第18集

1．土廟外。日。

囚車停下。押車的親兵下馬，奔到高斌面前跪報：「稟高大人！罪犯李忠解到！」

高斌的肩上已落了一層黃土，輕輕撣了撣，突然對着寵裏的李忠發出一聲極冷的寒笑：「李大人，你如願了！」

李忠雙手抓着籠柵，舉目四望了一會，目光落在土廟的瓦頂上，長嘆一聲：「我李忠，本想掃一掃廟頂上的積土，可是，已經來不及了。」

高斌：「掃土的事，本官會替你辦了！」

李忠於裂的嘴脣動了動：「謝大人！」

高斌：「李忠，你不是有話要對本官說麼？本官此時最想知道的，只有一件事，你能回答本官麼？」

李忠：「請大人開問！」

高斌不無嘲諷地一笑：「敢問李大人，你那陰曹地府，是怎般模樣的，能講給本官聽聽麼？」

李忠一臉從容：「高大人想知道陰曹地府是何般模樣，這容易。不過，罪臣先得問一問高大人，您來清河縣已有多日，可知清河縣有多少人口？」

高斌：「七萬三千口！」

李忠：「高大人可知清河縣有多少個墳頭？」

高斌哼了聲：「荒野之中，墳冢累累，莫非你要本官替你去數上一遍？」

李忠：「罪臣不必煩勞高大人，罪臣這裏有圖！」

說着，從袖裏取出一張摺紙來，嘩的一聲展開，圖上的山川之間密密麻麻點着墨點。「高大人請看！」李忠把圖高高舉起。「這是本縣轄區之圖，是片大好錦繡之地！可就在這片皇土之上，布落着整整三萬六千七百四十九座墳塋！」

2·人叢中。

米河身子一震，踮望着李忠手裏的圖。

他的一隻手不知不覺抓緊了小梳子的胳膊。

3·土廟外。

高斌看了圖一眼，哼然一笑：「說得好！你是想告訴本官，你身爲一縣縣令，正是帶着這三萬之衆的陰兵，來徵借大清的皇糧？」

李忠舉圖的手因鐵鐐之重而垂下了，目光冷冷地射向高斌：「高大人！你可以將我李忠千刀萬剮，你卻不可以有半點污言褻讀這三萬六千七百四十九位土中之人！」

「大膽妖頭！」高斌怒聲，「本官不僅要拿你問罪，還要將你這三萬陰兵一同問罪！」

李忠重聲：「他們不是陰兵！他們是陰魂！他們死不瞑目！他們死了還未滿週年！他們都是……都是活活餓死的！！」

高斌一怔：「你是說，這圖上點着的，都是新墳？」

李忠涌出淚來：「這三萬餘口生靈，都是皇上的子民！去年一場百年未遇的澇災，洪水滔天，大水圍困清河縣八十八天！可是，有一粒賑災之糧從天而降麼？沒有啊！那時，朝廷只要有一船賑糧運來，小小的清河縣，豈會有那麼多座新墳隆起於這青天白日之下！」

高斌：「胡說！去年清河縣大水，驚動朝廷，雍正帝急撥賑糧十萬石趕運災地！

你豈能把餓斃三萬餘衆的罪名枉加在朝廷的頭上！「

李忠：「高大人，清河縣的百姓都在此地，你可差人去問一問，去年重災之時，可曾見到過一粒皇糧！」

高斌：「那我問你那十萬石賑糧哪去了？莫非也被陰兵徵借而去？」

李忠：「正是被陰兵徵借而去！」

高斌：「那陰兵不就是你李忠麼？」

李忠：「高大人難道沒看見，去年十月的一份邸報上，說是兩艘運賑糧的大船傾覆於黃河的事麼？」

高斌：「見到過！」李忠：「罪臣後來才知道，這兩條船，正是趕赴清河縣的賑災糧船！」

高斌：「糧船沉於黃河，這也怪朝廷麼？」

李忠：「可高大人萬萬不會知道，這沉沒之船，竟然是空船！」

高斌猛地站了起來：「一派胡言！難道你下水看過？」

李忠：「罪臣年邁，下不得黃河，可罪臣親自帶着三十名深熟水性之人來到沉船之地，親眼看着他們潛入水中！」

高斌：「黃河向來水流湍急，艙中之糧，定是被水沖走！」

李忠：「十萬石糧食都在麻包之中，艙內必是疊放規整，就如堵決之壘土，層層疊疊，豈能被衝得一袋不剩？」

高斌：「依你這麼說，這船中之糧，是被人盜了後，再沉船毀跡的？」

李忠：「正是如此！」

高斌：「朝廷的賑災之糧不可動，私動者必死，這是皇章國憲鐵定了的！既然你已發現賑糧被盜，爲何不奏報朝廷？」

李忠：「如此天大之事，罪臣豈敢不奏？」

高斌：「既然奏了，朝廷怎麼會沒有一點動靜？」

李忠：「這正是罪臣的疑問！」

高斌默想了會，厲聲：「此事與你犯下的陰兵借糧案無關，本督自有另議！- -李忠，你現在如實招來，爲何要託借陰兵之名，將五船漕糧偷盜一空？」

李忠沉默了，兩眼望向那土廟。廟前那香爐裏，殘煙縷縷。

4．人叢中。

小梳子推推米河：「米少爺，他們說了這半天，我可聽明白了！這縣令李忠，想扯上黃河沉船的事，把自己犯下的罪給抵了！」

米河不做聲。小梳子：「你臉色這麼難看，在想什麼哪？」

米河臉色沉重：「我在想，要是李忠把話都說出來，這案子，就不會是高大人想象的那樣了。」

小梳子：「你怎麼知道？」米河：「要是去年那兩船賑糧及時運抵清河縣，也就不會再有清河縣的陰兵借糧案。」

小梳子：「你說什麼呀，我怎麼又被你說糊塗了？」

米河：「聽下去你就不糊塗了。」

5·土廟外。

高斌：「面對先賢之靈位，你李忠已無地自容了，是麼？」

「說得好！」李忠的雙眼紅了，「我李忠，此時此地，前有先賢之靈位，後有清河之百姓，上有煌煌之白日，下有轔轔之囚車！我愧疚至深！——高大人，你不是想知道我李忠爲何要借陰兵之名盜那皇糧麼？現在，我可以告訴你了！」

高斌對身邊的屬官道：「筆錄！」

李忠眼裏噙上了淚花：「去年秋日，大水淹我清河八十八天！莊稼蕩沒，黎庶饑荒！城中民糧殆盡，百姓炙鼠拔草爲食！盼着聖上恩賜賑糧的官民，人人望眼欲穿！那些天，路上餓殍如同積土，屋中哭聲如同雷鳴！本縣衙門之內，就有七成官員餓死在公堂之上！在此全縣官民滅絕之時，我李忠身爲一縣之父母，惟能做的只有一件事那就是私開官倉，私放賑糧！李忠知道，私開官倉放糧，罪在不赦。可爲了清河縣不至於絕縣、清河縣百姓不至於絕人，我李忠解下腰間的鑰匙，親手打開了官倉！……」

轟的一聲震響，彷彿從地底下傳來。高斌回頭，直見黃塵沖天！等塵土稍落，高斌方纔看清，那圍看的百姓齊刷刷地跪倒了一片！

高斌震驚，猛地站了起來。又一片百姓跪倒，塵土大作。

高斌眯着的雙眼中，奔騰着滾滾的揚塵！

6·驛館。夜。

晃動着的燈影下，一支筆在不停地蘸墨、不停地疾寫。

高斌在寫着奏章。

高斌的畫外音：「……臣高斌受劉統勳大人重託，實力查審清河縣陰兵借糧一案，不敢稍存瞻詢、致有隱匿！……事因蓋起於該縣上年遭遇百年未有之大澇，朝廷運賑之船又傾覆黃河，城中餓斃官民達三萬六千七百四十九口之多！縣令李忠救民心切，擅開官倉放賑，從而致使官倉空虛，庫無粒糧！皇上新膺大寶，勵精圖治，以普查各地倉糧之額爲乾隆元年之首要大事！李忠因此而惶惶不可終日，急以補糧充倉，瞞天過海，以逃避朝廷之嚴究，故此謬出下策，借陰兵借糧之名，行偷盜皇糧之實！……臣以爲，李忠‘開倉’救民可以寬恕，‘借糧’充倉不可輕饒！……

然，臣還以爲，李忠此舉，是老朽糊塗所致，並非意在逞惡，更無貽害地方……「

燈花兒猝然爆出一朵綠火，筆停了一下，接着又寫了下去。

7．上書房。夜。

高斌的摺子在乾隆手中。

旁白：「震驚乾隆元年的清河縣陰兵借糧案，使年輕的乾隆皇帝看到了他的政權所面臨的危機。他決不會放過這次大案告破的機會，向全國展現他的政治才華以及勵精圖治的決心……」

乾隆重重扔下奏摺，怒聲：「好個‘老朽糊塗所致’！朕看他高斌纔是老朽糊塗了！」等候傳旨的太監跪伏地廊檐下，誰也不敢出聲。

乾隆：「傳旨！凡涉及清河縣陰兵借糧案之大小官員，俱難寬縱，一律以妖言誤國、偷盜國家罪辦，斬立決！」

傳旨太監：「喳！」

8．清河縣官倉外。日。

黑壓壓的百姓跪伏一地，人人肩頭負着大大小小的米袋，哭成一片。高斌站在緊閉的倉門前，面色陰鬱，大聲道：「各位都回去！你們就是揹着再多的糧食來，也還不清李忠欠下朝廷的鉅債！你們就是拋下再多的眼淚，也抵不了李忠犯下的滔天大罪！」

百姓們哭喊得更兇了。一老叟從懷裏抖抖索索地掏出一塊大布，抖開，那布上寫着兩行血字：李忠救人不救己，皇上問斬不問天！

巨大的血字把高斌看得心驚肉跳。

高斌怒聲：「快快繳了這血書！」連連跺腳，大聲道，「你們不是在救李忠，是在用血磨刀！磨斬下李忠首級的刀！」

百姓的哭聲停了，一片死寂。兩個親兵上前繳下那血書。

高斌臉色發白，指着滿地跪着的百姓們：「你們……你們已經把刀磨快了！」

那老叟啞聲問：「高大人！李忠大人還有救麼？」

高斌怒容滿面：「你們都揹着糧食給我滾回去！李忠還能不能救，得問天皇老子！」

他的手指向天空。跪着的人朝天上看去。濃雲密佈！

9．不遠處的石拱橋上。日。

河風勁烈，掀着一襲破舊的袈裟。明燈法師拄着錫杖，在默默地望着官倉的方向。他閉上眼，雙掌合十，低語：「世上本無陰兵，人間難留李忠！阿彌陀佛！」

10．驛館高斌住屋。日。

小刀子進來：「高大人，米河來了！」

高斌正在伏案疾書，急忙放下筆：「快請！」

小刀子對門外道：「米少爺請！」

米河進來，開口便道：「高大人，你的手往天一指，做出個佛手指天的模樣，不覺有愧你的這身官服麼？」

高斌被米河這劈頭一震，一時轉不過彎來，道：「米少爺這是什麼意思？」米河瞥了眼案面，冷聲：「高大人又給朝廷遞折了？」高斌不悅地：「米少爺，你是我的客人。既然是客人，有你這麼說話的麼？」米河：「我不是你的客人，只是你的路人！你我同路而行，只是偶然相遇罷了。不過，你我現在該分手了！」

高斌：「你有話要對老夫說，是麼？」

米河：「人微言輕，說了你也未必會聽！」

高斌對着門外喊：「備茶！」

11．縣牢裏。日。

身負重枷的李忠坐在草堆裏，在用一把梳子梳着自己的長辮。

隔着一道大柵是個大牢，關着黑壓壓一羣掛鐐的官員。

一官員爬到柵邊，輕喚：「李大人！李大人！」

李忠停下手：「怎麼了，都睡不着？」

那官員淌着淚：「李大人不是也沒睡麼？皇上的聖諭已經下來了，開斬之日就在眼前，各位同僚都替李大人難過！」

李忠：「我也替各位同仁難過。此次批斬的有二十八位吧？」

那官員：「二十七位。方大人入獄之時，氣血上涌，已經先走一步了。」李忠：「聽獄卒說，清河的百姓刮空了自家存糧的瓦甕，揹着米袋，要替咱們贖罪。聽說了這件事，我心裏不安。」那官員：「不安的該是咱們這些糊塗之人！當初，要不是咱們想出了這麼個餿主意，事情怕也不會鬧得這麼大！李大人也不至於落到這個田地！」李忠：「這怪不得各位，你們也是爲我好，怕我因私放賑糧而蒙重罪。……

唉，別提這些了，誰讓咱們做着官呢！既然做了官，也就如同做人一樣，就難免會犯上一回兩回糊塗的。「那官員：」可做人犯了糊塗，未必就會死，而做官犯了糊塗，就難逃一死了。「李忠：」這是因爲，做官的做下了糊塗事，禍國殃民啊！皇上這麼處置咱們，是對的。皇上心裏放着的，不只是一個清河縣，而是一個大清國！「

那官員：「其實，咱們都是被一個不知名的人害了！」

李忠：「你是說那個盜走了那兩船賑糧，然後又沉船於黃河的那個人？」那官員：「對！此人該幹刀萬剮！」

李忠：「身披重枷之後，我李忠方信‘天網恢恢’這句話的分量。不用着急，這個不知名者，既然有本事盜走賑災之糧，而且事後又把手腳做得這麼幹淨，非朝廷重臣而難爲！我看他，早晚也會落入網中的，就跟咱們如今一樣！」

那官員：「咱們清河縣這三萬六千餘條百姓的人命，如今又是二十八條官員的人命，都讓朝廷的墨吏給害了，想到這，各位死不瞑目啊！」

李忠：「我本想對那高大人說一句話：」爲百姓死，做鬼亦雄。‘可是，話到嘴邊，我收回了。「

那官員：「爲何要收回這句話？」

李忠：「咱們打着陰兵借糧的幌子，行盜皇糧，這哪裏是在爲百姓啊！高大人說得對，面對先賢之靈位，我李忠無地自容啊！」

他將手中的梳子遞過柵去：「各位好好梳個頭，行刑之時，也好爭下個最後的體面！」

梳齒上，白髮縷縷。

12·驛館高斌房內。

高斌與米河顯然是在爭執，兩人皆是面紅耳赤。

高斌：「……你是說，李忠一案，本大人是奏錯了？」

米河：「米河只是一介書生，豈敢評說高大人的奏章！米河前來與你告別，只是想提醒高大人一句，莫忘了你在那土廟前燒過的那束草！」高斌：「你在笑我也會像小刀子的爺爺那樣，一年之中，連降五級？」米河：「那日燒草之時，有句話我沒有對您高大人說。」高斌：「什麼話？」米河：「燒香之人，其實就是在替自己燒香！」高斌：「你俠義剛直，又秉得南人的睿智靈秀，是難得的人才，已深得老夫器重於懷！可是，這幾天，老夫卻已經看出，你生性激情，出言無忌，不僅目中無官，更是眼裏無人！老夫斷難再交你這樣的忘年！」

米河：「古人說，無癖之人不可交。米河天生有直來直去的毛病，也算是一癖，你不與我這樣的人結交，是你的損失！」

高斌抖着手：「你，你給我出去！」

米河：「我的話還沒有說完！——高大人不聽我米河之功，立即將所押案犯正法，且還希冀着一紙奏摺能救下李忠諸人，這，你已經犯下了兩大錯！」

高斌的臉白了：「往下說！」

米河：「第一錯，你違抗了聖旨，緩誤了斬期！第二錯，你還不懂得皇上下詔斬人的用意！」

高斌：「皇上下詔斬決這二十八人，意在警示世人，難道還有別的用意？」

「有！」米河道，「高大人是帶兵打過仗的，定然知道這麼一個事理：戰馬奔馳於沙場，是因爲聽到了殺聲；而戰馬失蹄於沙丘，是因爲聽到了風聲！」

高斌搖頭：「老夫從未聽到過此說！」

米河：「既然高大人沒聽說過，不妨聽米河說來！——風聲蕭蕭，萬木瑟瑟，其勢遠甚於刀火的拼殺之聲！那戰馬豈不爲之驚心而失蹄壟丘之下？」

高斌微微點了點頭。

米河：「如今，大清國就是一匹戰馬，皇上就是馭馬的將軍！高大人請想，騎在馬上的將軍，突然發現坐騎正在戰慄，馬蹄正在陷沙，而讓坐騎如此不堪的，正是那蕭蕭陰風，慘慘寒潮，還有那滿地搖晃的枯枝敗草！這位將軍坐在馬背上，還坐得穩麼？」

高斌驚：「你是說，清河縣一案，已讓皇上看到了大清國之垂危？」

米河：「如果我是皇上，我就已經看到了！」

「大膽！」高斌沉聲一喝，急忙關上門窗，「此話要是傳出去，你米河還想要頸上的這顆腦袋麼？」

米河：「米河有沒有腦袋無關大清國的安危，可是你高大人卻不同了！你身爲朝廷重臣，身上又擔着如此重大的案於，你的腦袋比誰的都貴重！」

高斌：「難道你已看出，我的腦袋也在……怎麼說呢，也在這麼晃着？」

米河：「如果高大人將具保李忠的摺子遞上去，至少你的頂戴已經晃着了！」

高斌的臉漲紅起來，猛一擊案：「高某人平生最恨的，就是見死不救！」

米河刀槍不讓：「借陰兵之名打劫皇糧的那些人，就是死上一千回，也不爲過！

因爲，此風若長，國無寧日！「

高斌：「陰兵之說，只是李忠的假託之名！李忠愛民如子，功大於過，不該誅滅！」

米河硬聲應對：「李忠雖然愛民，卻不愛國！」

高斌：「李忠可殺，而萬民之心不可傷！」

米河：「大清國纔是萬民之國！李忠心中只有一方百姓，而無一國百姓！」

高斌顫着脣，指着門：「你、你走！走——！！」

米河：「我走之後，莫非高大人還要將奏章寫下去？」

高斌氣得嘴脣發青：「老夫不僅要寫具保李忠的奏章，老夫我還要給劉大人、張大人、鄂大人寫信，與老夫聯名合奏，保下李忠的那顆腦袋！」

米河沉默片刻：「好吧，看在與高大人相識一場的分上，我米河也會給你燒上一束草的！」

他猛地拉開門，走了出去。

13·門外。

「站住！」身後響起高斌的聲音。米河站停了，回過身來。

高斌眼裏含着淚光：「米公子，有件事，你或許不知。」

米河：「什麼事？」高斌：「在去年那場水災中餓死的三萬餘口之中，有他李忠的九十歲老母，六十歲老妻，四十歲長子，二十歲孫女和一歲的重孫整整五代五口！」

米河平靜地：「多謝高大人告知。這事，我已經知道了。而且，就在此時，我的兩位朋友，正在祭掃李家的墳瑩！」

高斌一震，動容。

14·墳地。

小梳子和蟬兒穿行在累累墳家間，一把一把地將竹籃裏的紙錢撒向墳頭。小梳子：「蟬兒姐，你說，這些錢，李家的人能收到麼？」

蟬兒：「等將來我死了，你撒錢給我，我就知道能不能收到了。」

小梳子：「你死了，我可不撒錢給你！要撒，就撒世上最好看的花給你！」蟬兒：「爲什麼？」

小梳子：「你在人間活着，從來沒見過花，只聞過花！等你死了，你就不會再是個瞎子了，就能見到花是什麼模樣了！」

蟬兒的臉上露出難得的笑容：「要是我的眼睛治好了呢？」

小梳子：「我看你還是瞎着好，要不呀，你會失望的。」

蟬兒：「什麼東西會讓我失望？」

小梳子：「你呀，要是看見米河少爺長得那麼醜，心裏不難過麼？」

蟬兒：「一個瞎眼的人，本來就不知道什麼是俊，什麼是醜。」

小梳子：「我說不過你！反正呀，你還是瞎着好，要是你看見我發火的樣子，也會失望的！」

蟬兒：「不對，你只有在發火的時候，模樣才最可愛！」

小梳子搖搖頭：「唉，你呀你，總是壓着我一頭！下輩子呀，我真的是要做個像你一樣的既聰明又漂亮，而且還討男人可憐的瞎姑娘！」

「錯了，她並不可憐。」一個蒼老的聲音突然傳來。

兩人一驚，四尋。從墳勞間走出明燈法師。

小梳子失聲：「明燈法師！你怎麼也到了清河縣？」

15·北京米府。夜。

曲廊間，龐旺匆匆領着一名醫官走來。醫官：「米大人是何時咳血的？」龐旺：「昨天半夜裏。」醫官：「服過什麼藥了麼？」龐旺：「米大人說了，這是老年咳，把血痰咳出來就好了。可今兒一早，那牀頭上已是紅了一片。」

16·米汝成房內。

米汝成靠在牀上，兩眼閃着綠光，呼呼地喘着。柳含月坐在牀邊，給米汝成喂着水。米汝成眼裏蓄着渾濁的老淚，喘不成聲：「含月……你覺着，……老夫會、會這麼快就死麼？」柳含月拭去米汝成嘴角的血絲，輕聲：「老爺，我知道你想讓兒子來見你，是麼？」米汝成點點頭：「剛纔，劉大人來看老夫的時候，他告訴……

告訴說，我兒子米河，如今正在清……清江浦！「

柳含月：「讓龐管家去一趟，把你兒子找來？」

米汝成：「不，等不及了。快差人……差人給清江浦送去急信……要米河……

借驛站的快馬……六百里加急……趕、趕來見我！……我有……有大事告訴他！「

門聲一響，龐旺領着醫官進來。龐旺：「老爺，醫官請來了。」

米汝成張着合不攏的嘴，沙啞着聲音問：「醫官，告訴老夫……老夫我……還有幾個……時辰？」

醫官摸了摸米汝成的脈象，又看看銅盂裏的血，道：「米大人請寬心，眼下正是春回之時，米大人的病定然會有轉機的！」

米汝成的顴骨閃着腫亮，艱難地笑笑：「謝你金口了。——龐旺，拿紙筆來！」

龐旺看看柳含月。柳含月給他丟了個眼色，龐旺急忙取過紙筆，遞到米汝成手上。米汝成握筆的手顫得厲害，在紙上晃着，久久落不下墨。

柳含月：「老爺，寫吧。」

米汝成順從地點點頭，筆尖往紙上戳去，歪歪斜斜地寫下了四個字：「我兒速來」。哇的一聲，一口血噴在紙面上！

17．清河縣驛館高斌房內。日。

高斌在看着一封封京裏來信，手在微顫着。

疊印畫面——劉統勳目光嚴厲：「二十八顆人頭爲何遲遲不落？高大人如何向朝廷自圓其說？」

張廷玉痛心疾首：「右文，你這是在玩火哇！」

鄂爾泰滿臉焦慮：「高大人！莫要再與自己的腦袋打賭了！」

信箋一頁頁從高斌手中落地。高斌長嘆了一聲，跌坐到椅子上。高斌內心的聲音：「……玩火也好，打賭也罷，那清河縣令，確是爲百姓辦了好事的，咱們身爲朝廷重臣，不能不念其功啊！可你們……今兒個都是怎麼了？開口就是一個‘殺’字，而且片刻不饒……」

疊印畫面——米河重聲說着：「借陰兵之名打劫皇糧的那些人，就是死上一千回，也不爲過！因爲，此風若長，國無寧日！」

高斌搖了搖頭，自語：「米河啊米河，你若是爲官，天下百官必將人人自危！」

米河的聲音：「不自危者，何能爲官？你高大人這也不懂麼？」

高斌一怔，尋望四周，卻是見得自己孤坐在屋內，便突然笑了起來，笑得老淚橫流。

18．清江浦高高的石拱橋旁。日。

一聲長長的刑號猝然響起！橋上橋下，觀斬的百姓人山人海。大鑼重擊，兩列兵了衝出一條通道，囚車一輛接一輛駛來。監刑臺上，刀槍如林，正中坐着高斌，兩旁是表情肅然的衆官員。刑號一遍又一遍地吹着，將人的心一次次地揪緊。高斌臉色蒼白，擡頭看看太陽。太陽青如銅鏡。

報斬官出列，喊：「時辰已到！將犯官二十七人押往河邊刑臺！已死犯官方軒良，擡屍受刑！」

囚籠打開，背上插着斬標的二十七個官員被拖了出來，衝上那座臨河而搭的高高的刑臺，-一按跪下去。一塊門板擡來，兩個兵卒將方軒良的屍體挾了，也拖到刑臺上。

百姓們無聲地涌動着，淚眼望着刑臺跪着的死囚。

三聲炮響，驚心動魄！高斌的額頭淌起了汗。他的手指在顫着。

報斬官俯身，低聲：「高大人，下斬令吧！」

高斌艱難地嚥了口唾沫，牙幫一咬，突然擡手一揮，吐出一個字來：「斬！」

報斬官厲喝：「開斬——！！」

斬鼓急響！那刑臺上，二十七顆活人腦袋和一顆死人腦袋被齊刷刷地按上斬墩。

行刑的親兵舉起了二十八把砍刀。橋上橋下的百姓跪倒了，哭聲震天！刀光一閃，一道鮮血噴射而出！李忠的人頭第一個從高高的刑臺直落運河！人頭在水中濺起一朵通紅通紅的水花，高可逾丈！幾乎在人頭落下的同時，一把把紙錢從橋頂往河裏撒落！刀光又起，又一顆人頭落河。沿河的百姓將大把大把的紙錢拋向河中，河上河下紙錢飛揚，飛得漫天皆是。人頭一顆接一顆落水，紙錢像飛雪般地飄起，飄得漫天一片黃色……

二十八顆人頭浮在了河面。撒落的紙錢幾近封河！

清河的百姓涌動在河邊，呼喚着李忠等官員的名字，淚眼目送着那一顆顆人頭被紙錢簇擁着向北緩緩流去。

河岸邊，米河、小梳子、蟬兒站在明燈法師身旁，默默地望着。

米河：「這是乾隆朝最大的一場雪！」

「是啊，好大的雪！」明燈法師雙手合十，長吁一聲，「殺戒不開，天下不寧！

但願雪後天晴！——阿彌陀佛！「

紙錢片片如雪！一匹馬奔來，策馬急馳的是黃衣傳旨官，百姓紛讓。傳旨官舉着聖旨盒，高喊：「高大人接旨——！」

滿街上下，除執器兵丁外，官民聞聲下跪。

監刑臺上，高斌咚的一聲重重地跪倒了。

19．冷寂的路面。

滿地黃紙翻飛，纏人鞋腳。

蟬兒走得沙沙響：「米公子沒有說錯，高大人有結局了。」

明燈法師：「不，不是結局，這只是高大人輪迴的開始。」

「對了，米少爺呢？」小梳子四顧，喊起來：「米少爺呢？」

20．荒沙蕩蕩的黃河故道上。日。

兩溜黃煙，一雙布鞋。米河快步走在故道的高岸上，頭頂是那輪青銅般的太陽和一隻孤飛着的蒼色大鳥。大鳥的影子在地上橫移。米河擡起臉，看那大鳥。大鳥盤旋。米河大聲問：「你也在找你自己的影子麼？」大鳥無語。米河對着大鳥說：「我也在找自己的影子！可我找到了！因爲我在地上！我和我的影子都在地上！」

大鳥俯衝而下，落地。米河指着遠山、遠村和那遠遠的黃河高堤，對大鳥道：「你看，這世上原本就有那麼多影子！山影，樹影，堤影，……這些山、這些樹，還有這黃河高堤，它們始終與自己的影子不離不散。其實，你的影子也與你不離不散，你和影子就在一起！」

大鳥彷彿聽懂了似的，振翼起飛。米河眯着被陽光直射着的眼睛，目送着大鳥遠去，大聲道：「我還該告訴你，影子，就是你自己的靈魂。若是靈魂驅使着你必須辦一件事的時候，你無法抗拒！」

大鳥越飛越遠，漸漸凝縮成一個小小的黑點。

21．土廟裏。

小小的黑點漸漸化大，原來是一個墨字。

一塊木牌上寫着：「李忠之位」。

米河將木牌插在供案上。他對着供牌深深作了一揖，彎腰取過已經紮好的束草，點着，插在爐裏。草煙升騰。

米河望着供牌，動情地說道：「李忠大人！錢塘秀才米河，結草爲香，供奉在你的靈前！此香，是供你的人品，不是供你的官德！你拯救清河百姓而冒死開倉，這是你人品有望！你託借陰兵之手而盜走皇糧，這是你官德無存！此香，也是供你的仁慈，不是供你的險惡！你痛心清河縣的三萬六千座新墳而放聲悲哭，這是你的仁慈！你無視大清國的三千二百里運河而懸掛陰旗，這是你的陰險！李忠大人，我米河的這束草香，你收受得了麼？倘若你收受得了，你就將此滿廟的青煙隨你而去！」

廟窗霍然洞開。青煙涌出窗去，散向青天。米河望着頭頂的流煙，漸漸笑了。

廟門重重地響了一下。米河回頭。白得刺目的陽光中，站着一具肥碩的人影。

米河：「高大人？」

高斌手中拿着一束草，踉蹌着邁進廟來。

米河：「沒想到，高大人還會再來此處！」

高斌慘笑一聲：「自己的香……該由自己燒！」

米河輕輕搖了搖頭：「不對，高大人的香，該由許多人來燒！——高大人請看身後！」

高斌回頭，驚了，眼中頓時涌出淚來。

廟外，站着明燈法師、盧蟬兒、小梳子和小刀子！

四人手中，皆有一束升騰着青煙的草香！

22·黃河故道高岸上。

一行人走在夕陽中。

高斌走在米河身邊：「如你所料，皇上降了我的官品，從二品降到了四品，比小刀子的爺爺降得還快。」

小梳子搶嘴：「明燈法師說，這只是高大人輪迴的開始！」

高斌苦笑：「法師之言，怕是沒錯的了。」

蟬兒：「若是把官品降得一乾二淨了，想必也就跳出了輪迴。」

米河：「高大人的這幾步路，走得比以往更安詳了，看來，高大人已在準備着下一回了。」高斌笑起來：「米公子總能看出老夫所思！」見小刀子落在後頭抹着淚，便道，「小刀子，你怎麼哭了？」

小刀子拭着眼淚：「高大人，都是我不好，要是我不說爺爺的事，高大人就不會應驗了我爺爺的厄運！」

高斌拍拍小刀子的後腦勺，笑道：「米公子不是說了麼，老夫的頂戴輕了，這幾步路就走得更安詳了。——小刀子，高大人如今已是浙江督辦河工的監官，回不了京城了，你是跟高大人走呢，還是回澡堂子給人修腳？」

小刀子：「高大人如今就是我的爺爺了，我就是高大人的孫子了！爺爺這麼大年紀，孫子不跟着一塊走，就不是孝順人了。」

一番話把高斌的眼睛說紅了，高斌又拍拍小刀子的後腦勺，沒再說話。

一匹驛馬急奔而來，黃塵滾滾。

馬在一行人跟前停住，驛官下馬，急問：「誰是米河公子？」

23．驛道上。日。

兩匹壯馬在吃着草。

米河揹着行囊，與明燈法師、蟬兒、小梳子告別着。

小梳子在淌着淚：「米少爺，你這一去，還能回來麼？」

米河：「我們都是有緣的人，只要緣在，就還會在一起的。」

蟬兒的臉色蒼白，咬着下脣，顯然在剋制着自己。

米河走到明燈法師身邊，突然跪了下去。

明燈法師：「老袖知道你有事託我！——起來說。」

米河擡着淚眼：「不，法師答應了這件事，米河再起來。」

明燈法師：「若是老袖沒有想錯，此事定是與蟬兒姑娘有關。」

米河點了點頭，從懷裏取出那封信，展開。

信上血跡斑斑。米河託着信，眼中閃着淚花：「家父的手書之上，滿是鮮血，想必家父已是病重垂危。米河此去北京，不知何時才能返回錢塘。最放心不下的，只有一件事用B就是蟬兒姑娘的眼睛！」

蟬兒的嘴脣在劇顫。米河：「蟬兒姑娘的父親，於我米河恩重如山，米河圖報心切！蟬兒姑娘自己，對我米河更是寄予着爲她治癒雙目的厚望，米河自當義不容辭！況且，我米河也向蟬兒姑娘發過誓，哪怕帶着她走遍天涯海角，也要爲她找到良醫！然而，江湖飄泊，世事纏身，米河我雖然四處尋訪過高明醫家，卻是未能如願！今日，米河要走了，而蟬兒姑娘的眼睛仍是一片黑暗，我……我真的是愧疚難當啊！」

哇的一聲，小梳子已經哭了起來。

蟬兒忍住淚，極力不讓淚水涌出眼眶。

「說下去。」明燈法師道。

米河雙手緊緊抓着明燈法師的禪杖，淚水滿面：「法師是我米河的恩師，曾將我從自己的影子中引出，引人這大千世界、浩蕩人海！是法師讓我米河重新人世做人！法師的恩情，我米河難以償報，只有牢記法師的箴言，高託法師賜予的瓦鉢，爲天下百姓的飯碗爭得滿盈的五穀！法師！倘若我米河再勞累於您，將蟬兒姑娘託寄在您的禪杖之下，求您爲她尋醫治眼，您會責怪我無禮麼？」

明燈法師長長吐了口氣：「米河，你已經明白了你的天職，老衲已經不再爲你擔憂了。放心去見你父親吧！想必你父親會讓你再次入世的！蟬兒姑娘的眼睛，雖瞎猶明，若是緣定要讓她再看一次這人世間的一切，怕是也會如願以償。」

「米河代蟬兒姑娘謝過法師了！」米河深深伏下身去，給明燈法師叩了一個頭。

蟬兒的淚水再也忍不住，決堤似的涌流出來。