第15集

1．劉府正廳內。夜。

紅棺材轟轟烈烈地打開了棺蓋，女眷們哭哭啼啼地把壽被和壽衣放進棺內。

「別哭了！」臉色鐵青的劉統勳坐在椅上，手中託着一把茶壺，對着女眷吼道，「枕頭也放進去！不知道我有高枕的習慣麼？」女眷捧來一隻大枕，遲疑着：「老爺，這可是您日日用着的枕頭，……要是皇上這回不殺您，您……您不是還得用它麼？」

劉統勳：「還指望我能活着回來麼？放！」

女眷們抹着淚，把大枕放進棺材。劉統勳：「還有筆墨那方老漢硯，都放進來！

到了那地界上，我還得用上！「女眷們急忙捧來筆墨紙硯往棺裏放。

棺頭前，跪伏着腰背挺拔的兒子劉墉。「父親！」劉墉擡眼看着父親，鎮定若常，臉上並無一絲悲哀之色，「兒子以爲，父親此舉，未免有矯情之嫌！」

劉統勳冷冷一笑：「我知道你會這麼說！這半天，我坐着喝茶，等的就是你的這句話！」

劉墉目光清亮：「父親此去殿見聖上，未必會死！其理由有三。清江浦失糧，撲朔迷離，此案未清之前，誰也不會死，這是一；京通倉場盤驗存糧仍在繼續，父親身爲查倉欽差大臣，不會因清江浦之案而丟職丟命，這是二；父親本性猖介，登高能賦，山川能祭，師旅能誓，喪紀能誅，作器能銘，是朝廷難得的良才！皇上新政待定，國策等修，正是用人之時，父親不僅不會死，而且還會繼續得以重用！這，便是三！」

「好個三不死！」劉統勳又冷冷一笑，對廳裏的家眷撣撣手，「你們都出去！」

家眷們慌忙離去，關上了門。

劉統勳：「兒子，起來，站到父親跟前來！」劉墉從地上爬起，在父親面前站定。他的個子顯然要比父親高好多修長如竹。父親撩起褲腿，露出那道還在沁血的劍傷，問：「這是什麼？」

兒子：「血。

父親：「哪來的？」

兒子：「劍劃的。」

父親：「誰劃的？」

兒子：「父親自己劃的。」

父親：「父親爲何會自己劃傷自己？」

兒子：「父親心氣偶泄所致。」

「錯了！」父親雙目逼視着兒子，「這是父親心中懼怕，才收劍不及！」

兒子：「父親怕的是什麼？」

父親：「怕一雙眼睛！」

兒子：「誰的眼睛？」

父親：「皇上的眼睛！」

兒子：「自古以來，從未有臣子真正看清過君王的雙眼！」

父親：「正是父親看清了，才真正的懼怕了！」

兒子：「父親真以爲您自己已是皇上的寵臣而對皇上心貌皆知了麼？不，父親只知皇上的威嚴，而不知皇上的軟弱！父親只知皇上的笑容，而不知皇上的眼淚！

父親只知皇上是天上的太陽，而不知皇上也是地上的泥土！——父親，您如果真正看清了皇上的眼睛，您就不會用自己的劍讓自己鮮血淋漓了！「

父親驚愕！兒子竟會說出如此膽大而如此令他膽寒的話，是做父親的絕對沒想到的！身爲朝廷重臣，身爲父親，他知道不能不煞住兒子的書生銳氣，便真的沉下了臉，重聲道：「劉墉塘！你年方十七，未曾爲官半日，怎麼就敢枉說皇上的軟弱，枉說皇上的眼淚，枉說皇上是地上的泥土呢！」

兒子回答得從從容容：「這是因爲，在劉墉眼裏，皇上既是聖人，也是凡人！」

父親重重一拍桌面，猛地站了起來，手指指着兒子，劇顫着，怎麼也說不出話來。好一會，父親收回手，坐了下來。「將來，」劉統勳的臉蒼白起來，「將來，你要是真能入仕做官，身邊須得……須得帶一樣東西兒子：」什麼東西？「

父親：「一口鍋！」

兒子想笑，忍住：「父親是說，兒子命中註定是要背黑鍋了？」父親：「不是背黑鍋！而是……而是你自己就是一口鍋！一口黑鍋！」兒子：「兒子在父親眼裏既然已是一口黑鍋，爲何還要帶鍋在身邊？」父親：「帶着一口鍋，你會時時記起父親今日說的話！」

劉統勳猛地站起，對門外喊：「帶上棺材！入朝覲見皇上！」

2．午門外。

劉統勳的兩輛馬車一前一後、一黑一紅地駛來。護軍們從高大的城樓內挑着燈籠奔出，攔住車。劉統勳讓馬車停下，下了車道：「劉統勳奉旨覲見！請讓路！」

護軍千總走出，打了個千，說道：「劉大人，您看，誰在這裏？」

劉統勳轉臉看去，見身後停着一頂綠呢大轎，頂頭上司孫嘉淦陰着臉，正揹着手站在轎邊。顯然，孫嘉淦是在等他。

「不知孫大人在此，延清失禮了！」劉統勳行了一禮。

孫嘉淦：「皇上知你帶着棺材來見，頒下口詔，免你進殿，跪於午門之外聽候發落！」

劉統勳一驚，急忙跪下：「臣，領旨謝恩！」

孫嘉淦暗聲：「你真糊塗！帶棺上朝，也不看個時辰！」

劉統勳擡起臉，言詞懇切：「孫大人！延清今晚帶棺上朝，並不是爲着邀寵賣巧！你想想，皇上登基伊始，就冒出了火燒倉場、丟失正供白糧的事來，這不是分明要給新皇上看臉色麼？更何況，我身爲刑部侍郎，分管的又是倉場和漕路的安全，連幾倉糧食、幾船貢米都守不住，而且又都是被那神神道道的‘火龍’、‘陰兵’所毀所借，播弄得滿天下沸沸揚揚，讓皇上在執政之始便在天下人面前丟盡了臉！

我這個刑部侍郎負恩着此，豈不死有餘辜麼？「

「知道就好！」孫嘉淦一拂袖，「升轎！」「孫大人！」劉統勳急喊。孫嘉淦從轎裏探出臉來：「你是怕了？——在這兒跪過的二品大員，可是沒一個還活着！」

劉統勳：「微臣不是怕，只是想知道皇上爲何要微臣跪在此地？」孫嘉淦：「你是聰明人，自己琢磨吧！——一走！」

綠呢轎子飛快地擡走。劉統勳望着離去的轎子，突然笑起來：「看來，我兒子是對的，皇上不想讓我死。」劉統勳內心的聲音：「孫大人，你或許不知，今晚頂罪的該是你了！」

孫嘉淦的轎子越走越快。

3．養心殿。

跪伏在地的孫嘉淦悄悄擡起臉，這纔看清，這偌大的寶殿上，只有他一人，那龍椅上也空蕩蕩的，皇上並不在座。

沉重的腳步聲響起，孫嘉淦急忙沉下腦袋。

乾隆的聲音空曠至極，不知來於何方：「孫嘉淦，近日接連發生的兩樁奇事，你能給朕一個說法麼？」

孫嘉淦對着磚面回答：「微臣以爲，所謂火龍燒倉，十分荒謬！而所謂陰兵借糧，更是無稽之談！」

乾隆的聲音：「朕不是你的學生，知道何爲荒謬，何爲無稽！朕是在問你，如何才能破了這兩個案子！」

孫嘉淦：「微臣正在設法收取證據！」

啪！一疊紙扔在孫嘉淦面前。乾隆的聲音：「這是通州西倉巡兵見到火龍燒倉的口證，你看看吧！」又是啪的一聲，一面漆黑的三角旗扔在孫嘉淦面前，旗上四個怪字：冥司徵借！

乾隆的聲音：「這是清江浦送來的陰旗，也算是陰兵借糧的一個實證，你也看看吧！」

孫嘉淦托起兩件東西看了一會，驚悸地擡起汗淋淋的臉。他這會兒纔看清，皇上已經端坐在龍椅上，身邊站着的，是張廷玉等幾位老臣。孫嘉淦：「啓稟聖上！

刑部正在會同各部，加緊擬定破案策略，不日之內，便有奏章上呈！「

乾隆的臉上露出失望之色：「孫嘉淦，你辦理刑部冤獄時的那股勁兒，到哪裏去了？朕已等了你兩天，不，等了你兩天又四個時辰！可朕等到了你一個字還是一句話了麼？」

孫嘉淦叩首：「微臣辜恩深重，請皇上治罪！」

乾隆：「朕不治你的罪。朕知道，你是被嚇着了。被吐火的龍、被掛黑旗的陰兵嚇着了。而且嚇昏了頭，嚇得手足無措了！你是人嘛，人是最容易被神神鬼鬼嚇着的。可是你知道麼，這些妖術，原本不是來嚇你的，而是來嚇朕的！你身爲刑部尚書，本該替朕當好門神，替朕把這幾道妖術給破了的。可你，問問肚裏的那顆綠膽，還在麼？連你也會被嚇着了，那天下的臣子何人還能倖免呢？」

沒等孫嘉淦再開口，乾隆臉一沉，重聲：「傳旨！着命刑部侍郎劉統勳即刻接替孫嘉淦之職，剋期追查二案真相！」

張廷玉：「喳！」

乾隆起身：「孫嘉淦，等你肚裏有膽了，再來見朕！」

孫嘉淦叩首，深伏不起：「臣領旨！」

4．午門外。日。

金黃色的陽光照在高大的城樓上，也照在劉統勳的那兩輛馬車上。紅棺材在陽光下紅得刺眼。劉統勳站在棺旁，目送着孫嘉淦蹈路遠去的背影，孫嘉淦的背影蒼涼而老邁。劉統勳的眼眶溼了。

劉統勳內心的聲音：「孫大人，咱們替皇上想想，他有多難哪！倘使這兩個妖案破不了，往後咱大清國還不知要鬧出多少妖言妖術，冒出多少妖人妖道來！果真如此的話，咱大清國不是要成妖國了麼？這，能讓一身荷天下之重的皇上不着急麼？

孫大人，我劉統勳會替你把膽兒找回來的，你等着吧！「

遠遠的，孫嘉淦回過頭來。

劉統勳微微一笑，輕聲自語：「你走得越遠，越顯老啊……」

凜冽的晨風拂着孫嘉淦的官服，啪啪地山響……

5．米宅柳含月房內。日。

一隻玉鐲從腕上退下，輕輕地擱在一塊帕子上，帕裏已擱着幾件四季首飾。柳含月把帕子包嚴，對站在身後的龐旺說：「龐旺，這是米家最後一點能賣的東西了，你去賣了，把昨兒賣皮襖得的幾兩銀子湊一塊，給那獄官送去，無論如何，我得見上老爺一面。」

龐旺沒有接。

柳含月：「能賣幾兩就幾兩，事到如今，也顧不得貴賤了！」

龐旺：「不是這個意思。」柳含月：「你是怕賣了這些首飾，也湊不夠給獄官的那份銀子？」龐旺搖搖頭：「也不是。」柳含月：「那是爲什麼？」龐旺雙目發紅：「有件事，外頭都在風傳，你聽說了麼？」

柳含月：「說老爺也像苗宗舒一樣，是個大貪官？」

龐旺看着柳含月：「如果真是如此，你會怕麼？」

柳含月苦笑：「會怕。這世上，只有一件事能讓我害怕，那就是老爺也像苗宗舒一樣，是個貪官！」

龐旺的眼睛立即閃開了。收回目光後，他突然笑起來：「你覺着老爺會是這樣的人麼？」

柳含月：「不會。」

龐旺：「要是老爺真是另一個苗宗舒，你會怎麼辦？」

柳含月想了想：「我會讓老爺再做一隻白燈籠！」

龐旺的臉上露出他那特有的莫測高深的笑意。

柳含月：「你笑得很怪。」

龐旺：「是你剛纔的話說得怪。老爺一貧如洗，你都是看在眼裏的，不是麼？」

柳含月：「外頭怎麼說，讓它說去。等老爺的案子清白了，傳言自會不攻自破。

龐管家，我見到老爺越快越好！——別忘了，是你求我救老爺的！「說罷，她走出了屋子。

龐旺看着手中的首飾包，臉上涌起一種難以言狀的複雜神情。

6．米宅樓屋。夜。

一隻手悄悄打開了門鎖。門呀的一聲輕響，推開了。一個人影閃了進去。他是龐旺。

7．黑屋內。

龐旺摸着黑，揭去一領蘆蓆和幾件雜物，露出了那口大木箱。一把銅鑰匙插入了巨大的箱鎖。開鎖的聲音咯咯吱吱，令人心驚。箱蓋緩緩打開。

8．刑部大獄的牢廊大門。日。

沉重的大門打開，陽光如潮，噴涌而出。

9·單人牢房。

一鉢飯塞進鐵柵，一雙蒼老的手抖抖地接過。傳來喊聲：「米大人府上來人探監了！」接過飯鉢的米汝成一顫，碗裏的麪湯潑翻，他的眼眶裏閃起一星亮光，急聲：「是誰來了？」「是你家女婢來了！」役卒領着柳含月過來。

「含月？」米汝成一驚，「你怎麼來得了？」

柳含月穿着一身粗衣，挎着一隻提籃，臉色蒼白，硬是笑了笑：「是龐管家讓我給老爺送些愛吃的米飯來了，米飯燜得爛爛的，合老爺您的牙。」

役卒笑：「嘿喲！米大人還真有福曖！吃上牛屎爛飯了！——姑娘，讓你家主子吃完了，就收碗走人，明白麼？」

柳含月欠身：「奴婢明白。」

獄卒踱開。柳含月隔柵望着米汝成，禁不住滾出淚來，顫着失血的脣，輕聲說道：「老爺，你的頭髮，全白光了。」

米汝成悽然一笑：「朝如青絲暮成雪，所謂人生苦短哪。在牢裏做着囚犯，就更覺得這做人，其實只有黑髮轉成白髮那一瞬之時啊。」

柳含月：「我來見老爺，只是問老爺一句話。」

米汝成：「一句話？劉大人來見我的時候，也這麼說。看來，你與劉大人都把許許多多話擰成一句來問了！」

柳含月一怔：「劉大人也來過了？」米汝成：「來過！」

柳含月：「劉大人已在奉旨辦理老爺的案子了。」

米汝成：「是麼？這可是好消息！」

柳含月：「可老爺心中要有底，皇上決不會輕饒散佈妖言、輕信妖術的官員！

老爺如今正是犯了皇上最忌的事！「

米汝成：「老夫後悔沒聽你的話，還是在摺子上把‘火龍燒倉’這四個字寫上了。——唉，其實這也不該有悔，我米汝成哪能每件事都得靠你呢！」

柳含月：「聽龐管家說，出事那天，你問起了米少爺？」

米汝成：「對了，有件好事要告訴你！」眼裏閃起光彩，「劉大人說，犬子米河，已爲朝廷立功，浙江巡撫盧焯大人不計與老夫的舊年之仇，保舉犬子以六品頂戴榮身，備召聽用！」柳含月露出笑容：「這可是天大的好事！等老爺出了獄，把米少爺接到京裏來，讓他多見見世面！」米汝成目光一亮：「你是說，老夫還有出獄之望？」

柳含月看看四周，低下聲：「老爺，我要問你的這句話就是，你想不想出獄？」

米汝成狠狠一點腦袋：「想！」

柳含月：「那好，老爺你快告訴我，平日用的米券在哪裏？」

「米券？」米汝成一愕，「問這事於什麼？」

柳含月：「莫問幹什麼，只要告訴我米券的下落！」

米汝成想了一會：「老夫記起來了，朝廷每年發下米券，我都賤價賣給了米肆，再從米肆高價買回上好的白米。」

柳含月：「朝廷發下的米券，只能買得官倉中摻過沙土的次米，老爺是南方人，吃米極爲講究，爲吃上好米，才把米券賣掉的，是麼？」

米汝成：「正是如此！」柳含月：「京城中有多少南方官員？」

米汝成：「如果算上正六品的六部主事和各部書辦章京，有數萬之巨！」柳含月：「一名官員就算得養十口，那京城中靠出賣米券爲生的南方官員就有數十萬人！

這數十萬人吃米肆的好米，已讓米肆飽賺了一筆，而米肆將賤價收進的米券再原價賣給京裏的缺糧小戶，不是又飽賺了一大筆？還有一筆更大的，就是那上好的白米正是從官倉中用次米偷換出來，這裏頭被吃去的，其數更是驚人！「米汝成：」對了！京倉中查驗過的倉米，就發現有被換進來的大批次米！要是不查倉，這些次米在每年調運的賑災糧中被調走了，可謂神鬼不知！「

柳含月：「今年的米券剛發不久，老爺已賣了麼？」

米汝成：「還未曾賣去！」

柳含月：「這就好！老爺的生死，就在這幾張米券上了！」

役卒過來，喝：「走吧！走吧！收碗快走！回去好好着落你家老爺的後事！」

柳含月收起碗，看着米汝成：「老爺的後事，婢女自會操辦好的！老爺寬心吧！」

米汝成點點頭，眼睛紅了：「老爺我就等着你燒的那幾張紙錢了！」

10．澡堂子大池房。日。

一桶渾濁的熱水嘩啦一聲澆下，水氣騰騰。一具胖身子從水氣中搖搖晃晃站起來，穿上木拖鞋向大池房的外間走去。他是河道總督高斌。

11·修腳房。

刮刀油布上噬噬亮了幾下刀光，一隻泡白的老腳板架上了修腳匠的膝蓋。修腳匠是個毛頭小夥子，坐在睡榻前的矮凳上，恭順地對着躺着的高斌笑道：「老爺，您的這隻腳板上，可是滿天星哪！」「什麼？」高斌沒聽懂。修腳匠：「小人是說，您老的腳板上，長着不少雞眼哩！」高斌板下臉：「雞眼就是雞眼，幹嘛得封它是‘滿天星’？不實在！」「這不是高大人麼？」鄰榻上傳來招呼聲。高斌支起身，瞧出鄰榻上躺着的是劉統勳，便笑起來：「喲！劉大人！巧了，巧了！咱們都在這一間屋裏一塊兒挨刀哩！」

劉統勳：「咱挨的，可是好刀，割肉不見血！」

高斌也打趣：「越快的刀子，割肉越不見血。」

劉統勳：「高大人修了腳，是要遠行了吧？」

高斌：「怎麼，不是您在皇上面前保舉我替你跑腿的麼？既然當上跑腿的了，這腳底板不打掃打掃乾淨，能跑得利索麼？」

兩人笑起來。劉統勳換了只腳，讓那年老的修腳匠扦着，側臉對着高斌：「高大人此行，要見的，可是一夥陰兵呵。」

高斌：「好活兒能讓我攤上麼？不過，我這人陽氣足，屬的又是雞，不怕陰曹地府來的玩藝兒。要是我屬的是長蟲，您劉大人能這麼擡舉我？」劉統勳呵呵大笑：「右文，你的這張嘴裏，可是含着七八十來顆批把核兒了，滑得快轉不轉了！」

那年輕的修腳匠插嘴：「大人莫非是去清河縣查陰兵案的？」

高斌：「多嘴！」那修腳匠笑着：「小的就是清河縣人。」

劉統勳：「是麼？聽你的口音，也像。」

那修腳匠：「小的就住在清江浦的老石橋下。」

劉統勳：「那兒我去過！記得，橋下有一排店鋪兒，有家紅燒羊肉的小館於，那鍋兒一掀開，站橋頂上就聞到香了。」

那修腳匠像是異鄉遇故人似的高興起來，笑道：「我家就在那羊肉館子的隔壁！

我娘開着個香燭鋪子哩！「

劉統勳眼皮突然一跳：「你娘開着香燭鋪子？」那修腳匠：「是啊，門臉不大，可清河縣城裏，香燭鋪子就咱這麼一家。」

劉統勳：「清江浦過陰兵的事，你也聽說了？」

那修腳匠：「這麼大的怪事，別說咱們澡堂子裏的雜人，就是那些釘馬掌的，縫窮的，賣兔兒爺的，吹糖人兒的孤單人，也全都知道了，都當着是咱新皇上登基後的頭樁事兒來說哩！」

劉統勳看了眼高斌，見高斌也已支着身在聽着。那修腳匠越說越來了勁：「二位爺，您說，今年是怎麼着了，那管着皇糧的苗大人一頭撞了上馬石，才幾天，就出了個火龍燒倉！剛靜着幾天吧，一下就又冒出個陰兵借糧的事兒來！再往下走，還不知會出個什麼新鮮事哩！沒準呀，還得鑽出個九頭蛇來，冒出個三頭鬼來給咱的新皇上看臉。」

劉統勳突然問：「你叫什麼？」

修腳匠：「池子裏的人管我叫小刀子。」

劉統勳：「我說小刀子，想吃幾天官糧麼？」

「吃官糧？」年輕的修腳匠嚇了一跳：「大人可別拿小的開心，這不，小的手上使着刀哩，不要讓小的嚇抖了手。」

劉統勳：「從明兒起，你就是高大人的跟班了！明白麼？」

小刀子的手一滑，一道血從高斌的腳板上滲了出來。高斌皺着臉，發出一聲大叫。小刀子嚇呆了。

12．澡堂子大門外。

高斌和劉統勳從門簾後頭出來，身上還冒着熱氣。

高斌：「劉大人，你這是跟我鬧着什麼玩兒哇？」

劉統勳正色：「高大人！這個叫小刀子的男孩是怎麼說的？他說，清河縣就他家開着香燭鋪，是麼？」

高斌：「這又怎麼了？」

劉統勳：「清河縣遞來的摺子上不是說，陰兵借糧那天晚上，清江浦到處飄着紙錢麼？連狗腦門上、醉漢臉上都給粘着了。」

高斌一拍大腦門，笑起來：「有門了！有門了！——要破陰兵借糧案，就從紙錢兒查起？」

劉統勳一笑，擡手一讓：「高大人請上轎！」

高斌鑽進轎去，又探出頭來：「劉大人，今兒個怎麼這麼巧，你我都在一個房裏修上腳了？」劉統勳笑着：「誰讓你我的腳板上都長着滿天星呢！」高斌：「不是滿天星，只是雞眼——而已！」

兩人笑起來。劉統勳目送着高斌的轎子擡遠，這纔看看天，對車伕道：「時辰還早，老木，你先空車回去，我自個兒走走。」說罷，他將辮子往後一甩，扶了扶瓜皮小帽，揹着手向一條衚衕走去。

13·「大順腳行」門外。

劉統勳揹着手走來，問了個過路的老漢，便順着指點找了過來。門裏，一夥腳伕在圍桌喝酒，快活地拇戰着。

劉統勳敲敲門板，見無人理，便朝門裏走了進去。

14·腳行內。

在桌邊喝酒的一個漢子見身邊站着個人，便擡起大紅臉，問：「誰僱腳？」劉統勳：「不不，我是來打聽一個人的。」那漢子見不是僱主，也沒了再開口的興趣，又接着豁上了拳，順着便兒才問了聲：「誰？」

劉統勳：「我找個叫周鐘的人。」

那漢子舉着的胳膊突然僵住了，沉下臉，打量起劉統勳，好一會才問：「你是他的什麼人？」

劉統勳：「偶爾相識之人，只有一面之緣。」

「哦！」那漢子冷聲一笑，「你還與姓周的有‘緣’吶！那好吧！姓周的打老子的那三板凳，你替他頂了吧！」說着，猛地推開凳上坐着的人，操凳舉了起來。

「且慢！」劉統勳擡了下手，「您這位爺，要讓我替周鍾挨三板凳，這好說！誰讓我的這張嘴這麼糙，把個最不該說的‘緣’字說出了口。這三板凳，您先攢着，等把話說明白了再打不遲。——我問你，周鍾是怎麼打你三板凳的？」那漢子：「往頭上打！」劉統勳：「開瓢了麼？」那漢子：「開瓢算什麼？開上醬園了！」劉統勳：「他爲什麼要打你？」那漢子：「我把他的一壺老糟香偷着喝了！」劉統勳：「他打對了！」那漢子怒目：「打對了？老子的顱門子，怕是還抵不上他的酒瓶子？」

劉統勳：「抵不上。」那漢子臉上的怒氣越來越重：「這話怎麼說？」劉統勳：「挺好說。你託着大顱門，整天扛包拉車，爲着什麼？不就爲着個酒瓶子麼？你自個兒掂掂，哪個值錢？」旁觀的喝酒腳伕們都笑了。那漢子一跺腳，猛發一聲喊：「我操你祖宗三代八輩子！老子也要讓你開個醬園子！」板凳又高高地舉起，照着劉統勳的腦袋砸下來。劉統勳站着一動不動，甚至連眼也沒眨一下。板凳在劉統勳的帽珠上猛地停住。那漢子哈哈笑起來，一把扔掉板凳，拍着劉統勳的背：「行了，周鍾大哥的朋友堆裏，有你了！」

劉統勳輕輕一笑：「做周鐘的朋友，都得這麼嚇唬一遍？」

那漢子笑着：「這是周鍾特意讓兄弟這麼演着的！他說，要是有個大臉膛，那臉疙疙瘩瘩的像張蛤螟皮，四十來歲，長得跟宋江似的一個爺們來找他，就給他三板凳。」

劉統勳：「這麼說，要給板凳的，是我了？」

那漢子：「周鍾大哥還說了，要是這爺們見凳不躲，而且還跟你逗着玩，這三板凳就非得砸下不可。」

劉統勳：「那你怎麼收手了？」

那漢子：「算你走運！剛纔，你要是在我往你頭上砸的時候，把自己的官銜喊出來，這會兒，你就開上醬園了！」

劉統勳眉頭一跳：「這也是周鍾要你這麼做的？」

那漢子將一隻大碗倒滿酒，端了起來：「爺們！兄弟知道您是朝廷的命官，可您的官銜兒有多大，兄弟不知道，也不想知道！咱們如今都是周鐘的朋友了，這碗酒，您喝下！」

劉統勳沒有接碗：「你告訴周鍾，他這個朋友，我不敢交！」

那漢子和喝酒的腳伕們一怔。劉統勳：「你再告訴他，若是他要交我這個朋友，就扛着這條板凳，上刑部衙門來見我！」

說罷，劉統勳將辮一甩，手往身後一剪，快步走出了大門。

那漢子端着酒，怔得呆若木雞。

15．京城一座酒樓上。日。

一桌美味佳餚已經上全，十來副銀筷銀盅也已圍桌擺定。坐在桌邊的只有兩個人：王鳳林和許三金。許三金不時地朝樓窗下張望。「見到轎子了麼？」王鳳林手心拍着酒金大摺扇，不停地問。許三金：「這滿街都是轎子，可就是沒擡來一頂官轎。」王鳳林罵：「你是在看女人坐的輕兜小轎吧？這京裏的女人，可不是豆腐做的，留神吧你！」許三金回到座上，坐下，抱怨着：「我說鳳爺，我許三金跟着你從浙江跑到雲南，好不容易買下了三船好木頭，本指望運到杭州把木頭交割給了修船碼頭，也好得個紅包兒！可……可你偏偏要吃人家的折扣，這不，被雲南那木商給告了官，將木頭扣了！鳳爺，這回要是沒辦法把那三船木頭弄回來，那白爺交給你的買木頭的錢，可就全白扔了！」王鳳林一臉焦躁：「白扔了算他活該！誰讓他姓自！姓個金姓個銀多好！要不，姓上個官，弟兄們幫他辦事，出門也好有個硬腰板！」許三金：「你發的請客帖子上，可是個個姓着個‘官’姓的！」王鳳林硬着臉：「發了八張紅帖，可人呢？連個屁都沒臭過來！」許三金：「要不，是你找的那個王通事沒把帖子送出去吧？」王鳳林：「什麼話！我可是給了王通事一個十兩大金錠的！這點事也辦不了，他還是我堂弟麼？」許三金：「對了，鳳爺，你還記得那個瘋秀才麼？」

王鳳林：「米家少爺？」

許三金：「就是啊！」

王鳳林：「你是讓我找他爹去？」

許三金：「對呀！他爹可是二品大員哪！」

王鳳林一笑：「急什麼？這可是我留着的最後一着棋。」

許三金搖搖頭：「唉，早知道還得靠上米家用B回鳳爺請客，你就不該扔下米少爺自己走人。」

王鳳林覺得煩了：「你還提這事！那天，米少爺不是又犯上瘋症了麼？對着個牆，滿牆找自己的影子，我能跟這樣的人一同喝酒？你當我是什麼東西了？」

樓梯一陣急響。王鳳林和許三金急忙回頭。上樓來的是一個穿着小吏官服的男人，一臉漲得通紅，連連拍打着手背：「這，這真是越忙越亂了嘛！」

王鳳林站起：「堂弟，慢慢說，慢慢說。」

許三金擠着笑臉：「王通事，喝口茶，喝口茶。」

王通事把手背拍得啪啪響：「這世道也真是……人心不古了！」

王鳳林：「堂兄，到底出了什麼事？」

王通事：「我幫你們請的那些個客人，可都是在朝廷裏說一不二的大王爺！這幾位大王爺見我送上帖子，也沒拿正眼看，只是給了一句話：」嘛事要辦，開口就行‘！我說，那雲南的地方衙門扣了浙江修漕船的木頭！話還沒說完，那些個大王爺就火了，說：什麼東西！玩起皇上的漕船來了！喝酒會，喝完了，讓浙江來的二位帶上一把尚方寶劍，回雲南取那總督的腦袋來當瓜踩！

王鳳林和許三金聽得一愣一愣的，不停地點頭。

王鳳林嚥了口口水，一臉喜色：「這麼說，王爺們已經來了？」

王通事的臉一皺，又連連打着手背：「還來得了麼？這幾位王爺一聽說，你們二位跟米汝成是同鄉，就掛臉了，說：什麼東西！不知道那姓米的今兒個在刑部大獄吃着牢飯麼？怎麼着，想掛個蛛網兒，沾誰是誰？」

「你說什麼？」王風林懵了，「米大人坐牢了？」

王通事：「這不，我也才聽說呀！要不，我怎麼會把你們是米大人同鄉的事給說破了呢？」

「啊喂！」王鳳林恨不能跳起來了，「你什麼不好說，偏偏說那該死的米大人於什麼！」

王通事：「我，我不就是爲着給二位畫畫臉麼！」

王鳳林身子一軟，坐到了椅子上，不住地搖起頭來。許三金一臉苦相，也癱坐了下去。王通事：「我還忙着哩，先行一步了！待我回家，再爲二位想個萬全之策。」

不等王鳳林和許三金擡頭，王通事匆匆下了樓，臉上不由暗暗一笑。王鳳林對着堂兄的背影重重呸了聲，對許三金道：「吃！吃飽喝足了，跟我解褲帶桂樹去！」

16．劉統勳府門口。夜。

一孩童將一封厚厚的信交給門役老頭。

沒等老頭問話，那孩童已經跑了。

17．劉統勳書房。

燈下，劉統勳拆着信。信裏倒出一疊花花綠綠的紙票。劉統勳拾起看了看，失聲：「米券？」他再看信殼內，發現有信箋，急忙取出，展開。紙上字跡娟秀。

柳含月的畫外音：「雪寒在上，故高山多雪；霜寒在下，故平地多霜！上下雖可分別，而雪霜同是寒意！」

劉統勳拾起臉，一笑：「境界雖好，可與米券何干？」

柳含月的畫外音：「劉大人上居廟堂，尋覓惡龍之跡而騰高；無名氏下住民廬，究探惡龍之蹤而低潛！竊以爲，上下無別，同寒兩知！」劉統勳一震，輕擊案面，失聲：「筆下走繩，牽住正題了！」他拾起散落在案上的米券，看着，再繼續閱信。

柳含月的畫外音：「……在京南方官員，從不用此米券取米果腹，然而卻無一人餓死，何因也？……」

突然，劉統勳臉上浮起一縷驚色，自語：「這不是米券，分明是讓我劉統勳貼頭的膏藥！」他推椅起身，在屋裏急踱着，又拾信看了一會，推窗再思。猛地，他回頭重喊：「來人哪！」

一司官進來。劉統勳面如青鐵：「三件事！第一，即刻將京通二倉花戶倉的名冊給我取來！第二，急去吏部借閱京官名冊，按冊查明賤賣米券的官員名單，速速報我！第三，立即進宮請旨，調集兵部營兵三百人，會同刑部、戶部，連夜盤查所有在京米肆，凡是專收官發米券售米者，以及專賣上好白米者，一律嚴加詢查，弄清兩種米的來龍去脈！」

司官知道劉大人已經有了破案之法，頓時也來了勁，大聲回道：「下宮即刻就回刑部辦理！」匆匆出門。劉統勳像癱了似的，一屁股坐在軟椅上。他仰臉望着頭頂的大梁，思緒仍沉浸在這封來歷不明的信上，喃聲道：「信中說……上下無別，同寒兩知，……好一個‘上下無別，同寒兩知’啊！若不是知天知地、知山知水、知官知民、知君知臣的大丈夫，說不出這等坦蕩之語啊！……我劉統勳，詩書滿腹，自恃才高，可要寫出這等大氣豪邁的句子來，還差火候……」

劉統勳被自己的話激動了，站了起來，面窗而問：「這位助我擒拿惡龍的無名氏，究竟是誰呢？——你，爲何不留下真名實姓，莫非是信不過我劉某人？或許，是我劉某人不配讓你取信？」

猛地，他像被什麼螫了一下似的，急忙拾起那信，又看了起來，失聲：「這分明是女子的筆墨！」他擡起臉，一臉迷茫。

18．街面上。日。

王鳳林喝得醉醺醺的，由許三金扶着，搖搖晃晃地走來。

許三金苦着臉：「鳳爺，你我身上可是掏不出一文錢了！回那客棧，那店主又得逼你我交銀子，這、這可怎麼辦哪？」王鳳林醉笑着：「怎麼辦？好、好辦！搶、搶下個銀樓，不、不就有銀子了……」

街口傳來急驟的馬蹄聲，一騎馬官員率着一列兵了撲來，圍住一米肆，重重地敲門。又一隊清兵將街對面的米鋪圍住。街上百姓圍觀。王鳳林轉着身子，大笑着喊：「打劫了！打劫了！」一兵了過來，重重打了王鳳林一個耳光，罵：「滾開！

誤了兵爺爺辦公差，鎖你下大牢！「

王鳳林捂着臉，被許三金拖着抱着躲進了一條衚衕。

19．衚衕裏。

兩人坐在人家院門口的臺階上，發着愣。

許三金：「鳳爺，回錢塘縣吧，回到自家的地盤上，誰敢這麼欺侮鳳爺！」王鳳林的酒已醒了大半，拭着嘴角的血，發着狠：「回？拿什麼回？爬着回，還是躺着回？連僱車僱船吃飯喝茶的錢都沒有，怎麼回？」許三金嘆着：「唉，要是那米大人遲上幾日再犯皇法，你我也能憑着老鄉的臉面，上他府門借幾個銀子好作盤纏。

唉，這老頭子，怎麼早不犯法，遲不犯法，偏等着有人上門借銀子的時候犯上法了呢！真背！「王鳳林突然一拍膝蓋：」背有背運！餓死的駱駝比馬大！他米汝成下了獄，可他的銀子沒跟他下獄！——站起來！「

許三金：「幹什麼？」

王風林眼睛賊亮：「上米府借銀子去啊！」

20．米府外。夜。

緊閉的府門顯得蕭瑟而蒼涼，連那平日裏總是在夜間亮着的燈籠，也已經熄滅，到處都暗洞洞的。這讓貼牆閃來的王鳳林和許三金也感到意外，不由在黑暗中笑了。

兩人輕而易舉地攀着肩爬上了圍牆，往宅院裏跳了進去。

21·米府後院。

兩人落在花園裏，瞅瞅四下沒有一點動靜，便貓着腰，朝宅樓摸去。王鳳林低聲：「你是做過賊的，摸進房裏，你動手，我動眼，明白麼？」

許三金點頭：「明白！」

王鳳林笑：「看這宅子，哪是二品京官的宅子，像廟。」

許三金：「我可不敢偷廟裏的東西！」

王鳳林踢了許三金一腳，低罵：「你連菩薩都敢偷！」

兩人進了月門。

22．柳合月房門外。

兩人看見了從窗紙上透出的一豆燈光，嚇了一跳，急忙貼牆站停。諦聽了一會，見沒有動靜，便朝那窗下摸過去。王鳳林示意許三金別動，舔破了窗紙，睜着一隻眼往窗內看去。他看得呆了，一臉驚愕。許三金推推他，低問：「看到什麼了？」

王鳳林回過臉來：「你幫着看看那躺着的，是人麼？」

許三金能腳往窟窿裏望去，也呆了——房裏，那燭臺亮在牀頭，淡紅的燭光照着熟睡着的柳含月，美若仙子一般。

許三金：「不像是人，是仙姑！」

王鳳林揉眼再看，暗暗罵起來：「米汝成那個糟老頭子，養着這麼個天仙女子在府上，能不敗身麼？拿他下獄，還便宜了他！」

許三金：「鳳爺，別耽誤工夫了！這裏不像是米大人的房，那銀子，不會藏在這招人現眼的屋子裏！」

王鳳林：「走，找米汝成的窩去！」兩人貓下腰，摸向東廂房。

23．米汝成臥房。

兩人間進來，一眼就看出這大牀大桌的屋子正是他們要到的地方。兩雙眼睛同時看上了牀後的一口大木箱。許三金做了個手勢，王鳳林間到窗口，打開一道窗縫，望起風來。許三金利索地打開木箱，突然感覺到什麼，朝牀上回過臉去。

他的眼睛嚇得睜圓了———透過帷帳，那牀上平躺着一個穿着一身白衣白褲的人！

「媽也！」許三金髮出一聲低叫，一屁股坐倒在地，褲下淌出一股黃尿來。聽得動靜的王鳳林回過臉，見許三金木頭似的坐在地上，低問：「怎麼了？着魔了？」

許三金指着牀上。王鳳林朝牀邊走來，一把撈起帳簾，頓時也嚇呆了！這躺着的人一動不動、扁扁平平的沒有一絲兒人氣。王鳳林定了定心，伸手朝這「人」摸去。他的手觸到的是紙。嘩啦一聲．他把這「人」拎了起來——一個紙做的冥人！

1．迴廊上。夜。

龐旺打着燈籠走來。他聽到了什麼聲音，側耳辨別着。他的目光移向老爺住的東廂房。他臉色一變，朝東廂房走去。

2．房內。

王鳳林打了許三金一腦袋，暗罵：「不就是一個紙人麼！把你的尿也嚇出來！

——快找銀子！快！「許三金看着王鳳林手中拎着的紙人，仍在怵着：」你說，這陰間的紙人兒，怎麼就躺在人牀上呢？「王鳳林在黑暗中笑起來：」想必是在給米汝成招魂兒！——快乾你的活！「將紙人一扔，」媽的，晦氣！「許三金回過身，打開了木箱，把手伸進箱裏摸索起來。王鳳林：」揀重的拿！明白麼？「

許三金：「明白！」突然，一片燈光從窗外移來，王鳳林一愣，喊了聲：「來人了！快走！」撲到後窗邊，推開了窗。

許三金吃了一驚，從箱裏胡亂扯出個包裹，夾着，跟着王鳳林從後窗跳了出去。

門重重地打開了，龐旺舉着燈籠進來。後窗在風中吱吱呀呀搖晃着。龐旺擡高燈籠，照見了地上的紙人。他的臉色頓時像紙人一樣蒼白起來。再看那地上，躺着的紙人像一具人影……

3．米府後院。

紙人被點着了火，燒了起來。龐旺和柳含月默默地看着燃燒的紙人。龐旺：「老爺受驚動了。我龐旺，對不起老爺。」柳含月：「這不是老爺，老爺不是紙。」

龐旺：「這不是紙，是魂。」柳含月：「老爺的魂不在紙上。紙人，救不了老爺。

能救老爺的，只有一個人。「

龐旺：「誰？」

柳含月：「你。」

龐旺愕：「我？」

柳含月：「你把老爺的米券交給我的時候，你已經把老爺救下了。」

龐旺漸漸笑起來：「這麼說，老爺出獄有望了？」

柳含月：「紙人的灰燼環鞝瞪⒑螅氡乩弦哺貿鮎耍　?/p>

天上沒有一絲風，院樹凝然。紙人的灰燼皺縮着，一動不動。

龐旺怔怔地看着天，咕噥：「你這麼一說，怎麼就不起風了呢？」

柳含月：「會起風的！」說畢，她走了。她的背影在龐旺眼裏雪白雪白的，猶如一片移動的紙人。也許這是錯覺，龐旺的臉又慘白起來了……

4．城外一座廢窯裏。日。

包裹打開，兩雙手着急地翻找着。一堆破衣爛褲！王鳳林和許三金失望了，泄氣地坐在亂磚上。「怪了，」王鳳林拎起一件長褂，抖開，褂上補了累累，「我就不信，二品京官穿的是這號叫花子衣！——許三金，這包裹，真是從米汝成的箱子裏摸出來的？」

許三金：「鳳爺不是親眼看我摸的麼？」

王鳳林晃着破褂：「他去見皇上，就這麼去見？」

許三金：「這是貼肉穿的，不是穿外頭的，皇上看不見！」

王鳳林把破褂扔下，笑起來：「這麼說，這米汝成還真是個清官哩！」臉霍地一沉，罵，「姓米的！你是狗孃養的！你做官兩袖清風，可我王鳳林呢？做人兩手空空！——米汝成！你不是人！呸！」

許三金：「鳳爺，看着這一堆破衣爛襖，我許三金也算是開過眼界了，見識了一回清官的模樣。」

王鳳林眼睛突然一亮：「許三金，其實，你我都找錯東西了！」許三金：「鳳爺要的，不就是銀子麼？」王鳳林：「這話不錯，可米府的銀子，不在箱子裏，在牀上！」「牀上？」許三金沒明白過來。王鳳林臉上浮起紅光，：「你沒見那牀上躺着個美嬌娘？」許三金：「鳳爺是說那房裏的女子？」「對！就是她！」王鳳林狠聲道，「我先問你，這女子美不美？」許三金：「美。」王鳳林：「陪你睡，要不要？」「這，這，」許三金苦笑起來，「我許三金有這麼大的豔福麼？」

「聽着！」王鳳林牙一切，低聲，「鳳爺看準了！這女子就是銀子！我和你，今晚上再去一趟米府，把這女子給抱回來！」

「抱回來？」許三金愕，「怎麼個抱法？人家是大活人！」

王鳳林：「吹蒙煙！我就不信蒙不倒這麼一頭小綿羊！」

許三金：「你把那女子抱到這破窯裏來？」

「笨！」王鳳林一笑，「這兒又不是青樓，抱這兒來能賣給誰？」

許三金這時才全明白了王鳳林的意思，吃了一驚：「鳳……鳳爺，你是說……

把那女子賣給青樓？「

王鳳林狠聲：「無毒不丈夫！誰讓他米汝成不留些銀兩給老子當盤纏！——回鳳爺一句話，幹不幹？」

許三金哆嗦着嘴：「我、我許三金偷過東西，可、可沒偷過人！這賣人的事，我、我更沒幹過！」

王鳳林：「你就把那女子當成是一件東西，別的不用想！」

許三金：「可……可她不是一件東西。」

王鳳林：「你怎麼這麼不開竅？你把她當東西，她就是東西了！」

許三金：「可她確實不是東西，是人，是女人！」

王鳳林：「不是女人還不值錢哩！」許三金：「這女子貌如天仙，依我看，不是米大人的如夫人，就是米大人的侍妾，沒準還在宮裏伺候過皇上的！你我不摸深淺，就這麼把她偷出來當東西賣了，要是……」

「有完沒完！」王鳳林一把捏住許三金的辮子，咬着牙問，「你到底幹不幹？」

許三金哭喪起臉：「鳳爺，這、這不是太缺德了麼？」

王鳳林打了許三金幾個耳光，怒聲：「我看你八成是看上那小女子了！廢話別說了，等鳳爺瞅準了機會，就動手！得了銀子，你我一人一半分！」

5．刑部衙門。日。

一身官服的劉統勳在兩廊官員的恭候下急步走來。傳喊聲：「刑部侍郎劉大人到——！」劉統勳登上臺階，猛地回身，掃視着院坪裏站滿的屬員，道：「咱們都屬兔子了！——各位的眼睛都是紅的，都成兔眼了！」

衆官笑起來。劉統勳：「這幾天，我的三道口諭，把你們折騰得夠嗆！沒日沒夜！——有想睡覺的嗎？」

衆官笑着搖頭。「好！」劉統勳點了點頭，「我知道各位都睡不着！就是搬上一張錦被大牀來，你也不想往上躺！爲什麼？因爲各位心裏都明白，火龍燒倉案真相大白天下之時，近在眼前！再熬上幾個晝夜，大功即可……」

劉統勳突然停下了話。他看見，孫嘉淦也在下面站着！

他對着身後的差役道：「給孫大人看座！」

差役端來一張太師椅，在孫嘉淦身旁放下：「孫大人請！」

孫嘉淦沒有落座，蒼老的臉上沒有一絲表情，對着劉統勳問道：「劉大人，你是看在我孫嘉淦的官銜高於你半品的分上，才端上這張椅子的？」

滿坪官員一怔，紛紛擡眼望着劉統勳。劉統勳：「正是如此！」

孫嘉淦一笑，將自己的頂戴摘下，一拂紅翎，將頂戴輕輕放在了座椅上，然後對着劉統勳作了一揖，提聲道：「刑部尚書孫嘉淦告退！」說罷，沉步向後退去。

衆官驚愕。「且慢！」劉統助大聲道，「孫大人要去哪？」

孫嘉淦：「原路而來，原路而去！」

劉統勳：「去去就回麼？」

孫嘉淦：「難說！這要看我能不能找回一件東西！」

劉統勳：「孫大人要找的，是什麼東西？」

孫嘉淦：「膽！」

劉統勳一笑：「孫大人已經找到了！」

孫嘉淦擡眼：「此話怎說？」劉統勳指着那座椅上的頂戴：「孫大人連頂戴都不要了，這膽還不大麼？」

孫嘉淦動容，嘴脣顫着：「我留下頂戴在此，你不會不明白我的意思！」劉統勳：「若是延清沒有想錯，孫大人此意是說，你的尚書之職，替我留下了？」

孫嘉淦：「正是此意！——諸位都是長眼睛的，你劉延清果然高明於我，膽壯於我，辦事查案強悍於我！我還有什麼臉面不摘下頭顱上的頂戴呢？」「孫大人！」

劉統勳的臉沉了下來，「天子腹裏，輦下重地，誰也不可負氣！」

孫嘉淦：「我沒有負氣！我說的是真心話！」劉統勳：「既然孫大人說了真心話，我劉延清也說一句真心話！——來人哪！」

身後的章京站出。劉統勳：「把扣下的米肆、倉場涉案疑犯，帶上大堂，由我協理孫大人一同審案！」

衆官先是一怔，即刻讚許地點起頭來。

孫嘉淦的眼睛溼了，站着久久未動。

6．清江浦江邊長街。日。

擁擠的人叢中，走着一身商賈打扮的高斌，身後跟着的小刀子扮作賬房，頭上滑稽地扣着頂藍緞子小圓帽，鼻上架一副眼鏡，腳上登着一雙新靴子，幾步路走得極不自在。高斌暗暗拍了小刀子一腦勺：「別勾着腰！如今你不是給人修腳的匠人，是大掌櫃的賬房！」

小刀子：「高大人……不不，高掌櫃，啥叫賬房？」

高斌：「替掌櫃管錢的就叫賬房。」

小刀子：「可您沒讓我替您管錢呀！」

高斌瞪眼：「看你連幾步路都走不像，老爺能讓你管錢麼？」

小刀子看着高斌：「可老爺您這幾步路也走得不像，走的是官步！您看，街上的人都躲着您吶！」

高斌笑起來：「是麼？這麼說，咱倆換換，我把腰勾着？」

他不再理會小刀子，徑直走向一個掛着頂篷的露天茶點鋪。

7．茶點鋪。

高斌四平八穩地坐下，對着夥計吆喝了一聲：「上壺熱茶！四個牛肉包乾！」

小刀子也在高斌一旁坐了，學着高斌的口氣，大聲喝道：「上半壺熱茶！兩個牛肉包子！」小夥計歡快地應着，從老龍壺裏沏了滾燙的香茶，又上了兩籠包子。

小刀子大口吃着，嘴角淋着油：「高掌櫃，從京裏這麼一路下來，我覺着您老人家像一個人。」高斌慢慢地喝着茶：「像誰？」小刀子：「像我死去的爺爺！」

高斌沉下臉：「這麼說，你死去的爺爺活了？」小刀子壓低聲音：「我是說，我爺爺活着的時候，像您一樣，也是朝廷的命宮。可您老人家是正二品的總督大員，我爺爺卻是個從四品的知府大人。」高斌：「哦？看不出，你小刀子有過個做官的爺爺。」小刀子的臉掛下了：「可咱家的官運挺背的，別人做官，是越做越往上做，我爺爺做官，是越做越往下做。」

高斌：「有你爺爺這麼做官的麼？」

「有啊！」小刀子喪着臉說，「那一年。我爺爺連掉了四回。春日裏還在從四品的官椅上坐着，夏天一到，就掉在從五品了，成了州里的一名知州；秋天剛到，他又往下掉了，掉成了從七品的州判；冬天一到，我爺爺想，莫非還要掉麼？不會吧，背運總不能老跟着一個人走啊！得換換呀！可沒曾想到，越怕蛇咬蛇越咬。天一下雪，我爺爺又掉了，這回乾脆一掉到底，成了從九品的縣衙門的一名巡檢。唉，我爺爺直到死也沒明白過來，他這腦袋上的頂戴，怎麼就越戴越輕了。」

高斌：「你爺爺是貪官吧？」

小刀子：「要是貪官倒也罷了，好歹我爺爺也貪了一回，喝過香吃過辣了，再怎麼掉也不冤。可我爺爺這輩子清得沒法再清！怎麼說呢？他連只鴨蛋都沒吃全過！

一隻鴨蛋他得切成四瓣，分四天吃。有一回他請京裏下來的一位老爺吃飯，在飯鋪裏要的下酒菜是一碗螺一碟鹽水豆，那老爺吃完了，對我爺爺說：怎麼，不把這螺蜘殼和鹽湯兒也帶回家去，往鍋裏煮一煮，那晚飯的菜餚不也就省下了？——你猜我爺爺怎麼說？「

高斌聽得饒有興味：「怎麼說？」

小刀子：「我爺爺說：這主意好哇！當真讓店小二把桌上的螺殼連着鹽湯兒一塊送到家去了。」

高斌笑起來：「那他的俸銀是怎麼花的？」小刀子：「別提了！有句話叫做‘劫富濟貧’，是不？可我爺爺是劫己濟貧。」

高斌：「什麼叫‘劫己濟貧’？」

小刀子：「就是自己打劫自己呀！見着誰家窮得揭不開鍋了，他就把自己的俸祿銀子送去，要不了幾天，他一年的俸銀都這麼折騰光了。」高斌：「如此說來，你爺爺做官做得挺得人心的？他最後掉成了縣衙門的巡檢，落腳歸根在哪裏？」

小刀子：「就在這清河縣。」高斌：「如果我沒猜錯，你爺爺死後，清河縣有人給他蓋了一間廟。」

「對啊！」小刀子叫起來，「您真神了！在黃河幫道的口子上，有座我爺爺的廟！不過，廟挺小的，只有兩張桌面大。」

高斌感慨：「有兩張桌面大的廟供着你爺爺，他夠了。」

「是夠了！」身後猛地有人插話，「山不在高，水不在深，廟也不在大！——這不高、不深、不大，恐怕就是做人爲官的至理！」

說話的是米河。高斌回頭，打量着坐在桌邊吃着包子的這位英俊書生：「見過那廟麼？」

米河：「沒有。」

高斌：「若是我想給這間小廟敬一把香，閣下以爲如何？」

米河：「這要看先生敬的是什麼香。」

高斌：「若是高香呢？」米河笑起來：「那就委屈了廟裏的供神。」

高斌眉頭一跳：「此話怎說？」米河：「先生的一炷高香，難道能送那位一年連貶五級的老人再入高雲麼？」

高斌站了起來；抱拳一拱，眼裏閃着光彩：「敢問閣下高姓？」

米河起身還禮：「晚輩姓着個天下第一姓，先生能否猜出？」

高斌一愣。他平生出京人府，閱人無數，卻是從未遇到過自謂姓着個「天下第一姓」的人，更沒人敢如此失禮地要他猜度姓氏。他重又打量了一會米河，見此人一雙點漆的雙眼中透着一股無比雄桀的狂放的光彩，而那開闊的眉間卻是隱隱包納着一種豐蔚坦蕩的君子風範，不由對此人的深淺難以琢磨起來。他知道，不論怎麼說，今日是遇上不同凡響之人了。「老夫只聽說過‘天下第一山’、‘天下第一泉’諸如此類之說，卻是從未聽說過還有個‘天下第一姓’！」高斌試探道。

米河一笑：「請教先生，天下何事最爲重要？」

高斌：「天下以社稷爲重！」

米河：「這是帝王之言，也是官話。我請教的是市井之言，也就是民話。」高斌笑了笑：「若是依天下百姓之說，這最爲重要的事，莫過於吃飽肚子了。」

米河眼裏閃出笑影：「先生已把我的姓給道破了！」高斌一怔，哦了一聲，恍然大悟：「閣下姓着一個‘谷’字或‘麥’字？」

米河笑：「我可是江南錢塘人氏！」

高斌又是一悟：「江南出稻米，這麼說，閣下姓‘米’？」

米河向高斌深深一揖：「在下米河失禮了！」

8．黃河故道。日。

高斌和米河走在黃塵飛揚的於洞河道上。小刀子緊跟在後。

高斌：「米秀才是錢塘人氏，怎麼到清江浦來遊學了？」

米河：「我是替一位瞎眼的女子尋找治眼良醫，才落腳在此地。」

高斌：「是麼？找到良醫了麼？」

米河的衣襟在大風中嘩嘩作響：「沒有。」

高斌：「對了，你來了幾天了？」

米河：「不少日子了。」

高斌：「這麼說，陰兵借糧的事，你也聽說了？」

米河：「豈止是聽說！而是親眼所見。」

高斌一震：「你親眼看見陰兵了？」

米河：「不僅我看見了，連那位瞎眼的姑娘也看見了！」

9·長街茶點鋪。

手中拿着劍的盧蟬兒和小梳子走進鋪子。

小梳子手裏拎着一串紙錢，喊：「米少爺！米少爺！你要的紙錢買到了！這麼大一個清江浦，只有一家香燭鋪子！」

無人應聲。蟬兒冷聲：「米少爺已經走了。」

小梳子：「你怎麼知道？」

蟬兒：「沒看到米少爺坐過的板凳上只有你的那隻大布袋麼？」

小梳子看去，果然看見自己讓米河管着的大布袋放在條凳上，便上去取了過來，背在身上，對蟬幾道：「我死也不相信你是瞎子！」

她顧自往外走去。身後傳來茶具落地的聲音。

小梳子回頭，看見蟬兒正在對着店夥計道着歉，顯然是她撞上了那小夥計，小夥計嚷嚷着要賠。「沒看到她是瞎子！」小梳子奔到蟬兒身邊，拉着她就走，對小夥計罵道，「你撞一個瞎子，還有理吶！不像男人！」

她和蟬兒很快消失在人堆裏。

那小夥計發愣：「一個是瞎子，一個是瘋子，今日是怎麼了？」

10．黃河故道旁一間土坯小廟外。日。

三束乾草紮成了線香狀，插在一口灰爐裏。草在風中飄散着濃煙。「好大一炷香！」高斌望着那煙，不勝感慨。

米河：「不是一炷香，是三炷香。」

小刀子：「草也能當香供神，這世上恐怕還是頭一回！」

米河站在上風口，目光追逐着流煙：「你爺爺臨死的時候，已被貶爲草民。草民能被供奉在廟中，定是做下過天一般大的功績。後人以草結香，供奉你爺爺，正是還記得你爺爺的本色。」

高斌動容：「若是那老知府地下有知，定當老淚縱橫！」

小刀子：「我是爺爺的孫子，我能代爺爺哭一場麼？」

米河：「等高大人破了清江浦的這個奇案，你再哭不遲。」

小刀子：「爲什麼？」

米河：「到那時，你會看到全清河縣的百姓都在哭。」

高斌輕輕一笑：「米公子說得對，待本官破了此案，替清河縣洗刷了這森森鬼氣，百姓自會感泣的！」

遠遠傳來小梳子的喊聲：「米少爺！米少爺！」

三人回頭。小梳子和盧蟬兒快步走來。

米河：「蟬兒，小梳子，快來見過這位前來捉拿陰兵的高大人！」

蟬兒行了禮：「盧蟬兒雙目失明，看不見高大人的尊容，卻可知道，高大人身壯如牛，氣概非凡！」

高斌：「哦？蟬兒姑娘既然是雙目失明，是如何看出老夫的模樣來的？」蟬兒：「以心爲眼，就什麼也看得見了！」

高斌撫掌：「此話說得好！」小梳子搶嘴：「此話不是蟬兒姑娘說的！是米公子在三天前對我說的，被蟬兒姑娘聽去借用了！」高斌看着小梳子，笑道：「這位姑娘頭頂上插着一把碧玉小梳，故名小梳子吧？」

小梳子回敬：「這位大人長得身高馬大，故名高大人吧？」

小刀子嚷起來：「不得無禮！高大人可是朝廷二品大臣！」

「你是誰？」小梳子上下打量着小刀子，目光落在他的那雙新靴上，「喲，你跟着二品大臣跑江湖，穿着二隻新靴子，這麼說，你也該是有二品的身價了？這靴子，也該叫‘二品靴子’了？」

小刀子樂了：「好個姐姐！這麼擡舉我！」「誰是你姐姐！是你姑姑！」小梳子又搶白了聲，不再理他，眼睛卻是瞥着那雙新靴。

小梳子內心的聲音：「等着瞧吧！你的這雙‘二品靴子’，快不是你的了！」

11·客棧。夜。

高斌靠在炕上，光着腳，小刀子盤腿坐着，給高斌揉着腳心。

小刀子：「百病腳底起，每日揉三百下腳心，百病皆無。高大人，是這個理麼？」

高斌閉着眼，一臉舒坦：「是啊，舌爲心苗，腳爲命根。腳揉活了，好比樹根扎對地方了。我說小刀子，這回到了清江浦，本大人不讓你回家看老母親，心裏不舒服吧？」

小刀子：「高大人這趟辦的是官差，事事也就由不得自己。我知道，高大人不讓我回家看母親，定是有道理的！」

高斌：「這兩天，我帶着你到處打聽着事兒，也算是把那陰兵的來龍去脈搞清楚了些，等把頭緒理出來，我自會放你去見老母親！」

小刀子正要開口，忽聽得外頭一陣喧鬧，還伴着幾聲狗叫。

「怎麼回事，去看看。」高斌道。小刀子撩窗布兒往外張了一下，笑道：「是我的一幫朋友把狗帶來了！」

高斌沒聽懂：「把狗帶來了？什麼意思？」

小刀子：「不是說陰兵撒的陰錢，把狗臉都糊上了麼？我讓幾個小時候的朋友幫我把那幾條狗給捉來了，請高大人提審！」

「胡鬧！」高斌從炕上坐起，「你怎麼把本官此次私訪的行蹤都告訴人了？」

小刀子：「沒有告訴呀！我只是對他們說，我和東家打着賭，東家說那幾條被陰兵撒的陰錢糊過臉的狗，準是爛臉了，我說沒爛奇$%^書*（網！&*$收集整理，東家便和我下了一兩銀子的賭注。」

高斌笑起來：「我明白了，你是想來騙我的一兩銀子！」

小刀子摸着腦袋笑了。高斌下炕穿鞋：「看看去。」

12．院子裏。

高斌和小刀子從屋裏走出來，便見得三五個後生手裏各牽着一條大狗，站在院裏。小刀子道：「你們都來了？還不快給東家看狗臉！」

那幫後生跨腳騎在狗背上，抓起狗耳朵，把狗臉仰了，對高斌齊聲道：「請東家看狗臉！」

高斌揹着手，在狗臉前看了一會，道：「狗臉是沒爛，可你們怎麼就能說，這幾條狗，準保就是那幾條臉上糊過陰錢的狗呢？」

後生們你看我、我看你，不知如何作答。

小刀子急了：「東家在問你們呢！」

一後生想起什麼，把狗身子轉了過來。高斌看去，吃了一驚！

狗臀上空蕩蕩的，沒有尾巴！後生們紛紛把襠下的狗轉過來。都是沒有尾巴的狗！高斌：「怎麼回事？」

那後生：「誰也不知道是怎麼回事，聽人說，那天晚上，這些狗的尾巴都還長在屁股上，過陰兵的時候，這些狗被糊住了陰錢，後來就連尾巴也沒了，聽說是被陰兵割了！」

高斌皺眉：「胡說！分明是你們串通好了，將狗尾巴剁了，來誆我老爺的一兩銀子！——都給我滾！」

小刀子愣了，急忙對自己的朋友撣手：「快放了！快放了！」

後生們無奈地解開狗繩子。

「不要放！」從一扇樓窗裏傳出米河的聲音。

高斌擡頭，這才見到米河竟然也一直在看着，笑問：「米公子，你怎麼也住在這店裏？」米河笑道：「我是借店家的一扇好窗，看今晚的一輪好月！高掌櫃，你不覺得今晚月明如鏡麼？」

高斌看看頭頂：「果然月明！」

米河：「想必高掌櫃一定知道月下追韓信的掌故？」

高斌：「老夫當然知道。」

米河：「值此明月之夜，何不讓這羣剁去尾巴的狗，也來個‘月下追陰兵’呢？」

高斌又一次被米河點撥「醒」了，笑道：「好主意！好主意！——小刀子，你帶着你的這幫朋友，把狗放了，跟着狗跑！」

小刀子不懂：「跟着狗跑？這又爲什麼？」高斌：「真不開竅！我問你，要是有人剁了你的一條胳膊，你記仇麼？會不會想着法子找這個人？」

小刀子：「別說剁我一條胳膊，就是剁我一個手指頭，我也要從天邊把他找回來，將他的手指也給剁了！」

高斌：「狗就不如你麼？」

小刀子這才轉過彎來，笑了起來：「高大……不不，高掌櫃是說，要小刀子領着人，跟在這羣沒尾巴的狗後頭，找那陰兵？」

高斌：「狗可不管是陰兵陽兵，誰剁過它，它都記着！——都聽着，把陰兵給我找出一二個來，讓我瞧瞧模樣兒，我高掌櫃每人給十兩銀子！‘那幫後生驚喜起來，縱了狗，發一聲喊，狗奔出院門。

小刀子一揮手，跟着這羣人也隨狗而出。

高斌這才又擡起頭，對樓窗上道：「米公子……」他頓住，只見那樓窗上掛着一串長長的紙錢，米河已經離去。

這回，高斌不用再點撥便已明白了米河的意思——他已經去過小刀子母親開的紙燭鋪了！高斌一跺腳，失聲自語：「這位‘天下第一姓’，又搶先我一步了！——這位米少爺，到底是個什麼人呢？」

13．橋洞下。夜。

一堆火在燒着，火上吊着個冒氣的瓦罐。米河不在，火邊只坐着盧蟬兒和小梳子。「這會兒那高大人一定會在問自己：那米公子，到底是個什麼人呢？」蟬兒在往火裏添着樹枝，「我敢說，他怎麼也不會想明白米少爺到底是個什麼人。」

小梳於：「你是看人家高大人長着一顆豬頭一般的腦袋，就看着他笨，跟個豬似的？」

蟬兒：「不，高大人絕對是個明白人。可是，他也許什麼都能明白過來，就是不會明白米少爺是個什麼人。」

小梳子：「爲什麼這麼糟踐高大人？」

蟬兒：「因爲，別說高大人，就連我和你，米少爺是個什麼人，都不會明白。」

小梳子欲爭辯，話到口邊又收住，垂下眼簾：「這話倒也是真話，我和米少爺相處這麼多日子了，真還以爲知道他是個什麼人了，可細細一想，就又覺得我和米少爺隔得很遠很遠，只能看到他的一個背影兒……」她說得連自己都傷感起來，揉起了鼻子。

蟬兒：「你看到了背影子，我怕是連背影兒都沒看到……」

「不！你看到了！」小梳子擡起臉，一臉怒氣，「你看到的不是米少爺的背影，是米少爺的臉！」

蟬兒苦笑：「如果真能如你所說，我盧蟬兒今生也就知足了。」

小梳子幾乎要哭起來：「你別瞞我了！我知道，你喜歡上了米少爺！米少爺也喜歡上了你！我知道你是個瞎子，可我偏要說你不瞎，說你還長着眼睛，是因爲我早就看出來了，米少爺把他自己的眼睛給了你！你藉着米少爺的眼睛看到了米少爺的臉！」

蟬兒的眼裏閃起了淚花。

小梳子：「你哭了？」

蟬兒搖搖頭：「瞎子是不會哭的。」

小梳子看着蟬兒的臉龐：「不對，我看到你臉上的淚珠兒了。」

蟬兒：「那是煙燻的。」

小梳子：「蟬兒姑娘，你又在說假話了！我把話說到你心裏去了，你是高興才流淚的！」

蟬兒的苦笑淒涼至極：「可能吧，瞎子在高興的時候，纔會流淚。」

小梳子：「不對！不對！男人高興的時候纔會流淚，女人高興的時候只會笑！

你笑呀！笑呀！「

蟬兒：「小梳子，你真的非常聰明，而且也非常懂事。我知道，你口裏在罵我、恨我，可你心裏不這麼想，你在把我往米少爺身邊推着。你現在讓我笑，其實，你是巴望着我哭。」

小梳子驚訝了：「你看出來了？」

蟬兒：「不是看出來了，是聽出來了，從你心跳的聲音裏聽出來了。」

小梳子往蟬兒身邊坐坐，低下聲音：「蟬兒姑娘，說真的，我從見到你的第一眼起，就知道我比不上你。你雖然是個瞎子，可你心裏比誰都明亮。我小梳子，喜歡着米少爺，要是誰敢拿着一把劍對着米少爺，我就會撲卜去，踢他、咬他、奪他的劍，像狼似的。可你呢，也喜歡着米少爺，誰要是把劍對着米少爺的胸口兒，你會一聲不吭地走上去，什麼也不說，就用自己的身子把劍給擋了……我、我小梳子和你比，就差這麼一點點。」

蟬兒：「可你想過沒有，要是有兩把劍對着我和你的胸口，米少爺會怎麼做？」

小梳子：「米少爺會先救你。」蟬兒：「要是這樣，他就不是米河了。」小梳子：「那他會怎麼樣？」蟬兒：「他會兩個人一起救！」小梳子咬咬嘴脣：「蟬兒姑娘，我又不如你了！你想米少爺總是想得比我深。我、我真的不如你！」

蟬兒：「小梳子，不要這麼說，我和你跟着米河闖蕩天下，都是前世修來的緣分。」

小梳子笑起來：「這麼說，我們三人，前世就在一起了？」

蟬兒輕輕搖了搖頭：「不會是我們三人，還會有第四個人，第五個人……」小梳子驚叫起來：「真的，還有那麼多？」

運河的河面上，一輪皎潔的明月在暈散着黃黃的光。

14．小舢舨上。夜。

小船兒在水中輕輕划着，划槳的是米河。坐在艙裏的是盧蟬兒。蟬兒含情脈脈地「看」着米河。米河也在看着蟬兒。一盞貼着雙鳳兒紅剪紙的風燈高掛在船篷的戳竿上，隨着船身的搖擺，在水面晃盪出一朵桃紅色的柔光。

米河：「蟬兒，你在看我。可我知道，你看不見我。」

蟬兒嘴角掛着一縷動人的笑：「不，我看見你了。我看見你的一雙眼睛，也在看我的臉。」

米河笑了：「不，不是看你的臉，是在看你的頭髮。」

蟬兒：「我的頭髮很好看嗎？」米河：「很好看，像黑黑的綢子。」

蟬兒：「黑黑的綢子？綢子是什麼樣的？」

米河：「你摸一下自己的頭髮，就知道綢子是什麼樣的了。」

蟬兒擡起手，順着自己瀑布似的黑髮往下緩緩撫着。

她的臉上漸漸蕩起美麗的笑容。「綢子真好，」她笑道，「又滑又軟。」

米河：「綢子是用蠶絲織的，所以纔會又滑又軟。」

蟬兒：「我想，要是用我的頭髮織成綢子，也會這麼又滑又軟的？」

米河顯然被蟬兒的話感動了，道：「這人世間，如果真能用你的頭髮織成一塊綢子，我米河是要辦一件事的。」

蟬兒側着漂亮的臉龐，問：「米少爺，能告訴我你要辦一件什麼事麼？」米河：「我想辦的事就是，用你的這塊綢子，給自己做一件貼身的衣服，整天穿在身上！」

蟬兒笑：「爲什麼要穿這樣的衣服？」

米河：「想知道？」

蟬兒點點頭。米河望着眼前這位美如仙子的姑娘，心裏涌起一股從未有過的衝動，他感覺到自己的臉在發熱。

「怎麼不說話了？」蟬兒輕輕地問。她的手掌半浸在水中，水在她的手指間梳流。

米河放下了槳。他站了起來，向蟬兒身邊走去。

蟬兒感覺到了手指間的水流已靜，似乎意識到了什麼，胸脯劇烈地起伏起來，慌亂地道：「米少爺，船怎麼不走了？」

米河在蟬兒身邊蹲下，眼睛一眨不眨地看着蟬兒，下意識地擡起了雙手。他的雙手像要捧住一輪月亮似的，緩緩捧向蟬兒的臉龐。

蟬兒似乎觸感到了米河手掌上的熱量，臉龐向着手掌靠來。

她的臉被米河的雙掌捧住了。米河閉上了眼睛，將自己發燙的脣湊向掌裏那張鮮紅的脣。兩張年輕的脣輕輕碰了碰，飛快地分開了。

眼睛看着眼睛；心跳連着心跳；呼吸疊着呼吸。脣再一次相逢。這一次，是瘋狂的膠合！

船在月亮裏旋轉。緊緊擁抱在一起的人影兒在月亮裏旋轉。

兩人躺倒在了船艙裏……

船兒像是變成了一條空船，在河面的月光中搖晃、搖晃……

15．北京米與後院。夜。

明月當空，清如玉盤。

一爐清香嫋嫋盤升。亭裏，柳含月跪在香爐前，默默祈禱着。她擡起臉，久久地凝視着明月。她的臉像月光一樣蒼白。像曾經發生過的一樣，管家龐旺仍站在暗處，在默默地守望着柳含月。

16．牢房內。夜。

月光透過高高的獄窗，支離破碎地落在米汝成脖間的枷板上用B白光重又折回到米汝成的白鬚上、白髮上。枷上的頭顱像銀子似的發白。米汝成眼睛睜得大大的，望着窗外的月亮。

米汝成內心的聲音：「兒子！父親有個心願，不知還有沒有機會親口對你說！……

父親這輩子走得真不容易，能撐到今天，靠着一個人。這個人，要是能在父親離開你之後，仍能像襄助於我一樣襄助於你，父親也就瞑目於九泉了！……父親說的這個人，就是柳含月……父親在閉眼的時候，要留給你的最後一句話就是：你得娶她！

一定要娶她！你只有娶柳含月爲妻，才能確保你的仕途一帆風順！……兒子！你聽到父親的話了麼？你聽到了麼？「

死寂的牢獄中迴響着米汝成蒼老的聲音。米汝成大驚，緊緊抿住嘴。他這才發現，牢裏其實什麼聲音也沒有，幾隻老鼠在草堆裏跑來跑去。他鬆下一口氣，喘着粗氣，擡着眼，哺聲：「月亮哪，要是我兒子真能聽到了我剛纔說的話，你就暗去一會吧！」

17．米宅後院。夜。

月亮隱入薄雲。柳含月擡起臉，憂傷地看着那雲後時隱時現的月影。明滅着的月影也在明滅着柳含月的雙眸……

18．刑部衙門內。夜。

進進出出的官員神情振奮，一排排扛了枷鎖的不法米商和倉場吏被押往大牢。

大堂的門轟然拉開，劉統勳與孫嘉淦走了出來。兩人的眼睛裏都網着紅絲，一臉青灰，嘴角卻是掛着難得的笑意。

「孫大人，」劉統勳笑道，「再過一個時辰，天就亮了。這會兒，要是有碗油湯寬面吃，味道如何？」

孫嘉淦舒舒筋骨，骨頭間響起喀喀的聲音：「那麪湯上要是再撒些香蔥，撲些胡椒用就既果了腹，又逼了汗，身子就輕快了。」

他扭扭老腰，骨頭又一陣響。

劉統勳笑問：「什麼動靜？」

孫嘉淦也笑：「有段寫馬的詩，是這麼做的：向前敲瘦骨，……」

劉統勳忙接口：「猶自聞銅聲！」兩人大笑，相互點頭：「好馬！好馬！」

19·刑部衙門廚房。

兩碗熱騰騰的油麪被筷子挑得老高，香味撲鼻。

劉統勳和孫嘉淦吃着面，頭上沁着細汗。

孫嘉做：「延清，吃完了油麪，該回家躺上一會了吧？」

劉統勳：「我想先去接個人。」孫嘉淦：「米汝成？」

劉統勳：「對，我答應過他，等我擒住了那條火龍，就立馬給他開鎖。」孫嘉淦：「這麼說，我也睡不成了，我得把擒住的這條‘火龍’給鎖了，牽到大牢裏來。」

兩人一起笑起來。

劉統勳：「孫大人，你相信芝麻落進針眼裏這種事麼？」

孫嘉淦：「什麼意思？」

劉統勳：「我是說，有些事兒，巧得叫人不敢相信。」

孫嘉淦：「說來聽聽。」

劉統勳：「浙江巡撫盧焯報來的孫敬山案子中，提到過孫敬山私換了五船皇糧的事，記得麼？」

孫嘉淦：「記得。盧大人還提到，這五條被換成朽米的漕船，正行駛在運河之中。」

劉統勳：「在清江浦被所謂陰兵借走的糧食，是幾船？」

孫嘉淦一震：「五船！」

劉統勳：「而被查獲的漕運總督潘世貴親筆開給浙江漕船的放行單上，不也正巧是五船麼？」

孫嘉淦：「對呀！這就是三個‘五’了！」

劉統勳：「這三個‘五’，就是三顆芝麻，不偏不倚，都會一塊往浙江漕船這個‘針眼’裏落了進去！」

孫嘉淦重重拍下筷於：「通了！通了！在清江浦丟失的五船皇糧，正是被孫敬山換走的那五船朽糧！而且，這事的最知情者，就是潘世貴！」

劉統勳：「潘世貴不僅是知情者，更是主謀者！因爲姓潘的十分明白，要是讓那五船朽米運到通州，而且又是他親筆開的放行單，只要將糧包打開，就意味他的人頭掉地了！更何況，皇上也已發話，船到之時，皇上要親自到碼頭驗看！所以，這就逼得潘世貴鋌而走險，在清江浦設計了這場陰兵借糧的大戲，借‘陰兵’之手銷燬罪證！」

孫嘉淦推碗站起，在屋裏疾走起來：「好個潘世貴啊！皇上待你不薄啊，你怎麼能……如此借妖言而惑衆啊！」

一屬員匆匆進來，把一疊口供遞給劉統勳。

劉統勳看了一會，冷冷一笑：「孫大人！查到的縱火者已有口供錄下！」

孫嘉淦急聲：「誰是主使？」

劉統勳不做聲。

孫嘉淦往空中虛畫了一個「三點水」。

劉統勳點了點頭。

「啪！」孫嘉淦往桌上重重拍出一掌，怒聲：「潘世貴！我日你祖宗！你下手好狠啊！爲了銷去朽糧存庫的罪證，你竟然下令縱火焚燒皇家糧倉！你……你該千刀萬剮啊！」

劉統勳正色：「孫大人，牽龍的時候到了！」

孫嘉淦厲喝：「拿繩來！本官要親自縛下這條惡龍！」

20．潘府門口。日。

書着「潘府」兩個大黑字的燈籠落在地上，被紛亂的腳步踩得稀爛。門人和家丁夾着器物，從府裏奔逃出來，作鳥獸散。

一隻鬥彩官帽瓶從家了手中滑落，打得粉碎。從帽筒裏滾出一塊石頭。石頭沿着一節節臺階往下滾落。

疊印——錢塘縣米鎮的百姓向那官鬥扔擲着石塊；乾清宮的廊階上，站在官鬥前雙眼盈淚的乾隆；列着長隊的朝廷百官依次從鬥裏拾起石塊，雙手恭敬地託捧着，這些官員行走的腳步是如此緩慢，彷彿踩在雲頭之上……

又一個家丁奔出宅門，靴子踩在石頭上。

石頭被狠狠踢開。

21．臥房。日。

失魂落魄的潘世貴穿着一身綢衣，蓬散着辮子，手中拿着一束長長的白綾，站上紫檀鏤花拔步牀前，臉如死灰地瞪着眼，口裏含混不清地喝令着：「……快，快動……手！死、死在家裏……比死在……菜市口……有、有臉……」

兩個年輕的姨太太哭着，在活世貴面前跪下。

潘世貴將白綾往姨太太手中一扔，跺腳：「還不快絞哇！等刑部的囚籠子到了，再絞就……就來不及了！」

姨太太一人抓住白綾的一頭，放聲大哭。潘世貴罵：「臭娘們！哭！哭！老爺就是被你們哭成今日這副模樣的！」

姨太太驚，停住哭，顫聲：「老爺，賤妾下不了手啊！」