第23集

1．馬車上。日。

米河：「小梳子，你去一趟王家墳村裏，找到一位叫阿珍的女子，讓她辦些事。」

小梳子：「什麼事？」米河低聲耳語。小梳子笑起來：「我這就去！」

2·王士俊宅內。夜。

馬知府跪在堂上，雙眼通紅。顯然，他在哀求王士俊出面救他。

王士俊一掌打在桌面上：「這麼窩囊！這有什麼好怕的！要是你不敢去住，就正好中了劉統勳的計，他會說那些種下的豆子不是豆，是雜草！一旦他認定了是雜草，就會拿他的丈地繩索將咱們一個個都勒死！」馬知府哭着，磕頭如搗蒜：「卑職從未在外獨宿過，更不用說獨居墳地了！請王帥爺想個法子，救了卑職這回吧！」

王士俊怒聲：「沒出息的東西！住上三個月，豆子不就長出來了麼！滾到墳岡上去！

你要是再給本帥添事，打的可不是耳刮子了！滾！「

馬知府連滾帶爬地出了門，一路嗚咽而去。

3·亂墳岡。夜。

一頂三角草棚孤零零地搭在亂墳之中。草棚裏，馬知府獨守着一盞油燈，縮在角落裏篩着糠。他顫着手撥開一束草，狠着心往外看了眼，眼睛頓時瞪得如牛鈴般大。那外頭，一座挨一座的墳墓間，草聲瑟瑟，殘碑塊塊，寒煙漫漫，蟲聲卿卿！

馬知府順着暗淡的燈光再看棚裏，緊挨在一張小榻旁的是劉統勳的那口大紅棺材，那棺頭高高聳着，又扁又闊！馬知府拖過蓋被爬到了榻下。

突然，棚外響起了一聲女人的長長哭聲：「嗚——！」

馬知府支着耳朵聽着，牙齒格格地響起來。那哭聲又悽又慘，向着草棚移來。

馬知府擺着手：「不不……不要進來……」哭聲突然在棚門外停住了，繼之而起的是更恐怖的索魂聲：「還我男人——！還我女兒——！還我男人啊——！還我女兒啊——！

「走……走開！」馬知府拼命喊起來，「這裏沒有你男人！沒……沒……沒有你女兒！」

門外的聲音更尖厲了：「我男人是坐衙門的醬壇坐死的——！我女兒是被衙門裏的人害死的——！還命來啊——－！還我男人女兒的命來啊——！」

馬知府捂住了自己的耳朵，緊閉上眼睛。猛地，草棚外響起一片更驚心攝魄的男男女女、老老小小的哭喊聲！草棚在哭喊聲中搖晃着，發出咯咯的響聲。馬知府再也受不了了，兩眼一翻，昏了過去。

4．槐廬池塘。夜。

池水中突然冒起兩團水花，兩顆腦袋從水裏鑽出。兩個黑衣人無聲地遊向岸邊，爬上了岸，向着書齋閃去。兩人手中握着雪亮的尖刀！

5．書齋外。

黑衣人輕輕捅開窗紙，朝裏看去。燈下，米河在丈量圖上畫寫着。黑衣人閃向門邊，取出一個豬殍，一捏，門軸上便被淋上了油。門無聲地推開了，兩人閃進了門。

6．書齋內。

兩把尖刀對着米河的後背捅去。突然間，「米河」閃電般地轉過身來，兩根手指往前一點，黑衣人頓時僵立不動了。出手的是周鍾！

7．草棚外。日。

米河、周鍾、小梳子走來。米河：「昨晚上，要不是你，我此時也該來這兒了！

當然，是躺着來，而不是站着來！「周鍾：」兩個殺手已經招供，是王士俊所派！「

米河一笑：「包公做官的地方，怎麼也如此刀光劍影？這事，我得請教請教王大人！

——小梳子，你一聲不吭，在想什麼？「

小梳子：「我在想，昨晚上，馬大人準是被王家墳的人嚇死了！」

米河：「對了，王家墳各家各戶的稅據都送來了嗎？」

小梳子從大布袋中取出一大疊紙片：「都在這了！是阿珍幫着收的！阿珍說，她昨晚上哭完了就回去收來了這些稅據。」

米河翻看着：「好！等把虛報的田畝數丈量了，再附上這些逼收的稅據，然後再查這些稅銀的下落，我就不信王士俊還能逃出皇上的法眼！」周鍾：「此中最爲重要的還是馬鈴的供詞！只要他把受王士俊指使在荒地裏搶播豆子的事如實供出，擒住王士俊就十拿九穩了！」米河笑：「如果不是爲了得到口供，何必費這麼大的功夫，讓馬大人吃這般大的驚嚇呢？」

小梳子：「馬大人會供麼？」

米河：「只要他還活着，我敢肯定，他會供！」

小梳子：「我看，他想供也供不了了！」走到草棚前，小梳子搶着推開了棚門。

門一打開，小梳子突然驚住了！那馬知府靠在劉統勳的那口大棺材上，臉如紙白，一手拿着一支筆，一手拿着一隻硯臺，站得一動不動。小梳子驚叫：「他死了！」

「不，他沒死！」米河說，「他不僅沒死，而且還有話要說！」

8．草棚外。

王家墳的百姓將墳岡圍得水泄不通，王士俊等一干官員也都被米河請到了此地。

米河從家棚裏走出來，看了看臉色青灰的王士俊，突然發現王士俊身後站着數十名刀槍在身的衙卒，心裏暗暗一緊，可變肘已是不及，索性放了膽，也不再行禮，一笑，道：「王大人到過墳岡麼？」

王士俊：「米河！請本督臺來此，有何事要辦理，快快說來！本督臺沒有工夫陪你閒聊！」

米河：「下官米河請督臺大人來此，只是有一件事相求！」

「說！」王士俊出語如石。

米河：「督臺大人不是擅長在百姓中說話麼？此時，王家墳的百姓都在這兒，請督臺大人對着大家的面，就像上回在寺院門前說話那樣，說一說你是如何指使馬大人，在這些荒地野墳之間搶插豆子、冒充良田收取田畝之稅的！」

王家墳的百姓一陣驚動，把心提了起來，紛紛看王士俊。

「你！」王士俊果然勃然大怒，指着米河，「你小小一個六品末官，竟敢對朝廷二品總督狗血噴頭！來人哪！將這不知天高地厚的米河拿了！」

一羣衙卒一擁而上，扭住了米河，一副早已準備好的鐵索套在了米河的脖子上。

小梳子急了，猛地發一聲尖叫，從大布袋裏掏出一把剪子，朝着王士俊撲了過去，一把抓住王士俊的辮子，大喊：「放開米大人！不放，就剪了！」

「哈哈哈哈！」王士俊發出一聲大笑，「你這黃毛丫頭！使着一把鏽皮小剪就敢在本大人跟前逞能！——退開！」

他手肘一頓，小梳子一聲慘叫，跌出老遠，重重地撞在一塊墓碑上昏死過去。

米河驚喊：「小梳子！小梳子！」

王家墳的百姓騷動起來，阿珍哭喊：「小梳子！小梳子！」十多個衙卒挺着刀槍向人羣逼去，人羣靜了下來。

周鍾站在棚邊，抱着雙臂，不露聲色地看着。在他的後背上，斜扎着一把長劍。

王士俊冷冷一哼，在米河跟前繞了一圈，冷笑道：「本官一忍再忍，一退再退，爲着什麼？爲着朝廷！先帝雍正念河南百姓生計之艱，恩准了田文鏡開墾荒地、廣種民糧的上書，使河南這大片大片的荒地野灘、廢廬殘基得以開發，河南全境的糧食收成連年上翻，民間百業日見興盛，官糧逐年充裕！開封城內，日日可見百姓舉着萬民傘穿街走巷；城鄉牆頭，處處皆是百姓張貼德政條子之歡言笑語！你米河，還有那個至今不知龜縮在何間花樓酒廊尋歡作樂的劉統勳，身爲朝廷欽差，竟然對此視而不見！更有甚者，竟指鹿爲馬，顛倒黑白，污我河南德政，妄說長糧之地寸糧不長！是可忍孰不可忍！」

米河嘿嘿冷笑，大聲道：「王士俊！你也敢說爲着朝廷麼？你睜開眼看看，河南已被你糟蹋成何等模樣！臣米河，身負聖命，前來河南丈量虛報田畝之數，進入河南境內，眼見得河南地勢平衍，沃野千里，民性淳樸，自古無土不耕，而不耕者大都是斥鹵沙之區、荒灘墳岡之地！然而，就是這些不可耕作之地，竟被你們這幫只知冒報虛數、爭功邀寵的大大小小的官吏充作了長糧豐產的肥地良田！更可惡的是，你們將這些虛報的所謂田畝，向各村各戶的百姓按人頭攤派畝數，按畝收取三成五的重稅！使得本已窮困無濟的百姓雪上加霜、難以生存！你們到各村去看看，何處不是斷壁殘垣，何處不是新墳連綿！你們到各戶去看看，誰家不是冷竈破鍋，誰家不是哭聲滿門！！」

站在墳岡上的百姓哭了起來。

「說得好！」周鍾突然冰冷地大聲道。

王士俊陰騖的目光猛地射向周鍾，大喝：「將這個拖棺材的車伕也拿了！」

衙卒向周鍾圍來。周鐘的手慢慢伸向斜紮在背上的劍。衙卒亮刀，將周鍾團團圍在覈心。周鍾冷笑：「我周鍾出劍之時，劍下沒有可活之人。你們真要逼我出劍麼？」衙卒紛紛向後退去。

王士俊大喊：「殺了他！快殺了他！」衙卒又圍上。

周鍾：「王士俊！這麼說，你是等不及一死了？」

王士俊暴怒：「大膽狂徒！還敢在本官面前口吐狂言！——快亂刀斬了他！斬了他！」

「噹啷」一聲龍嘯，周鐘的劍抽了出來。抽出的竟然是一支通紅通紅的長劍！

劍脊上鑲嵌着珊瑚和紅寶石，一條金燦燦的五爪幡龍環目怒睜、威不可擋！

這是尚方寶劍！周鍾將尚方寶劍高高舉起！衙卒驚呆了，退開。

王士俊失聲：「尚方寶劍？」

周鍾：「沒想到吧？劉統勳大人是帶着尚方寶劍來河南丈地的！劉大人算定你王士俊會有今日之舉，故命我周鍾在此等你出手！」

王士俊腿一軟，跪倒了。

周鍾對着站滿墳岡的百姓大聲說：「劉大人還讓我告訴大家，皇上正是讓劉大人和米大人用這把尚方寶劍，以劍爲尺，來丈量河南的田畝！」

震驚的百姓山呼皇上萬歲，紛紛跪下。周鍾將劍往草棚一指：「馬大人出來！」

馬知府像個死人似的出了棚門，手裏拿着一張紙，跪了下去，大聲念道：「招供書！

開封知府馬鈴受河南總督王士俊密使，撥豆二千一百七十擔，搶插於全省各處不耕之地，充爲良田，以抗丈地之聖旨……「

百姓怒聲高喊：「殺王士俊！殺王士俊！」王士俊從地上擡起了頭，長長嘆了聲，爬了起來，搖搖晃晃地向草棚走去。他撩起家門，遲疑了一下，走了進去。草編的棚門晃盪不止。

「小梳子！小梳子！」墓邊突然傳來米河的喊聲。

周鍾回頭看去，米河抱着小梳子，拼命地搖着……

9．馬車內。

米河抱着小梳子，催着馬車向城裏急駛。小梳子頭上掛着血，昏死不醒。米河臉色蒼白，捧着小梳子的臉，嘶聲：「小梳子！你不能死！不該死啊！你說過，你還要替我米河梳頭的啊！小梳子，小梳子！蟬兒姑娘還在等着你！明燈法師還在等着你！劉大人和周鍾大哥也在等着你啊！小梳子……」

他的目光落在小梳子頭髮上插着的碧玉梳上。碧玉梳被血染得通紅。米河顫着手摘下梳子，看着，淚水滾滾，埂聲道：「小梳子，這是我第一次摘下你頭上的這把碧玉梳，第一次這麼好好地看着，可它……可它已經是一把……血梳了……」

米河淚如泉涌。小梳子美麗的臉上大顆大顆地濺着米河的淚珠。突然，她的長長的眼睫輕輕地動了一下……

10．草棚裏。日。

頂戴緩緩地落地。官袍緩緩地落地。一雙官靴懸空離地。王士俊懸掛着的身影晃動在劉統勳的那口紅棺材上……

米河書寫奏章的畫外音：「……臣劉統勳、臣米河查河南各屬虛報開墾，竟有一縣開報數千頃者，積算無慮數千萬頃。推求其故，爲督臣王士俊授意地方官所致！

地方官畏其權勢，冀得歡心，恤官民受累，以致造假弄虛者紛紛。其實所報之地，非河灘沙之區，即山岡之地；甚至墳墓之側，河堤所在，搜剔靡遺。如此按畝升科，指斥鹵爲膏腴，勘荒地爲上稅，小民必將賣兒賣女以應輸將者……「

乾隆御批的畫外音：「王士俊河南墾荒，市興利之善名，行剝民之虛政，豈能寬容！……‘」

懸蕩着的官靴轟然落地！

11．熱浪滾滾的土路上。日。

刺日的陽光下，兩輛馬車在向着京城的方向駛行着。

旁白：「直到徹底查清河南全境虛報田畝的最後一天，米河還是沒能見到劉統勳。乾隆元年八月，完成了公務的米河不無惆悵地離開了河南，趕回北京覆命。」

馬車後面，是煙一般乾燥的卷塵。

12·馬車內。

滿頭是汗的米河在用一片蒲葉扇着風，小梳子坐在身邊，在替他打着辮子，也是一頭汗珠。「米大人，」小梳子笑道，「你的頭髮上都是汗，像是從水裏撈起來似的。你怎麼這麼會出汗哪？不是說，男人不怕熱麼？」

米河：「你看趕車的老木，後背上都是鹽花吶。老木，小梳子說，男人都不怕熱，你怕熱麼？」

老木駕着車，笑道：「我是男人麼？」

小梳子：「你怎麼不是男人？你要不是男人，劉大人還不讓你趕車吶！——哎，對了，你說，這劉大人到底去哪了？」

老木：「我說我老木不是男人就是這個道理，劉大人一去沒音信，我每天夜裏想着想着就哭他，好像他死了似的。你說，這麼天天要哭上一場的人，還會是男人麼？」

小梳子：「老木，你良心真好！」

老木：「良心不好，要是好，我早就找他去了。」

米河心情也沉重起來：「我說老木，劉大人會不會真的出事了？」

老木：「這話，我也問過周鍾。周鍾說得倒輕鬆，他說，劉大人既然把尚方寶劍都留下了，他一定是胸口有根竹子……」

小梳子搶聲：「這叫胸有成竹！米少爺教過我！」

「對，胸有成竹，」老木繼續道，「胸口前頭有一片竹林子，那準是一個好地方，是片大竹園子，涼快，劉大人準在那地方住着，像當年的諸葛亮似的，搖着扇子，在看着米大人辦案，一點事也出不了！」

小梳子掩嘴笑：「這麼說，劉大人是放心米大人了？」

老木：「這還用說？要是不放心那把尚方寶劍怎麼會讓周鍾交給米大人呢？」

米河想起什麼，撩起後窗簾子，對着在後頭趕着棺材車的周鍾喊：「周鍾，你渴了麼？這兒有水！」

周鍾坐在車轅上，生硬地回道：「我自己帶着！」

米河放下簾，輕輕搖了搖頭。小梳子笑：「我說過，周大哥只聽劉大人的話，劉大人不在，他就從來沒有笑過！」米河：「這倒也是，我沒見周鍾露過一次笑臉。」

13．沙地邊。

馬車停在路旁，米河、小梳子、周鍾、老術手裏拿着傢什，都在四處找水。小梳子跪在一個坑前，喊：「這兒有水！」

三人跑了過來。坑底露出薄薄的一層鏽水。四隻碗伸了下去，颳着。米河直起腰，擡頭看看那藍汪汪的太陽，舔了舔乾裂的嘴脣，問小梳子：「小梳子，還記得明燈法師跪在運河邊的時候，是怎麼對你說的麼？」小梳子：「記得，法師說，赤地千里。」

米河苦笑：「被他說準了。」

14．江南一望無際的田野。日。

枯焦的田禾間，走着明燈法師和盧蟬兒。

蟬兒戴着一頂笠帽，帽前垂着一幅擋光的紗簾，走得疲憊虛弱不堪。明燈法師：「自你復明以來，這世間已無綠色，滿目枯黃，遍地生煙。老衲這一路給你講着的話，定是讓你不信了。」蟬兒：「法師這一路上給蟬兒講青山，講綠水，講紅的花、藍的天、黃的果子、翠翠的稻田，蟬兒都記下了。」法師：「蒼天不公，讓你一睜開眼，就只能看到這赤地千里的慘狀。——對了，你看，過了前面的那座寶塔，便是錢塘境了。」

蟬兒透過紗簾看着：「寶塔？——我看到了！看到了！高高的，尖尖的！」一陣風鈴聲傳來。蟬兒：「那是什麼聲音？這麼好聽？」明燈法師：「那是塔上風鋒之聲。走，老油領你進塔看看去！」

兩人穿過乾裂的農田，快步向那寶塔走去。

15·塔內。

塔壁上，繪着一幅幅彩色的五穀豐登的農樂圖。

明燈法師的聲音在塔內像空谷傳音：「蟬兒，掀起你的蓋臉，看看這塔牆之上畫的是什麼！」蟬兒掀開了臉前的垂簾，露出一雙閃着漆光的美麗無比的眸子，長長的睫毛撲閃着，目光由於驚奇而遊移不定。

「碧綠碧綠的農田！」她失聲叫起來，「我看到了！真的看到了！」

她撲到塔壁旁，雙手撫着一幅插秧圖，眼裏閃起了淚花，哺聲：「這是綠色的秧苗……綠，原來是這樣的……多好看哪！」

她的手在一幅幅壁畫上撫了過去，邊撫邊發出一聲聲讚歎：「這是果子……紅的！這是水牛吧？它是黑的……啊，這是金色的稻穀！金色的！是金色的！……法師[奇/書/網-整.理'-提=.供]，您說過，樹上的鳥，還有人間的雞，總有一天，會變成天上的鳳凰……那鳳凰的羽毛上，有着世上所有的彩色！……我怎麼找不到鳳凰啊？……啊，我看見了！

看見了！這就是鳳凰！她一定就是鳳凰！……多美的羽毛啊！一種，兩種，三種，四種……數也數不清有多少色彩！你把我的眼睛都染上色彩了！我看出來的一切，都是這麼五光十色的……法師，我太感謝你了，你讓我……讓我……讓我看到了色彩，看到了人間是什麼樣的了……法師，你聽見我在說話麼？法師，法師？「

滿臉淚水的蟬兒回過臉來：「法師？」塔裏空無一人。蟬兒一驚，揉揉眼，轉着身子四喊：「法師！法師！」

五彩的壁畫在她眼前流動起來，飛快地流動起來，像一領橫着奔瀉的瀑布……

「法師——」蟬兒發出一聲驚叫。

她站定了。塔內無人！她奔出塔去。

16·塔外。

四野一片桔黃，空無人跡！蟬兒屏氣大喊：「法師——！」

太陽孤懸如火球。

17·空無一人的乾燥的原野裏。夜。

盧蟬兒站在這片褐黃的曠野上，展開雙臂，看着自己的一身衣裙。無上，星星在閃着光。月亮如銀盤。

「這就是月亮麼？」蟬兒仰臉望着圓月，完全被這美麗的月亮感動了，喃聲，「月亮，月亮，都說你是月宮娘娘，可你，怎麼不穿衣，不着裙啊？……我明白了，你是不願掩藏你潔白的身子，你是要讓人間的好男人都能看到你發出的光芒……」

她突然想到了什麼，雙手撫向自己的身子。

她一件件脫起了自己的衣裙。衣裙扔向地上，飄落如舞蹈。月光下，一絲不掛的蟬兒像一尊玉雕的女神！她雪白的雙手撫向自己雪白的肌體。她純潔得發藍的眸子閃着淚光。她用自己的目光一寸一寸地撫摸着自己的胴體。

她驚愕於自己的美麗。她想笑，也想哭，卻沒笑出來，也沒哭出來。天上人間，沐浴在如水的月光中。她展開雙臂，轉着身子，在月光下盡情地沐浴……漸漸的奇$%^書*（網！&*$收集整理，她的臉上終於掛滿了感動的淚水……

18．北京郊外一座寺廟外。夜。

梵鍾震顫在山間。彷彿是在召喚着什麼似的，鐘聲裏，兩輛馬車風塵僕僕地出現在山道上。米河的聲音：「快到北京了吧？」老木：「快了，天亮時分就到了。」

米河：「停下車吧，找點水喝。」馬車停下，米河、小梳子跳下車。周鍾：「米大人！」米河回頭，見周鍾手裏託着尚方寶劍，不由一怔。

周鍾：「請米大人帶上尚方寶劍！」

米河笑：「怎麼，讓我帶着皇上的這把劍，向廟裏的方丈要水喝麼？」周鍾：「廟裏自然有水，可要喝上水，就得交上這把劍！」米河又一笑：「好吧，用尚方寶劍換水喝，倒也不失爲一段千古佳話！」接過劍，大步踏上臺階。小梳子朝着周鍾做了個鬼臉：「你真是個怪人！」緊緊跟上了米河。

19·廟堂上。

米河推開廟門，輕聲問道：「敢問方丈在嗎？」

沒有聲音。小梳子叫起來：「供桌上有水！」

米河看去，果見供桌上擺着四隻大碗，碗裏是亮晶晶的清水。

役等米河再開口問，小梳子已奔向供桌。「小梳子！」米河喝了聲。小梳子伸向水碗的手停下了。

米河：「別急，讓我先在佛前供上這把劍！」

他把尚方寶劍輕輕放在供案上，在蒲團上跪下，對着大佛磕了一個頭，仰臉道：「我佛若是有眼，就讓皇上準我米河回浙江去，襄助盧焯大人、高斌大人驅旱，保一方百姓渡過災年！」

「真的？你要回家了？」小梳子驚叫起來，忙在米河身邊跪下，對着大佛連着磕頭不止，道：「菩薩！你要是有耳朵，聽見了米少爺的話，就讓皇上派米少爺回老家去！你可知道，有個叫盧蟬兒的小姐在等着和米少爺成親呢！我告訴你，那蟬兒小姐，長得可……」

「小梳子！」米河重聲，「這是佛門重地，你怎麼也敢胡說！」

小梳子撅起了嘴：「你想回家，我也想回家！你求你的，我求我的！你別管我！」

米河一臉憂色：「這一路過來，遍地旱情，路上遇到的從浙江逃荒出來的饑民越來越多，我回浙江是去救災，不是去成婚！我的這份心情，難道你也看不出來？」小梳子：「怎麼沒看出來？這幾天，你坐在車上一聲不吭，我就知道你在想着這事了。

米少爺，別跪着求人了，我和你兩個人這就回浙江去，好麼？「米河：」你忘了我已是朝廷命官？怎麼能隨着自己的心意，一走了之呢？「小梳子看着米河，傷心地搖了搖頭：」米少爺，你真的……變了！「

「是的，他變了！」一個聲音在身後響起，「變得連我也莫敢相認了！」米河回首，一驚：「劉大人？」站在身後的是劉統勳！

米河急忙從蒲團上爬起，給劉統勳行了一禮，一把抓住劉統勳的雙臂，大聲問：「你怎麼在這裏？」

劉統勳：「你先看看我的臉！」

米河在劉統勳的臉上盯視了一會，這才發現，劉大人的臉黑得像上過漆，嘴皮乾裂，臉皮也像魚鱗似的翹着，就像從煉獄裏出來似的。米河：「劉大人怎麼像是曝曬了三日？」

劉統勳：「豈止是三日，而是整整三月！」

20．廟外松林邊。

劉統勳和米河走着。劉統勳：「……當初帶你離京之時，我身負河南、浙江雙重欽差之職，到了河南，見你竟能借王士俊設宴之事一下就將局勢控住，我已對你全職完成河南重任不再有疑，便留下皇上恩賜的尚方寶劍，託周鍾在緊要時候相助於你，隨後，我便改裝易服趕赴浙江，探查浙江糧倉的‘雙層倉’之祕。這一走，就是三個多月！」

米河：「我在河南辦的事，想必劉大人也都已知道？」

劉統勳一笑：「你的一舉一動，我都瞭然如掌。」

米河：「是周鍾向你寄的密信？」劉統勳：「你以爲除了周鍾，我在河南就沒有人了？」米河：「他是誰？」劉統勳：「你真想知道？」米河點點頭。劉統勳：「我的車伕老木！」米河笑起來：「真的沒有想到。」劉統勳：「可是，老木怕也是不能再和你一起上路了。」米河：「什麼意思？」

劉統勳看着米河，正色道：「米河，皇上準你回浙江了！」

「是麼？」米河一怔，「莫非我剛纔的那一跪，靈驗了？」

劉統勳：「不，是我在前幾日從浙江回到京城後向皇上請求的。——你或許還不知道，浙江已成人間煉獄！」

米河：「旱得這麼厲害？」劉統勳：「真正是赤地千里！你此次回浙江，要如你所願的那樣，好好襄助盧焯大人和高斌大人抗旱魔，救災民，以多保一棵田苗、多救一個災民爲己職。」米河點了點頭。

劉統勳：「對了，有兩件事我不能不告訴你。」

米河：「劉大人請說！」

劉統勳看看四周，低下聲音：「第一件，浙江各縣的‘雙層倉’十分流行，我此次祕查，已查明十之七八。今年如此大災，浙江的官倉基本無糧可以賑濟災民，你到浙江後，首要之事，就是要想盡辦法不能因無糧可賑而激起民變，若是萬一出了這種事，你要有膽有謀，制止事態蔓延。」

米河：「米河記住了！」

劉統勳：「第二，皇上已經差遣顧球大人任欽差大臣，赴浙江監督救災放賑之事！此人心地不惡，可是年已老邁，又患有極重的哮喘，處世辦事更是自恃才高，他對於你這種機變靈異的辦事風格，特別反感。你在河南的那些做法傳到京城後，給皇上遞摺子帶頭參你的就是他。」

米河：「劉大人的意思是，要我米河對顧琮大人有所提防？」

劉統勳：「正是此意！」

米河：「我無害人之心，也就沒有必要防人。請劉大人放心，米河到了浙江後，決不辜負……明燈法師送我的那隻空鉢！」

劉統勳一笑：「身爲朝廷命官，你該說決不辜負皇恩纔對。」

米河：「在米河眼裏，皇思再大，也在這隻空鉢之中！」

「此話說得好！」劉統勳動容，「不過，你得記住我的一句肺腑之言：當放則放，當斂則斂，于禁忌之處見風骨，於高天之外看春秋！」

米河一震：「于禁忌之處見風骨，於高天之外看春秋？——這兩句話，是做真君子的千古良言，也只有你劉大人才能說得出！米河受教了！」他雙拳一抱，對着劉統勳深深作了一揖！

21．岔路口。日。

劉統勳的兩輛馬車停在路邊，老木和周鍾坐在車上，小梳子牽着兩匹馬，在等着米河。米河與劉統勳告別。劉統勳：「延清我帶着尚方寶劍回命皇上去了，不日之後，我也將趕往浙江處理‘雙層倉’之案，或許你我能在浙江見面！」

米河：「米河有一事相托。」劉統勳：「請說。」

米河：「家父在京停樞已滿三月，不日就要運樞回浙，務請劉大人前往靈堂，代米河燒最後一把香！」

劉統勳：「放心！延清與你父親不僅同朝爲官，更是生死之交！你的這把孝子香，我替你敬在靈前了！」

米河跪下：「多謝劉大人！」

劉統勳：「起來，我還有件事要告訴你！」

米河起身。劉統勳：「知道你父親是怎麼出獄的嗎？」

米河：「全仗劉大人破了火龍燒倉之案，使我父得以洗刷冤情，脫枷復官！」

劉統勳：「不對！破火龍案的真正有功之人，不是我，是另有其人！」

米河：「誰？」

劉統勳：「此人是個女子！」米河：「女子？」

劉統勳：「她就是你的夫人！」

「我的夫人？」米河驚聲。劉統勳：「對！你的夫人！」

米河：「柳含月？」

劉統勳：「我是看了柳含月爲你父親寫的挽章，才認出她的字跡，方知她就是那位寫信給我，使我得以順利破案的人！-一米河，大千世界，才子易得，才女罕見啊！」

米河：「她不過是多讀了幾本書而已，怎能稱做是才女呢？」

劉統勳從懷裏取出一信，遞給米河：「這就是她寫給我的那封信，你回浙江之後讀一讀吧！——好吧，就此暫別了！但願再見之時，能與你把酒共歡！」

米河收了信藏在懷中，抱拳：「再見之時，不是把酒共歡，而是哭它一場！」

「哭它一場？」劉統勳不解。米河：「飛觴不如飛淚！浙江若能脫得此次浩劫，你我飛淚當慶！」劉統勳：「好！一言爲定！」米河：「一言爲定！」

22．夕照之下的土路。

米河和小梳子騎馬遠去。劉統勳站在路上，久久地凝望着……

旁白：「送別着米河的劉統勳也許不會想到，幾個月後，當他再一次見到米河的時候，他的宦海生涯會發生如此巨大的變化……眼下，一切都是那麼充滿離別的留戀和惆悵，彷彿什麼也不會發生……」

遠路上，早已沓無人影。周鍾：「劉大人！」劉統勳醒來，回身向自己的馬車走去。登上馬車的一瞬間，劉統勳又回頭張望了片刻，然後才進了車廂，對老木說道：「上路！」

23．養心殿。日。

田文鏡跪伏在地，身邊放着花翎頂戴。乾隆撫着尚方寶劍，痛心地：「朕萬萬沒有想到，要丈量河南的新墾田畝，竟有這麼難，須得用上朕的尚方寶劍！——田文鏡，你還有何話可說？」

田文鏡臉如死灰：「皇上！當年在河南開荒田收畝稅，是先帝頒下的聖旨！老臣的一舉一動，全是按先帝的旨意去辦，從不敢有半點僭越！」

乾隆冷聲：「把墳岡之地圈爲良田，將無辜百姓推入醬缸活活淹死，虛列田畝之數，狂斂強徵之稅，這，難道也是先帝的旨意麼？」

田文鏡語塞。乾隆深深吸了口氣：「田文鏡啊田文鏡，你辜負朕了！朕念你是皇阿瑪的寵臣，更念你清廉爲官一身正氣，才處處愛惜你，保你，可你呢，爲朕做了些什麼？」

田文鏡：「皇上，老臣田文鏡處處爲大清的社稷江山着想啊！雖然殘身沉痾，可仍然披肝瀝膽，沒日沒夜爲朝廷操勞！文鏡我年已古稀，本可清享天倫，可仍然起早貪黑，奔波於朝堂之上！皇上啊，我田文鏡對大清國問心無愧啊！」

兩股濁淚涌出田文鏡的眼眶。乾隆：「河南一案，驚動天下，朕現在若是還想保你，也是萬萬不能的了！田文鏡，你自己說吧，該如何處置你自己？」

田文鏡淚眼看着乾隆，抖着手，從懷裏掏出一隻象牙盒，打開，盒裏是一團極毒的鶴頂紅。他把盒子放在地上，擡臉道：「皇上！這盒鶴頂紅，是微臣當年替先帝辦差的時候就備下的，備在身邊已有十多年了。從那時候起，微臣就已經作好了隨時舔毒殉主的準備！……現在看來，這個機會已經到了！就讓微臣服下此毒，以死明志吧！」他透過老淚看了乾隆一會，道：「皇上保重！老臣去也！」吐出舌頭，向鶴頂紅俯下臉去。

「慢！」乾隆喝道。

田文鏡一震，支起了身子。

乾隆：「你回家吧！朕知道，你手中還有一份萬言書未曾寫完。朕準你回去寫。

朕想看看，一個行將入土的人，到底還能寫下多少篇萬言書！「

田文鏡一愣，深深彎下腰去：「謝主隆恩！」

24．通州漕糧碼頭。日。

停泊在碼頭上的浙江漕船正在啓運糧包。坐糧廳的官員在驗着米，發籤子放行着。白獻龍上了岸，將一疊糧單交給收糧官。收糧官：「白爺，您這趟漕，跑得可風光了！驚動了皇上不說，還掉了那麼多人頭，拖到這通州碼頭的，還有那五條空船！」

白獻龍一臉不悅：「怎麼，寒嘇我？那找到的五船糧，不是另船運來了麼？」

收糧官：「那可是五船朽米！且又是被‘陰兵’動過的，皇上一怒之下，下了道旨，全都運到寧古塔，給那些囚犯當口糧了！」

白獻龍：「那也好歹是口糧麼！——你這兒才幾個腳伕，要幾天才能把我的這幾十條大船搬空啊？」

收糧官端着一把椅子放下：「白爺，你可哪兒都去不了了！坐糧廳接了旨，要等船上的貢糧都上岸入倉了，再複驗兩遍，然後才准許漕船上的一干人離開碼頭。

——坐下吧，沒個十天半月，你走不開人！「

白獻龍急了：「這是什麼話？我可告訴你，我今兒個就要往北京趕！」

收糧官：「有女人等着？」

白獻龍：「女人算什麼？不過，白爺這回確是要在北京找個女人。」

收糧官：「別做好夢了！你沒見這碼頭裏裏外外，都站滿了兵爺爺？」

白獻龍回頭望去，果然看見到處都是荷槍挎刀的綠營兵，臉不由一下沮喪了。

「他孃的，今年是怎麼了？」白獻龍望望頭頂毒辣辣的日頭，罵道，「這日頭怎麼看怎麼毒，這麼照着人腦袋，不長出十個八個癤子來纔怪哩！」突然，他眼一愣：「王鳳林？」

身後，站着的一個蓬頭垢面的男人正是王鳳林！

王鳳林朝着白獻龍一下跪倒了，哭起來：「白爺救我！」

25·小酒店裏。

一隻小布袋嘩啦一聲放在桌上，布袋解開，是三五根金條。

王鳳林的眼睛一綠，伸出手：「金子？」

白獻龍重重一拳打在王鳳林的手背上，道：「你帶着這些金子即刻動身去清河縣，替白爺找到柳品月，用金子把她買下，隨後僱上車，把她給送到北京來找我！

明白了麼？「

王鳳林哈着腰：「明白了！白爺放心，我王鳳林準把這大事兒給白爺辦好，一指頭也不碰就把那婊子給您送到面前！」

啪的一聲，白獻龍狠狠抽了王鳳林一耳光，厲聲：「你再敢說她是婊子，我不饒你！記着，你要是敢在路上動了邪念，碰了她一指頭，白爺的鴨籠子可是閒着的！」

王鳳林收拾起金子，貼身藏好：「要是我王鳳林貪您的相好一根頭髮絲，白爺讓我立馬變一堆白骨頭！」

白獻龍：「見了柳品月，你就說，白爺已經在北京找到她姐姐了，她姐姐柳含月如今是米汝成大人的女婢，這些日子，怕是還在替米大人守着靈堂。」

王鳳林的臉霍地白了。

白獻龍：「怎麼了，莫非你去過米大人家？」

王鳳林：「沒沒沒，我只是覺得這金子擱在懷裏，心慌慌的。」

白獻龍笑起來：「沒出息！不就二十兩黃金麼？」