第3集

1．運河高岸。日。

明燈法師爬上高陡的河岸，眼前立即映入了一幅令人難以置信的畫面——堤坡上，千頭攢動，吼聲鼎沸，火光逼天！

這裏正在舉行祭河儀式。法師摘下了脖間的念珠。

高高的祭臺上，架着一面丈八大鼓，身穿淄衣的祭師敲響了鼓面，鼓聲震耳欲聾。十二條光裸着上身的漢子牽着十二條披着紅袍的水牛走了出來，在河邊一溜排開。十二把雪亮的牛刀當嘟出鞘！

法師手中的念珠在飛快地轉動。

2．閣樓上。

四幅祖宗畫像一卷卷打開，掛在了牆上。

上了樓來的牛大竈掛完像，對着呆立在一旁的米河說：「少爺！您別怨我牛大竈，是老爺要我這麼做的！您……您就跪下吧！」

米河沒動。牛大竈：「少爺，米家的祖宗像都掛出來了，我要想不動家法，也不行了！」

米河還是沒動。牛大竈幾乎要哭起來：「少爺！自從我接到老爺從京城捎來的信，我就天天給你燒香，求菩薩保佑你別往樓下逃，別讓我這個連雞也不會殺的老奴拿鞭子打少爺！……可少爺你……你沒接住我燒的香火，還是要逃！……少爺，這就叫老奴不能……不能不打你了！——你、你跪下！」說着，他撩起寬大的棉袍，從腰帶上取下鞭子，往一桶冷水裏浸了浸，提在手裏。

米河似乎沒有注意到牛大竈手上的鞭子，只顧看着牆上的畫像，笑問：「這麼說，這畫上坐着的，都是我的祖宗？」牛大竈：「是你祖宗！」

米河：「他們也都在鋸了樓梯的閣樓裏讀過書？」

牛大竈不知如何回答，硬着頭皮道：「就是！」

米河：「他們想下樓，也得跪着挨鞭子？」牛大竈：「就是！」

米河：「他們後來都做上官了？」牛大竈：「就是！」

米河：「他們做了官，就把兒子送上閣樓，再把樓梯鋸了？」

牛大竈：「就是！」

米河：「我將來做了官，也要變成一幅畫，往牆上掛？」

牛大竈：「就是！」

米河：「這麼說，你打我，就是打牆上的這些畫？」牛大竈：「就是！」

米河：「那好吧，你把牆上的畫給我打爛了。」牛大竈愣了：「少爺你……你不是嚇唬我麼？老爺可沒讓我打畫上的祖宗，老爺讓我打的是你！」

米河回臉看着牛大竈：「這就是你的不對了。我早晚要變成牆上的畫，你打畫，也就是打了我！」牛大竈哭喪着臉，跺腳：「少爺讀了那麼多年書，怎麼越讀越犯糊塗了？你、你莫再說話了，我……我今日要是不打你，就對不起老爺！」

他嗚嗚哭着，舉起了鞭子。米河：「你真要打我？」

牛大竈：「不是我真要打你，是你逼着我打你！你要是敢給我發個誓，從今往後不跑了，我就不打你！」

米河：「你把鞭子都舉起了，要是不打我，你就是對老爺失信了。」

牛大竈又跺起了腳，哭着：「小祖宗！你讓老奴這也不是，那也不是了！老奴不如學你的樣，往樓下跳去，摔死算了！」

他朝黑窟窿撲去。「慢！」米河喊了聲。

牛大竈一隻腳已經懸在窟窿裏，急忙收回了身。

米河不再做聲，默默脫去身上的衣衫，裸着上身，對着祖宗畫像跪了下去。牛大竈顫着厚厚的嘴脣：「少……少爺，你……你讓打了？」

米河雙手俯地，低聲：「讓打了！」

牛大竈：「老爺說……說了，要打就要……鞭鞭見血！」

米河：「鞭鞭見骨也行。」牛大竈抹去淚，狠狠心腸，重又舉起鞭：「少爺！

你閉上眼睛，要是痛了，你就喊一聲！「

米河：「打吧！」牛大竈扭過臉去，萬般艱難地重重抽出一鞭——啪！米河的背上浮出了一條長長的血痕！又是啪的一聲。米河背上血珠飛濺！

牛大竈放聲大哭：「少爺！你快喊痛啊！快喊啊——」

米河咬着牙，伏地不動。牛大竈突然發瘋似的對着自己揮起了鞭子，嘴裏嚎嚎叫着。他的臉上、脖上淌起了血。鞭梢呼嘯。牆上的祖宗畫像被鞭梢掃得紙片飛揚！

窗臺上，棲落着灰哥兒，一雙黑黑的眼睛在看着這一切……

3．運河高岸。

明燈法師手中的念珠急轉。祭臺上，巨鼓又猛擊了三下，水牛對着河面跪倒。

牛刀高舉！明燈法師的念珠突然停轉，他大喊一聲：「不能殺牛——！」

衆驚，擡頭看着不速之客。

法師大聲道：「我是明燈法師，從黃河而來！黃河今年異象昭顯，大旱無疑！

旱情蔓延江南，亦成定勢！貴地若是沿襲舊俗，屠牛祭河，以求澇時退水而荒棄修塘蓄水之法，必將旱上加旱！「

衆人驚懼，紛紛議論起來。

高站在祭臺上的祭師嘿然一笑，厲聲：「何方野僧，竟敢在我堂堂錢塘縣米鎮之域大放妖言！來人！將野和尚亂棍打出十丈之遠！」

一羣紅褲裸背的鄉民舉着棍子，蜂擁而上，對着明燈法師一陣亂打，連拖帶拽地把法師拉到了河堤下，推倒在一潭泥坑裏。法師滿臉淌着血，在泥坑裏掙起身，悲聲喊道：「修塘蓄水乃是保命之策啊——！」

祭臺上，鼓聲再次大作！十二支火鏡朝天擡起，一陣銑響，牛刀砍下，十二道血柱頓時沖天！法師閉上了眼睛，口中念起佛號。牛頭一顆接一顆拋進運河。河水中，牛頭沉浮。祭師登梯站上鼓面，威嚴地掃視着蟻集的鄉民，突然雙手指天，大聲喝問：「今年是什麼年？」

千衆齊應：「乾隆元年！」

祭師聲巨如雷：「今日是什麼節？」

千衆齊答：「祭河節！」

祭師目光如電：「今日祭河的是什麼人？」

千衆共聲：「天下吃飯人！」

祭師猛地展開寬大的袍袖，莊嚴宣佈：「今年老天爺下再大的雨，運河也不會成災了！」他拔出劍，狠狠指向河面：「有水牛在河裏喝水了！」

劍鋒所指，牛頭沉浮！頃刻，歡呼聲雷一般地響起，掀天揭地！

泥潭裏，明燈法師的眼睛已被血水矇住，仍在嘶啞地喊着。

他用力拭去泥血，睜開了眼睛。他的心猛然一顫，震得幾乎跌倒。

一輪巨大而又通紅的日輪令人恐懼地孤懸在運河上空！

法師從泥潭裏慢慢站了起來，向着河坡的坡頂爬去。

突然，法師的眼睛睜大了——他看見，在巨大的日輪中，千百隻盛滿白米的大碗在高高地舉着！法師直起身，突然又轟的一聲跪倒，膝下浮塵四濺！他從背囊中取出一隻瓦鉢，也高高地舉了起來……

4．北京田文鏡寓所門外。夜。

一頂便轎停下，從轎裏出來的是一身青綢袍服的乾隆。

門洞開着，並無看門人，兩個大內侍衛護衛着乾隆進門。

乾隆剛要邁進門檻，猛地嚇了一跳，將腿縮了回來。

門庭內，站着一條瘦瘦的牛崽般高大的黃犬！黃犬虎視眈眈地盯視着來客，露出白白的犬牙，低垂着腦袋發出駭人的狂吠聲。

兩侍衛也着實吃了一驚，當嘟抽出腰刀，護住乾隆。

人犬對峙。吠聲驚心。侍衛大聲對着空無一人的大門內喊道：「皇上駕到！田文鏡還不快快接駕！」

好一會，門內才響起腳步聲，田文鏡披着一件棉袍，拄着柺杖，從廊間蹣跚而來，見着門外果真是皇上，急忙將手中的柺杖在地上一跺，那條高身長腰的黃犬便鬆散了架子，止了吠聲跑開了。田文鏡對着乾隆顫巍巍跪下：「臣田文鏡驚動聖駕，罪該萬死！」

5．田文鏡客廳。

圓桌上，一碟醬瓜、一碟鹽炒黃豆和一盤饅頭。

田文鏡再次跪伏在地，叩首道：「請皇上治驚駕之罪！」

「平身吧。」乾隆的臉色很不自在，「深夜狗吠，就不怕驚擾了四鄰？」

田文鏡起身，回道：「臣養狗，爲的就是聽這幾聲叫喚。」

「是麼？」乾隆臉露譏色，「想不到，田大人還好這一口？」

田文鏡：「這守門之狗，是微臣保住清廉自潔的門神。」

乾隆微微一怔，甚覺意外：「此話怎說？」

田文鏡：「微臣自從雍正二年起在御前行走，那些前來送禮行賄的各路官員，從未斷過，而且隨微臣官職日高，登門送禮求託者更是日見其多。不得已，微臣只得養惡犬一條，借犬擋門！」

「有趣！有趣！」乾隆大樂，笑道，「這麼說，送禮行賄之人，都被這幾聲狗吠嚇回去了？」

田文鏡：「那些知趣的，聽得狗叫，就明白了我田文鏡的意思，趕忙退回去了；也有不知趣的，硬要進門，就免不了被狗咬住褲腿了。」

「好！咬得好！」乾隆撫掌笑道，「看來，朕得給你田大人的這條家犬封個官名，對了，就叫……就叫‘咬褲腿大將軍’！明兒，朕讓人做一塊金牌送來，讓大將軍戴在脖子上！」

田文鏡不苟言笑，鐵犁一般的臉面硬邦邦的，復又跪下：「臣田文鏡代家犬謝恩！」乾隆做了個平身的手勢，看了看桌上：「這麼晚了，還沒用晚餐？」田文鏡從地上爬起：「回皇上，微臣的晚餐向來是臨睡前才吃。」

乾隆：「又是怪事！這又爲何？」

田文鏡：「一日三餐，是生養之道。臣每日深夜仍得做事，必過子時方能睡下，若是晚餐吃得早了，睡下時就難免飢腸轆轆，須得再添一頓夜宵方可。若是這樣，就變成了一日四餐，豈不費糧？臣將晚餐延遲到睡前才吃，一舉兩得，既節省了糧食又不餓着了自己！」

乾隆又笑起來：「朕現在才知道，皇阿瑪在世的時候，爲什麼那麼器重於你。

你做出的事兒，看似笨拙，可細細一想，實在是行之有效。——田大人，朕這會兒也覺着餓了，何不一同用餐？「

「皇上請！」田文鏡一臉感動，看了看桌上的菜飯，卻又一臉爲難，「不過……」

乾隆看出田文鏡的意思，沒等他說完就坐下了，取筷夾了個饅頭，就着醬瓜條子津津有味地吃起來。「坐，坐，」他點着對面的椅子，對田文鏡連聲說，「好吃，這大冷的饅頭！」

田文鏡坐下，有些誠惶誠恐地吃了起來，蠕動着缺牙的嘴脣，腮幫上不知不覺淌下兩行老淚來。乾隆看了看他：「怎麼了？」

田文鏡用乾瘦的手掌抹去淚水，啞聲道：「臣……能與皇上同桌用餐，心裏……

高興。「

乾隆笑笑：「高興的該是朕。田大人跟隨皇阿瑪，辦下了那麼多可點可圈之事，如今老了，還在爲朕的事兒操心着，憑這，朕能趕上時辰與你一起吃餐飯，實在是朕的福分。再說，桌上這幾樣小菜，味道真是十分可口，宮裏可是不易吃得着的，這也算是讓朕添了口福。」

一番話說得田文鏡更是淚如泉涌，用袖子狠狠拭了淚，笑道：「民間有兩句話，一句叫做‘隨粥便飯’，一句叫做‘添客不添菜’。這兩句話的意思，全在桌面上了。——皇上請！」乾隆又夾了個饅頭，想起了什麼：「對了，朕聽皇阿瑪說過，這京城的官場上，傳說着你田大人的一個段子。」田文鏡：「傳說我田文鏡的段子很多，不知皇上說的是哪個段子？」乾隆用牙咬着醬瓜，嘴裏發出脆響：「都說世上有兩件事，最讓人苦不堪言。這頭一件，是穿新鞋。」

田文鏡：「穿新鞋怎麼讓人苦不堪言了？」

乾隆：「鞋緊啊，磨腳啊！」

「這倒也是。」田文鏡笑起來，「微臣的這雙官靴，穿了十二個年頭了，補了三回皮臉，貼了四回皮底，敲了十七八顆蹄釘，已是厚重如鐵，儼若一件兵器。-

-那第二件呢？」

乾隆：「這第二件，掛上你了——就是與四大人同桌吃飯。」

田文鏡：「那傳話的就不對了。我田文鏡跟人一桌吃飯，又沒打噴嚏打着人家，也沒搶了人家的筷子，哪讓人受了苦楚？」

乾隆笑：「你吃素啊！」

田文鏡明白過來，也笑了笑：「這麼說，我田文鏡不就成了和尚了？」

乾隆：「田大人，咱大清國，少的就是你這樣的吃素和尚！」

田文鏡似乎聽出皇上話裏的意思，漸漸收去笑容，心情沉重起來，道：「皇上改元之年，許多維繫朝廷前程的大事，做臣子的，確是不能不問葷素啊！」乾隆放下筷子，看着田文鏡：「田大人，朕今晚前來，是想問你，有一件事，到底該不該辦。」

田文鏡心中一抽緊，也急忙放下筷，等待皇上言歸正傳。

乾隆：「刑部大獄死了個葛九鬆，你知道了麼？」

田文鏡：「臣已聽說！」乾隆：「可知他爲什麼會死麼？」

田文鏡：「葛九鬆是先帝御批的犯臣！三年前，先帝爲豐盈大清的糧倉，頒令在河南先行開墾荒地、遍種五穀。此策施行不到一年，便有葛九鬆、盧焯等十九人上書反對，明爲減免河南百姓的重賦，實爲否定先帝的治國之策！這等私結朋黨、意在謀權的大逆不道之徒，早就不該苟活於我大清國的皇天之下了！」

乾隆的眉尖隱隱一抖：「可是，經朕親自核查，葛九鬆結黨謀權的罪名，無證無據，屬不實之詞。」

田文鏡的眼中流露出震愕之色：「皇上！葛九鬆謀權奪國的罪條，可是先帝親筆欽定的，重如九鼎！」

乾隆沉默片刻，臉上浮起一絲微笑：「天下九鼎之器無二，依你的意思，除了先帝說的話有九鼎之重，朕說的話，就不該是重如九鼎了？」

田文鏡一驚，手中的筷子落地……

6．上書房。日。

乾隆揹着手，焦躁地在房裏走動着。他想起了什麼，從桌上取過孫嘉淦獻上的那件血衣，打開，看了一會，長長嘆了口氣，又放下。

乾隆內心的聲音：「朕不怪田文鏡。正是田文鏡心裏有着皇阿瑪，他纔有膽不順着朕的竿子爬……難道說，他是對的，皇阿瑪定下的事兒，真的是動不了了？……

朕，真的不該打開牢房開釋無罪之臣？……「

乾隆復又取過血衣看着，衣上一個個「求死」的血手印。

乾隆內心的聲音：「……孫嘉淦對朕說，牢獄空虛之時，正是帝德盈滿之日。……

他沒說錯，朕要得天下民心，就該先得臣子之心……「

「衡臣！」乾隆突然回身，喊道。在一旁顫着手整理奏章的張廷玉回過身來：「臣在。」乾隆：「你說，朕要打開冤獄之門，卻又有投鼠忌器之惑，你說，朕該怎麼辦纔好？」

張廷玉：「臣以爲，有一個人，會代老臣回稟皇上。」

乾隆目光一閃：「此人是誰？」張廷玉垂下臉：「劉統勳！」

「劉統勳？」乾隆哼了聲，冷聲道，「一個把朕的大好江山都不放在眼裏的人，朕與他有何話可說？」張廷玉把顫着的左手放到身後，咳出一聲，壯大膽量道：「老臣的意思是，劉統勳這人雖然辦事操切，不思後果，但對皇上卻是忠心耿耿，肝膽可照的。」

乾隆皺眉，心裏暗暗冷笑了一聲。乾隆內心的聲音：「好個滑頭的張廷玉！你這是在摸朕的底，想知道朕如何處置那個劉統勳！」

張廷玉偷偷看了乾隆一眼，急忙垂下眼睛。

乾隆：「這些天，朕已接到在京十九位從二品以上大臣合奏的摺子，同聲要朕動用國法，對污我大清江山、毀我先帝基業的劉統勳處以死罪。朕也正在考慮該如何定奪此案。你身爲三朝老臣，不可因一時走眼，毀了一生清譽。朕的意思，你明白麼？」

張廷玉：「皇上的意思，是要嚴辦劉統勳了？」乾隆：「該寬恕的必須寬恕，該嚴辦的必須嚴辦，這是朕的爲君之道！」

張廷玉：「看來，劉統勳爲自己備下了棺材，是備對了的。」

乾隆突然一怔：「你說什麼？劉統勳爲自己備下棺材了？」

張廷玉：「據老臣所知，這會兒，劉統勳一定坐在自己的棺材旁，在等着皇上的斬令。」乾隆皺緊了眉，猛地冷笑了一聲：「他劉統勳想爭當乾隆朝頭一個掉腦袋的大臣？好，朕成全他！——備馬，去劉統勳家！」

7．衚衕。

數名大內侍衛護着乾隆急馬馳來。

8．劉統勳府上客廳。

一口大紅棺材擱在廳裏，劉統勳盤腿坐在棺旁，身邊整齊地擺着隨時可用來陪他入棺的紅棉被、藍壽衣和一雙白幫紫面天梯鞋，一隻木盤裏還工整地放着文房四寶。

乾隆進來得悄無聲息。劉統勳閉着眼睛，並不知道乾隆就在身邊，口裏憂傷地哼着山東家鄉的小曲子：燒燒煮煮，洗洗補補，理理牀鋪，倒倒尿壺，陪陪公婆，做個孝順好媳婦，別惦着陰間推磨的苦丈夫，他唱得動情之極，睫毛間有星星淚光。乾隆聽得心裏一熱，猛地咳了聲。劉統勳一驚，睜開眼。只見乾隆揹着手，默默地站在他面前。

劉統勳揉揉眼，失聲：「皇上？……這，這不是在夢裏吧？」

乾隆：「看來，你最放心不下的，是你媳婦？」

「皇上？」劉統勳大驚，「真是皇上來了？」急忙站起，嘩的一聲撩起棉袍，對着乾隆跪下，「臣劉統勳叩見皇上！」

乾隆：「你還沒回朕的話。」

劉統勳：「回聖上！臣要是死了，最放心不下的，不是媳婦，是兒子！」

乾隆：「那你怎麼不唱唱你兒子？」劉統勳：「臣剛纔已經唱過了。」

乾隆：「怎麼唱的？」劉統勳：「臣嗓子粗俗，不敢在皇上面前開嗓。」

乾隆：「擺架子麼？」劉統勳：「臣不敢！」咳了聲，唱道：大太陽，小月亮，兒子好好當瓦匠，做官的事兒別去想！瓦匠能起萬丈樓，官帽兒再高也夠不着樑！

他擡眼看看乾隆，收住了口。乾隆在細心聽着，見劉統勳停了口，問道：「怎麼不唱了？」劉統勳：「下面那兩句，得拉個高腔，臣怕驚着了皇上！」乾隆：「朕這麼容易被驚麼？唱！」劉統勳心一橫，飽吸了一口氣，提嗓大聲唱道：丟了那份做官的心，才過得上日起月落好時光！

「不就這兩聲麼！」乾隆冷然一笑，「朕還以爲你能石破天驚！」

劉統勳復又跪下：「臣知罪！」

乾隆看了看堂上停着的棺材，又看看棺旁的殮物，道：「這麼說，你是做官做怕了，也不想讓兒子做官了？——你兒子叫什麼？」

劉統勳：「大子叫劉墉。」

乾隆：「傳劉墉！」

侍衛大聲：「傳劉墉——！」

9·庭坪上。

在坪上早已跪着的一羣人中，站起個二十歲的年輕英俊的秀才，奔到乾隆面前，跪下，朗聲道：「秀才劉墉叩見皇上！」

10·客廳內。

乾隆打量着劉塘，道：「劉墉聽着！朕要讓你看看，當官究竟是怎麼一回事！

——劉統勳！擡起臉來！「

劉統勳擡起臉，一臉汗水；劉墉驚奇地看着比自己歲數大不了多少的新皇上。

乾隆揹着手，在紅棺前繞走着，邊走邊道：「這麼說，你都準備好了？」

劉統勳：「回皇上話，微臣準備好了。」

乾隆：「那還等什麼？」

劉統勳：「只等皇上御旨！御旨一到，微臣就是這棺中之人了！」

乾隆：「你知錯了？」

劉統勳沉默。乾隆：「怎麼不說話？」

劉統勳：「微臣不知錯！微臣送上《千里餓殍留》，是爲了讓皇上莫忘雍正四年天下大旱，六省境內餓死百姓三百十九萬之慘狀！也爲了讓皇上莫忘雍正九年天下大澇，八省境內餓死百姓四百七十六萬之……」

「別說了！」乾隆重聲：「你以爲朕是個睜眼瞎麼？」

劉統勳伏下身去：「臣不敢！」

乾隆仍繞着棺材走着，問劉統勳：「如果朕殺你，百官們會怎麼說？」

劉統勳：「百官們會說殺得好！」

乾隆：「爲什麼？」

劉統勳：「因爲這個殺字從皇上口中所出，百官們不敢說殺得不好。」

乾隆：「如果朕殺了你，百姓們會怎麼說？」

劉統勳：「百姓們也會說殺得好！」

乾隆微怔：「這又爲什麼？」

劉統勳：「百姓們說殺得好，是因爲百姓們在想：這個被殺之人的鮮血，遲早會擦亮皇上的眼睛！」

乾隆語塞。劉墉擡臉看了看皇上，又看了看父親，臉上流露出對父親的深深欽佩。許久，乾隆站停了，低聲道：「將格蓋合上！」

劉統勳一愣。

劉墉一愣。

乾隆厲聲：「怎麼不動？將棺蓋合上！」

劉統勳和兒子急忙爬起，奔到棺旁，從地上擡着沉重的棺蓋，轟的一聲將棺身合上了。父子倆復又在原地跪下。

乾隆：「今年是個大災之年，看來已是十有八九錯不了的了。劉統勳，你給朕一個說法。」

劉統勳讓自己定了下心，大聲回道：「大災之年必有大盜！」

乾隆：「這‘大盜’指的是什麼？」

劉統勳：「大盜有兩類，一類是聚嘯民間、趁災打劫之盜，二類是那些趁大災之年狂貪暴斂的墨吏！」

乾隆目光一亮：「你說，朕怕的是打家劫舍之盜，還是狂貪暴斂之盜？」

劉統勳：「皇上改元之始，天下歸心，還有能讓皇上懼怕的事麼？」

乾隆：「皇上也只長着一顆人膽！」

劉統勳：「可皇上的這顆膽，大如日月！」

乾隆搖了搖頭：「不，朕那晚在乾清宮稱水，就已經膽怯了。」

劉統勳心頭猛地一熱，他已感覺到君臣之間不知不覺都已在推心置腹。劉統勳內心的聲音：「這可是皇上的推心置腹之言！難道皇上忘了《千里餓殍圖》給他帶來的雷霆大怒？難道皇上是在有意引我再說錯一句話，好讓我心服口服地躺進這口棺材裏去？……嘿！真以爲我劉統勳怕做官麼？不！我連死都不怕，這世上還有讓我怕的東西麼卜……今日該豁出去了！」

乾隆把手撫了撫棺身，道：「朕不想瞞你，皇阿瑪駕崩至今，朕沒有好好睡過一個安穩覺。只要朕一閉上眼睛，皇阿瑪就會站在朕的面前，朕就再也睡不着了。

朕時常想，皇阿瑪爲何不肯離朕而去呢？難道皇阿瑪對朕治國安民的雄心還有疑慮麼？朕想不明白。可是，那晚在乾清官稱水的時候，朕突然明白過來，皇阿瑪這是擔心朕保不住一件東西。你可知道這是一件什麼東西麼？「

劉統勳脫口而出：「國璽？」

乾隆：「不，不是國璽！是人膽！」

劉統勳目光一震：「人膽？」

乾隆：「先帝在世的時候說過，人無膽量如同國無明君！想辦成天下大事，沒有膽量，萬萬不成！那晚，朕見得黃河水驗出了災年，就已經先是膽寒了三分。爲君尚且如此，還如何要求自己的臣子壯起膽氣來呢？」

劉統勳：「微臣明白了，皇上是想要微臣替朝廷辦幾件有膽量的大事？」

乾隆猛地回頭，看着目光急切的劉統勳。好一會，乾隆道：「正是此意！朕來見你，是有幾個字想讓你看看！」

手一示意，侍衛將孫嘉淦那件印着血字的白內衣取了出來，在劉統勳面前展開。

劉統勳望着血衣，眼皮狂跳；劉塘望着血衣，眼皮也狂跳，滿衣印着「求死」血字！

乾隆：「這是孫嘉淦大人從刑部大獄帶給朕的。他是想告訴朕，打開牢門，洗雪冤獄，知賢而用，已是刻不容緩。」

劉統勳：「古人說，國有賢人而不用，是國家的大恥。」

乾隆頷首：「國有三不祥，你可還記得？」

劉統勳：「有賢而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不樣。」

乾隆：「這三不祥，最不樣者，當是‘用而不任’。朕看到這件血衣之時，想到的，不光是打開牢門。朕在想，朕要施行治國之策，不僅要啓用有膽有識的賢能之才，而且還得委以重任！非此，就不是知賢用賢！朕以爲，重任委用賢能之士，更是刻不容緩！」

劉統勳：「在臣的眼裏，這滿衣的‘死’字，其實只有一個字。」

乾隆：「哪個字？」［奇書網·電子書下載樂園—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］

劉統勳：「死！」

乾隆一震：「仍是同一個字？爲何這麼說？」

劉統勳：「求死而不死，必無死可懼！無死可懼者，爲國效命，必死心塌地，死而後已！」

「說得好！」乾隆雙目放光，「你能從‘死’字之中再看出個‘死’字來，已是明白朕的意思了！朕想告訴你，朕要你接替葛九鬆的未竟之職，出任刑部侍郎，爲朕管好兩件寶器。」

劉統勳：「哪兩件寶器？」

乾隆：「一把尺！一把刀！」

劉統勳動容：「微臣記住了！這把尺就是皇綱，這把刀就是國法！」

乾隆動情地：「還須記住，朕要在大清國辦成轟轟烈烈的大事，靠朕一個人的膽還不行，還得要有你們這些股肱大臣的潑天之膽！」

劉統勳眼裏蓄滿淚水：「刀尺在手，延清心中已無鬼魅可懼！」

「朕要的就是這句話！」乾隆臉上露出欣慰之色，猛地推開長窗，背剪着雙手，仰臉望向朗朗晴空，自語，「皇阿瑪要是能聽到這句話，不知該作何感想？——延清，朕問你，你上任之後，要辦的頭一件事是什麼？」

劉統勳：「微臣上任後要辦的頭一件事，就是協助孫大人審理刑部冤獄！」

乾隆：「可你別忘了，今年將是大災之年，萬事以救災賑民爲要！」

劉統勳大聲道：「既然是大災之年，更不能再添人禍！救子民必先救冤臣！開倉門必先開獄門！這纔是災年脫災之要訣！」

「說得好！」乾隆猛回身，目光凜然：「此事要快！朕不想再看到第二個葛九鬆！」說罷，乾隆急步走出客廳。

回回．庭坪上。

「皇上！」身後響起劉墉的聲音。乾隆忽記起了劉統勳的兒子還在臺階上跪着，停住了步，問道：「劉墉，做官是怎麼一回事，看明白了麼？」

劉墉：「看明白了！做官就是，一頭擺着棺材，一頭擺着官帽！」

乾隆笑了起來：「說得好！——劉統勳，朕要你記着兒子的話！從今往後，你不論到哪兒做官，都帶着你的這口棺材！」

劉統勳叩首：「微臣記住了！」跪着的劉墉直起腰，臉上露出了笑容。

12．刑部大獄過廊。晨。

各間牢門嘩嘩啦啦打開，卸了枷鎖的冤臣一個接一個踉踉蹌蹌地走出獄門。早晨的白色陽光從遠處大門外涌流而人。衆臣相互攙扶着，向着大門走去。陽光照在他們老淚縱橫的臉上，手中抱着刑枷的盧焯停住步，大喊一聲：「讓葛大人先走！」

衆臣停住步，回身後看——四個衣冠肅然的刑部章京擡着一扇門板從一間牢門內走了出來。典獄官馮大品手中託着葛九鬆的那副木枷，走在前頭引路。門板上，躺着身穿嶄新二品官袍的葛九鬆。葛九鬆的臉上覆蓋着明黃色的聖旨！

盧焯跪下。衆臣紛紛跪下，泣聲齊喊：「葛大人走好！」

門板在衆臣面前緩緩移過。

雪白的陽光像流水似的漸漸漫覆了葛九鬆的身軀。

13·大獄外坪場。晨。

葛九鬆的木枷緩緩升上了一副高高的鐵架。木枷被點燃。

面容肅然的孫嘉途把目光投向默立着的劉統勳。

劉統勳走到門板前，輕輕掀起覆蓋在葛九鬆臉上的聖旨。

葛九鬆的臉在陽光下顯得格外典重。劉統勳對着葛九鬆的臉低聲道：「葛大人，皇上給你洗冤了！你睜開眼，看一看吧！」

木枷在半空熊熊燃燒。葛九鬆的臉在火光中像鑄鐵一般。出獄的衆臣仰臉望向火枷，紛紛跪下，淚水涌流。火枷越燒越旺。盧焯的脖子上枷疤累累，深深的眼窩裏滿是火光。盧焯眼中的火光漸漸化出：戴着重枷的盧焯向着牢柵外伸出寫有「求死」血字的雙手，大聲喊：「皇上啊！天下之大，難道沒有我盧焯的報國之門麼！……」

火焰在風中呼呼作響。

盧焯的眼中涌出淚來，他再次望向火枷，眼皮猛地一跳——火枷已經消失，半空中赫然懸掛着一副冒煙的四方形的黑框！

14．田文鏡寓所臥房。夜。

砰一聲大響，一隻茶盅重重摔在地上。病榻上的田文鏡氣得白鬍子亂顫，大聲喊道：「扶我起來！扶我……起來！」恭立在旁的苗宗舒和潘世貴扶起田文鏡。田文鏡下了牀，猛地推開兩人的手，向着牆邊跌跌撞撞撲過去，對着高掛在牆上的一幅字軸放聲痛哭起來：「先帝啊！睜開眼睛吧！……睜開眼睛吧！

條幅上四個大字：「天文人鏡」！落款是雍正！

15．宮牆外馬車道。黃昏。

一輛馬車的車尾掛着箱籠、被褥和雨傘，在夕陽的餘暉裏飛快地駛來。馬車驟停，路邊站着的是穿着一身便服的劉統勳。車簾打起，身着從二品朝服的盧焯下車，對着劉統勳抱拳一拱：「讓劉大人久等了！」

劉統勳：「盧大人，知道延清爲什麼要在這裏等你麼？」

盧焯：「盧某此去浙江，劉大人有話要作交待。」

劉統勳：「盧大人復任浙江巡撫，按吏部的通例，該在十日後上路的。皇上聽說盧大人今日就要出京，特意要延清前來相送！」

盧焯動容：「這麼說，盧某之行，驚動皇上了！」撩袍要跪。

劉統勳急忙扶住盧焯的胳膊，正要開口，突然感覺到什麼，雙手抓住他的胳膊久久沒有放開。

「劉大人，您……有什麼不放心的嗎？」盧焯疑惑地問。

劉統勳鬆開手，眼眶溼潤起來：「延清只知道盧大人身子瘦弱，卻不知道竟會瘦成這樣！撐着這一身官袍的，只是一副骨頭！」

盧焯輕輕一笑：「要是將這一副骨頭扔到水中，可是根根沉底的！」

「說得好！」劉統勳道，「憑着這一副沉底的好骨頭，盧大人在浙江爲官，定然無愧於古越錢塘的美名！」

盧焯：「謝劉大人鞭勵！盧某此去浙江，瘦骨而去，瘦骨而歸！請將此言轉呈皇上！」

劉統勳：「延清定當轉呈！對了，皇上還聽說。你在出獄那日，向典獄官馮大品要了一樣東西？」

盧焯：「是的，要了我在牢裏戴了整整三年的重枷！」

劉統勳：「爲什麼將重枷要回？」

盧焯：「重枷隨身，可時時警醒盧某不忘戴枷之苦，時時不忘國法之重！」

劉統勳：「能否將此枷讓延清過目？」

「可以！」盧焯點點頭，回身從車廂內取出一塊用舊衣裹着的東西，打開，是一面污黑的刑枷。

劉統勳撫了撫枷面，擡起眼正色道：「此枷面長二尺四寸，重三十五斤，是大清國的刑律所制。盧大人蒙冤戴枷三年，枷上浸泡了盧大人三年的汗血和淚水！可是盧大人非但沒有恨它，反而視它爲寶器，帶着它出任巡臺之職，藉以警示自己的言行，這，豈不讓皇上爲之動容！讓百官爲之愧！」

他從懷裏取出一塊明黃色的緞子，抖開。

盧焯一驚：「皇綾？」

劉統勳：「正是皇綾！這是皇上賜給你包裹枷板之用的！」說罷，手一展，黃綾覆蓋在枷板上。盧焯託着重枷雙膝跪倒，顫聲：「微臣盧焯叩謝天恩！」他深深地垂下頭去，在枷板上叩了個重頭。

劉統勳將一隻秤砣輕輕放在枷板上。盧焯吃驚：「秤砣？」

劉統勳：「盧大人此去浙江，延清有一事相托！」

盧焯：「劉大人請說！」

劉統勳：「請盧大人幫我查清這隻秤砣的來歷！」

他將秤砣鑄字的一面轉了過來。盧焯失聲：「錢塘縣？」

16．米鎮。日。

一副漆成火紅色的剃頭挑子在熙來攘往的行人中擠走着。

挑擔的是個老頭，跟在身後的是他的十六歲的孫女小梳子。

沐浴在暖洋洋陽光下的這座江南古鎮，充滿了冬日的慵懶和的浮囂。絲行、米鋪、布號、茶察、醬園各色號旗飄飄揚揚。行人的喧嚷聲、店家的叫賣聲、花巷酒樓的唱曲拇戰聲、河邊人家的搗衣哈喝聲、水中花船的嬉鬧調笑聲不絕於耳。老頭挑着擔上了一頂石拱橋，又沿着光滑的石階走下橋去，不時地招呼着身後的孫女。

橋下便是運河。穿鎮而過的河面，水不甚寬，卻能過得七桅大船；相隔不足百步便又是一頂高高的拱橋，向東望去，三橋橫跨，一洞相貫，橋上行人招手可見；更有沿河兩岸處處皆是負郭人家，老樹倚門，修竹繞屋，兼有大戶人家數對石獅雄視着私家河埠，更添得幾許江南通商大鎮的富霸之氣，比之著名的《清明上河圖》中的景緻更勝一籌。剃頭挑子下了橋，便人了一條青石板鋪就的街面。那掛在挑子橫杆上代替吆喝的熟鐵「喚頭」，被擁擠的行人碰撞着，發出了丁當當悠長的脆響。

「小梳子，快下橋吧！」老頭回身對孫女喊。

17．橋上。

小梳子是個蹦蹦跳跳的快樂女孩。紅紅潤潤一張俏臉，高高挑挑的身材，穿着一身碎紅花朵兒的窄腰小棉祆；那頭烏黑髮亮的頭髮被別出心裁地梳成了三根細長的辮子，辮梢上扎着流蘇般技墜的紅布條，人一動，那紅布條便像火苗兒似的躥騰；特別俏皮的是頭頂上斜斜插着一把小巧的碧玉梳子，看去就像插着一片新鮮的小樹葉。她對着橋下歡笑：「爺爺！你看我——！」

她說着，雙腳一併，跳上了滑溜溜的一指寬的橋欄！她的細腰像柳枝兒似的搖晃了一下，打開雙臂，將自己穩住了，小心地挪起了繡花鞋，邊走邊咯咯地笑着。

過橋的行人看得心驚膽顫。爺爺老遠喊：「小梳子！別掉下河去餵魚了！」小梳子小心翼翼地走到了橋欄的正中，河風吹來，她那披掛着的三條細辮便被吹拂而起，辮梢上的紅布條兒也如火焰一般舞動起來。聽得爺爺在喊，她笑着回喊：「爺爺！我掉不到水裏去！——橋下有船哩！」

她低頭往橋下一看，身子大晃。過橋的人嚇得大叫。小梳子卻奇蹟般地穩住了身子，又咯咯地笑起來。

她的笑聲突然打住。她擡目望去，直見河面上一支龐大的船隊正浩浩蕩蕩地向着米鎮駛來。

橋上有人大聲喊：「遊船開航了——！」

頓時，河岸街面上和橋面立即擁滿了看客。小梳子被擠得差點掉下河去。她一把抓住身邊那個男人的長辮，藉以穩住自己的身子，把那男人抓得哇哇直叫。「叫什麼叫！男人還怕疼啊！」她朝着那男人兇道。

那男人不吱聲了，忍住痛，任小梳子抓着他的辮子。

小梳子焦急地擡頭往河面看去——18．河面上。

漕船船隊果然了得！走到前頭的是條七篷大船，船尾架着雙櫓，船腰兩側十八個船了打着青篙，號子喊得驚天動地；後頭，緊跟着十來條滿載着皇糧的五篷大船，也是大櫓青篙，號聲連天，一條咬着一條逶迤而來。船隊漸漸駛近橋洞，已可看出每條船的船眼上用火鐵烙出的船名。

19·橋上。

小梳子不認字，對着被抓了辮子的那男人大聲說：「喂！你認得字麼？」那男人苦着臉：「認得！」小梳子：「認得就好！你念念那船頭上烙着的紅字！」那男人踮腳看了一會，道：「那領頭的叫大紅孩！後頭的，叫鐵柺子、三眼獸、一篷風、子午針、分水箭、大鈴鐺、百子圖、加官舟、鴨屁股小梳子嚷起來：」鴨屁股是什麼？「

那男人：「是船名！漕船都取這樣的名字。」

小梳子：「船也有名字啊？那天上的鳥，河裏的魚，怎麼沒名字啊？」

那男人：「狗就有名字！」

小梳子：「給狗取名字，是爲了叫着順口。」

那男人：「給漕船取名宇，也是爲了叫着順口。」

小梳子：「這頭船，是領頭的吧？」

那男人：「是領頭的！」

小梳子：「領頭的，怎麼叫大紅孩哩？該叫大黃狗、大老狼什麼的。」

那男人：「你可小聲點！要是讓白獻龍聽你這麼編排他，你可沒好果子吃！」

小梳子笑了：「我聽說過姓白的這個人，不就是漕船幫主麼？」

20．「大紅孩」頭船上。

船頭上，威風凜凜地站着一位身高馬大、臉色如醬的中年男子。他是漕船幫主白獻龍！白獻龍穿着一身緊袖窄腰的黑色箭衣，腦後垂着一條油光光的大粗辮，背剪着手，握拳如褪，兩條腿叉開着，身子像座鐵塔似的站得一動不動。

他身後，臥着的是七根收篷大桅，對着船腰的艙門正中，立着根矮旗杆，杆上掛着兩面旗，頂端那面明黃色的繡龍滾邊三角旗上繡着六個金紅大字：「奉旨督運漕糧」；下面這面三角旗是白底黑字，繡着九個大字：「浙江漕運幫主白獻龍」。

白獻龍一回頭，身後立即就有一個臉面白淨、穿着一身百蝶綢衣、手指間盤着一柄灑金大摺扇的美男子走了過來。

他是白獻龍的盟香徒弟王鳳林。王鳳林：「白爺，該擡鼓了麼？」

「擡！」白獻龍大聲道。王鳳林揚起手臂，舉着大摺扇揮了揮，頓時，船尾擡出四面大鼓，站出四個精壯鼓手。

王鳳林提聲：「白爺有令！敲響平安大鼓！」鼓槌猛地落上鼓面，鼓聲震天動地而起！運河兩岸連同一座座石橋，便已震動在鼓聲之中。

這是漕船赴京前的告別鼓，敲打得可謂是擲龍甩虎，威風八面！白獻龍一擺手，鼓聲停下。他抱起了拳，左右河岸頓時安靜下來。白獻龍抱拳左右拱着，大聲道：「皇糧赴京，開運吉慶！千里順風，恩謝鄉親！」

21．岸上。

兩岸傳來陣陣喊好聲，有人向着河裏放起了炮仗。

兩隻一紅一青大獅子也蹦跳了出來，隔着河，在石埠上歡騰着又跳又舞，引獅的繡球滾上滑下騰挪着，引得鮮活。

22．石橋上。

高高站在橋欄上的小梳子，臉卻漸漸陰了下來。她望着駛近橋洞的頭船，突然尖着嗓門罵了起來：「白爺！你不是人！」

23．「大紅孩」船上。

白獻龍沒聽清，仰着臉大聲問：「站在橋欄的丫頭！你在罵誰？」

小梳子尖聲罵：「罵你！罵你自爺不是人！」

白獻龍的臉霍地一沉，顯然他聽清了。

趴在橋欄上看熱鬧的人怕惹事上身，紛紛退開。

那被抓着辮子的男人死命把腦袋掙出來，撒腿就跑。

小梳子大聲嚷：「你們跑什麼！怕白爺吃了你們麼？」

從船上傳來王鳳林的聲音：「哪兒來的瘋女子！敢罵漕船幫主白爺！想必是不想活了！」

小梳子大聲回敬：「沒你的事！你嘴巴上抹石灰，說了也白說！」

白獻龍示意王鳳林退開，一擺手，身後的十八支大青篙立即整齊地拎起，水淋淋地撐住了橋基，雙櫓也嘩的一聲浮出水面。

七篷船在橋洞前停住，後頭的船也急速撐住，船隊停了下來。

白獻龍對着橋頂大聲道：「今日是我漕船上路的日子，可不是罵人的日子！你爲何要罵我白爺？」

小梳子厲聲：「上回，我給你刮頭梳辮，你沒給錢就走人了！那三個銅子，你賴賬了，我不罵你罵誰！」

白獻龍皺起了濃眉，沉聲道：「我白獻龍可從來不在小女子的褲襠底下說事兒！

你有話，下船來說！「

24·橋上。

小梳子在橋欄頂上大叉着雙腿，咯咯大笑起來：「都說你白爺是統領浙江漕船二十一幫的幫主，管着一千五百三十八條大漕船，龍門敢跳，狗洞也敢鑽，皇帝佬兒也是年年要見上一回，怎麼，反倒害怕起小女子的褲襠來了？」

白獻龍顯然沒想到這女子對自己說話會如此膽大，全不知只要他使出一個眼色，定會叫她屍骨無存，甚覺好奇，便讓早已是怒色上臉的王鳳林和船了都退開三步，對小梳子激將道：「狗掀門簾，憑得一張好嘴！白爺量你也不敢下船來說話！」

小梳子瞪大雙眼：「欠錢還錢，欠命還命，天經地義！小女子怕你不成！」她話音剛落，便縱身往河裏跳去！