第八章 兩主事命喪臘梅水 杜訓導宣平燒菸草

兩個都察院的司官一身短打扮，沿着錢塘樑詩正老宅圍牆外跑來，準備翻牆入內。四周靜悄悄的，看不到一個人影。

兩人打了個人梯，翻身上牆，悄悄跳進了宅子，摸黑在樓屋間一間間地尋找着。一間雜房裏堆着柴草，十來個執刀的衙兵埋伏在後頭。一士兵低聲道：「有動靜了！」

洪把總示意別出聲：「果然不出五爺所料，來的定是朝廷查案的人！要讓他們親眼看到銀子！」

兩司官進了雜房看了一會兒，退了出去，藉着月光摸向樑宅樓梯口，樓梯門上掛着的鎖卻是半開的。

兩人對視一眼，摘鎖推門，躡手躡腳地走上樓去。

銀箱在樓屋裏壘得滿滿的！兩司官震驚。

房槓幾乎是與兩司官一同到達錢塘，先去了宋府，宋五樓擡臉看着坐在正堂太師椅上的房槓，驚喜道：「樑詩正下獄了？」 房槓道：「梁案通了天，皇上限十日之內嚴審定案，要斬立決。」宋五樓眼裏放光：「我女婿這一招可真靈哪！」

宋五樓將一個小銀瓶遞給房槓道：「箭飛所要的臘梅水，早已配好，你帶走吧。」

房槓將銀瓶放入懷中，站了起來，頭也不回地走出門去。

縣大獄環水的後院獄樓牆根下，房槓的腦袋從水裏冒了出來。

昏黃的燈光下，兩個喝醉了酒的獄卒趴在小矮桌旁打着呼嚕，桌上翻倒着酒瓶，滿是剩菜殘羹。頭頂的明瓦被掀開，一條繩索垂下。房槓倒懸着身子，緣繩而下，一個鷂子翻身，兩腳輕輕落地。

一個胖獄卒醒來，拍着嘴打哈欠。房槓取過酒壺，塞到胖獄卒手裏。胖獄卒對着壺嘴猛喝了幾口，又趴上桌，昏沉沉睡去。房槓從胖獄卒的腰裏摘下牢門鑰匙，看了看牆上的囚犯掛名水牌，從牌上找到了兩個司官關押的牢門號，臉上浮起笑意。

他向走廊深處關押兩司官的牢門走去。銅鑰匙插進鎖孔，鎖打開。房槓不慌不忙地走進牢門。

靠在草堆裏的宋主事和石主事嘴裏塞着大鐵丸，聽到動靜，猛地睜開眼，口裏發出「嗚嗚」的聲音。房槓站在黑暗中，打量了兩人一會兒，慢慢擡起手，從懷裏取出宋五樓交給他的小銀瓶，拔去塞子。

兩司官看着房槓的舉動，頓時明白了什麼，掙扎着，欲從草堆裏爬起。房槓擡腳，將兩人踩住。

他摁住宋主事的腦袋，將銀瓶裏的臘梅水從鼻孔裏面灌了進去，然後取下鐵丸，只一會兒，宋主事舌頭吐出半截，牙齒狂咬，將舌頭咬爛，滿嘴淌出紫血，很快嚥了氣。

房槓利索地毒殺了宋主事後，用同樣的方法也將石主事毒殺。見兩人已死，房槓收起銀瓶，將兩人照原樣靠在草堆上，然後退出了牢房。

房槓重回酒桌旁，將牢門鑰匙重又掛回胖獄卒的腰間，攀着繩，從明瓦窟窿裏爬了出去，隨後取出兩枚小石子扔在獄卒頭上。房槓收繩，明瓦覆上，一切如舊。兩個獄卒被石子打醒，取過燈籠：「看看去，別出事了！」兩人朝牢房走去。

不一會兒，牢廊深處傳來獄卒的狂喊聲：「死人啦！死人啦！」

樑宅閣樓上，兩個司官輕輕打開一口口銀箱，銀錠排列得整整齊齊。

司官甲道：「九十萬兩水利銀全在這兒！」司官乙道：「咱們能給劉大人回話了！對了，帶上一張銀箱封條回去，可以作證！」兩人扯下一張封條藏起，正要往外走，樓下傳來腳步聲。

兩人急忙在黑暗中趴下。

樓下傳來士兵的大嗓門：「洪把總！關在縣大獄的兩個盜銀賊，全都咬舌自盡了！」洪把總的聲音：「自盡了？仵作驗過屍了麼？」士兵的聲音：「驗了，屍體已運往火化場。」洪把總的聲音：「孃的！便宜他們了！」

司官甲道：「怎麼又冒出兩個盜銀賊？」

司官乙道：「走，咱們從窗戶爬下去，上火化場看個明白！」

西湖湖面上，「三潭印月」的小石塔上落着一隻只白色水鳥，湖風吹過，白鳥驚飛。

杭州清河坊嘈雜而又繁榮的商街掛滿了店招和幌子。行人轂擊肩摩。人羣中，疾走着頭上扎着綁帶的杜霄。

一家專制官袍的袍服店裏，幾個官員在試穿着新制的袍子。杜霄站在店門前，往裏看着。好一會兒，他臉上露出一絲倔傲的冷笑，拉了拉肩上的褡褳，繼續往前走去。

杜霄來到清河坊一家醫館的小客房，積着血污的紗布從杜霄的後背上一圈一圈地解下。郎中給杜霄還未癒合的傷口抹了藥，纏上布條，拎起醫籃退出房去。杜霄邊穿上孝衣，邊喊住了郎中。

郎中道：「您還有吩咐？」杜霄道：「醫館的這間客房能租多久？」郎中道：「這就要看先生您帶沒帶夠銀子。」

杜霄從褡褳裏摸出幾塊碎銀放在桌上：「這是我的老師送給我的盤纏，我沒捨得用，擱你這兒了。等把我的傷全都治好了，再結算吧。」郎中道：「行！」杜霄道：「對了，送一副筆墨紙硯來。」

清河坊空蕩蕩的街道上，風打着旋子，在街面上掃着隔宿的積塵。案上的燭火在醫館客房忐忑地晃動。杜霄坐在案前，臉色異常平靜，看着執在手中的劉統勳託交的那封信。他動作敏捷而果斷，用手指往水碗裏蘸了蘸水，抹在信口，將信拆開，抽出信，然後取筆蘸墨，往信箋上塗改起來。

信箋上凡有「谷山」的字跡，都被他一個個抹去。他將信重又看了一遍，將燭火移近，取過一張無字信箋，照着劉統勳的筆跡，在白紙上重寫起來。筆擱下。兩張信紙放在一塊，紙上的字跡竟然一模一樣，只是沒有了「谷山」二字。

杜霄將劉統勳託付的信件交給唐思訓之後，如願以償地在唐思訓那裏謀了個訓導的八品官兒做。杭州城內，閒來無事，杜霄便日日泡在浙江巡撫院署檔房裏翻着一函函歷年的《邸報》。因爲那裏有他曾經驕傲過往的全記錄。

十年前，在大清的官場上，暗地裏流傳着四個字——「六雀堂主」。上至樞廷大臣聘請的幕賓，下至四品道員僱下的師爺，他們都知道，江湖上有個名叫「六雀堂主」的高人。此人擅長代寫奏疏，凡經他那雙捉刀代筆之手寫出的奏疏，十有八九都是名疏。那幾年，無論是幕賓還是師爺，要替主子撰寫奏疏之時，就千方百計找到「六雀堂主」。

這些找人代筆寫下的奏疏，有的是直遞內務府的明折，有的是往軍機處過手的密摺，無論明走暗走，最終都到了皇上跟前，都成了經皇上硃批之後的名疏，都刊在了《邸報》上，傳遍天下。六雀堂主代筆的奏疏全都登在《邸報》上，一字不差。這個六雀堂主是個天下奇人！

看着櫃上一排排自己捉刀代筆寫的《邸報》，一股無比得意、激奮、自豪而又失落、嫉妒、憤怒的感覺，五味雜陳地涌上杜霄的心頭。這種感覺逼得他幾乎發狂。當年名滿江湖的六雀堂主只能像龜一般把腦袋縮在殼中，像狗一般蹲在暗處，像魚一般潛在水底，像鳥一般匍在枝頭！

當年，二十歲的「國子監」監生杜霄在禮部會試考場上，下筆如風，先於衆生考畢，得意地放下筆，正要起座，忽又靈機一動，捉筆在文章的最末添起詩來：「胸中有長劍，一日幾回磨。」

杜霄無比自負，將筆一擲，用鎮紙將卷壓住，推椅起身，哈哈大笑着得意地揚長而去。意氣風發的杜霄從國子監大門裏走出，一羣同窗監生圍了過來。監生抱拳：「恭喜杜兄！聽說此次會考，你得了個滿堂彩，三日後殿試，就看你的了！」杜霄抱拳回禮：「哪裏哪裏，小試牛刀而已！」

谷山揹着一個包袱，垂頭喪氣地從大門裏走出。杜霄道：「谷山，怎麼，這就回浙江？」谷山苦笑着：「考砸了，回老家待着，聽天由命吧。」杜霄道：「記着，別給國子監丟臉！回浙江後，靜候佳音吧。依我估計，你弄個縣衙的書辦噹噹，不是沒有可能。」

谷山擡頭看看頭頂「國子監」的匾額，真誠道：「杜兄，聽說你這回考得不錯，恭喜你了。等你考上狀元，當上了朝中大員，別忘了給我來封信，我也好替你高興高興！」

杜霄春風得意：「那還用說麼，一言爲定！」

可是杜霄和谷山都沒想到，杜霄在卷子上畫蛇添足的那兩句詩，改變了他的命運。那句「胸中有長劍，一日幾回磨」被考官斷定此生爲狂生，杜霄被開除出國子監，仕途無望，心灰意冷，回到了杜家莊，辦起了一間小小的「六雀堂」，以收受學童教書爲生。

或許是命中註定，一個偶然機會，杜霄代官員撰寫起了奏疏，屢獲成功，後來一發不可收，來找他的京中幕賓和地方師爺絡繹不絕。短短几年，杜霄竟然捉刀代筆寫下的奏疏有六七十篇之多，而且十有六七都成了刊行《邸報》的名疏。他代筆的奏疏，時不時地在朝廷中引起轟動，那些因遞了名疏而升官晉爵的官員更是不在少數。然而，唯獨他杜霄被撂在了官場之外，默默無聞。

按大清律，替人捉刀代筆撰寫奏疏，是犯罪之事。後來，滿京城都在傳說有個「六雀堂主」憑着一支筆，既可定人生死，又可主人升降，越傳越廣。爲了能安然活着，更爲了有朝一日能一酬抱負，杜霄關了「六雀堂」，重又赴京會考，總算出仕任了錢塘縣令。可萬沒想到，在錢塘上任才短短一年，就受人陷害，和谷山一塊被髮配去了寧古塔。

如今，一切都時來運轉，杜霄慶幸自己能重新回到官場，而那個谷山，就讓他自生自滅去吧！

在檔房閒了幾日之後，浙江巡撫唐思訓就讓杜霄跟他一同出門去往宣平了。浙江巡撫唐思訓的車馬隊伍行進在鄉間泥道上，載着唐思訓的馬車旁，穿着一身八品官袍的杜霄騎在馬上，臉色青峻。

唐思訓的車窗打開着，與杜霄說着話：「本大人在浙江走了十來個縣，發現好多地方的糧田並沒全都種上糧食，至少有二三成的糧田都在種黃煙，還有不少富戶人家買下大片風水好的田地，蓋樓造宅、修築庭院，觸目驚心哪！」

杜霄道：「佔田修宅，對糧田的傷害還畢竟有限，嚴令之下或許還能禁止，可種黃煙要是蔓延開來，那就麻煩大了，光憑地方官吏喊幾聲，鄉間地頭貼幾張告示，恐怕禁不了。」

「劉統勳大人在按着《大清律例》整治戶部，咱們也得照着劉大人的辦法，用《大清律例》處置此事！」唐思訓道。

杜霄道：「我已查過《大清律例》，禁菸一例寫得明明白白。」

唐思訓道：「好！劉大人沒看錯你，咱們在宣平縣先辦個樣板出來，然後讓那些種黃煙的州縣都照此辦理。所以，宣平一役打不打得好，不單事關浙江春糧能否播齊，更是事關浙江能否還田於糧！」

杜霄道：「下官明白中丞的意思！此去宣平，下官定然不負厚望！」唐思訓滿意地打量着面前這位剛剛提掖上來的年輕人：「杜霄哪，劉統勳大人向我舉薦了你，本大人破格讓你當上了八品訓導，這當然是暫時的，若是這趟差事辦得好，本大人自會向朝廷給你請功。」

杜霄道：「爲朝廷立功，是我夢寐以求之事，要不然，就對不起在刑部大獄救我一命的劉大人了！」

二人到了浙江宣平之後，便在浙江「宣平縣署」衙門前的空場上，燃起兩盆熊熊大火。旁邊是一捆捆菸葉堆積如山。臨時搭成的木板高臺上，坐着浙江巡撫唐思訓和省衙訓導杜霄。一隊護兵扶着腰刀拱衛在後。場子邊，圍滿了紳商、鄉民和鎮民。十來個被綁着的吏胥、煙販子跪在地上。省衙司官大聲道：「處州府宣平縣的各位紳商！各位鎮人！各位鄉人！浙江巡撫唐思訓大人今日來到此地，高坐檯上，想必大家都看明白了，是來焚燒菸草的！」

衆人騷動起來。唐思訓戴上近光眼鏡，大咳一聲站起，掃視着臺下道：「有人說，本大人是個傻子，城磚拍在臉上，還以爲是請帖到了，當這個巡撫只是徒有虛名。所以，有些人就想來看本大人的笑話。本大人說糧田就得種糧，他們就把話倒着說：想吃糧就得不種糧，得種煙！本大人說，種了那麼多煙，要是有個三災二荒，你能將煙嚼嚼當飯吃麼？他們又把話倒着說：老天爺真要給災，就是不種煙，也沒糧食收！行啊，本大人還真是個傻子，沒法跟不講理的人玩舌頭！既然本大人舌頭不行，還有什麼行呢？那本大人告訴你們，只有一樣行，那就是能讓你們哭，能讓你們認不了家門！」

圍滿場子的衆人小聲議論起來。

司官厲聲道：「安靜！」

「什麼是哭？就是眼珠子淌水！什麼是認不了家門？就是一去不回！把這兩句話中‘水’給取出來，再把這個‘去’字取出來，你們說，三點水加個去，是個什麼字？」唐思訓道。

「是個‘法’字！」衆人嚷道。

唐思訓大笑了幾聲：「看來，你們把本大人的話聽明白了！本大人沒別的本事，只有手裏拽着個‘法’字來跟你們玩！怎麼個玩法呢？既然你們戴着鈴鐺在做賊，那本大人就舉着火把來抓賊，都玩明的！這麼個玩法，玩出什麼來了？玩出了今日這場面：火燒菸草！」

衆人們「哄」的一聲又議論起來。

唐思訓道：「一說要燒菸草，有人心疼了，是麼？你們要是早知道本大人執法如山，就不會有今日！各位都看見了吧，跪在臺底下的這幫人，有蠱惑鄉民棄田種煙的吏胥，有坐收菸草收受暴利的商人，有走鎮穿鄉收購菸葉的販子，本大人依着這個‘法’字，讓人將他們給綁了，待菸草焚盡之後，就將他們交衙門議處，決不寬貸！那麼，各位又會問了，你唐中丞憑着的這個‘法’字，到底是個什麼玩意兒呢？那好吧，就請浙江省衙訓導杜霄來告訴你們吧！杜霄，該你了！」

杜霄揹着手，不慌不忙地掃視着臺下：「我杜霄跟唐中丞不一樣！中丞大人手裏攥着的是印把子，我杜霄此刻手裏攥着的是刀把子！印把子喊一聲斬，刀把子就喝血了！而唐中丞的這個印把子憑什麼要喊出個‘斬’字來？憑‘法’！本訓導奉唐大人之命，就來告訴你們，這個‘法’字上是如何管着菸草的！《大清律例》中寫明：凡文武官員吃煙者革職，旗下人枷號兩個月，鞭一百。民人責四十板，流三千里。如官員不行拿獲，革職究問，鞭一百，枷號兩個月。護軍不行拿獲，鞭一百，枷五個月。不聽勸諭種煙者，罰沒所產菸草，從重治罪，屢犯者，斬！」

場子上鴉雀無聲。

杜霄臉色威嚴：「其實，你們不該麻煩唐大人，要是你們不種煙、不收煙、不抽菸，唐大人今日就不該坐在這臺上。雍正五年，先帝就曾向天下臣民頒下過一道諭旨，奉勸鄉民們要以糧食爲重，莫受菸草厚利之誘惑，更不可棄糧種煙！先帝是這麼說的：‘米穀爲養命之寶，既賴之以生，則當加意愛惜。至於菸葉一種，於人生日用毫無裨益，而種植必擇肥饒善地，尤爲妨農之甚者也。諄切勸喻鄉民醒悟，知稼穡爲身命之所關，非此不能生活，而其他皆不足恃。’先帝如此苦口婆心，全爲天下糧田計，爲天下糧倉計，更爲天下生黎計！可是，先帝的這番話，你們聽了麼，沒聽！這能不叫唐大人難受麼？今日，我將話說到這份上，已是欲哭無淚，不得不奉唐大人之命，將這堆收繳的菸草付之一炬！要是這把火還燒不醒你們，還廢了糧田去種煙，那就逼着唐大人明年這時候還來此地燒它一場！——點火！」四個士兵將手中的淋油火把點着，扔向菸草堆。頓時，幹菸葉燃燒起來，烈火濃煙騰空而起。

宣平的一把火讓處州之行大功告成，杜霄獻上的「火燒菸草」之策，燒掉的不單是菸草，還將那幫種煙收煙之人的念想也給一把火燒了。這把火也燒出了杜訓導的名聲，浙江的菸草商和官員都知道了唐思訓身邊有個叫杜霄的八品訓導。

京城的戶部院公房裏，劉統勳和孫嘉淦帶着四五個勘查案情的高手，拿着西洋放大鏡對着樑詩正的那封「親筆信」與樑詩正的其他書信反覆地對照，仍然看不出任何的差異。擺在一旁的那頁留有空白的賬面，在放大鏡前也乾乾淨淨一無所有。孫嘉淦站起身，揹着手，在屋裏來回踱着，樑詩正親自將這筆銀子運出了庫房，卻沒有在賬面上做任何登記，而這筆銀子據說又全都在他樑詩正的老宅裏。此事倘若是真，那只有一個定論，那就是，樑詩正侵貪了這筆銀兩！

正當兩人痛心之時，兩個派往錢塘的司官渾身泥漿，相互攙扶着，幾乎是跌了進來。

劉統勳急忙起身，道：「如何？」

司官甲道：「銀子果然在樑詩正的老宅裏！」說着從懷裏取出一張封紙，雙手遞上，「這是下官在銀箱上取下的封條，請二位大人過目！」劉統勳接過封條，看了好一會兒，遞給孫嘉淦。孫嘉淦看了一會兒，眼皮狂跳不止。

司官甲道：「還有一事！我們倆在樑宅見到銀子後，意外見到錢塘縣牢裏有兩具死屍拉出來火化，沒想到，這兩人是戶部的石主事和宋主事！」孫嘉淦道：「這兩人是樑詩正的親信！」司官甲道：「我們見到這兩位主事死了，就設法打聽了一下，得知此二人前往樑宅，要汪子復把銀子給運出去，被汪子復抓進了牢裏，或許是見事情敗露，纔在牢裏自盡了。」孫嘉淦道：「自盡的？怎麼個死法？」司官乙道：「我們在火化場見到兩人舌頭嚼爛了，想必是咬舌而死。」

劉統勳驚得坐回椅子，看來，樑詩正一案已成鐵案了。可是，劉統勳還是不願意相信，他還要親口問一問樑詩正。劉統勳到了刑部大牢，將躺在草堆裏的樑詩正扶起靠上牆，拉過草垛，墊在他的腦袋下。大聲地問道：「樑詩正！看清我是誰麼？」樑詩正的嘴脣微微動一下，極力想把眼睛睜開，眼縫裏淌出血來。劉統勳道：「你的眼睛睜不開了，閉着眼說話吧！我是劉統勳！」

又一道血從樑詩正的眼裏流出。劉統勳取出一塊帕子，拭去樑詩正臉上的血痕。

劉統勳道：「你要是能聽見我在問話，就點點頭，行麼？」

樑詩正的頭微微點了一下。

劉統勳道：「我看到你點頭了！樑詩正，你告訴我，你到底幹嗎要侵貪那九十萬兩水利銀子？」

樑詩正的眼裏涌出兩道紅色的淚水。

劉統勳道：「你告訴我，宋主事和石主事爲何要去錢塘？」樑詩正的眼睛睜着更大，紅淚又涌出。劉統勳道：「你的眼淚是不是想告訴我，你是冤枉的？」

樑詩正的喉頭嚅動着，卻是一點聲音都發不出。他擡起被夾爛手指的手，好不容易將內衣的一角扯起，放在牙上，狠狠一咬，扯下了一塊布角。他將這塊白色的布角顫抖着遞給劉統勳。

劉統勳看着布角：「給我這塊布角幹嗎？」

樑詩正擡手指指天，指指地，又指指自己的心口。

劉統勳突然明白過來，大聲問道：「樑詩正，我知道你有許多話要說，可你已說不出話，也寫不了字，你想讓我明白，在這件事上，你對得起天，對得起地，對得起良心，是不是？你還想借這塊白布角告訴我兩個字，這兩個字就是：清白！樑詩正，你是不是這個意思？」

樑詩正的頭艱難地點了一下。

劉統勳將白布角藏入袖中，俯過臉去，貼着樑詩正的耳邊大聲道：「你有沒有冤屈，這塊白布角說了不算！可既然你把它交給了我，我不能不把它給帶走！」

又有兩道通紅的淚水從樑詩正的眼縫裏淌出。劉統勳站了起來：「樑詩正，你給我聽着，如果你真的是冤屈的，那你就給我挺着，好好活下去！」他轉身匆匆走出牢門。

乾隆在乾清宮西暖閣房裏急踱着，猛地站停，回臉看着將染血的白布角託舉手中的劉統勳，道：「你是想告訴朕，他是清白的？」劉統勳道：「微臣之所以敢斗膽將此白布角遞到聖上面前，是因爲微臣擔心限期一到，刑臺上落下的是一顆不清不白的腦袋。」乾隆道：「朕給了你十日辦案限期。你別指望朕會改口。」

劉統勳心腸一硬，不再顧忌什麼，伏地大聲：「皇上給下的限期，微臣知道絕不可改，這是皇上的鐵律！」乾隆道：「既然知道，爲何還來擾朕？你以爲朕不知道你是樑詩正的好友麼？」劉統勳道：「請皇上容微臣擡起頭來說幾句實話！」乾隆道：「準！」

劉統勳直起腰，將頭擡起，臉上淌着汗珠子：「皇上！倘若微臣只念及自己的大帽子，那麼，微臣甚至不用十天就能結案。因爲對於樑詩正來說，皇上認定他該死，他橫豎已是個死人，微臣不用再憐憫他，隨便給他定案就成。可是，微臣是都察院左都御史，肩上擔着的，是聖上的皇綱王憲，倘若連微臣也違心地說起假話來，那麼，天下還有公正明判之案麼？皇上，您的身邊，說假話的人還不夠多麼？難道還要劉統勳也算上一個麼？」

劉統勳眼裏閃起淚影道：「微臣不敢欺瞞皇上，這十日期限，微臣斷不能將梁案的細枝末節全都搞清；樑詩正的作案同夥，還未能捉拿歸案；那本留有空白的賬冊，微臣更是沒能弄清真僞。所以，微臣前來覲見皇上，想斗膽給皇上說一句話：斬字之下，地獄或添冤屈之鬼；緩字之中，人間或留清白之人！」

乾隆目光銳利：「劉統勳，你在逼朕！」 劉統勳摘下大帽子，以額叩地：「微臣不敢！微臣只是在說實話！」 乾隆道：「不，你敢！你一進來，朕就看出你要將朕往牆根兒逼！」

劉統勳道：「微臣沒在逼皇上，只是逼自己在皇上跟前句句說的都該是實話！這個‘逼’字，微臣不敢想，更不敢用！」

「你想錯朕了，朕喜歡這個‘逼’字！滿朝文武，沒一個人敢用這個‘逼’字來逼朕，只有你，敢逼朕更改聖諭，敢逼朕收回成命，敢逼朕在這塊白布角前退讓三步！」乾隆道，「那好吧，朕作三步之讓，換你三十日限期！你聽着，三十日之後，你再不把案情查明，那麼，朕給你的只有三個字了：提頭見！」

劉統勳深深伏下腦袋，重重叩頭，重聲道：「微臣劉統勳，不敢辜負聖望！期限一到，倘若還未能結案，微臣自當提頭來見！」

乾清宮西暖閣，乾隆背剪着手站在窗前，手裏拿着那塊沾血的白布角。一旁，坐着孝賢皇后。兩人一直在沉默着。

乾隆突然醒過神來：「皇后，你怎麼不說話？」

皇后道：「皇上剛纔說的那兩句話，讓臣妾的心……又悲又喜。」

乾隆道：「朕對你說什麼了？」

皇后道：「皇上說，劉統勳跪在您面前，說下了這麼兩句：‘斬字之下，地獄或添冤屈之鬼；緩字之中，人間或留清白之人。’這兩句話，正是臣妾想說而不敢說的，方纔能從皇上口中說出，臣妾便把這個‘悲’字兒給放下了，心裏替皇上在高興。」

乾隆感覺到一種深深的壓抑，將白布角放下，推開了窗。窗外，是一個雪後的佈滿陽光的大藍天。

浙江杭州的唐府中，唐家小姐小放生正在院子裏坐着發呆，古靈精怪的丫頭果然還是不適合這座精緻的江南園林。想起谷山，她焦慮地站起身子，徑直往大扇子養傷的客房走去。

小放生回唐府的過程，也可謂是一波三折，有驚無險。當時，谷山在錢塘被關進大牢的時候，大扇子和小放生也到了浙江，想要丈量清楚當年父親在景安縣勘察的田畝數，卻沒想到鐵箭飛託岳父派去抓他們的宋府護院也緊隨其後，伺機想殺人滅口。大扇子和小放生兩人決定先去浙江景安縣衙，找周伏天的舊友——景安縣令黃留頭。

這個黃留頭頭腦好使，做知縣多年，見本縣境內那麼多糧田都壞事了，被縉紳富戶侵佔的侵佔、圈走的圈走、毀壞的毀壞，加上造假的造假，一年比一年少，而縣裏的吃口，又一年比一年重，田少人多，景安的糧食就成了稀罕物，不光糧價暴漲，還時常爲了點糧食到處開打，鬧出了一條條人命，他便想出一個「以田換命」的主意。

凡是奪了田的富戶中有人犯了法，只要他們願意拿出所侵之田來，就能換回性命，就能「以田代刑」或是「以田代命」，交了田他們就能走人。那些被判了砍頭的犯人，爲了保命，他們都願意把田交到縣衙來。幾年下來，先後照「以田代命」的私規辦理了幾十宗紳商侵田案，把上萬畝好田該發還的發還，該保住的保住。那些換回來的好田，被縣民們叫做了「留頭田」，日子一長，景安縣令黃大升也就得了個「黃留頭」的外號。

大扇子跟小放生說明來意之後，黃留頭先是倒了一碗酒，灑在地上，祭奠前輩周伏天，隨即派人與大扇子小放生一同下地丈田畝。

黃留頭和派來的幾個助手跟着大扇子一塊丈量着。幾把大弓尺在景安農田裏移動着。不遠處的溝坎邊，小放生已煮出了一鍋飯。小放生喊道：「大扇子，還有這幾位大哥，吃飯了！」突然，一陣馬蹄聲響起，六七個宋府護院騎着馬，狂馳而來。大扇子剛到景安，鐵箭飛就得到了消息，給自己的岳父宋五樓寫去急信，讓他務必將大扇子斬草除根。宋府護院不由分說地夾馬一擁而上！瞬間就將大扇子夾起，扔進馬車裏，疾馳而去。小放生和黃留頭反應過來，率衙卒策馬緊隨。

兩股塵頭捲起，兩隊人馬越來越近。很快，馬車被追上，停了下來。黃留頭勒馬大喝：「都給我聽着，本大人是景安縣令黃留頭！想活命的，把人給我留下！」

護院領頭穩住馬，冷哼一聲：「這不是找死麼！」

小放生猛地拔出腰間的火銃：「我看找死的該是你！」

「嘭」的一聲大響，火銃放出，護院領頭的帽子被打飛。護院領頭大怒，猛喝：「弟兄們，拔出傢伙，給我上！」

護院們拔出劍，朝着黃留頭一干人等殺了過來。黃留頭冷笑一聲，將手一擺，衙卒們紛紛出劍，迎戰而上。

劍聲交錯，鏗鏘作響！兩支人馬混戰成一團，打得黃塵捲動，盡掩人馬。黃留頭朝小放生伸出手：「大小姐，借火銃一用！」小放生將銃膛灌上火藥，擲給黃留頭。

黃留頭執着火銃，大笑着拍鞍而上，對着護院領頭的大腿猛地開了一銃。護院領頭髮出一聲慘叫。宋府護院護着領頭，往前狂馳而去。黃留頭不依不饒，放聲大笑着，繼續追趕。突然，護院領頭回身飛出一鏢，黃留頭中鏢，一頭栽下馬來。

小放生領着衙兵衝上，護院領頭見敵不過，棄車而逃。

蹄聲遠去，江堤邊終於安靜下來。

小放生翻身下馬，跑到馬車邊，拔出刀子，將捆着大扇子的繩索一截截挑斷，黃留頭的嘴裏咕嘟咕嘟地往外冒着血。

黃留頭搖了搖頭：「來不及了，我得去……去見周老前輩喝酒去了。大扇子，要是哪天能去京城，告訴……告訴京官們……都下來看看吧……看看吧……大清國的糧田快……快沒了，得……得保住它啊！」說着頭一歪，死去了。

大扇子和小放生狂聲：「黃留頭！」大扇子的身子突然一軟，昏倒在地。她的一條胳膊被血染得通紅！

如此在外面飄蕩慣了的小放生，爲了給大扇子治傷，纔回到了杭州唐府。

就在小放生路過唐思訓書房的時候，突然聽見了谷山的名字，一驚，便躲在窗下靜靜地聽裏面的人說話。

來人是錢塘縣令汪子復，住在來福客棧，特來杭州向唐大人報告案情的。可唐大人不在府上，他便將樑詩正藏銀案的種種情形說與了樓師爺，又說京城來了兩個劫匪，想要劫走銀子，那個谷山也捲進了劫銀案裏。

小放生聽到這裏吃了一驚。她轉身往廊外跑去，進了唐府後院一間樓屋內，猛地推開門，大聲道：「我打聽到谷山的消息了！」大扇子正洗着手臂上的傷口，急忙站起來道：「他在哪？」小放生道：「我說出來，你別害怕！他被汪子復抓進了縣大牢，還跟兩個劫銀賊扯上了！」

大扇子震驚道：「他下牢了？」突然，窗外響起隱隱的雷聲。大扇子臉色沉靜，解着胳膊上的綁帶。

小放生道：「你要幹嗎？」大扇子道：「你剛纔說，那兩個劫匪上樑詩正老宅去劫九十萬兩水利銀，而現在又死在牢裏，這事真要是像你說的那麼簡單，想必谷山不會跟他們扯在一起。」小放生道：「看你的架勢，想去牢裏救谷山？」

大扇子道：「我救不了他，可救不了也得救！」小放生道：「你有什麼辦法？」大扇子道：「樑詩正是戶部侍郎，如果真出了這麼大一件事，朝廷肯定不會不知道。再說，此事又發生在浙江，朝廷定然會有加急公文發給你父親。若是能見到公文，事情的來龍去脈或許就能弄清楚了。」

小放生道：「對，只有弄清楚了，才能救谷山！大扇子，我這就領你去父親的書房，說不定你說的那封加急公文就在案頭擱着！」大扇子道：「好，那就快走！」

大扇子和小放生幾乎是帶着雷聲一同進了唐思訓書房。閃電將書房照得慘白。小放生將書案上的油燈點亮，兩人在案頭的公文堆裏翻找起來。

小放生抓起一沓沒拆開的信件，一封封翻檢着。突然，她發現了什麼，將一封信抽出：「你快看這封！」大扇子接過信看了看。信封上寫着四個字「戶部樑緘」，上頭還加了個「急」字。「這或許是樑詩正寫給你父親的信。」小放生一把將信奪過，「別猜了，看看就知道了！」她一下子就將信封撕開，抽出了信件，湊近燈光讀了起來。

信內，樑詩正寫着：「唐中丞大鑒：今年三月戶部發往錢塘水利銀九十萬兩，按規出庫，運往彼地。而養仲近日查庫之時，意外發現銀冊之中竟無此銀出庫記錄。不知該銀是否安然運抵錢塘銀庫，甚爲牽掛。爲萬全計，養仲派宋、石二位主事前往錢塘查問。」

小放生擡起吃驚的臉，看着大扇子。大扇子道：「看來你我猜對了，事情果然沒有這麼簡單。按《大清律例》，帑銀撥下，必須存放在衙門藩庫，怎麼能進入私宅呢？由此看來，這就有了兩種可能：要不是樑詩正自己侵貪了這筆銀子，那就是有人故意要陷害於他。」

小放生道：「那你說，哪種可能比較大呢？」大扇子道：「就算樑詩正侵貪了這筆銀子，發現事情暴露，派兩名戶部主事來處理此事，可他又爲何又會寫信給你父親呢？這裏面肯定有蹊蹺。」小放生道：「你是說，樑詩正是冤枉的？」

大扇子道：「我看是冤枉的。」小放生道：「咱們誰說都不算，救出谷山纔是頭等大事！」大扇子道：「你剛纔見到的錢塘縣令汪子復，他現在在哪？」小放生道：「我聽他對樓師爺說，他住在來福客棧。」大扇子道：「走，我們這就去來福客棧！」

小放生道：「去那兒幹嗎？」大扇子道：「現在唯能解開這樁謎案的，是兩樣東西：一是樑詩正的這封信；二是汪子復的口證！」小放生道：「你是說，我們是要去把汪子復給帶這兒來，等我父親一到，什麼事都搞明白了？」

大扇子搖了搖頭：「不！樑詩正派來的那兩位司官如今已死，谷山也被牽涉其中，汪子復又連夜趕來見你父親說明此事，這裏頭絕非你我想象的那麼簡單。再說，我還有一種預感，樑詩正如今已不在戶部，而是下了大獄！」

小放生道：「那怎麼辦？」大扇子果斷道：「帶上這封信，再帶上汪子復，一同上京城！」小放生開心地笑起來：「好啊，又有得玩了！不過，大扇子，帶上信容易，要帶上汪子復，那就不容易了。」

大扇子拍了拍小放生腰裏的火銃：「這是幹嗎的？」小放生眉頭大展：「我明白了，你是要我去做一回綁匪！」

窗外，大雨在雷聲中落了下來。汪子復正靠在來福客棧一間客房煙榻上吸着大煙，兩個煙花女子在給他點着煙燈。突然門推開，渾身淋着水的大扇子和小放生走了進來。汪子復猛地從煙榻上坐起：「你們是誰？」

小放生手裏轉着火銃道：「誰不誰的，你少問！我先問你，十二生肖裏頭，有屬鳥的麼？」汪子複道：「什麼意思？」小放生道：「照本姑娘說的答來就是。」汪子復搖搖頭：「未曾聽說過，十二生肖裏沒有屬鳥的！」小放生道：「錯！我看你就是屬鳥的。」汪子複道：「我汪子復不屬鳥，屬……」小放生道：「打住！本姑娘說你屬鳥，這是在擡舉你。滿朝文武的官袍補子上，上至一品，下至九品，繡着的不都是一隻只鳥麼？」

汪子復的眼睛緊盯着火銃：「對，沒錯！」

小放生道：「這麼說，你認自己是鳥了？那好，我小放生乾的營生，就是捕鳥。今日來這兒，就是來捕你的！」小放生將腰裏的捕鳥網抖開，一下罩在汪子復的身上。

汪子覆在鳥網裏掙扎：「唐大小姐，我早認出你來了！你可別胡來啊！」小放生收緊鳥網，將火銃重重地抵在汪子復的腰上，笑着：「咱們這就去京城遛遛鳥，走吧！」

大扇子和小放生一塊動手，將罩在鳥網裏的汪子復擡上了客棧外的馬車。馬車在雨中疾馳的時候，大扇子想到的是，谷山在大牢裏的情形。她沒想到的是，谷山也在大雨中越獄了。

這場雷雨將錢塘大牢的所有聲響都淹沒了，也將谷山澆醒了。被釘在門板上的雙手一動，便有大股大股的血涌出來。求生的慾望使他迸盡全身力量，用牙齒用力地把釘子拔出來，二寸長的釘子被一點一點地拔出，留下兩個冒着血的窟窿。擺脫了束縛的谷山將扔在地上的上衣拾起，快速穿上，奔到小門邊，悄悄摘下門板，斜着靠在石牆上，退後數步，猛地衝上門板，藉着慣性縱身一跳，身子躍出牆外！

谷山出去之後找了只船準備走水路去京城的時候，被前來追殺他的洪把總逮了個正着。

谷山逃出去之後，撐着篙行駛在運河裏。後船艙的底板推起，洪把總執着火銃爬了出來，不急不慢地走向谷山，舉起火銃，對準谷山。谷山道：「我還是沒躲過你。」洪把總道：「其實要殺你，我在錢塘大牢就能殺了你！」谷山道：「那你爲何不出手？」

洪把總道：「我要找的，不光是你谷山，還有你老婆大扇子。我想看看，她是不是和你有點兒夫妻相。」谷山吃驚道：「這麼說，你連我老婆是誰都知道了。」洪把總道：「寧古塔的馮三鞭回京了，你不知道吧？他一回京，宋家的鐵公子能不知道你谷山和大扇子的來歷麼？」谷山道：「這麼說，你是不放過我了？」

洪把總道：「如今不是放不放的事了，而是殺不殺的事了！既然你已死到臨頭，那我就直言相告吧，大扇子和小放生在杭州府打劫了汪子復，不知下落。不過，用不了多久，我將抓住她。到那時，只要五爺一句話，她就能下地獄找你去了！行了，受死吧！」

谷山急道：「慢！洪把總，你得讓我死個明白！告訴我，我谷山和杜霄從寧古塔一回來，你就三番兩次地追殺，這到底是爲何？」

洪把總哈哈笑出兩聲，臉一沉：「這還不明白麼？誰讓你們倆活着回來了還不安分，還想着查清當年海塘決堤的事，還多管閒事，鬧到了樑詩正的老宅！你說，這不是找死麼？」

谷山道：「你這麼一說，我弄明白了兩件事！一件是，當年我和杜霄下獄，就是你們挖下了陷阱！第二件是，樑詩正的事跟你們脫不了干係，他也掉進了你們設下的陷阱！告訴我，有杜霄的消息麼？」

洪把總道：「他可比你運氣好多了，如今投在了浙江巡撫唐思訓的門下，穿上了八品袍服，當上了省署訓導！」谷山道：「你在騙我！」洪把總道：「你在我眼裏已是個死人，見過大活人騙死人的麼？」谷山仍然不信：「我哥要是回到浙江，頭件事就是來找我！你再怎麼說，我都不會信！」洪把總大笑：「既然你不信，那就等下輩子投了胎，再去問他吧！」

就在洪把總對着谷山的腦袋扣下火銃擊鐵的時候，谷山猛地將手裏的篙子往洪把總身上一擲，趁着洪把總一錯愕，縱身跳下了河。洪把總大罵一聲，跳上船脣，對着河裏開響了火銃。

水面上，漸漸浮起了一團鮮血。

谷山捱了一火銃，居然命大地被河邊蘆灘打魚的漁夫救了上來，漁夫還幫他去錢塘鎮找到了王不易。謝過漁夫之後，谷山和王不易二人收拾行囊，去往京城。