摩訶不思議

**【第一話】
「這世界上啊，儘是些不可思議的事。」
這是小叔的口頭禪。有時只拿一百日元去打彈子機，居然贏得盆滿缽盈；賽馬時，押上真命冠軍馬卻虧得血本無歸。不論好事、壞事，每當遇上這種出乎意料的事，小叔就會忍不住咕噥起那句話。
的確是這樣沒錯，章良心想。
這個世上，的確儘是些叫人捉摸不透的事。三天前還活蹦亂跳的小叔，如今卻躺在了棺材裡。這不是怪事是什麼？
章良站在白木搭建的豪華祭壇前。近幾年小叔沒拍過幾張照片，所以掛在牆上的是他二十五歲時的照片。然而，那張臉上依舊帶著似有似無的淺笑，同現在沒有絲毫差別。
小叔年輕時，就是一副不正經的臉。
有人看了這照片後說，小叔長得像年輕時代的三船敏郎，不過章良覺得他更像《荒野素浪人》中的那個黑臉武士。真要說的話，倒更像前段時間才上台的總理大臣田中角榮的年輕版嘛。
打開棺材蓋上面的小窗，就能看見小叔的臉，上面依舊掛著漫不經心的微笑。他看起來不過像是睡著了，要不是兩個鼻孔裡塞著棉花，喉頭也一動不動，誰會相信他已經死了。
人真的會死啊！
雖然章良心裡明白，但卻從未料到死的會是小叔。人的命運實在是難以揣測。
小叔是爸爸的弟弟，已經三十好幾，卻不肯老老實實工作，大白天的總是到處遊手好閒。
不過，在章良住的那個地方，這種大人倒不算罕見。大中午就跑到土手燒①的小店裡喝酒的人，從早到晚一直在彈子機房消磨生命的人，在這裡比比皆是。
『①大阪的一種小吃，將牛筋用大醬和料酒煮軟。』
章良最喜歡小叔了。比起總是嘮嘮叨叨個沒完的爸爸，和小叔在一起的時光要快活多了。這可不是因為小叔偶爾會帶他去咖啡館或者遊戲機房。大概是所謂的臭味相投吧，對章良來說，小叔就好像是他的大朋友。
「小章啊，怎麼樣？你小叔好看嗎？」
耳邊突然傳來女人的聲音，把章良嚇得心臟都差點停跳了。不知什麼時候，一身黑服的勝子站在了自己身後。
勝子是和小叔住在一起的女人。雙眼皮、小眼睛、一張大嘴，怎麼看怎麼像那頭名叫「加拉蒙」的怪獸。特別是頭髮還燙得蓬鬆蓬鬆的，就顯得更神似了。
「小叔本來就帥呀！」
「我不是問這個。」
聽到章良的話，勝子露出了一絲笑容，但不到半秒鐘，大顆大顆的眼淚就突然開始往下掉，然後她尖著嗓子哭起來，好像一條被人踹開的狗。自從小叔死後，勝子一直是這種狀態。
「真是的，簡直搞不懂他。再怎麼死也不能死得這麼誇張呀！」
小叔的死法的確不普通。當時他喝多了酒，醉醺醺地走上過街天橋，卻從樓梯上摔了下來。
就是那摔下來的姿勢害死了他。
據目擊部分經過的賣刨冰大嬸說，小叔上到樓梯頂端時，突然失去了平衡，身體整個朝後仰去，為了穩住身形，他揮著兩隻手臂，像風車那樣轉了好幾圈，但最後突然一個大翻身，重重摔在柏油路面上，血就像噴泉一樣從破裂的腦殼兒裡噴出來，嚇得大嬸腿都軟了。
聽爸爸說完此事，章良只覺得大腦裡猛然一片空白。在他尚且只有九年的短暫人生中，這麼具有戲劇性的事情還真是頭回聽說。要是死掉的不是小叔，大概他會忍不住爆笑出來。
「真的好煩啊。我今後該怎麼辦啊？」勝子臉上的眼淚與鼻涕齊流，硬從喉嚨深處擠出這句話。
章良急忙回頭尋找媽媽的身影。勝子一哭，他就應付不了了。
穿著黑色和服的媽媽此刻正為馬上就要開始的葬禮忙碌著。章良盯著她的背影看了一會，大概感應到了電波，她突然轉過頭來看向這邊。感知敏銳的女人立刻就明白了狀況，飛快地走了過來。
「勝子，再過一會和尚就要來了，你趕快去重新上上妝。你的口紅全都花了。」
媽媽扶著勝子的肩膀，輕輕地將她從小叔的棺材邊拖開。
雖然她的聲音非常溫柔，但章良很清楚媽媽才不是真心想這樣對她。媽媽以前就不喜歡在民工小食堂裡工作的勝子。
「那個女的，一點忙都不幫，老是哭個沒完，礙手礙腳的。」
昨天晚上守靈後，她帶著不屑的口氣抱怨過。而現在她竟然能將自己的真實想法隱藏得天衣無縫，發出那麼溫柔的聲音，要說不可思議也還真不可思議。
「章良你到二樓叫宏美把衣服換好，估計再過三十分鐘就要開始了。」
聽媽媽這麼吩咐後，章良便離開了舉辦葬禮的房間。
殯儀館是棟三層樓的建築，豪華又漂亮，放眼看去倒更像間小酒店。建築裡冷氣大開，一進大門就冷得讓人不禁打顫。紅色的地毯從大廳一直延伸到走廊，人走在上面一點聲音都沒有。
「豪華吧！這裡和市裡有協議，我們在政府工作，辦葬禮可以便宜。」昨天來這裡時，媽媽炫耀般告訴章良。
大概小叔是那種一輩子都跟這麼漂亮的建築物無緣的人，所以章良覺得，最後能在這裡舉行小叔的葬禮，真是太好了。
「小章，小章。」
就在他朝二樓的休息室（昨天晚上大家都在那裡過夜）走去時，突然有人叫住了他。章良駐足環視周圍，只見一個穿著白色上衣的女人像幽靈一樣站在樓梯下面。
是香織。她像是怕被人看見一般，悄悄地沖章良招了招手。
香織是小叔的另一個戀人，在車站對面的小酒吧裡工作。年紀和勝子接近，卻比勝子聰明漂亮幾百倍，和歌手千秋直美有點像。雖然她的臉上總是化著厚厚的妝，章良卻不覺得有半點彆扭，大概他自己身上也流著和這地方男人們相同的血液吧。
「那個人，怎麼樣？」香織壓低了聲音問道。
「……死了。」
「你在說些什麼啊，這是當然的。我是問，他的臉好不好看？」
「啊，你說那個啊，嗯！大家都說好看。」
「是嗎？那就好……」
屋簷般長長的假睫毛下，香織的眼睛像融化的冰般濕濕的。
「香織你也過去吧！再過一會和尚就要來了，在那邊的蓬萊廳裡。」
聽章良這麼一說，香織很悲傷地埋下頭搖了搖。
「雖然我很想和他好好道別，但是那個人不是有老婆嘛。我不方便露面啊。」
他們沒有正式登記，勝子其實也不算小叔的老婆。但兩人畢竟同居了十幾年，所以也差不多算是吧。
要說起來，小叔以前也說過相同的話。
香織工作的小酒吧，白天也經營咖啡館，以前小叔帶章良去過好幾次。第一次見到香織時，章良就立刻明白小叔和她有著特別關係。小叔在回家的路上專門叮囑他說：「章良，絕不准把香織的事跟任何人說。這事情要是傳到勝子耳朵裡，恐怕就要下血雨囉。這是我們男人之間的約定噢！」
章良覺得笑著說話的小叔看起來格外帥氣。果然，這就是當地男人的血脈之承吧。
「對了，我有件事要拜託你。這個……能不能幫我把這個放到那個人的棺材裡？不要讓任何人看到。」
說著，香織從手提包裡取出一個白色的小紙包，大約口香糖大小，外面用橡皮筋捆得牢牢的。
「這是什麼？」
「這個你就沒必要知道了。最後大家不是都要往棺材裡放花嗎？你就趁著那個時候，悄悄放進去。」
章良接過小紙包，紙包很輕，用手捏了捏，沒什麼感覺。恐怕是非常細小、柔軟的東西吧。
「這件事幫我辦好了，回頭請你吃熱蛋糕哦。」
這是無法拒絕的請求。章良將小紙包塞進口袋裡，用力點了點頭。
「但是……真的沒關係嗎？今後可再沒機會見到小叔了。」
「誰讓我是見不到光的情人呢？」
香織眨了眨長長的假睫毛，說了句如同歌詞般的話。
**【第二話】
長長的汽笛聲之後，載著小叔的靈車出發了，前來參加葬禮的人一同合掌。爸爸坐在大巴士上，忙著沖前來慰問的政府官員們點頭致意。
靈車出了殯儀館的大門後向左轉，背朝著通天閣遠去了。在八月的明媚陽光中，通天閣的鍍金裝飾閃耀著燦爛奪目的光芒。
這就要和你最喜歡的通天閣道別了，小叔。
坐在悶熱的大巴士裡，章良回頭望著通天閣。今後就算去街口的象棋館，也看不到賭棋時小叔那判若兩人的眼神了。光這麼想想，就讓人難過得不行。
「差不多結束了。」大巴士裡只坐著家裡的親戚，爸爸鬆開領帶大聲道。
「人生的最後能有這麼個風光氣派的葬禮，小勉應該很高興吧！」坐在爸爸旁邊的媽媽一邊說，一邊用棉手帕揩著額頭上的汗水。
那的確是場風光氣派的葬禮。祭壇又大又豪華，和尚們的經文也老長老長的。但這與其說是為小叔辦的葬禮，倒不如說是為爸爸。列席的客人都是政府關係的人，媽媽也一直只顧著招呼他們。這正是章良所不理解的大人世界。
「我死了才不要什麼葬禮，燒一燒，把骨灰往淀川裡一撒就成。」
章良記起小叔很早以前曾這麼說過。想來他被擺上那豪華的祭壇，躺在棺材裡，一定會覺得全身難受吧！
「好熱哦，簡直跟洗三溫暖一樣。司機，把空調打開。」爸爸的口氣跟剛才那副點頭哈腰的模樣完全南轅北轍。
「開著呢。」
「這也算開了？別那麼小氣，開到最大嘛。」
「就是最大了呀！」比爸爸年紀大得多的司機抱歉地答道。
爸爸故意很大聲地嘖了幾聲。對單位裡的上司低聲下氣，在計程車司機或者商店店員的面前卻裝腔作勢。雖然他是親爹，章良還是看不過這一點。
「那就沒辦法了。離火葬場還有多遠哦？」
「要不了十分鐘。」
這時候，紅燈亮了，前面的靈車停了下來，跟在後面的大巴士自然也跟著停了下來。
章良無意間轉過頭看向窗外，發現一群和自己差不多年紀的男生正舉著捕蟲網在路上走。他們三不五時地回過頭來看車上，並且都將雙手的大拇指緊緊捏在拳頭裡①。
『①日本民間習俗，小孩子在路上看見靈車需要藏護住雙手的大拇指，否則日後恐將無法為雙親送終。』
這時候，章良才想到，自己應該怎麼辦才好？靈車一直在自己眼前，那不就得一直緊握著雙手才行嗎？但如此一來，掌心不久就會被汗水弄得又濕又黏又臭吧！
比起這個，還有更重要的事！
章良偷偷地將手伸進口袋，剛才香織給他的那個小紙包還躺在裡面。
怎麼辦？
他本來打算按照香織的吩咐，在大家往小叔的棺材裡放花時，偷偷把它一起放進去，但爸爸和媽媽一直目不轉睛地盯著他，實在難以下手。他們肯定是害怕兒子在政府高官面前做出什麼不得體的事情，才一直盯著他吧。
結果，不等章良找到機會將紙包放進去，棺材就被釘上了蓋子。至此，再也無能為力了。
該怎麼跟香織解釋呢？
沒有熱蛋糕吃之類的都算小事，無法完成別人的委託，讓章良覺得自己像個窩囊且無可救藥的人。
終於，大巴士出了城區，拐上荒無人煙的道路。在穿過長滿荒草的空地後，廣闊的墓地突然出現在眼前，左右兩側都是看不到盡頭的墓碑，叫人多少有點害怕。車子前方聳立著高大煙囪的建築，那應該就是火葬場。
「哥哥。」
大概是看見了煙囪，坐在章良旁邊的妹妹宏美突然像發現什麼秘密一樣，悄悄湊過來說：「那裡就是火葬場？」
「應該是。」
「要在那個地方燒掉小叔？」
「嗯……」
「這麼一來，今後就再也見不到小叔了？」
章良目不轉睛地看著妹妹苦惱的表情。
宏美剛五歲，幼兒園中班。她肯定還不明白人死了是怎麼一回事吧。
「沒關係，小叔的身體雖然死了，但他的靈魂還在。他會在天上保佑宏美的。」
「那就是變成妖怪了？」
「跟妖怪不一樣啦。」
就在章良這麼回答時，大巴士突然一個急剎車。他以為到了，便抬起頭來。
火葬場確已近在咫尺，但他們的車還沒進入裡面。不遠處是低矮的水泥牆構成的大門，大巴士停在了十來公尺開外的地方。
「出什麼事了？」爸爸問司機。
「天曉得，前面的靈車突然停下來了。」
「大概是排隊。這裡生意還蠻興旺啊。」
平時爸爸難得說一兩句笑話，偶爾說了也冷得叫人笑不出來。爸爸天生就沒有逗笑的才能。
大巴士前，載著小叔的靈車一動不動，不過樣子看起來不像是在排隊。
「為什麼不走啊？」
大概等了一分鐘，爸爸開始不耐煩了。大阪人最討厭的就是拖拖拉拉。
「是啊，不知道怎麼了。我去問問看。」
坐在司機身後的喪葬公司負責人跳下大巴士，跑到前面靈車司機的窗邊。兩人說了些什麼，最後，連靈車的司機也下了車。
「難道是車子壞了？」看到司機繞到靈車前面，媽媽推測道。
爸爸附和般不爽地咕噥起來：「從外頭看倒是閃亮閃亮的新車，結果根本就是個破爛。」
又過了片刻，本來抱著小叔遺像坐在靈車上的勝子，跑到大巴士這邊來了。
「不曉得出了什麼事情，反正車子不動了。」
「馬上就到了，偏偏這個時候拋錨。」
爸爸帶著一臉吃了難吃食物的表情下了車，和喪葬公司的人說起話來。
「熱死了熱死了，我也下去透透氣。」
媽媽一邊用手帕擦著額頭，一邊站了起來。也許她看見爸爸點著了煙，估計這問題得耗點兒時間才能解決。章良和宏美跟在她後面，其他的親戚們也都陸陸續續下了車。
「這究竟是怎麼回事嘛？」
親戚們圍在靈車周圍，左一句右一句地開始發牢騷。
「怎麼會這樣？都開到這裡了。」從奈良來的姑媽看著靈車前方，說道。
的確，靈車的前輪離火葬場的大門不過一步之遙。大門後方是個大圓環，離火化爐所在的建築也就二十公尺距離。
「不曉得怎麼了，都開到這裡了，車子卻突然不動了。發動機也點不著火。」爸爸說著，從鼻孔裡噴出來煙霧。
這時，剛才那位靈車的司機又回到車上試了幾次，但發動機跟條老狗呻吟一樣光是喘，就是發動不起來。
「肯定是平時沒保養好。讓我看一下。」
在汽車修理場工作的親戚秀雄像得到展示機會般站了出來。司機頻頻彎腰敬禮，打開了汽車的發動機蓋。
然而，秀雄研究了差不多十分鐘，也沒找出車子有什麼異常來。這期間，火葬場的人、喪葬公司的人和爸爸說了些什麼。
「本來，車子應該繞著轉盤轉一圈後再朝爐子那邊去。這一步就省了吧，直接把車子推到入口吧！」喪葬公司的人提出了應急方案。
「要我說當然也不是不可以，但這可都是你們的過錯，你可要記清楚了。我最疼愛的弟弟的葬禮，居然被你們搞成這樣！」
爸爸在這種節骨眼兒上生氣，恐怕想讓喪葬公司再給打個折吧。這還是章良頭一次聽爸爸說他疼愛小叔。通常總說小叔是「家族的恥辱」，還說過「不如死了的好」之類的話。
終於，火葬場找來了幾個員工，開始推載著小叔的靈車。按理說鬆開了手剎的汽車，六個大男人怎麼也能輕鬆推動吧。
然而靈車卻紋絲不動，就跟輪胎被強力膠黏在地面上似的，沒有朝前移動半分。
「搞什麼名堂，用力了嗎！」
等得不耐煩的爸爸也和叔伯們一同上前幫忙推車。差不多十五個大男人使出吃奶的勁，然而車子卻依舊不可思議地停在原地。
「手剎到底鬆開了沒啊？」
「是不是車輪子的軸承卡住了？」
「這個金光燦燦的裝飾，好燙手哦。」
大家一邊七嘴八舌地發著牢騷，一邊在八月的艷陽天下推著靈車。然而車子還是一動不動。
「真是的，人都死了，還這麼麻煩人。」焦躁難耐的爸爸一邊脫掉黑色外套一邊說，「這車要不肯動，我們也沒什麼辦法了。不管那麼多了，就把棺材搬過去成了。」
爸爸這麼一說，火葬場的人立刻就找來了食堂用的帶輪子的長桌型推車。金屬的推車在水泥地上滑行著，發出刺耳的嘎嗒嘎嗒聲。
「真是太對不起了！」喪葬公司的人雞啄米似的衝著爸爸鞠躬道歉。
這時候，穿著保全制服的人將推車停到靈車後面，做好了擺放棺材的準備。
「怎麼搞的？」就在大家忙著擦汗時，靈車司機卻不知所措地叫了起來，「為什麼打不開啊……真的好怪哦。」
「喂，這回又是什麼事？」爸爸的聲音已開始失控。
司機滿臉是汗，苦惱地答道：「這次是鎖打不開了。」
靈車的後車廂上有扇供棺材進出的門。為了防止車門在行車途中意外打開，所以門上裝了鎖。雖然看起來是很結實的鎖，其實結構很簡單，就跟廁所小隔間門上的門閂差不多，只不過將車身上的金屬板鉤住車門部分而已。明明十分簡單的構造，但那金屬板卻就是打不開。
「太怪了。平時很容易就能打開的呀。」
司機用手拚命拍著金屬板下方，然而金屬板卻紋絲不動。
在場的親戚們不禁面面相覷。不管是誰，大概都覺得這事情有些古怪。
「小叔大概不想被燒掉吧！」站在章良旁邊的宏美突然天真地說了這麼一句。
爸爸的表情頓時陰沉下來，章良趕緊拍了一下妹妹的肩膀：「喂，不准說這麼奇怪的話。小叔都死了，死人才不會考慮要不要被燒掉的問題。」
「但是……哥哥，剛才你不是說，小叔的靈魂還在嗎？」
**【第三話】
「你聽好了，章良，人生就像章魚燒。」
章良忘了那是第幾次，小叔帶著他去香織的店。在有些昏暗的店裡，兩個人相對而坐，小叔抿著啤酒一邊這麼說道。
「我就曉得你又要亂說，為什麼是章魚燒？」章良喝著不太純正的橙汁問。
「冷了不好吃，太熱又會把嘴巴燙爛。人生也是這麼回事。等你大了，自然就曉得了。」
或許他的話裡，真的包含著什麼哲理，但在章良聽來，卻只不過是逗自己發笑的內容。小叔三不五時會突然冒出這樣不知道究竟是認真還是玩笑的話。
「還有，應付的技巧也有講究。要是只有一根牙籤，就不好戳到章魚燒。但要是兩根牙籤這麼並排一起插下去，不是一次就大功告成啦！」
「這不是理所當然嘛！不管哪家店肯定都給兩根牙籤的啊。」
「所以我說，章魚燒店家的老闆都領悟到了這條人生真諦啊！關西人果然偉大！」
難道說，這一小瓶啤酒就把他給灌醉了？那天，小叔的話比平時多得多。
「吃章魚燒，需要兩根牙籤；體味人生，就要兩個女人才好。」
「搞什麼啊，你原來是這個意思啊！」
章良差點把果汁噴出來，他還以為小叔要說什麼有點分量的話來呢。
「小叔，你真是喜歡香織吧！」
當時香織正在吧檯裡面炒菜，章良偷偷地朝那邊瞟了一眼。小叔的心情倒也不是不能理解，勝子本來人就胖嘟嘟的，很少化妝。要是自己被問起哪個好，怎麼想也肯定是香織啊。
「但是你不覺得對不起勝子嗎？」
勝子不大注重儀表，因為她從早到晚都在民工小食堂裡工作，章良很清楚這一點。在那種地方，什麼化妝什麼漂亮都是浮雲。在那裡工作久了，自然嗓門兒會大，性格也粗了。但勝子要是不工作的話，他們可住不起高架橋下的公寓。因為小叔從來就沒好好賺過錢。
「章良，你不要誤解了。我說要兩根牙籤，是因為不管哪一個都同樣重要。香織很重要，勝子也很重要。」
小叔說著就笑了起來，章良覺得他只不過是想唬弄自己。
就算那麼說了，小叔還是更喜歡香織一些吧！
火葬場的人拿來了鐵錘，章良一邊看著爸爸用鐵錘拚命砸靈車門上的鎖，一邊這麼想著。
是不是因為香織沒來參加葬禮，小叔不高興了？
如果說靈車熄火一事，可以單純看做運氣不好，那鬆開手剎之後居然會推不動，甚至連棺材進出的車門都打不開，這一切用偶然來解釋恐怕就說不通了。雖然現在爸爸還在硬上。
「不好意思，能不能不要太用力，會把車身弄壞的。」靈車司機實在看不下去了，想從爸爸手中奪過鐵錘。
「說什麼蠢話，要不是安了這破鎖，門會打不開嗎？」
爸爸的身上已濕透了，白色的襯衫緊緊貼在背上。臉上也是道道汗水的痕跡，黑框眼鏡的鏡片被霧氣模糊了一半。
「我看這不是鎖的問題吧。」喪葬公司的人剛剛還一直點頭哈腰個不停，現在態度卻突然一百八十度大轉彎，強硬起來。
「那你說是什麼問題嘛！」爸爸將鐵錘猛地砸在地面上，大聲吼道。
雖然沒有說出口來，但喪葬公司的人當時一定很想說：是你們死去的親人還有不甘吧！
宏美無意中的一句話，使得現場氣氛發生了巨大變化。在場的眾人幾乎都相信，會發生這些怪事，肯定是小叔的意念在作怪。
女人們，包括媽媽在內，都縮在老遠的地方，觀望事態進展。男人們也不知道該怎麼辦，聚集在一起討論。有人提議找和尚來再念一次經，也有人建議乾脆改火葬為土葬算了。
看來小叔真的很想見香織最後一面啊。
章良在離親戚們一些距離的地方，如此琢磨著。
小叔心裡還有惦記著的事，事到如今也只剩下這件了。對於香織沒來參加自己葬禮一事，他肯定非常非常不滿吧。
要是早先把這東西放進棺材，估計就不會出這樣的事情了。
章良從口袋裡拿出那個小紙包，緊緊地握在手心裡。然而事到如今，自己也已無能為力了。
怎麼辦？
章良環顧了一圈四周，然後將捆在紙包外面的橡皮筋解了開來。如果是什麼又薄又小的東西，說不定能找到個縫隙塞進去。
這是什麼？
章良小心翼翼地打開紙包，只見裡面有兩三根頭髮樣的東西。但是比起香織的頭髮來說似乎又太短了些，於是章良又湊近一瞧。
這些毛髮大約五公分左右長，表面略帶光澤，如同細鐵絲般硬硬的。其中一頭有些尖，從頭到尾都彎彎曲曲的。
這個……難道是？
下身的毛……在意識到這點的同時，章良一個激靈，噴出的鼻息一下將毛吹飛了。
「啊！啊！」
章良手忙腳亂地想要抓，但他的努力毫無成效。香織的毛如同融化在空氣中了一般，消失不見了。章良急忙撲到地上，仔細地搜尋。
「章良，你這孩子在幹什麼！衣服都髒了！」媽媽歇斯底里地衝他叫起來。
然後，爸爸也跟著叫起來：「簡直煩死人了！」
在場所有人裡面，心裡最煩的肯定是爸爸。一路順風順水的葬禮居然在這最後關頭變得一團糟。再加上八月驕陽似火，爸爸的焦躁值已攀升到了最高點。
「好了，再推一次！大家都過來！女人和孩子也都一起，都過來！」
在爸爸夾雜著謾罵的指示下，眾人很不情願地在靈車周圍聚集起來。
「在場所有人都一起推。好了沒？一、二！」
親戚們一同撲在靈車上用力。
「小勉，你就安心去吧。」
「不要再留戀了。」
「南無阿彌陀佛。」
大家一邊低聲叨念著，一邊用力推車。但是，車輪依舊一動也不動。
「不好意思，後面還有人排隊。」火葬場的員工跑過來，滿懷歉意地說。
自小叔的靈車熄火後，已差不多折騰了四十分鐘。這期間，又有兩輛靈車進來。
「車子不動，門又打不開，我們也沒辦法。先讓後頭的車過去吧。」
爸爸似已累得沒了精神，在原地蹲了下來。看著他的模樣，章良覺得心中隱隱作痛。
小叔想見香織，要是香織能來就好了。
雖然想這麼說出來，但看到離開親屬一人獨自在旁哭個不停的勝子，章良把話又咽回去。要是讓勝子知道香織的存在，她恐怕會哭得更厲害吧。不管從哪個角度來說，她都太可憐了。
「小勉，你多少有點限度好不好。」蹲在靈車後面的爸爸小聲咕噥道，「究竟要把人整到什麼程度你才肯罷休？從以前開始就這樣，你這傢伙，光顧自己快活，老是把爹媽整得掉眼淚……我為了你，都不曉得跟人鞠了多少個躬道了多少次歉了。簡直是，煩都快煩死了！至少在最後讓人省點心嘛，聽見了沒？」
爸爸憋著嗓子說完這些後，毫無預兆地放聲大哭起來。明明守靈夜的晚上他一滴眼淚都沒掉，現在卻哭得跟個孩子一般。
章良實在看不下爸爸這副模樣。他衝到靈車旁，一邊拍著後車門，一邊大叫：「小叔，是香織小姐對不對？你是不是想見香織小姐？我現在就去叫她來，你等著。」
爸爸聽到這番話，抬起涕淚縱橫的臉。
「章良……香織是誰？」
**【第四話】
勝子擺出一副準備大打出手的架勢。
剛才她還跟濕抹布一樣有氣無力的，現在卻如同全身裝滿鋼筋，腰背都挺得筆直。她臉色通紅，呼吸急促，胸部上下起伏得厲害。不管是誰，都能看出她已怒火中燒。
究竟會演變成什麼樣？
來回打量著剛剛從計程車上下來的香織，和當仁不讓、佇立在靈車旁的勝子，章良不禁咽了口口水。腦海中不知為何突然冒出《金剛大戰哥吉拉》裡的畫面。
「請節哀順變。」
香織在一大群穿黑西裝的人中，一眼認出爸爸，深深地低下頭行了一禮。爸爸在黃頁上找到了香織工作地方的電話號碼，請她趕緊過來，不過是一小時前的事情。香織打扮得比平時好看幾倍，可能因為這個緣故，和香織初次見面的爸爸，露出了靦腆的表情。
「這麼熱的天，實在是不好意思。剛才電話裡也說了，真叫人沒辦法。這個孩子說，車子不動，是因為我弟弟想要見你一面。」
說到「這個孩子」時，爸爸隨手在章良頭上敲了一下。
「我其實也很想和阿勉告別。但畢竟不是正式的交往關係，我不想給他的家人帶來不愉快。」這麼說著，香織飛快地瞟了勝子一眼。
嗚哇，勝子的表情好像權太啊！
勝子毫不掩飾地露出敵意，彷彿馬上就要撲上去。那恐怖的表情，我們大阪人稱它做「權太臉」。
終於，那恐怖的眼神從香織移到章良身上。目光相接的瞬間，章良只覺得一股寒氣躥過後背。和小叔一起與香織偷偷見面的自己，在勝子看來，毫無疑問就是共犯。章良偷偷地朝爸爸身後靠了靠。
「小章，謝謝你還記得我，我真的好高興。」像是要保護章良一樣，香織走到他前面。
雖然她的語氣很溫和，但章良立刻領會到裡面包含著「不准把今天早上我去殯儀館的事抖出來……」的無聲的命令。當然，自己沒將那個紙包放進棺材的事，最好也不要提。
「阿勉，我來了。」在充滿戲劇性的氛圍中，香織站在靈車後面，輕輕撫摸著鑲著金光閃閃的裝飾的車門道，「聽說你在等我啊……我真的好高興。」
這麼說著，香織黏著假睫毛的眼角滑下一道又一道的淚水，簡直就跟電視劇裡那些感人的場面一樣。
靈車的司機看準時機，跳上駕駛座一扭車鑰匙。
「哦！發動機點著了！」
如同剛睡醒的動物般，靈車全身一震，在場的親戚和火葬場的員工們不禁騷動起來。與此同時，勝子「嗚哇！」一聲發出慘叫。
小叔，你也太殘忍了！
一邊是蹲在地上大哭的勝子，一邊是昂首挺胸的香織。看著這一幕，章良回想起了小叔那似有似無的淺笑。
就算他再喜歡香織，也不能這樣對待勝子啊。不是說兩根牙籤同樣重要嗎？
「好啦，大家趕緊上車！我們一定要繞著這轉盤轉一圈再進去。」爸爸高興地叫起來。
既然弟弟這麼不給面子，當大哥的自然也不顧什麼情誼了。
一時，親戚們手忙腳亂地跑回大巴士。只有勝子依舊抱著小叔的照片蹲在原地一動不動。大概是實在看不下去，媽媽招呼勝子到她身旁坐下，同她說了些什麼。章良聽不見她的聲音，只看見勝子用力搖著頭。
然而，就在他們正要出發之際，卻突然傳來什麼東西滑下坡的聲音，接著靈車的發動機又熄火了。
「這回又是怎麼了？」坐在大巴士前排的爸爸拉下臉。
過了一會，靈車的司機從車窗裡探出身子，兩隻手衝著他們比出一個大叉。
「又不行了？」
大家再度下車，重新在靈車周圍聚集，狀況又回到了香織來之前的模樣。發動機點不著火，鬆開手剎也推不動。
「阿勉，你就不要這麼任性了。大家都很頭痛啊！這可不像你啊。」香織一邊撫摸著靈車後門，一邊溫柔地說。
看到這一幕，司機馬上擰車鑰匙，但這次卻一點沒用。
「大家看大家看，這種女人根本就不行。」
就像看準大伙又煩又累，沉默不語的瞬間，勝子突然發言了。在場所有人的目光一齊集中到她身上。
「她長得或許稍微好看點，但說到底，還不是個酒吧裡頭的大齡女。那個人怎麼可能真的動心嘛！」
聽到這段話，香織的臉色眼看著就陰沉下來。人的臉色竟然可以說變就變，章良這還是頭一次見識。
「你說什麼？像你這種連外表都不注重的醜女，天天在家裡囉囉嗦嗦，阿勉怎麼可能受得了。」
「你還敢說！」
勝子起身要衝上去，媽媽趕緊一把拉住她。可惜媽媽在體重上明顯劣於勝子，沒能完全阻止住。
「你這個人，你這個人……」
勝子緊揪住香織的頭髮不放，香織的指甲則深深地嵌在勝子的臉頰上。正如小叔說的，真的下血雨了。而且是在這最不該發生的場所。
「不是這樣的，阿姨，不是這樣的……」
章良顧不得多想就衝到兩人中間。事情會演變成這樣，自己也有責任。考慮到這一點，他當然不能在一邊沉默不語。
「小叔說過，人生就像章魚燒，你們兩個就像吃章魚燒時用的兩根牙籤。不管誰，都很重要。小叔他兩個人都喜歡。」
這句話不知是否傳進兩人耳裡。聚集起來的親戚們一邊議論紛紛，一邊將兩人硬是扯開了。
章良被擠出了騷動的人群，不禁放聲大哭。這無能為力的感覺，讓他覺得自己實在太不中用。
「哥哥。」妹妹宏美拍了拍他的肩，「小叔他會不會是想見彌生姐姐呀？」
全場一瞬間安靜了下來。這一次，大家的目光全部聚集在了妹妹身上。
「彌生又是誰啊？」爸爸帶著近乎恐懼的口氣詢問。
「她是賣丸子的姐姐呀。超級漂亮的哦。」宏美沒事人般地回答，根本沒意識到自己的發言已把全場氣氛降到了冰點。
「對，對，肯定是因為小叔想見彌生姐姐。」
和香織來的情形一樣，爸爸又打電話叫來了彌生。搭著計程車趕來的彌生，是個才剛滿二十歲的年輕女人。圓嘟嘟的臉讓人印象深刻，與其說漂亮，倒不如說可愛更貼切些。她的胸部高聳，穿著印有丸子店店名的白色圍裙，前襟的鈕扣幾乎都要爆開了。
「聽說阿勉把大家都搞得很頭痛？」彌生從計程車裡下來後，連看都沒看一眼正憤恨地瞅著自己的勝子和香織，旁若無人地說道。
「那個……請問你和我家小勉是什麼關係？」爸爸提高了聲調問，目光卻落在彌生那如同塞著小西瓜般的胸部上。
「哎喲喂，你不要問得這麼直接嘛，大叔。」
彌生哈哈大笑，像說相聲一樣，拍了拍爸爸的肩膀。明明人還很年輕，笑聲卻像個老阿姨般乾癟嘶啞。
真是個有趣的人。
章良這麼想著又朝勝子和香織那邊看去，只見兩人都是一副權太臉，似乎已忍不住要撲上去了。
根據宏美的說法，彌生在車站前的丸子店裡工作。就像帶章良去香織店一樣，宏美也時常被小叔帶去那家丸子店，所以她和彌生早就混熟了。
「那傢伙，為什麼會這麼受女人歡迎？」
聽到這件事情後，爸爸似乎很感慨。章良也有同感，既沒金錢又沒風采的小叔，為什麼能有三個戀人，的確是件不可思議的事。
「剛剛在電話裡聽說了，這傢伙真是死都不安生……這事就交給我來處理好了。」
說完，彌生大搖大擺地朝靈車走去，接著抬起穿著木屐的腳，對準車後的保險桿。
「好啦，你這混帳，究竟搞什麼名堂！整得大家都不安生！下地獄也好，上天堂也好，趕緊給我滾吧！」彌生一邊猛踹靈車，一邊如此大吼。
喪葬公司的人慌忙衝上前阻止，其他人早就嚇破了膽，呆呆地張著嘴，愣在原地看著眼前一幕。
幾十秒後，不可思議的事情發生了。司機碰都沒碰鑰匙一下，靈車的發動機卻突然點火了，好像不堪忍受彌生的攻擊一般。
「這才像樣嘛！」
看著發抖的靈車，彌生滿意地露齒一笑。
「這世界上啊，儘是些不可思議的事。」像是被那股魄力所震懾一般，爸爸最後發自肺腑般地說道。
**【第五話】
彌生來了之後，靈車就正常地動了起來。雖然晚了兩個小時左右，小叔的火化終於順利結束了。勝子、香織和彌生最後分別為小叔撿了骨灰，要說起來，算是個好結果吧。
時間到了九月，酷暑卻沒有絲毫紓解。某個星期六下午，媽媽對剛剛放學歸來的章良說：「章良，鄉下寄來了一大堆裙帶菜，你拿些去給勝子。」
「給勝子？」
葬禮結束大家一起吃飯時，勝子又哭又喊。回想起那一幕，章良覺得腿沉重得抬不起來。
香織和彌生因為那天還有工作，提前走了，所以總算沒讓血雨落下來。如果當時兩個人一直留到最後，真不知道會發生什麼事呢。
「要是她又沒完沒了地囉嗦，你就把東西放下直接回來。」
媽媽明明那麼討厭勝子，卻還時刻惦記著她，這也很不可思議。沒辦法，章良只好接過木柴般的裙帶菜，朝國營電車高架橋下的勝子家走去。
一定會說到香織的事情吧！
明知道小叔劈腿，卻故意隱瞞不說，勝子若要責怪自己也是自然。雖然章良心裡很清楚這一點，腳卻依舊沉重得邁不開。
然而，事態卻朝著意想不到的方向逆轉。
章良抵達勝子家，在狹窄的門口脫掉鞋，順著吱呀作響的樓梯往上走時，卻突然聽到女人開朗的笑聲。他停下腳步側耳傾聽，那是勝子的聲音。她正快活地跟誰在聊天。
她在跟誰說話？
勝子家裡沒有電話，會有說話聲，應該是有客人來了。
章良上到二樓，勝子房間的門大開著，薄薄的印花門簾隨風起舞。他畏畏縮縮地湊到門前，只見擁擠的房間裡有三個女人，正高興地圍坐在茶幾周圍。
「……這是什麼情況？」看著眼前一幕，章良忍不住咕噥了一句。
勝子、香織還有彌生現在居然正有說有笑地吃著同一個大碗裡的素麵。
「這不是小章嗎？」香織注意到正站在門前的章良，高興地招呼他。
「真的是你啊！好久沒看到了，快進來快進來。」勝子的聲音明朗得叫人難以置信。
「外面熱得很吧，來吃素麵。」
在勝子這麼說的同時，彌生已飛快地站起來，拉開碗櫃，取出一個玻璃小碗。她在碗裡倒了醬汁，又從冰箱裡取來冰塊，然後用筷子喀啦喀啦地攪拌，最後放在茶几上。
看起來三人很合得來。
「來，坐到阿姨這邊來。」
勝子拍了拍自己身邊的位子。章良於是捧著那束裙帶菜，一屁股坐了下來。眼前的氣氛叫他難以拒絕。
搞什麼啊？這究竟是怎麼回事哦？
就在章良忙著吃麵時，女人們則如同姐妹般親熱地聊起天來。為什麼會變成這樣呢？章良心中的疑惑實在難以解開。
「小章，你看起來似乎想說什麼？」
「這個，肯定嘛。照理說，我們幾個大開殺戒也不是什麼怪事嘛。」勝子和香織開心地笑著說。
「那天小章你不是也說了嗎？我和香織就是章魚燒的兩根牙籤，不管是誰，阿勉都很重視。只不過，現在牙籤又多了一根而已嘛。」
「那不就成了叉子嗎？」
「這世界上有用叉子吃章魚燒的人？」
勝子說完，香織推波助瀾，最後還有彌生抖包袱。章良覺得這就跟三人相聲一樣。
「這女孩子，好得很。我曉得為什麼阿勉喜歡她了。」笑過一番之後，勝子看著彌生說。
「那時候，全都靠她才讓車子發動的，對不對？小章，你覺得呢？」
小叔最想見的人是彌生吧！章良雖然這麼覺得，但不敢說。
「她說了，那不是因為她來了車子才動，而是我們三個都在才動。」
「也就是說阿勉他呀，希望自己的女人能一起送他上路……這樣各種奇怪的事情才說得通，也符合阿勉他的性格。」香織用手撥著長長的頭髮說。
說得還真是好聽。
原來如此，原來還可以從這個角度來想。不過究竟對不對，也只有小叔自己知道。章良偷偷瞟了彌生一眼。彌生也正好看著這邊，兩個人的目光碰在了一起。
只要能圓滿收場，就萬事大吉。
好像讀懂章良心中所想一般，彌生衝著他偷偷眨了一下眼睛。
章良有些不好意思地撇開了視線。小叔的聲音不知為何突然從腦海中冒了出來：章良，人生就像章魚燒。
簡直不知所云……章良在心中這麼回答，卻忍不住偷偷嘀咕了一句：「這世界上啊，儘是些不可思議的事。」
然後他在三個女人的圍繞下，一口接一口地吃起素麵來。