小船上的美洲豹

　　「我的上帝，救救我吧。耶穌基督，可憐可憐我吧。父親、母親，快來拯救我吧。請拯救我吧！」
　　馬科斯閉著眼，雙手緊緊地抓住小船邊緣，身體因為巨大的驚嚇而不停地發抖，他幻想首先會是豹爪致命的一擊，然後這隻猛獸跳上自己的身體咬斷動脈，接著咬下手臂、大腿、大塊大塊的肌肉，咬碎骨頭，最後他在劇烈的疼痛中死去。「主啊，讓我把我的靈魂交到您的手中。」
　　可是，什麼都沒有發生。幾秒或者幾個小時過後，還是什麼都沒有發生。慢慢地，馬科斯害怕地睜開雙眼。
　　美洲豹一動不動地蹲在那裡盯著他看。
　　這是一隻巨大的美洲豹，大概沒有商店裡那隻老虎標本體型大，但是對馬科斯而言非常巨大。它身上有多種顏色：偏紅的黃色上有黑色的斑點。在最初的一瞬間，馬科斯把它和其他動物混淆了，但是隨後立刻確定這隻大型貓科動物是美洲豹，這給他帶來不了任何安慰，因為他面前趴著的是美洲最凶猛的野獸(根據小彼得和昆斯教授的描述)。馬科斯不知道什麼時候這隻美洲豹就會把他整個吞噬，或許會留下殘骸，比如血淋淋的骨頭、一隻腳、一片頭皮。
　　但是現在這隻猛獸還沒有想要攻擊他的意思，美洲豹繼續一動不動地蹲著，甚至還有點害怕緊張。
　　「為什麼？」馬科斯不明白，他對貓科動物的習性知之甚少，即使是這方面的專家在這種情況下也無法理智思考。可能它現在不餓；或者在船沉沒前剛剛被餵飽了(假如它的命運是葬身大海，為什麼還要餵它)；也許它覺得在脆弱的小船上感到不安全；或者是害怕大海，畢竟這跟它以往生活的地方太不一樣了；可能它對救它的馬科斯懷有感恩；或許這是一隻被馴化的美洲豹，對人類非常順從、友好，不過也有可能它是一隻非常狡猾的動物，假裝安靜，尋找最合適的時機來一口吞掉他。
　　馬科斯努力讓自己冷靜下來。死亡已經不像剛才那麼迫在眉睫，他有時間來想一點辦法。或許他可以跳入水中，遊向那個箱子？和美洲豹換個位子，但是這樣的話自然就失去了小船上所有的求生裝備，不過也可能會爭取到一個逃脫的機會。他用眼角瞄了一下箱子，心裡計算著距離，不是很遠，也就二十公尺左右。但是他跳入水中的瞬間美洲豹會有什麼反應？它肯定會一躍而起，但是能抓到馬科斯嗎，在船上、在空中？或者美洲豹也跳入水中來追捕他？馬科斯和美洲豹誰游泳遊得更快：是在中學時獲得過游泳獎牌的馬科斯(100公尺蛙泳，青少年組)，還是公認為游泳健將的貓科動物？不過再多推測也都無濟於事了，因為一陣強風過後，箱子開始傾斜進水，最後沉沒。
　　馬科斯感到自己的褲子濕了，因為害怕而尿褲子，這是以前從未發生過的，即使還是孩童時，在最害怕的時候也沒有過。太屈辱了！馬科斯不禁又流下幾滴眼淚，美洲豹仍然緊緊地盯著他。
　　太陽漸漸落下，馬科斯和美洲豹還是面對面、一動不動地僵持著。馬科斯感到渾身不舒服，大腿因為長時間保持一個姿勢而發痛，但是他又不敢做任何動作。他現在唯一能祈禱的就是一艘船經過把他救走，可是他不敢看四周，任何分神都有可能引起猛獸的攻擊。其實出現一艘輪船也未必是好事，除非有槍可以遠距離擊斃美洲豹，就像漢斯·施密特擊中孟加拉虎一樣，否則一旦美洲豹感到危險，肯定會第一時間把他吞噬，所以輪船還是不要出現為好。
　　美洲豹這時發出一聲吼叫。
　　其實這不算是吼叫，而是一種低沉沙啞的叫聲，但是這也足以讓馬科斯嚇得腿軟，差點跌落水中。等他剛緩過神來，美洲豹又哼哧了一聲並張開血盆大口，巨大的嘴巴和紅色的咽喉讓馬科斯神經緊繃。美洲豹想要什麼東西，毫無疑問，它要的就是——
　　食物，毋庸置疑。
　　肯定是食物。它已經數個小時沒有進食，現在肯定飢腸轆轆。只有馬科斯(還能有誰)能餵它。但是怎麼喂？拿什麼餵它？
　　美洲豹又是一聲哼叫：馬科斯得快點行動了。
　　他小心翼翼地攤開手，生怕自己的動作被這隻猛獸誤解，從牛皮紙袋裡拿出餅乾，扔到美洲豹面前的船板上。美洲豹只是用鼻子嗅了嗅餅乾，就沒有再碰了。「他不吃這個。」馬科斯總結道，但是他已經渾身冒冷汗。當然了，肉食動物應該吃肉，而不是餅乾。可是去哪裡找肉，而且還是新鮮、流著血、符合野生美洲豹喜好的生肉？
　　馬科斯的眼睛一直盯著美洲豹，手上抓過一根釣魚線扔入海中，幸運的是魚鉤上已經掛好魚餌，他暗自祈禱魚兒快上鉤。非常幸運，他釣上一條中等大小的魚，美洲豹會怎麼處理這條魚？馬科斯小心地把魚扔到它面前。
　　猛獸嗅了嗅垂死掙扎的魚，隨後用一隻爪子拍死了它，多麼令人毛骨悚然，接著它用爪子把魚撕碎，把流著血的魚肉大塊吞入肚內。馬科斯曾短暫地期望美洲豹被魚刺卡住，窒息而死，隨後又想到美洲豹即使在死之前也能咬死自己，但這也是一種解脫。美洲豹好像喜歡吃魚，但是這不能給馬科斯帶來什麼希望，因為作為一個很普通的釣魚者，他根本無法靠這個古老的職業從美洲豹的嘴下逃生。
　　突然，他看到船下面一大片遷徙的魚群經過，馬科斯立刻從海裡撈魚，這真是件神奇的事，像《聖經》裡的奇蹟一樣。但是，美洲豹也以同樣速度把捕上來的魚吞下。
　　這時，馬科斯也感到了飢餓。美洲豹吞食魚肉的景象引起了他的食慾，這時他才注意到自己也一直沒有進食。周圍有餅乾和其他的乾糧，但是他真正想吃的是魚，他自己釣上來的魚。即使是生魚，他也想吃，哪怕就吃一小塊。
　　美洲豹現在已經填飽了肚子，在船尾還剩下三條小魚。「我是不是可以吃這幾條小魚？」
　　慢慢地，馬科斯伸出一隻手。
　　美洲豹冷冷地盯著他。
　　馬科斯的手指向前伸了一公釐，然後停下；再向前伸了幾公釐，又停下。現在差一點就搆到了。
　　這時，美洲豹突然把一隻爪子壓在小魚上。馬科斯嚇得一屁股坐下，等緩過勁來後，他望向美洲豹，它正睜著大眼貪婪地看著地上的魚。「對不起。」馬科斯低聲說，「對不起，我不是故意的。」
　　突然他反應過來，「我在做什麼麼？我道歉？動物怎麼可能明白我的道歉？還有，為什麼我要道歉？是誰釣上這些魚的？不，道什麼歉，我有權利吃這些魚。哪怕不能吃所有的，至少有一半歸我。假如有兩條魚，其中一條就是我的，這是我的權利！」
　　馬科斯啃著美洲豹不吃的硬餅乾，無所畏懼地瞪著它，帶著不滿，甚至還有一絲憤怒。這個食肉動物太不公平了，為什麼這麼野蠻？
　　夜幕降臨，這是一個沒有月亮一片漆黑的夜晚。馬科斯很難辨認出美洲豹的位置。它睡覺了？有可能，不管怎麼樣，它現在是吃飽了。假如它正在睡覺的話，是不是可以吃魚或逃跑？算了，還是不要製造麻煩了，但是為了以後著想，得仔細觀察它，並儘快了解這隻美洲豹睡覺的習慣，這些知識以後肯定能派上用場。馬科斯還沒有睡意，於是在漫長的夜晚考慮以後會發生的種種。
　　接著，馬科斯非常小心地拿起手電筒。
　　猶豫了幾秒鐘，最後顧不上那麼多，他打開了手電筒。一束光劃破黑暗，還有美洲豹閃著光的眼睛。馬科斯立刻關掉手電筒，並存放好。
　　他現在知道美洲豹沒有睡覺。他不可能再期盼藉著它睡覺的時候逃跑。即使逃跑，要怎麼逃？逃往何方？
　　馬科斯感到巨大的失落感和悲傷。他再一次想起了父母，還有柏林家中舒適的大床，他有種想要流淚的衝動，但是最後克制住了。他坐在船尾輕輕地哼唱兒時母親經常唱的搖籃曲：「睡吧/晚安/以玫瑰為被」。不，這裡沒有晚安，他也沒有身蓋玫瑰。不過，他還是漸漸地睡著了。
　　他突然從睡夢中驚醒，有一瞬間忘了自己身處何方；隨後他記起了輪船失事和美洲豹。美洲豹死死地盯著他。「可惡的野獸。」他心裡咒罵道，「殘忍的野獸，叛徒，醜陋的野獸。」
　　不。不醜陋。這隻美洲豹甚至長得有點美，雄壯的身影映襯著漸漸發白的天空。殘忍？那是肯定的，美洲豹都是殘忍的，也只有這樣才能在自然界生存下來。
　　馬科斯嘆了一口氣坐在船板上，搔著頭看著大海。這是多麼風和日麗的一天，非常適合坐著遊艇出海。
　　美洲豹的一聲哼叫把馬科斯帶回現實。他震驚了一下，但是不像昨天那麼害怕：他現在已經知道要做什麼了。他把魚餌扔入大海，跟昨天一樣，很快就釣上各種魚。他沮喪地看著美洲豹在一旁狼吞虎嚥，並意識到這將是他接下來的生活：為一隻美洲豹釣魚。他不禁自問早知如此，當初還去讀什麼大學！什麼時候才能結束這種荒謬的主僕關係呢？
　　這時美洲豹突然停下，抬起頭，雙耳聳立，發出低低的哼哧聲。馬科斯驚恐地看著它。這頭野獸好像察覺到了什麼危險，但是在這一片廣闊的海面上又能有什麼危險呢？
　　他馬上發現海面上出現一個三角形的魚鰭，在一百公尺開外，繞著小船快速轉圈。
　　鯊魚！
　　肯定是魚腥味引來了鯊魚。假如這小船上有一隻比它還要凶猛的野獸，鯊魚會襲擊這艘小船嗎？馬科斯祈禱鯊魚不要進攻。輪船失事後，這隻美洲豹的存在從某種意義上來說也是一種陪伴，它雖然是凶猛危險的動物，但是只要馬科斯釣魚成功，他們至少還能一起生存。可是，假如鯊魚把這艘脆弱的小船打翻了的話，那就肯定要命喪魚肚了。他現在唯一能做的就是祈禱上帝保佑他。他挪動到船尾，害怕地盯著船壁。
　　鯊魚繼續圍著小船轉圈，而且越遊越近。馬科斯和美洲豹時刻注視著鯊魚。突然，鯊魚向小船進攻，魚尾迅速地向小船拍打過來，這個猛烈的撞擊讓馬科斯驚恐得大聲尖叫。接著，碩大的魚頭靠近船的邊緣，美洲豹用爪子奮力撲打浮出水面的鯊魚。鯊魚又一次進攻，美洲豹馬上給予還擊。小船開始劇烈地搖晃，隨時都可能翻船。馬科斯不知所措，抱住美洲豹，想阻止它繼續攻擊。這時鯊魚突然逃離了，水面上漂浮著一道血跡。不一會兒，海面又恢復了平靜。
　　馬科斯還抱著美洲豹，他感到豹臉上扎人的鬍子，還有它粗粗的喘息。「我在做什麼麼？」他害怕地低聲問自己，「我正在做什麼麼？」
　　他慢慢地放開美洲豹，回到自己的船板上。美洲豹看了他一眼，然後平靜地繼續剛被打斷的美餐。馬科斯閉上了眼睛。
　　(馬科斯的腦中突然浮現出一段回憶。父親、母親和他坐在餐桌旁，當時他只有四歲。傭人端上一盤肉。父親切下一大塊，大聲咀嚼。突然，他停下來，「怎麼了，漢斯？」母親問道。父親沒有回答，因為憤怒而滿臉通紅。「發生什麼事了？」母親驚恐地問。他一腳踹翻桌子，嚇得小馬科斯大叫。
　　「我說過多少次，」父親怒吼道，「肉裡不要放孜然！我不要吃孜然，聽到沒？」
　　母親企圖安撫父親，但是他一把推倒母親，母親重重地摔倒在地。馬科斯跑向父親，用小手臂的所有力氣掐住他的脖子，「你想殺了我？」父親驚訝地問道，然後哈哈大笑。連倒在地上的母親和旁邊的傭人也開始笑，所有人都在笑，只有馬科斯在哭。「你為什麼要哭呀？」傭人問道。馬科斯沒有回答她，即使他回答，傭人也不會聽到的，於是他在一片笑聲中跌坐在椅子上。
　　那只是一場夢，那美洲豹是不是也只是一場噩夢？美洲豹和沉船？美洲豹、沉船和逃離德國？這都是青年馬科斯的一場噩夢，或者只是小馬科斯的一段非比尋常而又冗長的噩夢，最後會在某一天突然醒來？)
　　稀薄的霧氣開始包圍他們，美洲豹的輪廓若隱若現，或者這真的只是夢境裡的一個角色吧。
　　美洲豹這時哼叫了一聲，打斷了馬科斯的思緒。噩夢？可能吧。但是現在面對的是一隻飢餓貪婪的動物。馬科斯嘆了一口氣開始釣魚。
　　「好吧，有可能這不是一場夢。」馬科斯第二天對自己說，但是這隻美洲豹好像是機械生活的受害者。引起馬科斯注意的是美洲豹的生活規律：哼叫，獲得魚肉；再哼叫，再獲得魚肉。但是當鯊魚襲擊的時候，這隻豹子又有不尋常的行為——用爪子撕扯對手，好像它是一個被遙控的傀儡一樣。
　　難道真的是一個傀儡？一個美洲豹機器人？這個想法並不荒謬。馬科斯在紐倫堡看過能夠逼真模仿動物的機器人。也可能是一隻被遠端遙控的美洲豹，這樣可以更好地解釋它和鯊魚的搏鬥，還有從木箱中跳上這艘小船。但是從哪裡遙控這個機器人呢？有可能從海底。現在可能有個人通過一架馬科斯看不到的潛望鏡正在偷偷地監視他，來記錄他面對假美洲豹的反應。但是誰在監視？為什麼要進行這麼殘忍的測試，難道是納粹分子？為什麼，為了把他逼瘋？殺死他？應該不是，假如真要殺死他，早就動手了。也有可能這所有的一切是一個實驗，像昆斯教授在他實驗室進行的項目一樣。肯定是的：一個有文化而又敏感的少年被放入逆境當中：故事被策劃成他必須逃離祖國，然後發生沉船事故，不得不與他一直以為很凶猛的美洲豹在一艘小船上共存，這個少年會怎麼應對這些呢？這就是實驗的目的，毋庸置疑，這個題目非常有趣(假如馬科斯不是當事人的話，他也會著迷於這個實驗)。也許在這個假美洲豹漂亮的皮毛下面是一堆記錄觀察設備，它的眼睛是錄影鏡頭，耳朵是話筒。
　　因為科學目的被當作試驗品，這個想法讓馬科斯怒火中燒。他對著美洲豹——不管它耳朵是不是話筒——大聲吼叫：
　　「你可以把我折磨致死，教授！我看不到生命的意義！」
　　猛獸驚慌地看著他，這讓馬科斯確信：不，這不是一個機器人。但是可能是一隻被馴服的美洲豹，故意給他製造複雜的環境，又可以在危險時刻為他戰鬥；這隻動物就是來虐待他的，而不是殺他；讓他情緒失控，來刺激他的精神底線。這也有可能是昆斯教授進行的一個實驗。或者根據這條航線的目的地，有可能是巴西政府為了測驗來自不同國家移民進行的冷血測試。
　　黃昏降臨。「今天又做了什麼有意義的事？」這是馬科斯小時候在放學後都需要回答的問題。「今天幫助了誰，打掃、清洗、修理了什麼東西？親吻了大人的哪隻手？對哪個鄰居微笑和打招呼了？扶哪位老奶奶過馬路了？撫摸了哪隻可愛的小貓咪？」
　　不，這隻美洲豹不像是一隻被馴服的猛獸。它在海面夕陽的倒映下，甚至都不像一隻猛獸，它更像一隻體型巨大的貓，一隻被遺棄的憂傷的貓。馬科斯開始有點同情它。「或許我可以馴服它。」馬科斯想，「為什麼不能？」這隻猛獸到現在都沒有把他吞食，這就是它順從的最好證據，經過陸地和海上的遭遇(雖然都是悲慘的)，它或許想臣服於至高無上的人類和上帝。尤其是在小船上的這段時間，他們難道不是找到了共同點？而且，食物和皮鞭是讓動物馴服的最好手段。從這幾天馬科斯釣上來的魚看，這隻美洲豹是可以被馴化的。「順從的動物，」馬科斯唸道，「你有很多用途。首先可以用你的爪子當作船槳，用你的直覺作為指南針，帶我們儘快到達巴西，我都不知道這個國傢俱體位於何方。」
　　等到了巴西，有美洲豹相伴簡直就是權力的象徵：哪個當地人會抵抗一個帶著美洲豹的男人？安定下來後，就可以在林地裡開展貿易、種植橡膠樹、開採鑽石和礦產等等。
　　天黑得很快，要抓緊時間開始馴化的工作。於是馬科斯一邊觀察美洲豹，一邊邁出一隻腳，解下皮帶，在船板上狠狠一抽。
　　「給我注意了！大貓，給我聽好了！」
　　美洲豹張開血盆大口，露出鋒利的牙齒，併發出低沉的吼聲。
　　馬科斯再一次發抖，根本無法控制，「造物的大帝啊，陸地和海裡的神啊！」小船開始搖晃，不是向一邊傾斜，而是搖晃。馬科斯需要坐下，「冷靜，」他睜著大眼低語道，「冷靜，會沒事的。」
　　他拿起魚餌，太陽還未完全沉入水中，還來得及再釣一些魚。
　　那天晚上，馬科斯又釣到一些魚，可是第二天，陪伴他的好運就徹底沒有了。他什麼都沒有釣到，連一條沙丁魚的影子都沒有。美洲豹顯得越來越不耐煩。馬科斯打開幾個救生罐頭，讓他吃驚的是美洲豹竟然接受了小香腸甚至餅乾。但是它如此的飢餓，馬科斯坐立不安：按照現在的節奏，這些備用的食物都會被吃光，到時候怎麼辦呢？
　　兩天後，所有的食物都吃完了，馬科斯也沒有釣上任何東西。他因為飢餓感到暈眩，他虛弱地看著美洲豹。
　　「結束了，混蛋。我們現在什麼吃的都沒有了。」
　　馬科斯是什麼都沒有了。但是美洲豹還有……
　　馬科斯已經沒有力氣來思考，更別說反抗。假如美洲豹要吞食他，馬科斯只祈禱它能一口咬斷他的脖子。他現在已經什麼都不在意了。於是他躺在船尾，不再向上帝求助，陷入沉睡，這是最近幾週來他睡的最深的一次。
　　他又夢到兒時的自己，在柏林的家中，躺在父母的大床上，靜靜地等待母親購物回家。他知道母親會給他帶禮物，確實，母親給他帶回來一隻皮毛順滑的大貓。他捏了貓一下，它立刻逃走，但是發出的不是喵喵的叫聲，而是一種奇怪的尖叫聲。馬科斯笑了，雖然帶著點失望：一隻貓會尖叫，這是什麼情況？這時他母親開始尖叫，不停地尖叫，這讓馬科斯越來越緊張，最後一下子驚醒。
　　但是醒來後，尖叫聲還在耳邊繼續。馬科斯艱難地坐起來，沒有注意美洲豹，就好像它不存在一樣，他環顧四周，陽光讓他有點眼花。
　　一隻海鷗圍著船飛翔，伴著陣陣尖叫。
　　海鷗——那就意味著附近有陸地！海岸肯定就在不遠處了。假如這隻海鷗是從陸地飛來，它肯定還要飛回去。和其他的漁船不同，這艘船上什麼吃的都沒有，假如海鷗要飛回海岸的話，馬科斯需要做的就是緊緊跟著它。他用最後一點力氣，奮力地划槳。
　　「飛吧，多麼美麗的海鷗！」馬科斯瘋狂地喊叫著，「飛回你的國家吧，海鷗！我們一起去巴西！」
　　但是海鷗卻不著急飛回去，繼續圍著小船，饒有興趣地一邊飛行一邊尖叫。最後降落在甲板上，緊貼美洲豹。
　　美洲豹看著海鷗，馬科斯預感到即將發生什麼事，但是還沒來得及喊出「快跑，海鷗，趕快飛走」，美洲豹已經一把將它按住。好了，不再有快樂的海鷗了，只有血淋淋的被肢解的一團肉。「我的上帝啊！」馬科斯痛苦地哀嘆。這已經快到了他忍耐的極限。他再也無法忍受美洲豹了，必須儘快解決它，哪怕付出生命的代價。
　　他邁出腿，發抖的手緊緊地握住一隻船槳。「一分鐘都忍不了了！」這時，美洲豹抬起頭。
　　「去死吧，惡魔！」
　　正當他朝美洲豹狠狠砸去的時候，美洲豹也給了馬科斯重重的一擊。他們在空中相撞，馬科斯眼前一黑，失去了知覺。
　　馬科斯慢慢地睜開眼睛。眼前有很多不認識的臉孔，有的像印第安人，有的是黑人，還有一些白人。他們好奇地看著馬科斯，說著一種他沒有聽過的語言，不過他猜測應該是葡萄牙語。他們是巴西人，白人、黑人、印第安人還有混血兒，他們都是巴西人！馬科斯被救了，他現在在一艘巴西輪船上！
　　馬科斯試著坐起來，但是被周圍的人制止了。一個金髮的水手上前，用德語跟他說：
　　「你好點了嗎？」
　　馬科斯點了點頭。「我在哪裡？」他問道。「在船上，我們現在在巴西的外海。」水手接著笑著補充道，「你剛剛從鬼門關回來，我的朋友。」他告訴馬科斯是如何遇到他的：他當時正一半淹沒在水中，虛弱地抓著打翻的小船。馬科斯坐起來，睜大眼睛問：
　　「美洲豹呢？美洲豹在哪裡？」
　　他們打斷他的問話，讓他再次躺下。水手對旁邊的人說了些什麼。馬科斯猜他在說：「他開始胡說八道了，說一些奇怪的東西，大概是因為日晒和缺水造成的。」他們給馬科斯拿來水，他大口大口地喝，然後被嗆住開始咳嗽。「再來些？」他們用葡語問，然後馬科斯也重複他們的話：「再來些，再來些。」他為自己說的第一句葡語感到興奮，為喝著巴西的水感到快樂，也為被一群巴西人包圍著感到激動。至於美洲豹，早已被拋到九霄雲外了。
　　接下來的幾天過得非常愉快。他首先去輪船上的小醫護室，接著就在甲板上躺在椅子上晒太陽，馬科斯唯一需要做的就是休息和吃飯，根據船長的指示，其他船員要加倍小心，防止沉船事故。當他們抵達目的地阿雷格雷港市的時候，馬科斯的身體已經完全恢復了。「在這裡，你可以開始新生活了。」船上一個胖胖的來自巴伊亞州的廚師對他說。
　　「新的生活，談何容易。」馬科斯感嘆道，在著陸前先打量了一下城市。他也事先為新生活做了一點準備，馬科斯把自己的腕錶和其他小東西賣給了船長，獲得了最初幾個星期的生活費(他身上還有母親給他的一些首飾，他一直把這些首飾放在一個小袋子裡，繫在脖子上)。另外船長也給他介紹了一家德國婦女開的旅店，在那裡他可以適應新生活，甚至學習葡萄牙語。接下去的生活，就聽天由命了。
　　馬科斯很喜歡阿雷格雷港，因為讓他想到了歐洲小鎮，尤其是他住的那個街區，到處都是色彩斑斕的美麗小店。雖然後來他在街上看到乞丐和流浪漢，但是這沒有影響他對整個城市的好感。他尤其喜歡眺望窗外的風景，因為旅店位於高地，他可以看到整個街區的屋頂，甚至還能透過打開的窗戶看到鄰居在做什麼。但是他不想偷窺別人，也不想參與任何麻煩事。所以他只是靜靜地看著屋頂，還有陽光下慵懶的貓咪。他會著迷於觀察院內嬉鬧的孩子們，這大概跟他的童年經歷有關。
　　在最初的日子裡，他幾乎沒有離開過房間，這個房間非常舒適、寬敞、乾淨，還有充足的日晒。他又開始寫日記，從美洲豹那段開始，但是他越來越難記起其中的細節，他忍不住問自己，難道整個美洲豹事件是一個幻覺？
　　漸漸地，他開始走出自己的房間，起先是在鄰里間散步，隨後開始試著認識整個城市。他發現當地人經常光顧的有軌列車站、十五廣場別墅、大市場、中央美術館等不少有趣的地方。他搭乘有軌列車坐到終點站，然後在郊區漫步。馬科斯希望儘快學會葡萄牙語，為此他向旅店老闆的女兒學習葡語，女孩名叫伊莉莎白，金髮碧眼、靦腆並熱愛幻想。她的存在讓馬科斯感到一陣躁動，尤其是他感到伊莉莎白對他也有點害羞的時候。當他們的膝蓋在桌底下碰到時，二人都不禁紅了臉，用微笑來掩飾彼此的尷尬。不一會兒，二人又笑了，這是一種略帶緊張的微笑，隨後陷入短暫的沉默，接著是低聲的嘆氣，最後又回歸到若瑟·阿聯卡爾的文章。「難道她喜歡我？」馬科斯問自己，「我們之間可能發生什麼嗎？」
　　這個問題沒有答案。事實上，痛苦的過去讓馬科斯無法思考其他任何事情。他無數次因思念父母而淚流滿面。他想寫信告訴他們，儘管他逃跑了，但是一切都很順利，他現在居住在一個擁有熱情友好人民的國家，這讓他感到幸福，或者說幾乎很幸福。但是他不敢寄信，因為可能會對父母的生活造成麻煩。通過報紙，馬科斯了解到納粹勢力越來越猖獗，無論對真實存在的還是假想出來的敵人都極為殘忍。他也沒有把他的故事告訴旅店的老闆娘和她的女兒，因為不知道她們會怎麼想，他想避免不必要的麻煩。除此之外，他還有另外的問題需要面對：儘管他生活得非常節儉，但是賣手錶換來的錢已經快用完了。他找不到工作，因為不會說當地的語言，而且也確實什麼都不會。後來他在一家花店找到搬運花的工作，這是比較輕鬆的事，但是老闆希望找一個手腳更加俐落更有經驗的人，所以還是辭退了他。於是，他不得已開始考慮變賣母親給他的珠寶。這麼多天來，他都把這些珠寶放在一個小袋子裡繫在脖子上。他內心交戰了許久，最終做出這個痛心的決定，其實他始終希望有一天在團聚的喜悅和淚水中把珠寶歸還給母親。可是，他已經拖欠了旅店的房租，葡語課的費用也還沒有交，情況越來越困難。馬科斯在《人民郵報》上看到一則購買珠寶、黃金和古董的小廣告，於是他照著地址找過去。店鋪位於「祖國志願者」廣場附近，馬科斯看到這樣的地名差點想放棄變賣珠寶，立刻回家。但是，他需要一次全部解決錢的問題，他只得鼓足勇氣，輕輕地敲門。一個穿著黑色大衣的鬈髮老頭打開門，懷疑地看了一眼馬科斯，讓他進屋。老頭帶他進入一個昏暗的房間，牆壁潮濕，布滿黴斑，上面還掛著白色大鬍子老人和戴尖帽子的婦女畫像。「他是猶太人。」馬科斯對自己說。
　　這個商人戴著單個鏡片，仔細地觀察這些珠寶，他給出的價格比馬科斯在珠寶店了解到的低很多，甚至比那些品質更低劣的珠寶還便宜。他感到血液湧上頭。他強忍住憤怒，故意誇張地說道：
　　「我就應該知道，我不能從一個猶太人那裡期待得到任何東西。」
　　馬科斯用顫抖的手收起珠寶，老頭一言不發地觀察他，然後起身帶他到門口。
　　「等一下，馬科斯先生，」老頭用德語說，「交易還沒有結束，先請坐。」
　　馬科斯遲疑了一下，還是勉強坐下。
　　猶太人繼續說：「剛才那個交易在這個國家很常見。我提出的價格有點低，對嗎？」
　　馬科斯有點摸不清老頭要說什麼。
　　「很低，是嗎？」老猶太人又問了一遍。
　　「是。」馬科斯不耐煩地回覆道。
　　「你應該說很低。」
　　馬科斯疑惑地看著他。
　　「跟我說！」老頭命令道。
　　「很低。」馬科斯說。
　　「這些珠寶非常值錢。」
　　「這些珠寶非常值錢。」
　　「我要更多錢。」
　　「我要更多錢，」馬科斯向前邁出一步，「聽著，你是想……」
　　「我什麼都沒有想。」老商人乾巴巴地說，「我聽到你說剛才的價格很低，這些珠寶非常值錢，想要更多的錢。好，我現在給你雙倍的價格。」
　　馬科斯目瞪口呆地看著他。
　　「那三倍，怎麼樣，三倍？」
　　這個價格遠超馬科斯的預期，他瞪大眼睛，不知道說什麼好。
　　「現在滿意了吧？」商人問道，因為馬科斯沒有回答，他又重複了一遍，「你滿意了吧？」
　　「滿意了。」馬科斯喃喃自語。
　　「請說得大聲一點。」
　　「是！」馬科斯叫道，「我滿意了。」
　　商人低頭數了數錢。
　　「確認一下。」
　　「不需要。」
　　「確認一下，人不應該信任任何人，你應該知道這個道理的。」
　　馬科斯清點了一下鈔票，然後塞進口袋。
　　「關於這場交易，」老頭問他，「沒有任何抱怨了？」
　　「沒有。」馬科斯略顯不安地回答。
　　「那你介意……」老頭布滿皺紋的臉上露出一絲蒼白的微笑，「我轉賣這些珠寶來賺錢嗎？」
　　「不介意。」馬科斯說。
　　「百分之一百不介意？百分之兩百？」
　　「不介意。」
　　「好，」老商人站起來說，「那馬科斯先生請回吧，保管好你的錢。」
　　馬科斯離開了商店，仍然有點不知所措。走在路上時，他突然感到一陣憤怒，他想立刻回到店裡把剛才拿到的錢甩在那個老商人的臉上。但是已經夠羞辱的了。另外，口袋裡鼓鼓的鈔票讓他開始有種愉快的感覺：現在有錢了！這筆錢足夠他做中等規模的生意，如果想高雅點，可以開一個書店或者藝術畫廊；或者購買一套房子，靠收租來生活，然後把所有的時間都投入到學習和研究中。也可以投資股票和債券，讓自己越來越富裕。最後，就像依託熱先生說的那樣，在巴西迅速致富。為了慶祝美好的未來，馬科斯決定邀請旅店老闆娘和她女兒一同吃晚飯。這是一個愉快的夜晚，他們選擇了一家熱情好客的小飯館，有笑容可掬的鋼琴師伴奏。還有可口的食物、美味的紅酒，他們數次為光明的未來舉杯。馬科斯和老闆娘女兒互相暗送秋波，並說準備帶她們一起回德國，這時向來保守的旅館老闆娘也不禁在鋼琴的伴奏下唱起來。
　　那天晚上，馬科斯做了一個夢。
　　他在柏林，在小時候母親經常帶他去的劇院裡，他是唯一的觀眾，正在不耐煩地等待演出開始。
　　布幕拉開後，一個滑稽的侏儒開始報幕：「接下來的是華格納的《帕西法爾》。」隨後，穿著大長袍、畫著可笑妝容的父親上臺了。他張開雙臂，好像要高歌，但卻發作弊叫聲。「太丟臉了。」馬科斯邊想邊開始哭泣。他希望父親趕快停止演出，但是父親沒有，並且不停地發出喵喵聲，直到馬科斯從夢中醒來。
　　貓叫聲還在繼續。就像當時在小船上的那隻海鷗，那隻海鷗真的存在過嗎？他看了一眼鐘錶，半夜十二點二十分。他起床走到窗邊。
　　他看不到貓，但是他知道貓就在某個角落叫著，有可能就在鄰居的院子裡。「走開！」他低聲吼道，這讓他覺得不好意思，甚至有點可笑。「走開！」
　　貓繼續叫。馬科斯用德語命令它停止。最後他惱羞成怒，拿起離他最近的東西，他的一隻鞋子，朝鄰居的院子裡扔去。叫聲停止了，但是在短暫的幾秒後又叫起來了。
　　馬科斯回到床上，把頭埋到枕頭下，但這不起任何作用，叫聲穿過枕頭直抵耳膜，甚至還有種在洞穴中的回音效果。他把耳朵堵住，甚至胡亂哼唱也無濟於事，他還能聽到這可惡的貓叫，好像一個被遺棄的孩子在哭喊。馬科斯一夜未眠，直到天亮。
　　第二天他煩躁地起床，伴隨陣陣頭痛，而且還沒有鞋子穿。他走到窗前，看到自己的鞋子漂在鄰居院子裡的水池中。他不可能去取這隻鞋子，於是出門買一雙新的。「你怎麼了，馬科斯先生？」看到他穿著拖鞋，旅店老闆娘問道。「我的鞋子把我的腳磨破了，」他說，「我去買雙新的。」在老闆娘問出一連串其他問題前，他趕快離開了旅店。
　　當天晚上，又有貓叫聲，於是在第三天晚上，馬科斯提前進行準備：他從鄰居小男孩手裡買了彈弓，找了各種大小的鵝卵石，現在要做的就是找到貓所在的位置，即使冒著從屋頂上摔下來的風險。他不耐煩地等待貓叫。他聽到第一聲叫喚，立刻從床上跳起打開窗戶。但是他從鄰居敞開的窗戶看到的畫面讓他立刻忘了貓和尖叫聲。
　　一個男人在照鏡子。
　　就是一個男人在照鏡子。但是馬科斯太熟悉他穿的衣服：棕色的襯衫、黑色的領帶和高筒靴子，在他佩戴的袖章上馬科斯看到了納粹黨的黨徽。這個男人一個人在房間裡，他肯定沒有想到凌晨兩點有人在遠處觀察他。他開始排練：舉起右手，做了一個手勢，好像正在對一大群人演講，最後微笑著走向鏡子。經過幾次排練後，他也感到了疲憊，打著哈欠脫下衣服，小心翼翼地把衣服放入衣櫃，換上睡衣，關了燈。馬科斯就什麼也看不到了。
　　馬科斯關了窗戶，在床邊坐下。貓叫聲已經停止了，但是看到剛才的畫面後，他早已睡意全無。
　　一個納粹分子在阿雷格雷港，這個納粹分子還是自己的鄰居。一個……難道只有他看到的這一個？在小區和這個城市裡還有多少納粹？巴西這個原本是天堂般的國家，現在也讓他開始感到恐懼。
　　他努力地克制自己，「冷靜，馬科斯。沒有納粹在監視你。是你在監視一個納粹。」他對自己說。他真的是個納粹嗎？他看到的是一個男人穿著納粹的衣服做著怪誕的手勢，但是這並不代表他就是一個真正的納粹。或者他有換裝的愛好，利用寂靜的夜晚來滿足一下自己的想像。
　　他前去觀察鄰居的房子。他無數次見過這個男人，但是從沒見他穿制服。他是一個慈祥的父親，總是給孩子講故事，他有四個孩子，最大的十歲；他是一個文雅的丈夫，時常送妻子鮮花；他是一個孝順的兒子，帶父母來自己家中吃晚餐，打開紅酒為長輩的健康乾杯；他還是一個愉快的朋友，經常邀請朋友來院子裡烤肉。有的時候他在花園裡勞作，和狗玩耍，有的時候(往往是週日)會在兩棵樹中間的吊床上休息。他中等身材，外表普通——總而言之，他和其他的鄰居沒有什麼不同。馬科斯甚至開始懷疑他那晚看到的，他再一次問自己看到的是不是幻覺，或者僅僅是像兒童時代的一個夢。他決定忘掉這件事，於是晚上再也不去窗邊(即使那隻貓晚上繼續尖叫)。他選擇吃安眠藥讓自己入睡。
　　幾週後，馬科斯幾乎忘掉了這個插曲，周圍也顯得平靜安穩。但是一切又一次改變。
　　有一天，馬科斯要去市中心和一個股票仲介碰面，他是旅店老闆娘的親戚，據老闆娘推薦，他是一個誠實有能力的人。馬科斯想盡快了解股票市場，他渴望馬上開展投資項目，而不是把錢放在家中貶值。
　　走在海灘路上的時候，他看到一小群人聚集在海關廣場附近。於是他走過去想看看發生了什麼事。
　　那是遊行隊伍，大部分都是青年，所有人都穿著那晚鄰居穿的制服，並高舉一隻手臂致意，每個人都佩戴著徽章，馬科斯現在看清楚了，那不完全是納粹萬字元，但是很容易讓人聯想到。
　　馬科斯趕快離開人群，他感到頭暈噁心，於是就走進一家酒吧坐下。老闆勤快地走過來：「需要點什麼嗎？」馬科斯要了一杯水。老闆端來水，看著屋外說：「這些人也讓我感到噁心，但是我們為了他們感到心煩，這太不值得了。」馬科斯請老闆幫他叫了一輛計程車，然後就回旅店鎖上門躺在床上。
　　馬科斯需要思考，整理思路，但是他做不到。遊行隊伍、青年們傲慢的眼神和高舉的手臂、佩戴的徽章和密集的鼓點，這些都讓他感到不安。馬科斯當時還不知道什麼是整體主義派[1]和普利尼奧·賽爾加杜[2]，對他來說這是個類似納粹遊行的活動，只是稍微不同。他感到強烈的不安，像離開德國時和在小船上的日子，像漂泊在大海上，面對美洲豹。這個對他來說充滿陽光的美好城市，隱藏著洶湧的危機。他甚至對自己的房間產生懷疑。誰能保證老闆娘不是希特勒的追隨者？她的女兒不是間諜？她們溫柔友善的外表下說不定就藏著顆冷血無情的心，在若澤·阿倫卡爾的書籍下面說不定就藏著錄音話筒。
　　不，不能繼續在阿雷格雷港生活了。但是可以去哪裡？沒有身分文件，他不能出國。他需要找一個更小更偏遠、衝突無法到達的地方。但是哪裡呢？他看向自己釘在牆上用來熟悉地名的南大河州地圖，應該去哪裡？又能適應什麼地方？去南方邊境的話肯定不行，那裡都是大片大片的牧場和彪悍的牧民，可是馬科斯連馬都不會騎。南大河州的北邊或者東北部好像更合適。他可以在那裡買一小塊地，融入當地眾多的移民中。他一邊謀劃著，一邊把自己不多的行李塞入包中，然後穿上衣服下樓。旅店老闆娘驚訝地看著他：
　　「你要走了，馬科斯先生？為什麼，這麼突然？」
　　「有要緊的事。」他回答道，聲音顯得有些僵硬。老闆娘沒有再多說什麼，同他結算了房錢。
　　跟伊莉莎白告別就更加困難一些，她也沒有多說什麼，只是眼淚止不住地往下流。馬科斯試圖安撫她，告訴她這不是永久的分離，他又不是去另外一個星球，很快他又會回來看她們的。
　　當天，馬科斯買了一輛A型福特車上路了。路況非常不好，而他以前只偶爾開過父親破舊的老車，所以他一路開開停停，前進得很慢。不過這樣更好，他有更多時間認識這片地區，尤其是有時間思考。除了路上揚起的塵土，天空一直晴朗，旅途也宜人。伐木工人在他經過時朝他招手致意，他也愉快地向他們回以問候。遠離了城市和壓抑的遊行後，他的心情也漸漸明朗起來。他一個人在車裡，至少沒有任何猛獸，特別是沒有美洲豹在身旁。
　　他現在來到了山裡，市中心已經被遠遠地甩在身後，周圍都是深山老林。雖然不是昆斯教授口中的熱帶雨林，但也是茂密的樹林。這里居住著奇異的鳥類和各種猴子，還有巴西的貓科動物，想到這裡他不禁打了一個冷顫。馬科斯知道南大河州沒有什麼猛獸，可是他的想像力讓他覺得森林裡隱藏著奇怪的貓科動物。但是他還是決定朝著未知的方向前進。