第十三章

蜘蛛的胃口可能常常顯得不知饜足，鼓起腹部來容納增加的食物。──《如何認識蜘蛛》

◇◇◇

金柏莉在亞特蘭大麵包公司找到沙爾。他正在大嚼一個三明治，右臉頰上點綴著一抹美乃滋。雖然他同意見面，但她走近時，他還是顯得很有戒心。

「豆芽菜？」她審視著他的午餐，這麼問道。「怪了，我沒想到你是個吃豆芽菜的男人。」

「嘿，我喜歡素食。除此之外，早餐已經吃過豬肉滿福堡了……」

「沙爾，你有煮過菜嗎？」

「盡可能少動手。」

「我也是。」

她找了個位子坐下，讓她的棕色皮革馬鞍包從肩膀上滑下，然後在裡面到處掏摸著她的午餐。

「妳又要吃布丁了嗎？」沙爾想知道。

「鄉村起司配藍莓。總是得設法攝取蛋白質。」

「多大了？」

「將近二十二週。」

「看來不像。」

「是布丁的關係，」她向他保證。「你有孩子嗎？」

他搖搖頭。「連老婆都沒有。」

「這樣並沒有阻止其他男人繁衍後代。」

「確實是，不過我是傳統派。或者是個拖延派。我還沒決定我是哪一種。它會動嗎？」

「什麼，你說寶寶嗎？」

「對，寶寶。我不像是會關心鄉村起司的人吧。」

「對啊，她開始動了。有一大堆小動作，在我想要吃東西或睡覺的時候變得越來越糟。當然，如果我什麼都不做，她就徹底安安靜靜。」

「女生？」

「我是這樣猜。麥克想要男生。我想他是要個大聯盟投手。你們男人怎麼回事？」

「運動很重要，」沙爾很嚴肅地說道：「不然我們週一晚上要幹嘛？」

金柏莉戳進她的鄉村起司裡。她有一大堆事情要報告，不過她認為讓沙爾起頭才算公平。他可能有些攻擊性心態要發洩一下。當然了，他直接就切入重點。

「很好，昆西。像那樣把一個名字扔給我。剛好有足夠情報，可以讓我覺得妳在意這件事，卻又沒有實際出力。我必須說，至少我被整的時候，還可以說妳整我的手段很有格調。」

「你認為我應該跟你講戒指的事，是嗎？」

「我腦中有閃過這個念頭。」

金柏莉攤開她的雙手。她稍微思索了一下這件事，而這是她能提供的最佳想法了。「聽著，我們可以花接下來十五分鐘安撫你的怒火，因為我沒提那枚戒指，還有安撫我的怒火，因為你本來打算硬是逼問一個指名找我說話的線人；或者我們可以同意，我們兩個都是雄心勃勃的調查員，然後開始處理我們手上的事情。」

「我不信任妳，妳也不信任我，可是因為我們兩個都不值得信任，我們應該就能好好相處？」

「就是這樣。」

沙爾考慮了一下這件事。「很公平。」他讓步了。「繼續進行。」

他吃完了他的三明治，擦了擦他的臉。他沒擦到他臉頰上的美乃滋，而她想都沒想，就伸手到桌子對面，用她的手指替他擦掉了。事後她才猛然意識到這個動作親暱的程度，滿心尷尬地往後坐。

「所以，呃，」──她挖著她的鄉村起司，要撈出一顆藍莓──「狄萊拉．羅絲給我一個應該是屬於珍妮．瓊斯的班級戒指。我靠這個戒指追蹤到湯米．馬克．伊文思，他在〇六年從阿法瑞塔高中畢業。珍妮．瓊斯是他的其中一位同學。」

「他們是一對？」

「尤瑞教練不這樣認為。他記得湯米大半球季都跟一個叫做達琳．安格勒的女生約會，不過可能在畢業前分手了。他不太清楚細節。不過我跟學校祕書談過，她正要替我們找出一本畢業紀念冊。紀念冊有可能在這週結束時送到。她替我查了維珍妮亞．瓊斯──」

「沒有搜索狀？」沙爾很驚訝地問道。

「我利用的是我好聽的聲音。此外，這就是為什麼要問祕書。她們都被訓練成在任何時候為任何人查檔案，卻不會停下來問為什麼。」

「有道理。」

「所以，珍妮在阿法瑞塔上了四年學，卻沒有畢業。在二月輟學了。再也沒有回來。根據她的檔案，有人打電話到她家去，卻永遠沒有人接。到最後，有張手寫的黃色便利貼字條黏在那裡──『全家似乎已經離開本地』。我猜事情的結尾就是這樣。

「珍妮有一位家長被列為監護人。她的母親，維若妮卡．L．瓊斯。我迅速打了幾通電話打聽：維若妮卡．瓊斯以前在餓漢餐館當女侍，不過根據經理的說法，她沒來值班，然後他們就再也沒聽說她的消息了。不過，要是我找到她現在在哪裡，那麼他們有留下最後的薪水支票等她來領。」

沙爾的眼睛瞪大了。「她留下一張支票沒領？那聽起來不妙。」

「我也覺得不妙。瓊斯一家在阿法瑞塔有間房子。這個城鎮在〇七年春天申請這棟房子的留置權，以便收回積欠的房地產稅。這棟房子現在處於贖回權被取消的狀態。我找不到任何關於維若妮卡或維珍妮亞．瓊斯的失蹤協尋要求，但她們兩個人顯然消失了。」

「在〇六年二月？」沙爾皺著眉頭問道。

金柏莉聳聳肩。「二月是珍妮停止上學的時間，所以我會假定在這段時間裡的某一刻。」

「但根據妳朋友狄萊拉．羅絲的說法，珍妮直到三個月前，〇七年十一月才失蹤。所以我很困惑。」

「喔，不過這就是那通電話變得有意思的時候了。姑且先假定錄音帶上的女人是珍妮的媽媽，維若妮卡．瓊斯。」

「她說她是，所以這是個很好的假設。」

「唔，咱們就說她是在〇六年二月被綁架的吧。現在，珍妮回家了，不過是回到一間空屋。然後夜復一夜，屋子一直空蕩蕩。珍妮可以採取明智的做法，聯絡警方，可是哪種青少年會做這種事？她反而跑掉了。也許她在沙地泉有朋友，或者以為去泡泡夜店會很棒，過著狂野的生活，永遠沒有宵禁……」

「出發去狂歡，被吸進那種情境裡，再也無法退出。」

「對啊。所以媽媽是一號受害人。」

「然後大概兩年以後，」沙爾很懷疑地補充道：「珍妮成了二號受害人？」

「實際上呢，」金柏莉說：「珍妮是受害人三號。」

※※※

「湯米．馬克．伊文思在〇六年六月從阿法瑞塔高中畢業。明星四分衛，榮譽畢業生，各方面都是小鎮上的英雄人物。拿到賓州大學的全額獎學金，然後在秋天出發去上大學。他回來過聖誕節假期。十二月二十七日，他告訴他父母說要出門兜風。然後再也沒回家。」

「他們在三天後發現他的卡車，藏在一條老泥巴路後面。湯米癱倒在方向盤上，死於前額的兩處槍傷。」

沙爾拱起一邊眉毛。「有人常看《黑道家族》影集。有任何證據顯示這孩子在用藥嗎？自己嗑，或者是賣？也許在他離開小鎮後地盤勢力有變，新的山大王不喜歡他回來這裡。」

「尤瑞教練不這麼認為，不過他相信太陽升起落下的時候始終照耀著湯米，所以我不會把他的話照單全收。阿法瑞塔警察局主導調查。根據尤瑞的說法，他們從來沒找到重大線索，或者逮捕過任何人。像這樣在聖誕節痛失愛子，他的父母至今仍哀痛不已。」

「所以現在我們有一位失蹤的媽媽、一個死掉的同學，兩個人都跟珍妮．瓊斯有關。還有任何發生在阿法瑞塔的悲劇是我應該知道的嗎？」

金柏莉聳聳肩。「要命，那是個很大的城鎮。我們可能才剛開始而已。這就是為什麼你應該跟阿法瑞塔警方談談。」

「我？」

「在接我的電話以前，他們會先接你的電話。此外，從技術上來說，我甚至沒有在辦這個案子。我做這一切完全是因為我心地善良。」

沙爾再度起了戒心。金柏莉不怪他。有哪個工作過度的聯邦探員曾經因為心地善良而做任何事？不過，她還是覺得說句「謝謝妳」會滿好的。

可惜沒這好運。

「我要那個戒指，」沙爾宣布：「這是我的案子，我的證物。」

「戒指已經在證物袋裡收好了，」她向他保證：「我會安排證物轉移。」

「妳還有別的事情沒告訴我嗎？」

金柏莉才開口要說不，就領悟到她漏掉另一件相當明顯的事實，而她嘆了一口氣。「嗯，可能狄萊拉．羅絲提過，珍妮．瓊斯最後一次被人目擊，是跟一個假名叫丁查拉先生的客人出去。」

「丁查拉先生？」

「『蛛形綱動物』的變位字。顯然丁查拉喜歡帶著他的寵物一起來。你知道的，沒別的事情比得上跟你最愛的捕鳥蛛一起夜遊。」

沙爾看起來肯定是一副見獵心喜的樣子。「妳說真的？」

「一點都不假。我猜還沒有別人提過他吧？」

「我想我要是聽過這種故事就會記得。他拿他的蜘蛛做什麼？」

「喔，讓牠們在女孩們的身體部位上到處爬。或者，如果他付更多錢，就讓牠們看。」

「看？」

「有沒有覺得這世界變得越來越詭異了？」

「只有在每次看電視實境秀的時候我才這麼想。所以有一位養捕鳥蛛當寵物的丁查拉先生。見鬼了，找到這麼獨特的客人應該不太難。他跟瓊斯的關係是什麼？」

「他是一位客戶。我猜蜘蛛對珍妮不造成困擾；如同你可以猜到的，羅絲小姐也不怕蜘蛛──顯然她對一切有八條腿的東西都心懷好感。然而，除了最後一次見到珍妮是跟丁查拉先生在一起，狄萊拉還聲稱在丁查拉的休旅車裡找到湯米的班級戒指。珍妮以前會用一條鏈子把那個戒指掛在脖子上，當成護身符。狄萊拉暗示珍妮絕對不可能自願把戒指留下來。」

沙爾又恢復皺眉。「如果珍妮把湯米的戒指戴在脖子上，對妳來說，這不就表示他們不只是同學而已嗎？」

「一般來說，戴著某人的戒指就代表不只是朋友。」

「所以顯然湯米．馬克．伊文思身上還有更多尤瑞教練沒懷疑到的部分。」

「總是會有的。不過如果珍妮跟湯米關係這麼緊密，珍妮為什麼要跑掉？根據我最後知道的訊息，交個魁梧的校隊四分衛男友，會給任何青少女有個留在家鄉的理由。我是說，光是有本錢可以炫耀……」

「我們在讓自己原地打轉。」沙爾嘆了口氣說道。

「缺乏情報就會把你變成這樣。」

「底線是，我們現在有十個失蹤女性，一個死掉的高中四分衛，一個把失蹤A女連結到死亡B男的班級戒指，還有一個陰森嚇人的神祕男子。我有漏掉什麼嗎？」

「十具屍體。」

他怒目相望。「還有別的嗎？」

她聳聳肩，這次更嚴肅了。「我們有的唯一一個真實線索。」

「這個線索是？」

「狄萊拉．羅絲。」