣的便宜，不占白不占！哎，我說，二爺，如今綢緞的價為何這般高？」

致庸的腦筋還在玉環上，也沒顧上回答長栓，走了兩步，突然有點懊喪地說：「錯！ 天下事皆出不了因果兩字。今日我得了這環，明日會不會由此牽出什麼因果，我還不知道呢！」

長栓好容易把眼光從綢緞店裡收回來，笑道：「二爺．行了，您腦子讓八股文弄糊塗了，雪瑛小姐送給你一隻香囊，您也想著在太原府給她買個禮物，我們一路瞎逛．沒想到平白無故撿了個大便宜。走吧走吧，還是回去溫書要緊！萬一大爺那封信上的話真是他的意思呢？」

致庸的臉色陰沉下來。突然，身後一匹打著包頭四海通信局信旗的快馬飛馳而過，人馬盡濕，街邊人紛紛躲開。致庸也被驚了一下，皺眉望著信使遠去。

長栓望了望垣：「二爺，走吧，好像是包頭四海通信局的信使，跟我們沒關係！」他看了致庸一眼，發覺他神情異常嚴肅。

致庸半晌沒出聲，一開口卻道：「天下事關係天下人，天下人理應關心天下事，你怎麼知道這信使與我喬家、與我家包頭復字號、與我喬致庸沒有關係？」

長栓愣了一下，拿眼覷覷他道：「二爺，那，那咱們這會兒到底該往哪裡去啊？還是去找那個孫茂才？」

致庸心情已變，扭頭就走：「不，回去！」